皇后和幾位重臣的夫人聊著聊著就說到了喜樂郡主的婚事，喜樂郡主的親事雖然是早就定下的，定的也不是什麼值得一提的人家，皇后卻並沒有表露出什麼不滿，還打趣了喜樂郡主幾句。喜樂郡主當即羞紅了臉，連其他夫人也忍不住說了幾句玩笑話。
慶王妃微笑聽著，適時出來給女兒解圍，其實她已經有點後悔給女人定的親事門第太低，讓京中其他人家看了笑話，偏喜樂自己很滿意。到了這種時候，慶王妃也不好悔婚，只能讓女兒嫁過去。
“楊老夫人的孫女也到了豆蔻之年了吧？”
皇后又好奇地問到了在場幾位夫人家中未出嫁的小姐，似乎頗有興致，這也讓許多夫人心下一動。雖有許多人盯著皇上略顯空虛的後宮，但也有人惦記著如今已經十四歲的太子，比起事事以利為先的皇上，這位太子似乎更好接近一些。
魏氏也愛湊趣，當場便問：“知道皇后娘娘愛熱鬧，想看看各家的小姐，要不等到春暖花開，在宮中辦一場賞花會如何？”
皇后微微一笑，並沒有拒絕，說道：“若是真要辦賞花會，你家元姐兒也得來。”
“皇后娘娘開口了，臣婦哪敢不從？讓她多認幾個姐姐也是好的。”
這事算是這麼定下來了，不管皇后娘娘是為了什麼，各家夫人都決定回去讓家裡適齡的小姐好好準備起來。也有那家裡並沒有合適年紀小姐的，反倒想跟魏氏多拉拉關係，將來走她的路子，也許還能搏一搏。
月兒是不是也得去？何素聽了皇后與眾夫人的話暗想。
不管辦在春暖花開時的賞花會月兒是不是得去，晚上的夜宴何素是得要參加的。
等皇后跟排在前面的夫人都說過話後，便賜下東西，等眾人謝恩後，她又略坐了坐才回了內殿稍做休息，換換衣服。留在外殿的夫人又三三兩兩聚在一起說話吃新上的點心茶水，五品以下的命婦在得了皇后賞賜後準備出宮了。
晚上的宴會只有五品及以上的命婦才能參加，參宴官員的標準卻是設在六品以上。何素不知中間差了一級是為了什麼，也不知那些早早要離開的命婦眼中暗藏的不甘是為了什麼。皇宮都來過了，難道都想吃過飯再走？宮中的御膳真有各種劇中說的那麼好吃嗎？
她對皇室並沒有太多的尊敬，也許是組織從來沒有教過她。她記得組織以前還接過暗殺某國皇室的任何，這樣重要的任務是不可能有她這個二流菜鳥的份的。任務後來是成功的，不過說起來，組織被襲擊好像就是在任務成功之後不久，難道是皇室的報復？
大駭客就這麼死了……何素暗暗嘆了一口氣，有點遺憾沒有早想到這一點。
晚上宴會的場地官員和命婦這邊是分開的，一個在正殿一個在偏殿，中間隔得不遠，命婦坐在偏殿這邊還能聽到從正殿裡傳來的絲竹聲，若有官員喝多了嗓門大一些，她們也聽得見。跟著皇后從清寧宮移步到舉辦宴會的場地後，皇后跟眾位夫人客套了幾句，便離開跟皇上去了正殿。
許是沒有皇后在，偏殿裡各家夫人也放開了些，席間也會小聲說著話。宮裡給命婦也準備了度數低的果酒，卻沒有一位夫人取用，何素也隨大流喝著甜津津的梅花露跟坐在邊上夫人攀談著，心裡卻在想宮裡的菜一點也不好吃，還沒有月兒燒得好。
她能感覺宮中的御廚下了功夫，用料和烹飪方法都很講究，可是不知是不是因為冷了，還是味道太豐富的緣故，吃起來沒什麼滋味，有點不像這道菜本身該有的味道了。難吃是不難吃的，可惜不是她會喜歡的那類美食。她還在其中一道菜裡吃到了辣椒，說到這個，就不得不提一下她安利辣椒的過程。
當時還叫茱果的辣椒，何素哪哪都沒買到，後來是黃氏和皇后各送了她一盆。她得之後，也沒有偷吃，但是讓人留了種，準備種到她的桔林裡，等她生下孩子後再吃。可是後來桔林裡要養雞，種辣椒的地方就少了，李植夫婦就在他們住的屋舍前面開了地，把管家給他們的種子種了一些下去。
其實那時何素已經忘了這事了，她一心撲到養小黑石身上，其他外物她都沒去記著，直到管家來跟她說茱果紅了，她才想起這事來。
她當時倒是好好過了幾天吃辣的癮，但是後來發現還在喝奶的小黑石有點上火，她就不吃了。這東西她不吃，家裡其他人也不愛吃，何素捨不得種下的辣椒浪費，等它們完全成熟了用來做辣椒麵，還給魏氏等人都送了一些。
她覺得世上只有魏氏有可能跟她一樣欣賞辣椒的美味，可是她想錯了，魏氏也理解不了，還抱怨她送奇奇怪怪的東西過來，害她嗆著了。
就在何素覺得全世界都不能理解她的快樂的時候，徐氏讓人來向她要辣椒，何素一高興，除了辣椒麵還給了油辣子，還有她自己指揮家裡廚師做的辣肉醬。各種以辣為名的醬料送到了徐氏那裡，辣椒的名字也正式叫開了。
又過了一陣子，徐氏又派了人來，這次是直接問她要種子，也不知她從哪裡知道何素手裡還有許多辣椒種子。何素也沒有多想，反正當初的有一盆辣椒也是徐氏送的，她就當還回去了。
後來金陵城許多賣醬料的雜貨鋪子就多了一種辣醬，據說是金陵的某個富商家的新產品。何素也才意識到這位富商極有可能是朱應儉的手下，喜歡吃辣醬的好像是朱應儉而不是徐氏。不管怎麼樣吧，東西她給了，別人怎麼用她也不管，她從來沒有想過去分一杯羹。
不過到了年前，徐氏讓巧音送了一紙契約過來，說是送她辣醬生意的份額。人家既然送來了，她也沒有客氣，虛推了幾下就收受了。
現在每年辣醬生意的紅利都有不少，她基本不用為錢財發愁。這事她也沒有跟蕭顯重說，賺來的錢她是準備當私房錢藏著的，女人要是自己沒點錢都沒有底氣，哪怕她有手藝可以去“借”，但是能輕輕鬆鬆地躺著賺錢，誰又想去冒什麼風險呢。
不過現在她手上也沒有錢，這些年賺來的錢她已經偷偷都買了鋪子，當初她讓人在京城買的鋪子另外還買了兩個掛在她名下的，都是地段好帶後院的好鋪面。這事只有風暖知道，她誰也沒有告訴，有一個人她已經準備賣出去了換兩間不打眼的院子，另一個她打算放著出租。
如今徐氏成了皇后，辣醬的份額她本來想不要了，後來是徐夫人派人來給她送年禮時勸了她讓她安心拿著，想來這也是皇后的意思，何素也就沒有再推。
徐平現在也是一品武侯，徐夫人作為新晉的侯夫人比黃氏還受追捧，許多夫人都知道她喜歡孩子，剛剛還有不少人在請她去她們孩子的週歲宴呢。
今天到場的大部分夫人，何素在金陵就見過，她們也知道何素，還知道她為二兒子辦的頗為有趣的週歲宴。
這裡面魏氏起了很大的作用，在小木頭生日宴後，她就讓人在家裡照著弄了一間遊戲房，也會請各家夫人的孩子來玩。只是年紀小的孩子都不受控，銘哥兒時常會跟他們吵起來，幾個人玩著沒一會兒總會有一個被弄哭，銘哥兒跟小木頭玩時就不會發生這樣的事。
次數多了，銘哥兒就不喜歡別人家的孩子來他家，別人家的孩子也有了自己的遊戲房。
銘哥兒倒是歡迎小木頭來他家，還會主動把他不肯給別人玩的東西拿給小木頭玩，這也是魏氏一直想不通的地方，就像別人想不通為什麼她和何素關係能這麼好一樣。
其實何止是她的關係跟何素好，徐侯夫人跟何素的關係也好，只是兩邊走動得沒有像她這樣勤，別人看不出來罷了。有件事何素還不知道，當初皇后讓人來要辣醬其實是為了徐侯夫人而不是皇上，她才是真正喜歡上辣醬的人。
皇后去要的次數多了，皇上才好奇嘗了一點，他卻沒有馬上就喜歡上這種衝擊性極強的味道，卻覺得應該會有人喜歡，並從中看出了商機。與其讓何素白白浪費了讓別人搶了先，他索性就吩咐手下的掌櫃去做這門生意，再給何素分紅。
即使現在他成了皇上，給何素的分紅也沒有變，她救下了太子，這些本就是她該得的。到現在皇上也不能對向說出何素在救太子一事上所立的功勞，只能用這樣的方式給她賞賜。
何素對實質性的賞賜相當滿意，不過若是有的選，她當初是不會去冒這個險的。事後她為了保胎休養了小半個月，哪怕一切有驚無險，但是誰知道再來一次運氣會不會有這麼好，她本就不是一個以大局為重願意捨己救人的人。
宴會進行到大約早上七點的時候，帝后便退場了，皇后回清寧宮前還到偏殿跟眾夫人舉杯敬了一杯酒。
在這之後，各家夫人略坐了約一刻鍾便陸續離開，官員那邊約兩刻鐘後也漸漸散了。便是約定俗成一般，官位越高的人越早走，哪怕在場的人喝得再多，這順序也一點也沒有亂，命婦這邊也是一樣。
何素排在中間，等她帶著風暖走到宮門口，已經有許多馬車侯在那裡了。何素轉頭想看看自家馬車在哪裡，就見蕭顯重牽著馬上前。
“我讓馬車去前面等了，你能走嗎？”
“能呀，怎麼不能？”
何素說道，上前走到他邊上，問：“等了很久了嗎？”
“沒有，我也才出來。”
兩人並肩走著，路上還引來其他人家的夫人好奇的目光，不過蕭顯重站在外側，正好正擋住別人的視線，只是眼尖一點的，一看就能知道兩人的身份，還有一些年長的已經知道蕭顯重的來歷了。
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他的來歷現在已經不是什麼秘密，他家現在的房子跟以前的蕭國公府很近只隔了一條街，邊上在禮部任職的官員認得蕭國公府的人，也曾遠遠見過蕭顯重。他家夫人也已經在何素這邊探過口風了，何素並沒有否認，只說是“沾著親”，並沒有提到底有多親。
現在已經改朝換代，就算他是蕭國公府的人，直接承認也不會有人來問罪，但是他沒有認，可見他以前的跟蕭國公府的關係並沒有太近，也確定有些眼尖的人的猜測——他或許是蕭國公府某房的庶子，也只有庶子不好乾脆出來承認。
禮部那位官員以前曾受過蕭國公的恩惠，對蕭國公頗為敬重，哪怕蕭顯重跟蕭國公的關係有些遠了，跟其他蕭氏族人相比也還是近的。這戶人家姓李，是禮部某司郎中，李郎中自己也忙，又一直碰不到蕭顯重，只能讓李夫人對蕭家多關照一些。
先前何素在為小黑石找書院時，他家夫人也過來給了建議，還說有門路讓小黑石進京中一間風評挺不錯的書院。
何素還在猶豫中，因為那間書院離家有點遠。
一想到兩個孩子要早晚坐半個多時辰的車去唸書，她就覺得太辛苦了，還不如在家附近找間書院讀了算了，只要人聰明，不管在哪裡讀都能有出息。兩人現在還小，只是在啟蒙階段，用不著非去名校讀，一般的書院就可以了。
顯然，蕭顯重並不這麼認為，但是他也不想借蕭國公府的名號，這事就暫時擱置了。
也許他還是該應下，蕭顯重暗想，看著走在他們前面豪華的馬車，眼中洶湧著各種情緒。