那節魔藥課堂上的小巫師們沒有一個人認識那個本應該在十二年前就已經死亡的梅林一級勳章獲得者，但是這完全不影響在短短一個小時後，偌大的古堡最角落裡的爬蟲都知道了這樁詭異的事件。磨拳霍霍、雙眼放光的格蘭芬多小獅子們到處打探訊息的活躍舉止沒有帶來任何正面的效益——如果忽略那又猛地減少了一小截的紅寶石愉悅了斯萊特林上下的事實的話。

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然而僅在第二天，逝世英雄驚現霍格沃茲的事件登上了各家報紙的頭版頭條，《預言家日報》更是用了大量的篇幅詳細介紹了整件事的前後因果、以及其中兩位主角的生平資料和性格分析，最後，還用非常隱晦的口吻懷疑了真相是否如同數十年來人們認知中的那樣。

同樣在第二天，albus dumbledore——威森加摩巫師協會首席巫師——就十二年前sirius black的謀殺案件中的被害者依然存活為由提起上訴。

魔法部最初藉口sirius black依然在逃，駁回了dumbledore提出的上訴；然而翌日，各家報紙鋪天蓋地地開始質疑魔法部為了維護莫須有的顏面才拒絕承認抓錯犯人的“可能性”。而在政府部門利用手中的權柄壓下大部分報道後，更是出現了民眾輿論完全一邊倒的態勢。

等到實在架不住輿論的壓力，魔法部最終決定由威森加摩巫師協會重新審理該起事件，那已經是臨近聖誕節的時候了。而素來以辦事效率無人能出其左右之低的官僚機構，這回則是奇跡般地在剛剛宣佈了這個決定後的一天之內，就迅速敲定了聽證會的時間、地點以及參與人員。

三天後，聽證會在倫敦召開。

現場，sirius black突兀現身。

當年的兩位當事人齊聚。peter pettigrew在吐真劑的作用下，清楚交代了整件事的真相，被判處攝魂怪之吻；而sirius black則是在吐真劑的影響下，除了往昔日曾經的友人身上扔了大量詛咒之外，還留給魔法部的官員一堆謾罵，fudge是整張臉青黑交雜地宣佈了這位black家族最後的繼承人無罪釋放。

如果不是需要出庭作證，severus snape是絕對不會出席這場聽證會的。事實上，他完全不覺得自己有出庭的必要，peter pettigrew是如何在“機緣巧合”下被發現和十二年前的案件毫無關系，但是由於霍格沃茲的校長大人堅持，他也就無意在這種事情上和這只難纏的老蜜蜂較勁。

所以，當聽證會一結束，魔藥大師就準備起身走人，他對格蘭芬多接下來要表演的真情流露的戲碼沒有半點兒興趣。但是，令他驚訝地是，那條愚蠢的大狗在飛撲過去給了某狼人和他的教子一個大大的熊抱之後，竟然略一躊躇，向自己走過來。

雖然他們兩個是水火不相容到極點，可是這種局面下，sirius black應該還不至於特地跑過來挑釁吧？

lupin拉住了他，black回頭不知道說了幾句什麼，讓狼人面容上一片驚愕地鬆開了手。而他身邊的教子和那位養了peter pettigrew十二年的weasley家的小兒子在驚訝之餘，還忿忿不平地嘟囔著什麼。

男人在他面前站定，張闔了幾下乾澀開裂的嘴唇。

sirius black現在的模樣雖然還是憔悴不堪，但是明顯已經比他那一日在尖叫棚屋裡見到時的時候要像模像樣得多，至少，那頭曾就糾結得都一團糟的水藻都不如的頭髮打理過了，原本呆板的像骷髏一樣深陷的眼也有了幾分神采，看起來起碼像個正常的人類了。

“想從我這裡得到一聲恭喜嗎？”snape雙手環胸，露出一個帶著明顯惡意的假笑，毫不客氣地說道，“真抱歉，我很遺憾你竟然從那個提供免費食宿的地方出來了。”

black的眉頭明顯地抽搐了幾下，但令魔藥大師驚訝地是，男人最後竟然按捺了下來，猶豫再三，艱難艱澀地擠出了那麼一句話。

“……snape，我欠你一次。”

snape心下訝然。

他並不懷疑是自己的遺忘咒出了什麼問題，否則某只控制慾望強烈的老蜜蜂老早就來找他談話了。

從表面上看來，自己應該只是在習慣性刁難格蘭芬多的過程中無意間發現了peter pettigrew的存在，而這大半還要歸功於某位格蘭芬多離題了十萬八千裡的課堂魔藥。如果他與sirius black關係良好，那麼打趣幾句感謝一聲都屬正常；可是他和這條大狗明明水火不相容，在這種情況下，怎麼想black也不應該特地過來感謝他——雖然是非常勉強的。

不管心裡怎麼驚訝和疑惑，snape卻保持著唾棄、譏諷和厭惡混合的表情，慢吞吞、乾巴巴地開口：“給你提供幫助簡直是我從來沒有想到過的最糟糕的噩夢，當然，如果你非要給我什麼回報的話，那麼如果你能夠從此不要在我面前出現，那就是再美妙不過的事情了”

“你這個油膩膩的鼻——”本來耐性就不怎麼樣的black終於忍不住暴跳起來，但是話到了嘴邊，不知道為什麼突然又止住了。最後，他喘著粗氣、氣憤難當地瞪視了魔藥大師幾秒鐘，轉身就走。

snape微微蹙眉，太不對勁了，這條蠢狗今天怎麼這麼好的“涵養”。難道真的是大仇得報、沉冤得雪、重獲自由，所以心情太好了？

他搖搖頭，不再糾結這個問題，順著人流走出了聽證會。

“教授，您回來了。”

原本窩在大廳沙發裡的boone在聽到門被開啟的聲音時，第一時間抬起了頭。

“嗯。”

在推門而入的時候有人說這樣一句話曾經是severus snape奢望的夢想，不過，當成為現實之後，反倒是他自己一直都無法坦然說出“我回來了”這種他覺得有點酸牙齒的話。

當脫下最外面的披風掛好、再回到boone面前的時候，snape突然發現男孩手裡翻閱的，既不是霍格沃茲四年級學生的課本，也不是更經常出現在他閱讀範圍裡的魔藥方面的書籍，而是一本……一本導購介紹？

snape不免露出狐疑的目光。他可從不知道boone什麼時候開始對這方面感興趣了，難道是受了draco的影響？如果真是如此的話，那麼看來他得和boone談談，關於和malfoy走得太近可能會有哪些壞處的問題。

“我不知道該送您什麼聖誕禮物。”感覺到魔藥大師狐疑的視線落在自己手裡的書上，boone誠實地解釋道。

他的導師不喜歡他接觸鍊金術，那麼就意味著他不能自己製作了。

微微揚了揚眉，snape突然意識到，自己似乎從來沒有送過男孩聖誕禮物。

他的社交範圍極窄，每年的聖誕節，除了霍格沃茲的同事他會象徵性地送一些實用的藥劑作為回禮之外，就只有malfoy一家。而那家子更好打發，只要是美容方面的魔藥就可以了。事實上，這部分內容在他的生活裡就像是工作的一部分，只不過一年為一個週期而已。他……已經太久沒有為聖誕禮物費過心思了，從那朵百合花凋謝後。

“禮物表達的是心意和祝福，你不必過分在意送什麼。”當然，他一應忽略了大部分時候那更是禮節的存在。

“我希望禮物可以對您有些用處。”

有些用處？

如果boone曾經送給他的那兩份禮物就是男孩對於“有些用處”的標準的話……severus snape不禁抽搐。

都是效用巨大、絕對不能流到市面上的東西。

不過說起這個，他倒是突然想起一樁以前自己沒注意過的事情。

“你給多少人送過禮物？”

梅林在上，只要一想到和那兩份禮物一個水平線上的東西像銅納特一樣隨處可見，severus snape就覺得不寒而慄。

“以前的，太久了，不記得了；這次的話，我只給您送過聖誕禮物。”

古怪的答案，明白前因後果才聽得懂。不過snape倒是有點兒驚訝，他原本以為boone至少會給draco送過的。

“如果你以後要送別人禮物，都要經過我的同意。”魔藥大師毫無拒絕餘地地難得行使了一下自己身為導師的權利。

boone極少拒絕他，snape並不覺得這種無關大雅的要求會是偶爾的例外，所以，當他看到男孩搖頭的時候，一時間竟愣住了。然後，boone慢吞吞的、平板的聲音才繼續響起。

“我不會送別人禮物的。”

“為什麼？”完全是下意識地追問。

“我只在意您。”

從一開始，沒有意識到的時候。