柳夫人草草向如蘭說明了個中原委，如蘭自蹙眉在一旁尋思。柳夫人見她當真仔細思量，也不催她，也不說破，自個兒心內卻難免心淡。

今兒個早上耽誤了忒多工夫，屋外已站了好些個管事。柳夫人吩咐碧珠道：“讓他們先回去，明兒再來，今兒個不想說這些事兒，聽多了心裡煩悶得緊。”

碧珠應了自去屋外傳話，管事們面面相覷，太太這些年除了每月初一、十五要趕到西山寺去進香，其餘日子沒有不辦事兒的，就算是初一、十五那也是頭天都安排好了的。驚訝歸驚訝，太太既這麼說了，管事們還是三三兩兩地離去了。

“碧珠姑娘，勞你跟太太說一聲，我今兒這事兒實在要緊，拖不得呀——”仍有那著急的管事不肯走，留在院兒裡跟碧珠磨蹭。碧珠往屋裡看了一看，手上作了個噤聲的動作，輕聲對那人說道：“王管事，有什麼事兒也不差這一會兒，你何苦急在這一時，真惹惱了太太有什麼益處？離了你，這府裡的事兒就不辦了不成？”

那人一聽，暗道自己糊塗，慢說沒有多大的急事兒，就是這事兒再急那也是柳府的事兒，把太太惹急了，這差還辦不辦得成都是兩說。如此一想，那人汗都快下來了，急忙給碧珠彎腰行了個大禮，“多謝碧珠姑娘提點。”

碧珠回了一禮，“王管事客氣了。”那人這才辭了去了。

“那這事兒姑母打算如何辦？”如蘭打小到大今兒也是第一次見柳夫人怠工，不禁有些擔憂地問。

柳夫人見她如此倒先笑起來，滿臉憐愛地對她說：“到底還是年輕。這事兒你姑父都划算好了，我還有啥好打算的。你姑父不過是下不來這臺，想借姑母的口罷了。”

柳夫人說這話時語氣不自覺便尖刻起來，如蘭聽了心中震驚之餘卻不好接話。柳夫人見如蘭驚懼，面色緩和下來，安撫她道：“近來也不知是恁地，心裡時常煩悶，倒把你嚇著了。”

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“姑母言重了，如蘭自幼在姑母膝下長大，自應為姑母分憂。”如蘭說著蹲在了柳夫人坐著的椅子旁。

“好孩子，難為你了。”柳夫人撫了撫如蘭的頭髮，“這些年若是沒有你姑母還真不知怎麼過得來呢！”

“太太您這是怎麼了？您瞧您這麼一弄，二小姐這眼淚都快下來了。”碧珠上前去勸慰柳夫人，又朝呆呆站在一旁的綠竹說道：“綠竹，去給你們小姐搬個小板凳來，可不是小時候了，這麼窩著哪受得了？”

綠竹趕緊應了便要搬板凳，柳夫人經她這麼一說也笑了，“綠竹，快把如蘭扶起來。你這丫頭平時看著挺機靈的，關鍵時候不頂用，倒象塊木頭似的。”

綠竹將如蘭扶起來坐回到椅子上，嘟著嘴說：“太太這話可是冤枉綠竹，誰都知道太太最疼我們小姐，我們小姐對太太也最是孝順，我們小姐打小跟太太學得待我們最是寬厚，綠竹平時才敢活潑些，今兒我們小姐跟太太訴個衷腸，難道綠竹還能攔著不成？”

她一番話亂七八糟的倒把屋裡的人都說笑了。如蘭紅著臉說：“哎呀，叫你管住嘴，你看你又胡說！”

綠竹瞧瞧如蘭，又看看柳夫人，“小姐，我今兒個一直管著嘴，這是太太讓我說的，我要真是塊木頭，天天跟在小姐身邊，太太也要擔心的。”

碧珠也撐不住笑道：“這丫頭倒真是生了一張好嘴。”

一番說笑之後，柳夫人心裡的煩悶也慢慢散了，又與如蘭說起了正事兒。

“如蘭，你要記著，我們女人就是如此，有些事明明不是我們的意思，偏偏要從我們嘴裡說出來讓別人以為這就是我們的意思。這事兒要是辦得好也就罷了，若辦得不好人家說一句頭髮長見識短，我們還要生生受著。好比今兒個這事兒，你姑父來找我前就已經定下了，琴娘是要送到羅大人府上去的，可是他又應了小山，俗語說大丈夫一言既出，駟馬難追，他既是大丈夫，那這小人自然就得由姑母我這個女人來做了。”

如蘭怔怔地看著姑母，心中惶惶不安，只聽柳夫人冷笑一聲，“這事兒要依著我，從上回芳娘在羅府不明不白地死了以後，我柳府就斷不會再往他府裡抬一個人去了——”

關於芳娘的死，柳夫人當時是嚴禁府裡傳這件事情的，如蘭也只隱隱約約聽過個大概，只知她被抬去羅府日子不長就死了，別的一概不知，此時聽柳夫人提起這個，便勸慰道：“姑母莫要如此，都說生死由命，芳娘原是福薄，也怨不得別人。”