一輪圓月高掛空中，淒冷的暈黃光芒灑落。

男人像拖狗似地用一條紅色皮鞭拖曳著一名巫師。

丟失了魔杖，頸部也被皮鞭緊緊圈住發不出聲音的巫師就像他最瞧不起的麻瓜一樣，在男人的手中沒有絲毫反抗之力，只能驚恐地瞪大眼，雙手不斷抓耙著脖子，試圖掙脫讓他如此痛苦的皮鞭。

男人停下了腳步。

一名褐發少年蹲在巫師的身邊，朝巫師露出一口白牙的燦爛笑容。

那天真的笑容讓心靈飽受煎熬的巫師覺得他或許能夠得救，這個褐發少年看起來是這麼純潔善良。

但就在下一瞬間，褐發少年的手指毫無窒礙地穿進巫師的頭蓋骨中，可憐的巫師頓時發出淒厲的慘叫，流出的鮮血在泥土地上蜿蜒形成一條血河。

淒厲的慘叫漸漸消失，巫師抖動的身軀也再沒了動靜，少年抽出了染血的指尖，一旁的男人迅速拿出一條紙巾，仔仔細細地擦拭著少年的手指，哪怕是指甲細縫也不放過。

“哥，我就知道你對我最好了。”少年眯起眼睛笑著說。

男人英挺的雙眉輕輕一蹙。見狀，少年連忙示意男人低下頭，兩人的額頭彼此相抵。

過了好一會兒，男人抬了起頭，緩緩說道：“……真是奇怪的語言。”

少年一個歪頭，“會嗎？我覺得很有趣耶，我最喜歡學新東西了！哦哦，麻瓜和巫師，這種叫法真好玩！”

“你啊……”男人彈了一下少年的額頭，看著少年吐舌傻笑的模樣，表情顯得有些無奈。“雖然任務失敗了，可是我們還是得儘快回去，不然要是被人以為我們是臨陣脫逃，我們會成為一族的笑話，你也不願意這樣吧？”

“哼！想到這裡我就生氣，要不是那個笨蛋拖我們的後腿，我們哪裡會那麼快就被發現啊？”少年用力揮舞著拳頭，一臉的氣憤。

男人揉了揉少年柔軟的褐發，“反正他也死了……不過阿爾加斯不愧是戰族有史以來最強的守護騎士，我們三個人聯手居然都不是他的對手。”

“他再強也不過是戰族王者手下的一條狗！”說到這裡，少年扭曲的嘴角浮現一抹惡意的微笑，“還是一條苟延殘喘的狗，想死也死不了！哈，真是太可憐了！”

“畢竟他是戰族有史以來最強的守護騎士，也難怪戰族前任王者會赦免他的殉葬，命令他必須效忠這一任王者了。”

“反正說白了，阿爾加斯就是一條只懂得愚忠的笨狗嘛……算了，不說那條笨狗了。哥，你想我們該怎麼回去啊？”

男人搖頭道：“我也不清楚，我們就那樣沒有前兆，毫無預警地穿越空間，來到這個世界……但我想，我們應該可以找阿爾加斯合作，畢竟我們是一起來到這個世界的，他或許會有什麼線索也不一定。”

“那條笨狗？”少年的表情像是吃了蟑螂，“哥，你沒說錯吧？那條笨狗會肯跟我們合作？”

“相信我，阿爾加斯會是個合作的好物件。因為只要是為了完成他心愛王者的遺願，你讓他將靈魂出賣給惡魔他也會欣然同意。”男人揉著少年的頭髮，寵溺地微笑，而那雙碧藍色的睿智眼眸卻急速地閃過一抹諱莫如深的光芒。

阿爾加斯，戰族有史以來最強的守護騎士，同時也是有史以來第一位被前任王者留下來守護現任王者的騎士，被戰族族人頌唱歌詠的偉大傳說……

在那無數光環籠罩下，阿爾加斯也不過是個為了前任王者遺願，求死而不得的可憐人而已。

“－－我們必須找到阿爾加斯。”

男人這麼說著，如同闡述著一件已定的事實。男人也非常清楚，他的弟弟雖然好玩任性，可對於他的每一個決定從來不會反對。

“不引起那些巫師的注意，我們得隱藏於暗處之中，直到找出阿爾加斯為止。”

一九三八年七月，倫敦郊區裡德爾莊園

該死的炎熱夏天。

這是老卡特此時心中最為誠實的想法。

今年的夏天比往年炎熱了許多，而也就是因為這樣，他親愛的少爺這幾天過得很不好！

一想到他親愛的少爺這幾天因為炎熱睡不太好，半夜爬起來到外頭吹風，吹著吹著第二天就感冒了……老卡特就心疼得不得了啊！

“這是一個失誤。”

躺在床上的王者注視坐在床邊的湯姆，一臉認真地說著：“我沒有想到會因為這麼點小事就生病，但也由此我知道了溫度的變化過大容易引起身體的不適。所以我的孩子，你必須牢記我犯下的錯誤，不能重蹈我的覆轍。”

這個身體太虛弱了，儘管王者已經自認為很小心翼翼地保護，但總是會莫名其妙的生病。

－－對於一個水裡來、火裡去，每場戰爭都站在最前方衝鋒陷陣，最常做的事是只帶著守護騎士便潛入敵方陣營大開殺誡的王者來說，他真的已經很小心翼翼地保護湯姆.裡德爾的身體了。

“……是的，父親。”除了這句話，湯姆也想不出他能對義正嚴詞說出這番話的王者再多說些什麼了。

“少爺，您該吃藥了。”

老卡特端來了溫開水和醫生開的藥片，王者接過，沒有一點遲疑地張口混合著開水吞下了藥物。

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“卡特，你先出去一下。”

“……少爺，沒事的話請您要早點休息。”心知他沒辦法讓親愛的少爺改變主意，老卡特扔給湯姆一記惡狠狠的眼神，而後者則是微挑嘴角，露出冷冷高傲的一笑。除了唯一的至親以外，他對任何人向來都是這樣的態度。

靠在床頭的王者點了點頭，無視老卡特臨走前留下的哀怨，向湯姆開口詢問。

“湯姆，你一早來找我是有事情吧。”

湯姆一反先前對老卡特的挑釁，臉上滿是猶豫，父親都生病了，他不想增添讓他困擾的事情。

“湯姆，我的孩子，永遠不要擔心為我帶來麻煩，為孩子解決麻煩是父母的喜悅。”王者將手上喝到一半的開水放到床頭櫃上，對湯姆說道：“現在，你必須告訴我發生了什麼事情，讓我為你解決困擾，感受身為父親的喜悅。”

湯姆這些年來已經無力去反駁王者的論點，他只能盡力把持住自己，不讓自己成為大街上隨處可見，一個任性而又愚蠢的小孩。

但湯姆也不能不承認，每次感受到來自父親無條件的寵溺，都讓他感覺到了曾經距離他非常遙遠的溫暖。

無法拒絕王者的要求，湯姆從懷中拿出了一封信。

“這是今天早上由一隻貓頭鷹送來的。”他的嘴角微微一個抽搐，“它送來的時候還重重撞上了陽臺的窗戶，把我給吵了起來。”