族裡的人說，正如他是戰族有史以來最強的守護騎士一樣，他的王也是戰族有史以來最為英明勇武的王者，更甚至有外族的敵人將他的王懼稱為睿智的戰神－－因為他的王所下的每一個決策從未失誤，他的王所率領的每一次征戰從未落敗。

他的王是全族人的驕傲。

但他卻知道，比誰都知道，他的王在冷漠的面容下，隱藏著多少無以言喻的悲哀。

僅有一次，他的王命令他離開他的身邊，去看看王的孩子們。

“……我的孩子們好嗎？”

“是的，殿下們都被照顧得很好。”

得到答案後，他的王沒有再繼續問下去，也沒有再命令他去看他的孩子們……直到最後那一刻的宿命來臨之前，再也沒有。

再過兩個禮拜，聖誕節就要到了，老卡特指揮著女僕們將裡德爾莊園從上到下、從裡到外打掃得乾乾淨淨，而且已經開始規劃要怎麼將莊園裝飾到遠在一里之外就能感覺到聖誕節的氣氛。

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老卡特總是樂衷於讓自己忙碌個不停，但對於他家的少爺，他則是希望少爺能每天過得悠悠閒閒，自在快樂就夠了。

優秀的管家能把所有的事情都處理好，讓主人完全不需要煩惱。這是老卡特奉為至高無上的宗旨。

因此在所有人都很忙碌的時候，王者正坐在庭園裡，全身上下穿得非常保暖，但又不失品味格調－－老卡特討厭冬天，它的寒冷曾經差點害死了他家少爺，但老卡特也很喜歡冬天，很多配件、服飾總要在這個季節才配得上用場。

王者撕下一小塊麵包，遞到貓頭鷹的嘴邊。

“吃。”

貓頭鷹沒有張開口，反倒用著哀求的眼光注視它俊美的主人。

這只在七月份從對角巷買進的貓頭鷹橫向發展得非常不錯，相信每個看見它的人都會懷疑在他們眼前的不是一隻貓頭鷹，而是一隻豬，畢竟從來沒有一隻貓頭鷹胖到能快把整個鳥籠給塞滿，現在裝貓頭鷹的鳥籠是另外訂製的，確保它還有一點活動的空間。

巫師的貓頭鷹果然和普通的貓頭鷹不一樣啊。老卡特曾經這麼感嘆過，然後順手又放進一盤飼料，並且盡職地監督它吃完。

“這是命令。”王者微眯起了眼，冷冷說道：“不要令我不快。”

貓頭鷹全身顫抖了一下，隨即馬上將麵包塊吃進去，緊接而來的是更多、更多的麵包塊……

“或許你該讓它休息一下。”不知何時出現的鄧不利多建議著，他的目光充滿隱晦的同情，一段時間不見，這只貓頭鷹更胖了。

王者的手指沒有停，直到將一整條麵包喂完，才轉頭對鄧不利多認真地說：“有時候休息反倒會令人停滯不前，只有鞭策自己不斷向前，才不會一直停留原地。”

這句話說的很好，但那不是人，而是一隻貓頭鷹……你也只是在喂它吃東西（還是強迫性的）……這些念頭在鄧不利多的腦子裡轉了又轉，終究沒有說出口。不是鄧不利多不想說，而是就算說了肯定也用處不大……

所以在提起今天的來意之前，鄧不利多決定作些更有意義的事，例如－－研究這只貓頭鷹？

“它還飛得起來嗎？”他問。總覺得這只貓頭鷹已經肥胖到可以壓死瘦弱的家養小精靈了。

王者點點頭，回答：“可以。我會固定每個時間讓它飛行，這樣能保持它的肌肉強韌。”

保持肌肉強韌……鄧不利多的直覺告訴他，貓頭鷹研究最好到此為止。

鄧不利多嘆了口氣，不可否認，他很欣賞湯姆.裡德爾這個麻瓜，因為對方一點也不像個麻瓜，而且總是會不時說出一番相當有道理的話……但更多時候，他會說出讓人難以招架只能無言以對的論點。

可是鄧不利多還是很喜歡和湯姆.裡德爾聊天，尤其是在他遇到困擾的時候，就算湯姆.裡德爾提出的建議根本無法採用，不過卻能啟發他想出別的法子來解決問題。

“阿不思.鄧不利多，我允許你坐下。”

“謝謝。”

鄧不利多從善如流地坐下，看著王者開啟那大得有些誇張的籠門，看著貓頭鷹艱難地擠出籠門、艱難地揮動翅膀、艱難地飛上天空……

霍格華茲的公用貓頭鷹是幸福的。

放出貓頭鷹之後，王者在鄧不利多對面的椅子坐下，然後他的眼睛便一瞬也不移地直直盯著鄧不利多看。

即使不問，鄧不利多也非常明白王者的眼神是什麼意思。

“今天變形學的課上，湯姆為斯特萊林加了十分，在草藥學、魔藥課上也分別為斯特萊林各加了五分。”頓了一頓，他捋著鬍鬚笑了笑，說：“湯姆是個認真學習的孩子，雖然我很遺憾他沒有被分到格蘭分多，但誰也無可否認他的傑出，我認為在不久的未來，霍格華茲將會以他為榮。”

雖然今天早上才接到湯姆的信件，但只要是有關於孩子的訊息，王者都渴望越多越好。

在得到湯姆的最新消息後，王者心滿意足地喝了一口熱紅茶。

“他人的認同毫無意義，我的孩子只需要我的認同就足夠了。”

“我想在他的心中應該也是這麼想的。”鄧不利多保持著不變的微笑。

“阿不思.鄧不利多。”將茶杯放下後，王者再次將視線放到鄧不利多的身上，語氣淡漠地說道：“你今天來，是有著問題。”

“……很明顯嗎？”鄧不利多摸了摸自己的臉。

這個問題王者沒有回答，他只是靜靜地抬起了右手，沒有多久，那只笨重的貓頭鷹便自動飛了回來，開始在小餐桌上繞著圈子走來走去－－哦，根據王者的說法，這是在鍛鍊它的腿部肌肉。

“說吧，我允許你說出你的問題。”

直到現在，王者仍然清楚地記得鄧不利多曾經說過他是個好老師，之後也常常來向他詢問一些問題。由此，王者可以確定鄧不利多是真的將他當成了一名老師，還是一名好老師。

所以王者樂於解答鄧不利多的問題，因為他認為他有必要為他的孩子樹立起一個榜樣，畢竟他的孩子立志當一名偉大的老師，而一名偉大的老師總是能回答出學生的每個問題。