老夫人上上下下做了點打點，又拿了一筆銀票用作善款，算是留給寺中的補償。

等時至黃昏，眾人才踏上回府的馬車。

老夫人還在氣頭上，將彭氏趕去了沈令儀姐妹的馬車上，獨自一人陰沉著臉踏上馬車。

馬車平緩行駛了片刻，老夫人接過趙嬤嬤遞來的茶，酌了一口，驀地彎起嘴角：“沒想到，若華這丫頭平日裡心比天高，看似愚蠢，實則倒是聰敏機警，竟也敢算計到老身的頭上。”

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趙嬤嬤附和的笑說：“大姑娘平日不顯山不露水，實則最是聰明，今日這事，有幾分夫人往日的模樣。”

老夫人笑著搖搖頭，趙嬤嬤沉吟半緩，試探著問：“大姑娘這番動作，老夫人竟一點不氣麼？”

“我為何要氣？”老夫人笑眯著眼望她，“沈若華能反算計的了彭氏，那是她有本事。”

老夫人將茶杯擱下，悠哉靠在軟榻上，“自從彭氏有孕，我就算到她早晚有一日會生了異心，她有三個孩子，睿兒還深受老大的器重，她獨獨缺的就是一個正室之位，她能想到用肚子裡的孩子算計楊氏，老身並不意外。”

老夫人喘了口氣，“老大這些年走來不容易，伴君如伴虎，做到他這個位置，再讓上爬缺的就是機遇。楊氏這婦人，老身並不喜歡，她過於心善平和，固然能穩得住老大的後院，又有何能助他往上爬呢！”

“楊家樹大招風，這個節骨眼兒上，讓楊家幫助老大，無疑是引火燒身，皇帝最恨拉幫結派，屆時楊家倒臺，老大就無法從中脫身。不能藉助楊家，只能集旁人之力。”老夫人捻了捻指腹，一臉諱莫如深。

趙嬤嬤抿了抿唇，“原來老夫人還惦記著大夫人當年的事。”

“哼！”老夫人冷哼了一聲，嘴角緩緩下壓，“老身從未見過她這般善妒不講理的女子！裴家姑娘性子溫順，他父親乃是戶部尚書，同她爹同朝為官，也有那麼點交情，與她共侍一夫有何不可，偏偏她！她！”

老夫人捂著胸口，一想起此事就咬牙切齒。

趙嬤嬤低眉順眼，上去替老夫人順了順氣。

說起來這事兒也好久了，約莫是四五年前的事，當年的沈正平，做了多年的戶部侍郎，戶部尚書年事已高，正是要辭官的年紀，沈正平正巧就在這升官的節骨眼兒上。

戶部尚書是沈正平的老師，他女兒裴甄當年雙十，在自家府上見了沈正平一面，就喜歡上了。尚書朝沈家丟擲了橄欖枝——只要沈正平娶了裴甄為平妻，他辭官時便上書沈正平多年政績，讓他做下一任戶部尚書。

老夫人高興壞了，登時應下了這事，為了避免楊氏搗亂，把這事瞞了下來，背地裡準備聘禮，就等下聘後事成定局，饒是楊家也沒有轉圜的餘地。

這事本來進行的極好，不知為何竟讓楊氏發覺了。老夫人好說歹說，要楊氏擺出正室寬容大度的態度，迎裴甄進門與她同尊，老夫人覺得這事對楊氏再公平不過，本該順順利利，沒想到楊氏扭頭領著一對兒女回了孃家。

驚動了楊老太師，人家一出面，那戶部尚書乾脆不認當初所言，甚至連辭官都不辭了。

縱然那裴甄一心愛慕沈正平，至今未嫁，把自己熬成了二十四五歲的老姑娘，那尚書也沒松這個口。

好好的一個升官機會，就讓楊氏毀了。縱然日後請了楊氏回來，老夫人放低了姿態，心裡實則一直有個疙瘩。

本來就看不上，這一來，更是不想搭理她，連帶著她的一對兒女，老夫人也沒多放在心上。

故而彭氏這事吧，老夫人還是睜一隻眼閉一隻眼。若是彭氏真能算計的了楊氏，那她就順水推舟，等把這個不聽話的兒媳婦休回了家，再把那個聽話的裴姑娘娶回來，也是不錯的事兒。

至於彭氏這個賤妾，老夫人從沒將她扶正的意思，權當是個棋子。

老夫人沒算到的事，唯有沈若華竟早料到了彭氏的心思，還不費一兵一卒，就挽回了原是對楊氏不利的局面。

老夫人喘勻了氣兒，說道：“縱然沈若華這事辦的不錯，可也不能任由她在府上胡來。待回府後，你給謝徊一點銀子，讓他回去吧，日後不必再來府上，他那個小醫館，足夠他在京城安家落戶了。”

謝徊一看便是背叛了彭氏，更換了佛囊之中的麝香。能給楊氏定罪的證據沒了，那彭氏栽贓陷害的嘴臉就再也無法隱藏，就算自己有心推波助瀾，也只能裝作識破彭氏的陰謀，反處置了她。

就好似當時丫鬟景穗還想拖沈若華入水，趙嬤嬤就只能堵住她的口。

景穗認了罪，還能說是惡奴背主，洗涮彭氏身上的髒水，要是景穗再拉沈若華和楊氏，那彭氏就再也洗不乾淨了。

沈若華這一手，可是把老夫人算的死死的，逼著她沒有徹查的機會，順著沈若華定下的路走。

老夫人嘴邊帶著笑，“楊氏啊，生了個好女兒。”

眼底卻沒有半分笑意，反多了幾分思忖之色喃喃唸叨：

“既然楊似梅沒法子給老大帶來機會，她這個聰明的女兒，可比她有用多了。”

……

沈若華與楊氏同乘一輛馬車，休息了一個多時辰，楊氏的臉色好看了些。

待馬車行駛片刻，楊氏坐直了身子，沉聲逼問：“華兒，今日之事，可是有你的手筆？”

沈若華面不改色，緩緩點頭：“是。”

楊氏顰眉，“你這孩子，知道了怎麼也不知會娘一聲。你鬧這動靜，還不得引起你祖母的懷疑？”

楊氏在沈家這麼多年，早把枕邊人和婆婆的真面目看的一清二楚，他母子二人為了權可什麼都做得出來。

當年沈正平就想著娶高門女子往上爬，現在老夫人瞧見了自家女兒的價值，還不想方設法壓榨。

她寵了十多年的寶貝女兒，可不是為了替孃家的風光出去嫁人的！

這是她楊家人的風骨，也是她楊家的底線！