皇后忙道：“臣妾看這孩子初來乍到，怪可憐的，就送她一件首飾，陛下。”皇甫硯道：“原來如此。”悶悶的想了一回，將簪子遞迴，“完了還給她的。”張公公應了是接下去。

皇甫硯看皇后怪怪的，心裡有數，問道：“小阿哥最近怎樣？

皇后不是在千福宮陪太后，看小阿哥呢嗎？

為何突然跑過來？”蘭皇后面紅耳赤，努力鎮定道：“小阿哥喜歡被幾個丫鬟抱著玩，這兩天又胖了不少，太后說‘軒兒胖了，倒見皇上消瘦許多，’便叫臣妾來看看，勸勸陛下。”皇甫硯輕輕點了點頭，當下杖刑已畢，婉常在後身血跡斑斑，伏在地上起不來，蘭皇后窮盡口舌之能，他再思量一番，覺得有道理，不能輕信一個人的言語，遂允許婉常在在寢宮休養暫時。

良貴人很不盡興，跺足道：“怎不打進大牢，讓那個女人囂張！”月黑風高，野草萋萋。

婉常在歪在榻上，臉色慘白，嘴唇也白蒼蒼的，眼中含淚，甚至掩著強烈的懊悔。

蘭皇后在旁踱來踱去，命令似的說：“就算皇上追究，你也給本宮死咬著別放鬆，本宮絕不會虧待你的。”“可是，剩下半條命，有什麼是可以補償半條命的？”婉常在惜命，怕那長長的棍子，把纖體打的皮開肉綻，太殘忍太恐怖看。

皇后把眼眯成一條縫，咬緊牙關：“你在跟本宮講條件嗎？

本宮讓你死，你就活不了！

你的命都是本宮的。”婉常在後悔莫及，懦弱的哭著：“皇后娘娘，臣妾不想死。”“你怕什麼？

這件事沒你想象的那麼嚴重，最多蹲幾個月牢獄。”說的輕巧，婉常在可認為幾個月太長了。

皇后旋身在椅子上坐下，問：“你知道是誰洩露給皇上的？”婉常在想來想去，確定無疑的說：“除了良貴人，沒有別的了。”皇后挑眉道：“那天你去尚食局的時候，有沒有被發現？”婉常在道：“臣妾是使丫鬟如意去的，她行事謹慎，沒有被發現。”那就只有良貴人了，這個奸細，皇后最痛恨的就是奸細。

那雪芳捧著醫書，專心致志的看圖解，一手摸著肚子，一會摸腹部，擰眉思索。

秀文幾個在做針黹，聽她嘴裡唸唸有詞，撓頭掻耳，秀春不禁悄悄地從她背後看過去，只見什麼男女，什麼懷孕，“呀”的一聲，雪芳忙將書反過來蓋在桌子上，回頭瞪著她們。

秀文和錦屏已湊過來，秀春赧顏道：“娘娘她……娘娘她……”她兩個催道：“娘娘在看什麼，快說呀！

告訴我們。”雪芳臉紅的一塌糊塗，吃力的大聲說：“哪有看什麼！

沒有沒有，醫書上能有甚好看的？”“可是，”秀春憋不住話，又不好意思說，張口結舌，“奴婢明明看到……”雪芳羞怯極了，趕著捶她，嬉鬧的叫道：“臭丫頭，不許瞎說！

擔著本宮不怎麼樣你，你就無法無天了！”秀文錦屏看她們滿屋子追著亂跑，又摸不著頭腦又好笑，秀文乾脆拿起醫書看，也羞得無地自容，對錦屏附耳幾句，都面紅耳赤的，對雪芳笑道：“娘娘是該看看這個，懷孕是正經事！”說著，就哈哈大笑起來，和著滿屋子亂跑。

忽聞“皇上駕到！”急急地打理儀容，雪芳羞赧未盡，臉蛋兒染得紅霞相似。

皇甫硯已踏進門檻，丫鬟們慌得行禮，末了，雪芳才回過神，說了句：“陛下吉祥！”皇甫硯過來告訴：“下巴豆的兇手，朕大概找到了！

一定狠狠制裁，下不為例。”雪芳一呆，轉而喜道：“多謝陛下為臣妾用心！

不知是誰？

臣妾並未跟哪個有仇。”“有些人，你不招惹他，他就是跟你有仇似的，”皇甫硯道，“是婉常在動的手腳。”雪芳睜大了眼睛：“婉常在！

我跟她無冤無仇，她為什麼這麼做？”“朕會狠狠處置她的，為你洩憤。”他說。

雪芳一下便猜到：“我跟她幾乎沒有說過話，沒什麼往來，她這樣處心積慮的害我，想必不是她一人在計劃吧？”皇甫硯轉過頭，又問，“你在想什麼？”“臣妾在想，”她遲疑，“在想肖良娣的事。”不知她有什麼地方值得想的。

皇甫硯嘆了口氣，在旁邊坐下，秀文即端茶過來，雪芳看他不語，遂輕聲細氣的，“那陛下不妨告訴臣妾，婉常在為何那麼做？”皇甫硯掀掀眉毛，鼻樑的側影在臉孔上越發濃黑了，婉常在矢口否認的，後來硬逼，才承認，算不算屈打成招？

為使她安心，且這麼說了，再有什麼進展，再告訴不遲，便隨意敷衍幾句，因問：“愛妃何故對肖良娣那麼在心？”

“都是姐妹，大難臨頭，能幫的當然要幫。”她垂眸含笑。

萬萬沒想到，皇甫硯龍顏大怒，目光如灼：“朕記得上次審問淑妃的時候，你說過不會徇私枉法，因何現在想方設法為肖良娣脫罪！”那雄渾的聲音，是君令，雪芳唬的魂飛膽破，忙亂下跪：“陛下息怒！

臣妾並沒有徇私枉法，有任何包庇之心！

實則是良娣遭人強迫，不得已……”“不得已？

是理由嗎？

因為不得已，去殺人放火，就可以隨心所欲不成！”皇甫硯大怒，目不斜視，冷傲如冰。

“陛下，那怎能一樣？”雪芳知道拗不過了，“作為一個仁君，您應該寬大為懷，既往不咎！”“朕乃九五之尊，怎麼做，還用得著你來教朕！”皇甫硯橫眉豎目，怒髮衝冠。

雪芳不敢再說一個字，儘管血液在沸騰，臉孔在燃燒。

只能跪在那裡，低著頭，像所有臣一樣！

若不是答應了肖良娣，就不用這麼為難了。

該死，是自己自作多情了，以為他什麼都會答應，成全自己，不曾想，會有這等狼狽的時刻。

如何對肖良娣交代，又如何給自己一個交代？

那太陽也伴著朦朧的暮靄，在瑰麗的火紅中，沉下西山。

琉璃在一口井旁，將木桶放進井裡，心不在焉的放著繩索，臉上蒙著一層哀傷。

連烏鴉都歸巢了，她卻徘徊不前，沒有家，沒有立命之所，蝶萱殿裡的兇風惡雨，大過這悽風苦雨。

雪芳主意瑤淑妃很久了，她的兩個丫鬟，亦是重要的知情者。

因此，無意中看見琉璃在此，便走了來。

琉璃未發現旁邊有人，自顧自想未來的路，該怎麼走？

前方，太渺茫，把視線都遮蔽了。

隱隱的，垂下一滴淚，回頭望望井，真想跳下去！

忽然，手臂被一隻溫暖的手拉住，陡然回神，那雪芳輕輕地說：“這麼晚了，你怎還不回去？”琉璃慌忙起身行禮，掩飾道：“奴婢在打水，馬上就走！”秀文笑道：“水都溢光了，你才想起來？”琉璃方意識到已經出來良久，忙於回宮。

雪芳攔她問道：“當初翠兒在牢裡被獄卒打的死去活來，你應該看到了，那就是跟瑤淑妃的下場！”懵地，琉璃恍聞驚雷，說道：“奴婢聽不懂娘娘在說什麼。”面孔垂的低低的，周圍有陰沉的晚風掠過。

相信她是有覺悟的，否則不會如此倉惶流冷汗，雪芳溫柔的，慢慢的咄咄相逼。

琉璃想到那自窗子窺見的一幕，瑤淑妃跟那個男人，跟皇上之外的另一個男人在一起，就不禁汗顏，太寡廉鮮恥大逆不道了！

“她是怎樣人，你比本宮清楚的多。”雪芳伸手端起她的下巴，她一臉的惶恐，瞳仁緊縮，嘴唇發白，努力遏制但依然神經性的顫抖，“本宮知道，她養了一群死士，肖良娣就是她加害的。

那等狼心狗肺無情無義的主子，一根手指，就是一把利刃！”琉璃徹底伏下去，跪在她腳前，用發抖的聲音：“芳妃娘娘，奴婢沒有選擇的餘地，主子讓生就生，主子讓死就死！”雪芳情急，想現在就知道一個確切的答案，秀文在後扯她的衣襟，小聲勸道：“在這裡別問那麼多了，怕是被人聽見。”雪芳迴轉的點點頭，扶了琉璃起來，琉璃不敢受主子這麼大的眷顧，怯怯的退了退，只聽不遠處有人喊：“不要命了，死丫頭，娘娘等急了，你居然在這裡乾耗！”一點燈影，一個黑幢幢的人影。

是蝶萱殿的丫鬟，見了雪芳，趾高氣揚的問了好，便兇巴巴的罵琉璃幾句，琉璃提了水桶，與其告辭。

欲速而不達，雪芳是過於著急了。

但因給過肖良娣允諾，所以迫不及待的想給她個交代，她才有重來一回的機會。

走到鳳靑宮廊下，但見燈影輝煌，把人的影子印在水泥地面，拉長，充滿氤氳。

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忽然，不定何方傳來一聲慘叫，雪芳立刻豎起耳朵，眼睛在昏黑裡急速搜尋，秀文打了個冷戰，說：“怎地有女人叫，難不成是女鬼！”雪芳說道：“別混說！”定住，辨別方向，又一聲，一聲，是從鳳靑宮傳出的。