定國公尋找愛鴨的旅程還在繼續，梅氏和顧婆子對兩人的舉動十分納悶，但聽聞兩人說到蝗災，立即明白過來，
雖然一行人還要去洛州，信件卻早一步傳到了隨州十里莊，讓白管事購買鴨苗了。
在江南呆了四、五日後，他們便與陸少祈夫婦分開，然後去了洛州。
梅執恕第一次走馬上任，沈昭乾脆將鹿山撥給了他。
“這怎麼行？”梅執恕有些受寵若驚。
鹿山可是跟在沈昭身邊見慣了大風大浪的人，而且待人接物頗有章法，且對大熙朝錯綜複雜的官場很有見地，他若是能夠幫忙，對於梅執恕這個“新手”上任自然是頂好的事情。
但人家畢竟是沈昭的人，梅執恕怎好奪人所愛？
“人暫時借給你，等你上手了他便回來。”沈昭笑道，一句話打消了梅執恕的疑慮。
“哥哥說了便是，聽哥哥的。”沈晚立即從旁勸梅執恕。
梅執恕見狀，哪裡還會推辭，立即歡喜地領了沈昭的好意。
“我也在這洛州住幾日，和你一起見見你的上峰。”沈昭又道。
這便是要替梅執恕鋪路了。
只是還不等他去見人，聞風而來的洛州知府和同知便急匆匆地上了門。
沈昭原本放心不下沈晚夫婦，還打算在洛州待上幾日的，結果看這陣仗，恐不得清閒，乾脆帶著顧婆子他們第二日就悄無聲息的離開了。
臨別的時候，沈晚依依惜別。
“我和你哥許久沒回隨州了，過些時日就過來看你們，順便給你們捎帶十里莊的果子來，如何？”顧喬抱了抱沈晚，安撫道。
隨後沈昭也摸了摸她的頭，“多大的人了，一哭起來還跟個孩子似的。往後我和你嫂子多的是時間，我們一家人定會時常相聚的。”
梅執恕也寬慰道：“好了，不哭了，巧兒他們再不走，大人們又得追著來了。”
“那奶奶、爹、娘、外叔祖、乾孃、哥哥，巧兒姐、二弟、三弟，你們一路順風。”沈晚這才講道。
梅執恕也一一與眾人話別。
“行了，你們快回去吧，蓁蓁還在睡覺呢，若是醒來看不到你們，定會哭鬧的。”梅氏連忙揮手。
眾人這才上了馬車，隨後告別。
顧喬與顧婆子和梅氏同住一輛馬車，見梅氏不在，顧喬不禁驚訝，“奶奶，我娘呢？”
“在安慰你舅母呢，你舅母眼圈都紅了。”顧婆子回道。
顧喬嘆了口氣，又道：“大表哥在洛州，已經算是離十里莊很近了，往後舅母若是牽掛，多來看看便是。”
“哪有你說的那麼容易，這坐馬車都得一天一夜的功夫，你舅母又暈車，一路走走停停，還不得兩日功夫？”
“好吧。”
“若是還在農村，三個兒子定然都挨著你舅母，如今個個出息了，反而……這凡事啊，還都有兩面。”顧婆子忍不住感慨道。
說到這裡，她眸光有些沉痛，許是又想到了顧睿。
顧喬知道，顧婆子一直認為顧睿是因為去了帝京被名利場迷了眼才會做出那等急功近利、泯滅天良的事情，但事實並非如此。
性格決定一切，顧睿這個人就是自私自利，只不過在顧家村的時候他隱藏得比較好而已，從始至終，他都沒變過，都是那麼的以自我為中心。
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只是這其中緣由，顧喬卻不能解釋給顧婆子聽。
兒子和孫女都被換了芯子，這種事情她如何能夠開口？
日後她會好好孝順顧婆子，讓她不再想起任何不開心的事情。
*
走走停停，兩日後，一行人終於回到了十里莊。
顧喬下了馬車後，看到眼前的場景，整個人都愣住了。
快四年不見，當年種下的果樹早已長成了型，漫山遍野都是青翠綠色，田間地頭更是鬱鬱蔥蔥。
這樣的生機勃勃，簡直與她當初幻想的莊園一模一樣！
這是她夢想中的莊園！是她一手打造的！
“終於回來了。”她忍不住感慨道。
現在這座農莊除了她家和梅崇嶺家那兩座院子，剩下的所有田地和房屋的地契在當初全部遷到了梅渙青的名下。
顧喬並不後悔做這樣的決定，從她遠赴肅州的那天開始，她就沒有再為十里莊的發展壯大貢獻力量，如今每年享受收益分紅，就已經很不錯了。
而且梅家對她很好，他們給她壓箱底的那厚厚一沓銀票和各種契書，價值遠遠超過她當初給他們的。
“東家，國公爺，你們可算是回來了。”白管事直接到了十里莊停放馬車的大門處迎接，瞧見幾人，激動不已。
“這些日子辛苦你了。”梅渙青立即對白管事講道。
“不辛苦不辛苦，東家，天然居里已經準備好了午膳，就等著你們了。”
梅執勇聞言立即衝沈昭他們講道：“你們很久沒有吃到天然居的酸湯魚了吧？魚是羌河裡捕來的，並以趵突泉水調製成湯，佐以木姜子、香茅草，一鍋鮮味，期不期待？”
“必須期待啊！我口水都快流出來了！”顧喬最捧場。
梅氏則突然起了興致，忍不住問道：“都做好了嗎？不然我親自掌勺。”
白管事一聽，立即講道：“就差魚沒下鍋呢！畢竟估不準你們什麼時候到！”
“那我去！”梅氏立即快步走去，急奔她當初最愛的天然居小廚房。
只是不曾想剛走到河邊，還未過橋，就看到對面的趵突泉旁站著一道熟悉的身影。
那人穿著一身洗得發白的圓領襦袍，依舊是樸素至極的模樣，或許是因為飽讀詩書，時光在他身上留下的痕跡並未讓他呈現出老態，反而令他愈發氣質卓然。
那沉澱的氣度，如一壺陳釀，初嘗不覺，再飲便已沉醉。
梅氏一下子想到了多年前那個二月的清晨，他站在杏花樹下，杏樹遒勁的枝幹上冒出一個個脹鼓鼓的花蕾，含苞欲放，而他儒雅清雋，仿若仙人。
現如今已是五月底，杏子成熟，一顆顆黃橙橙的掛在樹上，誘人至極，雖隔著河水，卻已然令人忍不住想象它的馥郁芬芳和誘人香味。
梅氏心頭微動，卻不知道是為這一樹累累的果實，還是為了樹下那人。
白管事見狀，立即想要走上去解釋，顧喬卻攔住了他。
白管事遂對顧喬悄聲講道：“自從您和定國公離京後，院首大人便日日都來吃酸湯魚，風雨無阻，今日可巧就遇上了。”
顧喬略微頷首，偏頭看向沈昭，心中卻暗道：這可不是碰巧，院首大人分明是在等著他們一行，亦或者準確的說，等著她娘。
她立即給沈昭使了個眼神，沈昭當即領會，隨後走到了梅氏身側，低聲道：“娘，院首是我恩師，我去拜見他。”
梅氏望了他一眼，然後松了口氣的笑了笑，“好。”
沈昭隨後抬步上了橋，當先去與張院首見了禮，如此便解了梅氏的尷尬。
只是張院首不請自來，看樣子竟要參與他們家的家宴。
他是沈昭恩師，也是梅執恕的恩師，怎麼也算十里莊的貴客，再加上眾人皆知他對梅氏的一腔痴情，也不好趕人，只得放任他加入其中。
梅氏已經去了後廚做魚，顧喬做為貼心小棉襖，自然不能錯過這個絕佳的母女談心的機會。
“娘，我現在都嫁人了，你已經沒有任何顧慮，如今張院首都來了，你是怎麼想的啊？”她壓低了聲音問道。
“沒怎麼想。”梅氏淡淡的應道，隨後被辣椒嗆到連續打了兩個噴嚏。
“娘，你說謊哦。這些年張院首一直有寫信給你，而且我和沈昭大婚他還送了禮呢。送禮送給我們就算了，我怎麼聽說他也送了一份給您呢？”顧喬立即八卦地看向她娘。
事實上，張仲謙能夠堅持這麼久也著實令梅氏有些意外，而他今日直接來十里莊守著，不，應該是近日一直在十里莊等待她歸來的事情更令她吃驚。
“娘？”顧喬喊道。
“啊，我要放木姜子了。”梅氏這才回神。
顧喬見她失神，頓時偷笑不已，索性也不再追問了。
時間是個神奇的東西，它能抹平傷痛，也能淡化記憶，但同時，有些東西也會因為它的打磨而顯得愈發彌足珍貴，譬如——堅定不移的愛戀。
她相信把一切交給時間，時間自然會給出答案。
想到這裡，她立即幫梅氏將香茅草捆成一團，然後放入了鍋裡。
久違的香氣撲鼻而來，霎時間喚醒了她的味蕾，望著鍋裡翻滾的紅湯，她的肚子頓時“咕咕”叫了起來。
“果然，天然居的酸湯魚才能稱之為酸湯魚啊。”她不禁感慨道，“回家的感覺真好。”
到了晚上，飽餐後的她終於可以與沈昭明目張膽的牽著手一起在河邊散步。
“這樣光明正大的牽手的感覺簡直太好了！”她忍不住笑道，晃動著兩人十指緊扣的手，又道，“明早起來我們去爬山吧！去摘李子！”
沈昭卻沒有第一時間答應。
“沈子璋？”顧喬瞅著他，有些不悅，“我和你說話呢？你怎麼不應呢？”
“我覺得你明天大概爬不了山。”
“為什麼？”顧喬皺眉，然後抬頭看向天空，“今晚星星這麼多，明天應該不會下雨啊。”
沈昭卻突然站到了她面前，然後提醒道：“夫人，夜深了，我們回去吧，該就寢了。”
顧喬愣了愣，過了好一會兒才明白他話中深意。
熱孝期已過，如今又回到了他們最熟悉的家，所以……
黑暗中，她的臉頰頓時變得滾燙，心臟也無緣無故地加快了跳動的頻率。
而今夜，星輝燦爛，註定是個美妙的夏夜。