一進入十二月，也就意味著康熙十三年快要過完了。隨著春節的臨近，宮裡也漸漸地忙碌了起來。
原本康熙因為這麼長時間以來“三藩”作亂以及各種天災人禍的影響，想要好好過年的好心情都被攪和了，是以今年的慶典不打算大辦，但是太皇太后孝莊堅絕不同意。太皇太后覺得這正是一個絕好的機會，盛大舉辦這次的新春慶典並且趁機犒賞平三藩前線將士，絕對能夠達到振奮士氣的作用，並且也可以讓那些亂臣賊子好好看看朝廷的實力。最終，康熙還是聽從了自己皇瑪嬤的建議。
因為赫舍里氏的身體虛弱，不得耗神太多。所以在孝莊同款型商議過之後，便決定今年的新春慶典年節時的晚宴，仍然由赫舍里氏主辦。但是，淑妃鈕鈷祿氏、宜妃郭絡羅氏和佟妃佟佳氏要在旁襄理協助，順便讓這幾個高位的妃子們學學如何操持宮中的事物，免得以後自己個兒碰上時，千頭萬緒、手足無措。
不提倩懿心中感到好笑的那聲輕嗤，以及鈕鈷祿氏和佟佳氏在聽到這一訊息後是何等的歡天喜地、心花怒放。當時，坐在坤寧宮正殿裡品茶的赫舍里氏在傳旨太監走後，立馬將手邊的那一套珍貴的元代白瓷茶具打翻在地，為此甚至還折斷了沒帶黃金護甲的右手食指的丹蔻指甲。
臘月初一起，皇宮裡就開始準備過年了，如大掃除，製作鞭炮、花燈，準備食物、壓歲錢和供品，添置新衣，更換陳設等，可謂事無巨細。其中最為重要的就是我們的康熙皇帝要“開筆書福”，這意味著“賜福蒼生”。皇帝書寫的第一個“福”字一般要掛在乾清宮正殿，其餘的張貼在後宮等處，有的則賜給王公大臣。
進入臘八，年味越來越濃了。小年之前四天（臘月十九至二十二日）之內，由欽天監選擇吉日“封印”，各地停止辦公，不管是私學還是官學都會放假等，正式開始慶祝新年。“封印”這天，宮裡要在後三宮之一的交泰殿（還記得吧，就是給倩懿舉行納妃禮的地方）裡舉行隆重的儀式，交泰殿中的供案上要擺設酒果，點燃香燭，請皇帝拈香行禮後，管理玉璽的官員捧著寶印出殿，到乾清宮門外進行小心的洗拭，再捧入殿內加以封貯。來年正月，選擇吉日開封，開封印時，禮儀同前。
臘月二三十是小年，這一天，祭灶神的儀式要在皇后赫舍里氏居住的坤寧宮舉行。康熙先到坤寧宮的佛像、神龕、灶神前拈香行禮，等康熙禮畢回宮後，皇后赫舍里氏再行祭禮。原本康熙和孝莊念著赫舍里氏自生產完後身子骨一直不好，便不欲使她再這一天如此辛苦，但是赫舍里氏向來好強，不欲在其他人面前流露出弱勢的一面，更擔心這次機會被便宜給了她人，於是這天就一直強撐了下來。可是好面子的代價也是很沉重的，從這天開始，赫舍里氏就一直不停地發著低燒。
除夕，真正的慶典來了。
凌晨寅時左右，我們的康熙皇帝起床到皇宮各處拈香行禮，於鞭炮聲中邀請各處神佛來宮裡過年。午刻，康熙到三大殿之一的保和殿舉行賜外藩蒙古王公來朝的筵宴大禮。
賜宴外藩時，皇帝康熙的御筵設於寶座前正中，外藩大臣的宴桌圍繞左右，殿前丹陛上按品級擺滿宴桌。皇帝駕到後，依次進行燕禮、奏樂、進茶、進爵、行酒、進饌、雜技、百戲、宴畢謝恩等禮節。
宴飲結束後，後宮裡還要舉行皇帝的家宴，帝后及宮眷也要分別詣慈寧宮行辭歲禮，吃煮餑餑（餃子）等吉祥吃食。
元旦這天，除了要在養心殿進行“開筆”，用鐫刻有“萬年青管”字樣的毛筆蘸朱墨寫下新年吉語、祈求國家政和事通外，康熙要到宮外滿洲人祭神祭天的廟堂——堂子，以及乾清宮東側祭祖的奉先殿進行祭拜。
祭拜回來後，文武百官齊集太和殿廣場給皇帝拜年。辰時，皇帝登上太和殿寶座後，百官按品級列隊下跪，宣表官宣讀由兩名大學士跪捧上來的賀表，讀畢，百官行三跪九叩大禮。之後，康熙賜座賜茶，百官再次叩頭謝恩。茶畢，康熙下殿，百官也依次退出太和殿，賀歲大典才算告一段落。然後便是賀歲大典之後大宴群臣的盛大午宴。
除了白天要接受百官朝拜外，元旦這天晚上，皇宮內廷還要在後三宮之首的乾清宮舉行家宴。家宴中，除了皇宮裡的帝后、兩宮太後、妃嬪、阿哥和公主格格們之外，那些愛新覺羅家的宗親王爺、貝勒們也都要攜自家的福晉兒女前來赴宴，舉族團聚慶賀。
今天晚上，倩懿穿了內務府前幾天剛剛做好送來的整套嶄新杏黃色吉服，前去乾清宮參加自己此生在這紫禁城中第一次的皇室家宴。
宴會開始後，各位依次入座。
在乾清宮“正大光明”匾額下的寶座臺上，坐北向南地擺放著康熙專用的金龍大宴桌。康熙宴桌的左右分別擺放著太皇太后和皇太后的大宴桌，至於皇后赫舍里氏的宴桌則擺在下方的左邊即東側的第一個位子，妃嬪、貴人、公主格格以及各王爺貝勒的福晉等皇家女眷則是按著等級身份，分兩側依次向下排開。
由著宮裡的規矩，皇后是獨自一人一桌，其餘都是兩人一桌。所以，就出現了一種很詭異的情況，那就是淑妃鈕鈷祿氏竟然和佟妃佟佳氏拼成一桌了。看到這，倩懿暗自笑得腸子都差點抽搐了，真不知道究竟是敬事房的無心之舉，還是某人授意為之。不過倩懿還好，被和裕親王福全的嫡福晉西魯克氏分到一桌。
太皇太后孝莊在她自己的位子上坐好之後，向下面環視了一圈，看到那些平時好不容易才能見到的皇室宗親現如今齊聚一堂，心裡不自覺地就湧現出一股熱鬧喜悅的情緒來。再加上她現在的地位，以及皇太極那一輩至今還活著的人不多，如今也算得上是皇家的老祖宗了，所以老太太被在場諸人奉承的真是樂淘淘、飄飄然啊。
“皇后，今年的事物讓你操持得很不錯啊。嗯淑妃、宜妃和佟妃協助的也不錯。”孝莊樂呵呵地說到。
康熙和孝惠聽到孝莊的話也是在旁邊微笑著點頭應是。
剛剛聽到孝莊前半句話的赫舍里氏真是不禁心花怒放啊，“自己的努力果然是被太皇太后和皇上看在眼裡了，再苦再累都是值得的了”，想到這，原本赫舍里氏即便是擦了胭脂也掩不住蒼白的瘦削臉龐上，終於因為心情的激動而顯露出來一絲紅暈。可是孝莊後面的那半句話又再次將她打入地底，不僅臉上的好不容易出現的血色盡數退去，就連藏在袖子下的手掌也被尖利的指甲扎得滲出了絲絲鮮紅。
而坐在下方淑妃鈕鈷祿氏和佟妃佟佳氏的想法和表現則和赫舍里氏恰恰相反了。
因為身子虛弱、精力不濟的緣故，現在赫舍里氏對於後宮的掌控已經大不如前了。然而，赫舍里氏瞭解到，就是趁著自己生產完之後的這段宮務略微放手、專心修養的時間，解禁出來的鈕鈷祿氏和新進宮的佟佳氏已經開始著手在宮中各處安插人手了，一時間她們在後宮裡的勢力大漲。
不管是宮裡宮外，凡是有鬥爭的地方，不是東風壓倒了西風，就是西風壓倒了東風，所以那兩人勢力範圍的膨脹就意味著赫舍里氏的勢力遭到了排擠和萎縮。
赫舍里氏明白，以現在她這幅破敗的身子，根本別想著再能從康熙那兒得到什麼寵愛了，現在康熙之所以還能對她如此體恤，一是看在自己同他是結髮夫妻、為他生下了兩個兒子，二是憐惜自己和二阿哥被算計得如此慘的份上。可是，“久病床前無孝子”這句話在這裡同樣適用，假如自己將來只能一直這樣半死不活、於皇家無甚貢獻的話，遲早會被厭棄的吧，皇家裡哪來的那麼多的深情。
所以，赫舍里氏下定決心一定要抓住並收回原本屬於她自己手裡的權力，不管是想讓康熙和孝莊覺得她有用，還是以此來統領後宮、給自己和自己的兒子多增添一份有力的保障，都是很必要的。
所以，之前雖然孝莊曾發話讓鈕鈷祿氏、佟佳氏和倩懿協助赫舍里氏一起操持置辦今年春節的事物，但是赫舍里氏並沒有將這一命令落到實處，主要的大權還是赫舍里氏一把抓，然而分配給倩懿三人的都是些不太重要又繁瑣的任務。這讓原本心下打算趁此機會大幹一場的鈕鈷祿氏和佟佳氏是憤恨不已啊。
所以，剛剛聽到太皇太后誇讚赫舍里氏的話，鈕鈷祿氏和佟佳氏心裡都是一副恨不得生吃了她的心思。但是在聽到被誇的人竟然還有自己的時候，又不禁趕緊挺直了腰板、得意萬分，這可是在眾多皇室宗親面前啊，不是誰都能有這個榮耀的。不過讓她們倆不滿的是，怎麼不是單單只表揚自己啊。
至於倩懿，無所謂啦，她可不像現在就做那硬出頭的椽子。現在，自己只要老老實實的做好上面幾位佈置給自己的任務、努力“討好”上級就好了，打好基礎才是最重要的。
之後的宴會還算和諧，觥籌交錯、熱鬧非凡，直到——
“唔。”不知是什麼原因，原本和旁邊的宮妃聊得開心的榮貴人在喝由她的貼身宮女呈上來的鮮美魚湯時，突然出現了反胃的情形，動靜之大，將離她距離不近孝莊和康熙都驚動了。
不說女兒，光兒子榮貴人就給康熙生過三個了，所以有經驗的她立馬就能感覺出來自己這是有喜了，一時間是欣喜激動萬分。但是，因著她自從上一個孩子出生時便夭折之後，月事便一直不準。而且因為她一直求子心切，也曾出現過假孕的症狀，所以還是希望康熙或是孝莊派個太醫前來好好為她診治一番的。
原本迷惑的孝莊和康熙等人在看到榮貴人的情緒反應後，心中也明白了幾分，於是一邊讓人將榮貴人扶到殿後去，一邊派人趕緊將太醫找來。
果然，經過太醫的把脈之後，眾人得知榮貴人已經懷有身孕兩個多月了。
聽到此等訊息，康熙、孝莊和孝惠都很開心，給了榮貴人豐厚的賞賜。康熙的子嗣畢竟不多，現在後宮裡又多出來一個孕婦是好事啊，雖然榮貴人的位份不高，但是等孩子生下來，這位份升不升不就是康熙的一句話嗎。
看著此情此景，不說其他人，光是康熙後宮裡的那群妃子們一個個心思百轉而呈現出來的臉色都夠好看的了。
不說倩懿，在赫舍里氏、鈕鈷祿氏和佟佳氏這三個人中，最為鎮定的就是赫舍里氏了。
赫舍里氏知道，不管是過去，還是現在，她都管不了康熙到底會寵幸誰，所以對於究竟是誰懷孕，也不是她能掌握的，她能夠做的就是儘量不要讓那些人妨礙到自己和自己的孩子罷了。不過這次懷孕的也就是一個貴人而已，赫舍里氏也不想和她較真，否則會顯得自己很掉價。況且，這個榮貴人之前生了那麼多個孩子，最終除了二公主都沒一個保住的，誰知道這一個又會怎麼樣。
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佟佳氏心裡也在咬手帕不已。本來以為進宮之後自己最大的敵人就是和她一起入宮、年輕貌美的倩懿的佟佳氏，在開始的頭幾個月主要針對的就是倩懿，雖然她也成功得在入宮後的三個月，使得康熙基本上沒去找倩懿，但是架不住後宮裡不只她佟佳氏一人啊。於是，在她沒有過多留意倩懿之外的女人時，就讓期待準備已久的淑妃、榮貴人、惠貴人等人鑽了空子。現在榮貴人那個老女人肚子裡的那一個，應該就是那個時候留下的吧，佟佳氏心中嫉恨的想到。
其實，最惱怒的便是鈕鈷祿氏了。
原來榮貴人就居住在淑妃鈕鈷祿氏所主位的翊坤宮的側殿。鈕鈷祿氏被放出來後，就一直伏低做小、溫柔可人，希望在康熙和孝莊等人面前重塑對自己好感。雖然氣惱她之前的作為，但奈何水滴石穿，康熙那顆硬漢的心還是被鈕鈷祿氏的溫柔笑意腐蝕出了一個小洞，漸漸地也開始臨幸翊坤宮了。
之前因為鈕鈷祿氏的緣故，原本同住在翊坤宮的貴人、常在、答應什麼的也受到了牽連，此時看到康熙的態度回溫，就趕緊蜂擁而上，她們就算是不能承恩，也要在皇上心裡留下個印象，希望自己不要被遺忘了。然而其中最成功的就數榮貴人了，她可是給皇上生過好幾個孩子的，而且還有二公主傍身來為她爭寵。於是這榮貴人生生地就把康熙來翊坤宮留宿的機會從鈕鈷祿氏那裡分出了一小半，而且她竟然就憑著這機會懷上了，這能不讓鈕鈷祿氏氣憤嗎？
而且，鈕鈷祿氏覺得，榮貴人懷孕兩個月的事她自己不可能不知道，可是卻一直瞞著，沒向自己這個一宮主位彙報。非但除此，居然還居心叵測地選擇在如今年夜宴的時候將事情挑出來，不但可以獲得皇上和太皇太后的喜愛，還能陰自己一把，坐實自己對自己宮裡管轄的事物不盡心的責任。榮貴人，你真狠，本宮記住你了。
如此，越想越憤恨的鈕鈷祿氏，漸漸也開始覺得自己的下腹絞痛起來，然後有些支撐不住的一把攥住了站在自己身邊的貼身大宮女雪琴的手。
雪琴覺得自己的手腕被人握的一陣生疼，趕緊向下看去，可是卻一眼看見了自己的主子那張佈滿了冷汗的蒼白面孔。
雪琴心中惶急，不禁失聲喊道：“娘娘，娘娘您怎麼了？娘娘？”
雪琴的驚恐的叫喊聲成功的引來了此時正言笑晏晏的康熙等人的注意力。
“還不快住嘴，你是怎麼回事？這種地方哪裡輪得到你大呼小叫？”看到皇上和太皇太后等人的興致被這個大膽的丫鬟破壞掉了，康熙身邊的總管太監梁九功，趕緊過來沉聲出言喝止道。
“梁公公，奴婢，奴婢只是一時心急，只是我家主子現在情況很不好，您看這如何是好，請公公趕緊回稟了皇上，讓太醫給主子很好診治吧。”雪琴焦急地說道。
此時，梁九功也看到鈕鈷祿氏的情況，霎時也出了一身的冷汗。
這可是皇上的妃子啊，自己現在雖然是太監總管，但是要是一個不經心、出了事兒，不說皇上不會看在自己伺候他這麼多年的份上饒了自己，肯定也把淑妃娘娘給得罪透了。再一想想淑妃娘娘家的勢力，梁九功不敢怠慢，趕緊向上面的幾位主子稟報去了。
經過好一通忙亂，事情終於穩定下來了。
原來鈕鈷祿氏也懷了一個多月的身孕，只是因為時間短，之前沒有顯現出來而已。但是，太醫有稟告了一個不好的訊息，那就是之前鈕鈷祿氏的身子就虛，再加上最近過於操勞、肝火上升，所以這胎像還不穩，近期需要安靜的臥床休養。
康熙和孝莊在賞賜了診脈的太醫之後，又大肆地賞賜了鈕鈷祿氏一通，然後派人小心的將她送回了翊坤宮。
誰能想到，這一個晚宴，竟然爆出了後宮兩個嬪妃懷有身孕的事情。不管這事有沒有牽動自身的利害關係，與宴的眾人都十分有眼色地向康熙、太皇太后和皇太后賀喜，竟然將宴會的氣氛推向了高/潮。
可是這高/潮和熱鬧的底下究竟掩藏著什麼？這些在座的人心裡又在計較著什麼？又有誰真正清楚呢。