皇宮中施法的儀仗停駐在宸極殿門前。
嶽清歡莊重肅穆，垂手於殿前等待。劉存茂領了他的口信尚未進門，老皇帝已經推門而出，急匆匆來到嶽清歡面前。
“大國師。”老皇帝的眼中倒映著周圍提燈的光點。
“陛下，公主殿下的所在已經有眉目了。”嶽清歡伸出手示意他過來看。
禮官抬上一尊銅釜，裡面盛著的水猶如墨汁。
“本座已經將公主殿下的貼身之物與符咒施法置於水中。”嶽清歡道，“現在，需要公主殿下的至親之人，也是大皋朝命運所繫的陛下您，親自來尋找公主殿下的去向。”
“需要朕怎麼做？”老皇帝義不容辭。
嶽清歡示意他靠近銅釜，拈些水在他額上、耳、目點了幾點，請他看著那黑沉沉的水面。
燈光映入水中，照出老皇帝的臉。
“陛下，您看到了什麼？”嶽清歡問道。
“朕……朕什麼都沒有看到。”老皇帝用力眨了眨眼，忽然一愣，“等等……”
嶽清歡走到他身後，又走回來，繞著釜緩慢地踱步。
始終跟隨著儀仗的雲皇后一頭霧水，此時站在不遠處，茫然地看著他們。
“都這個時候了，皇上為何還要跟這個神棍做這些毫無意義的事。”雲皇后心中憤懣，她現在擔心得人都要站不穩了，手指緊緊抓在身旁鄧氏的胳膊上，幾乎沒有知覺。
“皇后娘娘。”鄧氏憂慮地按住她的手背。
有鄧氏和其他隨身大宮女照看著皇后，芙蕖便一直跟在末尾，希望能夠儘快得知初月晚的訊息，寒香跟著初永奕出去以後，她便也想辦法離開行伍，聯絡所有能夠聯絡到的宮外訊息，應順帶著輕鴻出去跑了幾趟，都無功而返。
眼看天都黑了，再沒有訊息，椒房殿的大家都要瘋掉。
芙蕖聽說大國師的法事有了結果，便急忙趕回來，恰巧看到寒香一個人暗暗從牆角溜過來了，芙蕖急忙走上去攔住她。
“怎麼回事？你怎麼去了這麼久？”芙蕖拉她到一旁問。
“十一殿下跑得太快了，我跟不上，直接去的東宮，可是太子殿下不讓進去，我就在旁邊繞著走。”寒香道，“可是旁邊駐紮著虎賁軍，我都沒辦法靠近，就只好想辦法跟旁邊閣子的姐妹講通，從樓上去看。”
“看到了什麼沒有？”
寒香搖頭：“不太看得到，但是從樓上聽見十一殿下說話的聲音了，他應該跟另一個人射箭呢，太子殿下不知道去哪兒了。”
“這時候射什麼箭？”芙蕖不明白，“那另一個人是誰你可知道？”
寒香小聲：“我在東宮外面瞧見肅親王府的馬車了，應該是肅親王在裡面。”
芙蕖驚疑：“他來找太子殿下，還在院裡跟十一殿下射箭？”
“不知道怎麼一回事。”寒香低頭想想，“那位置本就看不太清，只能瞧見靶場一角，我看有箭扎在牆上，不知道是誰射上去的。多半是十一殿下罷？我記得他箭法雖然沒什麼準頭，力道卻是可以入石幾寸的。”
“可這跟咱們小殿下有什麼關係？”
“十一殿下就是為小殿下的事情去找太子殿下，說不定是太子殿下給他派了什麼任務？”
“射不中能幹什麼？何況肅親王在那。”
芙蕖說著急得在她面前轉圈，越來越覺得這其中水深難料，如果小殿下真有個三長兩短……
“要不我出宮，去找！”寒香有點沉不住氣。
“咱們能幹什麼，還不是就這樣等著。”芙蕖拉住她道，“不能給真正能救小殿下的人添亂。”
“應順他們不是出宮了麼，有打聽到什麼沒有？”
“這就不知道了，應順認識的那些牙人手上的房屋都已經查過，輕鴻也問了康樂坊的人，都沒有動向，他們之前去大理寺報過所知的東西，不知道有沒有用。”
寒香看了看國師的儀仗，道：“這是做什麼？”
芙蕖搖頭。
那方老皇帝直盯著水中，明明只有倒影，他卻彷彿真的從中看出了些什麼。
“像一間屋子，存草料的那種……”老皇帝搖頭，“不，只是有很多的稻草，但是……那是馬槽嗎？是馬廄？”
“您可聽到什麼聲響？”嶽清歡在旁問道。
“很小的聲音，像是……風聲。”
“可有什麼氣味？”
老皇帝目光迷離，他彷彿置身於那間黑暗骯髒的馬廄，周圍的風聲嗚嗚從漏風的牆縫中穿過。
氣味……
除了馬廄中潮溼的感覺，還有淡淡的腥味，順著風飄進他的鼻息。
“魚？”老皇帝頓時反應過來。
是魚腥味。
夾在風中的魚腥淡淡的但一直沒有消散，應是這邊固定的氣味。而京城中的魚市只有兩處，沿河一個在東一個在西。
“來人！”老皇帝迅速叫道，“快去魚市周圍搜查！”
話音未落，突然一個羽林軍副將跑來跪下道：“皇上！城裡有處房屋走水了！懷疑是犯人藏匿之處，正在包圍！”
“在什麼地方？”老皇帝忙問。
“城西魚市後街！”
老皇帝驚愕地和雲皇后相視一眼，連忙下旨：“全圍上！一個也別放出去！！”
羽林軍副將應聲帶隊退下，嶽清歡默默抬手讓人收起銅釜，擺起儀仗在宸極殿外繼續誦經。他則陪著老皇帝和雲皇后進宸極殿，和他們解說初月晚這次出事後算出的卦象和天意所指。
鄧氏扶著雲皇后進門，回頭讓芙蕖他們快回椒房殿。其他隨同的宮人各自散開，芙蕖寒香不可思議地看著羽林軍領命而去，再看那盞銅釜，更加覺得神乎其神。
“大國師算得太準了。”寒香感嘆，“這麼說小殿下就在那。”
芙蕖則多留了心，道：“總覺得另有隱情，但能找到小殿下就好。”
“我剛剛準備一直盯著十一殿下和肅親王的。”寒香忽然對她提起來，“可他們出宮走了，我才回來的。”
“走了？兩人一起走的？”
“對，只是前後腳，我看肅親王先乘了車，十一殿下則是翻牆出去的，翻出去就跟著肅親王的方向去了，就在剛剛我回來之前。”寒香說，“和我回到這邊來也就差著一刻鍾，不知道是不是去王府。應順現在在宮裡麼？讓他出去瞧瞧。”
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