素音自來了這宮中，因沒有刻意巴結，很是被王嬤嬤刁難了幾次。但沒有一次是像這般重的。她抬起清冷的眸子，一字一句問道：“嬤嬤為何打我？”

王嬤嬤冷笑了一聲。自方貴人失寵，她便時時心氣不順，今日遇上生產這樣的大事皇帝都沒有過來瞧上一眼，眼見得方貴人在這宮中是沒有出頭之日了。方貴人性子弱，但好歹是個主子，她沒有辦法說什麼，但對付一個奴婢，還是綽綽有餘的。

“主子交代的事辦不好，要你這樣的奴婢又有何用？來人，給我拖下去。”

作為永和宮中資格最老的嬤嬤，討好她的人還是不少的。

立刻有宮女上來，一人一邊將素音架住。院中已擺好了長凳，素音被人按著趴在上頭，雙手雙腳都被人用力制住。

為了討好王嬤嬤，行刑的太監更是用了大力。且不論素音是個弱女子，即便是個普通男子，也不一定受得住這樣的刑罰。沒挨幾下，她便暈了過去。

王嬤嬤卻並不放過她，她居高臨下地指著素音，對手下一眾宮女太監道：“二十大板，一下都不準少！都給我看著，往後在這永和宮中，不聽我的話，便是這樣的下場！”

二十大板，每一板都打得極實。待行刑完時，素音已不省人事。

有膽小的宮女上前問道：“嬤嬤，這可如何是好？”

王嬤嬤上前檢視了一番，見素音雖昏著，但呼吸還在，便冷哼了一聲，道：“賤命一條，哪裡那麼容易死，給我拖下去。”

幾個太監應了聲，將人拖到了奴婢房中。

素音是在半夜被凍醒過來的。

因傷在背部，她是趴著睡的。醒來只覺身下冷硬，伸手摸了一把，竟只摸到了薄薄的一層床單。

奴婢房中一片安靜，所有人都已睡熟了。月光如銀般灑落，將奴婢房中情景照得分明。

素音這才看清，自己睡的床鋪，連前些天鋪的褥子也被人抽走了。與隔壁床上厚厚的被褥相比，她這邊顯得異常單薄。

口中渴得難受，因受了那一場刑罰，連晚飯也沒有吃。她轉過頭去，一眼便見到桌上的茶壺，口中越發的渴了。

喊這些宮女是沒有用的，在這永和宮中當差的人，一半是追隨著王嬤嬤的，而另一半，則是天塌下來，但凡沒有砸到自己就不會管閒事的。

這一點，從她醒來發現這床鋪的樣子便可看出來。

伸手一摸，一手的血。她稍稍動了動身子，便是徹骨的痛。

素音的父親雖不過是個六品小官，但自小也算養尊處優長大，何曾受過這樣的苦？想到今天白日裡挨的打，一個姑娘家，被人那樣按在板凳上打，面子裡子可全沒了。她的眼睛一個個掃過同在一間房裡熟睡著的面孔，這些人之中，又有多少是今日刻意按住她不讓她亂動的？

她從來無意害人，可這深宮之中，卻並非良善之人可以輕易存活。

想著想著，她便紅了眼眶。

低低地哭了一會，這身子是沒有辦法動了，她便只能忍下了那口渴感，強迫自己沉沉睡去。

素音並沒有休養太久。

睡了三天，王嬤嬤就親自來了奴婢房將她從床上挖了起來。

身上的傷是自然沒有好利索的，可是王嬤嬤說，只要還有一口氣在，就要幹活。

素音知道爭辯無用，便忍著痛，一點一點做王嬤嬤刻意刁難的事。

這一日，總算身子好了一些，素音正在正殿中打掃，就見王嬤嬤一臉喜笑顏開地進來了。

她刻意側過了身子，不願與她再有什麼糾纏，誰知王嬤嬤一眼就看見了她。

“那邊那個，素音！”

素音拿著抹布的手一頓，面無表情地轉了過去。

王嬤嬤啐道：“整日裡哭喪著一張臉做什麼！晦氣的東西！”

素音一聲不吭。

如今人在屋簷下，既然知道這深宮生存不易，那她首先要學會的便是忍。

王嬤嬤眼珠子轉了轉，道：“入秋了，你去一趟內務府，將這個月的月錢和秋日宮女的衣裳領了。再有差錯，仔細我剝了你的皮！”

“是。”素音將抹布往一旁一放，徑直去了內務府。

她自然知道，這也是一場刁難。

且不說那月錢，永和宮上上下下的宮女加起來人數並不少，以往每季的衣物都要派好幾個太監去取。今日只派她一人，若是有什麼閃失，她將會被整個永和宮的宮女仇視。

素音是個能忍的性子，更何況，現下她不得不忍。

到了內務府，果真取回了一大摞衣服。因入秋了，衣物厚重，內務府的太監瞧見她一個人來，還不相信地朝她身後看了看。

素音道：“只有我一人。”

那太監同情地看了她一眼，都是在宮中生存的人，自然便能瞧出端倪。他將那些衣物幫素音摞好了再交給她，見她吃力的樣子很是擔憂了一番，素音只道：“無事”，轉身出了門。

永和宮十餘個宮女，每人兩套衣服，素音就這麼抱著，很快就覺得雙手沒了知覺。然而離永和宮還有好些路，若是拖延久了，她幾乎可以想見王嬤嬤那張難看又刻薄的臉。

將衣服往上抬了抬，她抱著衣服繼續雙手僵硬地往前走。

走了一段，臉上驀地一涼。素音抬起頭來，眼中便落進了一滴雨。

她苦笑了一聲，今日連天公也要來戲弄她麼？

左右看了看，這附近並沒有什麼可以躲雨的地方，她也總不能抱著這麼一摞衣服，跑到別的娘娘的宮殿中去。

眼看著雨勢越來越大，素音別無它法，卯足了勁預備衝一段。

然而預想是預想，她剛衝了幾步，便覺手彷彿不是自己的了，沉甸甸的只想同那堆衣服一同往下掉。她畢竟是不是幹這些重活長大的，沒多久，就覺得手一酸，不受控制地就要往下垂。

素音一驚，如今地上都是水，若是這堆衣服落了地，難免會沾染到泥水。屆時新衣服便髒了，少不了還是她一個人來洗。正慌亂間，忽然有一雙手伸出來，扶住了她的手臂。

隨即，那雙手將那摞衣服整個接了過去。

素音驚訝地抬起頭，卻是一個素不相識的侍衛。

一旁傳來一個聲音，道：“你是哪個宮的？”

素音轉過頭，對上了一雙溫柔的眼睛。那眼睛的主人穿著一身天青色的緞面長袍，看著很是富貴。素音忙低頭福了福身子，道：“奴婢是永和宮中的。”

“永和宮。”那公子思索了一番，道：“這麼多的衣服，怎麼就派你一個小宮女來取？”

素音低下頭去，咬著下唇不說話。

明琛瞭然，這深宮之中多的是秘辛，他雖並未住在宮中，卻也是知道的。當下道：“好了，你一個弱女子怎麼拿得動這麼多東西，明文，明武，你們二人將這小宮女送到永和宮中吧。”

兩個侍衛應了一聲，臉上沒有什麼表情，卻是齊齊盯著素音，意思是要她帶路。

素音心中感動，卻道：“奴婢乃是卑微之人，實在不敢勞煩公子，還是要多謝公子好意。”

說罷，伸手就要去接。誰知那兩個侍衛將身子一側，隨後繼續盯著她。

明琛爽朗一笑，道：“無妨，他們倆身強力壯，不怕這點分量。你快些帶他們去吧，若是淋了雨，你更不好交差。”

素音哎呀一聲，這才意識到這會還下著雨。她朝明琛行了個禮，忙走到前面帶路了。

待到了永和宮門口，那兩個侍衛很是體貼地將那摞衣服還給了素音。因此除無人，便不會有人猜疑。

素音又朝兩人點頭致謝，見兩人掉頭就走，忽然問道：“冒昧相問……你家公子是？”

明武眼中閃過一抹笑意，一瞬即逝，正經著臉道：“明府大公子，明琛。”

素音若有所思地點點頭，目送著兩人離開了。第三章僥倖撞見

素音以往雖在閨中，但如明府這般的大家族也是有些知曉的。傳聞明府一族在京中勢力很是牢固，當今聖上對他們極為仰仗，這明府的大公子明琛，更是少年有為，深得皇上重用。

今日一見，便知那傳聞所言不虛。雖受聖上重用，但明府大公子待人如和煦春風，是以，在民間頗受敬仰。

素音腦中正想著，便見王嬤嬤橫著一雙眼站在偏殿門口。

王嬤嬤倒是也驚奇。她本來預想，這麼多的衣服，這素音看著便是個弱不禁風的，怎可能一個人抱到此處？但親眼所見千真萬確，素音一個人出門，一個人回來，雖被雨淋溼了些，但好歹沒出什麼大差錯。

衣服很快就被其他宮女接了過去，王嬤嬤堵在殿門口，眼神兇狠地盯著素音，她最討厭便是她那一副不卑不亢的樣子，左右不過是個六品小官的女兒，以為自己還是養在閨中的小姐麼？哪裡來的底氣？

她越看越是惱火，便開始雞蛋裡頭挑骨頭，指著素音的鼻尖道：“不過讓你去取幾件衣服，還能讓雨淋了，你是不是故意的？”

素音心中好笑，面上卻沒有表露半分，只道：“素音只有兩隻手，實在騰不出第三只手來撐傘，是以淋溼了幾件。”

她雖未言明，但言下之意卻明確，是王嬤嬤讓她一個人去取這麼多人的衣服，天要下雨她控制不了，左右她都是聽命行事。

王嬤嬤瞪大了眼：“你！”

可是你了半天，實在挑不出什麼刺來，便只道：“將這些淋溼了的衣服都曬乾！”

素音應得爽快，王嬤嬤再無話可說，氣哼哼地就進去了。

那廂，明琛剛進了馬車，明文明武便在轎外覆命了。

明琛道：“可將人送到了？”

明武應了一聲，隨即面無表情地探頭過來，道：“公子，那小宮女問了公子名諱。”

明琛本沒有在意，抬頭卻見明武眼中閃過一抹促狹笑意，一閃而逝。

明琛看了他一眼，放下了轎簾。

那個小丫頭，長得倒是標緻。明琛腦中再次閃過素音的容貌，並沒有放在心上。

終究是王嬤嬤坐不住，待三日一過，迫不及待地就遣了宮女去告知皇帝方貴人產下公主一事。皇帝來了一趟，帶了好些賞賜，連帶著王嬤嬤這幾日的神色也好看了許多。

但好看歸好看，對素音的責罰卻只多不少。

對於王嬤嬤而言，若是心情不好，則素音便是首當其衝被牽累的；若是心情好了，看見素音也能變得心情不好。

皇帝只來了一次，這永和宮又恢復了平靜。王嬤嬤整日眼巴巴地看著，倒是比方貴人還要焦慮。這一日，方貴人正在自己的寢殿休養，而素音幫著奶孃一同準備小公主的洗澡水，忽然王嬤嬤便便走上前來。

素音眼皮一跳，直覺要出事，果不其然，

王嬤嬤試了試水溫，立刻豎起了一對粗眉：“這水是誰準備的！”

幾個宮女面面相覷，目光皆投向了素音。有不懷好意地，悄悄地朝王嬤嬤使眼色，直指素音。

素音低著頭，大大方方地站出來，道：“是奴婢準備的。”

話才說完，兜頭便是一盆熱水。