“終於退化成白孔雀了嗎，lucius，嗯？”噴出一個鼻音，絲柔的嗓音是毫不留情的嘲諷。“讓那個小鬼‘關照’draco？你確定你不是想把你的兒子送去見梅林？”

“severus。”比往常略微低沉的聲音，鉑金貴族的臉色還有些蒼白，帶著沒有掩飾的一絲疲倦。“你對那個……孩子的認知，有些偏差。”

snape噎了一下。“……孩子？”

“是的，孩子。”lucius清晰地重複那個單詞。“你沒有看錯，他幾乎沒有情感，記憶也有斷層，但是智慧，severus，首先他的智商沒有問題，這點我想你也贊成，否則你不會讓他為我調製魔藥；而智慧，為人處世的智慧，或者，我們可以用另外一個詞，他的心智——我恐怕我不得不推翻你的猜測，severus，或許因為你本身並不擅長這個領域，在這方面，boone desiderio的先天條件其實極好。他的問題在於，他的認知體系極為混亂，如果真是一片空白倒也罷了，他就是一個懵懂的孩子，腦子裡盡是一些似是而非的概念。”

“你是說，他活了那麼久，都……餵狗了？”

“誰知道呢？”非常不負責任地攤攤手。“所以，如果draco能夠成為他的朋友不是很好嗎，不管怎麼說，幼時的友誼總是更加堅固的。萬一出了什麼岔子，不是還是severus你在嗎？”

“我以為我的職業是霍格沃茲的教授，而不是保姆。”

“對於霍格沃茲那些‘腦袋全被門板夾過的小山怪們’，保姆或許比教授更適合來描述你的職位。”鉑金貴族學著魔藥大師的口吻，嘲諷地說。“不管怎麼樣，severus，九月份draco就要入學了，你得面對現實，他不可能不和你的小學徒產生交集，那麼，他勢必就要和他有一個良好的關係。”

“那是你的兒子，如果你認為沒有問題的話，我不會阻止他們兩個接近。”魔藥大師冷冰冰地回答。“但不要指望我幫忙。”

“當然。malfoy不需要這方面的幫助。”微笑轉瞬即逝，lucius擺正了面容。“draco到了入學的年齡，那麼……那個孩子也到了，severus，我再問你一次，你真的，決定了？”

久久的沉默。

烏黑的眸子裡糾結的，不知道是憎恨、是痛苦，還是懷念。

“你和lucius說了什麼，他的臉色白得跟見了鬼似的。如果你可以使他始終保持在這種狀態，或許就不用花精力為他調製美白方面的魔藥了。”

有些恍惚地回到蜘蛛尾巷，魔藥大師才想起，自己又輕易地被鉑金貴族帶離了話題，忘記詢問他和desiderio談了什麼。為什麼……臉色那麼難看。

“……暫時，不想說。”

snape怔了一下，第一時間沒有反應過來，爾後才忽然意識到，這似乎是第一次，自己從boone desiderio那裡得到正面的拒絕——當然，那次毫無大腦的爭執不算。

lucius開始動手了？這麼快就有成效了？他絕不承認心底泛起一點點、一點點似乎是失落的情緒。

“我對你那顆巨怪一般的頭腦裡放了什麼東西毫無興趣，但是我不希望你給我的朋友造成困擾。”

“或許，已經造成了……”boone輕聲嘀咕。那麼明顯的驚惶，以及劇烈的靈魂波動，他想忽略都困難。

snape張了張嘴，要脫口的強制性話語硬是咽了回去，或許，他不應該破壞lucius的“工作”。

話說回來，這個小鬼能做些什麼，充其量……展示了一下他的力量？但是lucius的臉色為什麼會這麼難看？或者——或者和自己一樣，生出了那個荒謬的念頭。

“教授？”

意識到自己又走神了的severus snape一回神，就對上那雙直直地望著自己的紅色眼眸。

“你很空閒嗎，還有時間站在這裡發呆。”略感困窘的魔藥大師惡狠狠地咆哮。“不要以為放暑假了你就可以心安理得地揮霍時間，兩個月裡，lucius的那些藥劑至少要改進出三種，之前的配製劑量也不能停下。我會讓你充分明白一個魔藥學徒的時間有多麼寶貴——上週的論文長度加倍！”

原來的論文已經有三英尺半了。難得boone也糾結了一下，緩和劑的配製方法和注意事項怎麼寫也寫不到七英尺……

事後對於boone上交的只有五英尺半的論文，兩個斯萊特林誰都沒有提及“七英尺”那個無理的要求。只不過一個是自動自發地徹底無視，一個是有那麼指甲蓋一丁點兒大的懊惱。

兩個月的暑假飛快地過去了，期間lucius malfoy光顧過幾次，對於兩個魔藥瘋子大搖其頭。

第二次來的時候，鉑金貴族帶來了一件禮物，名義上是身為severus snape的朋友、對於魔藥大師的第一個學徒的小小心意。

禮物是一件款式很普通的長袍，相同的東西snape也有一件，同樣是鉑金貴族贈送。黑色長袍，自動根據穿著之人的身材變化；附有防禦魔法，可以應付尋常的魔藥腐蝕，最重要的，同時附有自動清潔的功能。

順便，附帶小小講課一堂，關於貴族的人情關係和投資理念。

“就是說，malfoy先生，你之所以和snape教授做朋友，是因為snape教授是一位魔藥大師？”

男孩的總結性陳詞讓費了半天唇舌的鉑金貴族鬱悶得想要吐血。

一旁，撥空旁聽的魔藥大師冷笑，火上澆油道：“lucius，我現在才知道，原來我在你眼裡的價值就是一個魔藥製造商。”一邊嗖嗖地眼刃亂飆。

鉑金貴族坦然受之，斜斜挑眉，那模樣性感優雅得足以令任何女性尖叫瘋狂，可惜在場的另外兩個人，沒有一個懂得欣賞。

“severus，你必須得承認，如果你沒有魔藥方面的天分，一個混血巫師憑什麼在一開始就要malfoy的下一代家主另眼相看？”

severus snape難得沒有反唇相稽，表示預設。

“但是，一旦我們做出選擇，真正承認一個人，便不離不棄、終生不叛。所以，boone，你要記得，”lucius收起了笑容，正色道。“斯萊特林周密地思考，謹慎地選擇，執著地追求，忠貞地付出。我們，是斯萊特林。”

“……我們？”

“是的，我們。”