一天的開始。

知覺漸漸回籠，曹曙光從睡夢中醒來，第一個感覺就是熱，眼皮剛顫了顫，近在耳邊的男聲阻止了她。

“別睜眼。”

她聽話地一動不動，迷迷糊糊地想著，難怪會熱，兩具光溜溜、黏糊糊的肉體正緊緊貼靠在一起，從上到下半絲縫隙都沒有。

肉體……這個詞讓生性保守的她悄悄紅了臉，也徹底清醒過來。

沒什麼好害羞的，她在心裡辯解，他們是夫妻，兩口子躲在屋子裡這樣那樣都是理所當然、天經地義的。只是，大夏天的，這樣臉貼臉腿貼腿地擰雙人麻花，會不會中暑啊……

感覺到身邊的人似乎坐起身，悉悉索索的聲音傳來，屋外更遠的地方還傳來市井的喧囂，天應該已經大亮了。

其實臥房唯一的窗戶早已擋上一層用厚棉布制的簾子，但再厚實的簾子也無法阻擋所有的光亮，無孔不入的光從門縫底下、從窗戶的縫隙裡、甚至從棉布細密的紋理間，穿透進來，讓臥房內的一切顯露出朦朧的剪影。

所以在他遮好那張臉之前，她還不能睜開眼睛。

他總是小心翼翼，即使在又熱又悶的夏天，也依然是布條加面具的雙重防護，入夏後她曾經勸他去掉布條，但他拒絕了。

好不容易在鎮上安頓下來，我想多過幾年安定的日子，他說。

但她總覺得，相比其他人，似乎他更防備的是她這個枕邊人，每時每刻都小心翼翼，仔細謹慎，絕不讓她有任何機會看到一絲臉皮。

“在想什麼？”

“沒想什麼。”

“你眼皮底下在動。”

“……”

她反射性地定住眼珠，渾身僵硬得像根木頭。

再次響起的男聲略帶笑意：“好了。”

聽到這句話，她睜開眼，果然映入眼簾的是男人裹好布條的臉，儘管他身上還打著赤膊。

只有在伸手不見五指的夜晚，他才會放心地將臉顯露在黑暗中。

“大家不是都說……”她脫口道。

“什麼？”男人一邊披上外衣一邊回過頭。

“大家不是都說，美的看久了就不覺得美了？我們要不要也試上一試？我……我多看幾次你的臉，興許就會習慣了。”其實她就是想摘掉他的布條，她才不信他會不熱，搞不好都已經長痱子了，至於面對那張臉的勇氣，她心懷僥倖地想，或許真的有一天會習慣成自然。

男人看穿了她的小心思，布條下的嘴角似乎微揚。

“誰看到都不要緊，就是你不能看。”

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直到上了去朱雀城的渡船，曙光仍然神遊天外。

成親後，戚秀色也像普通的婆琉國男人一樣，大膽直白地向妻主表露情意，正大光明地求歡，每一次黑暗中的肌膚相親，都能感受到他的歡愉。

平靜的生活似乎是幸福的，然而……

就是你不能看。

——揭開了幸福的假象。

雖說當初是迫於官府壓力才成的親，戚秀色卻是她到這個世界以來，好感度最高的男人。

不是說愛情無敵嗎？

成親以後，好幾次鼓起勇氣想執行那個“看多了就不會覺得醜”的計劃，卻總是在最後一刻止步。每每想起自己這種怯懦心態，內心總會升起一絲懷疑與恐懼，是不是自己其實並沒有那麼喜愛戚秀色，所以才缺乏勇氣？

而今，戚秀色親口說，誰看到都不要緊，就是你不能看。

戚家姐姐也曾經說過，秀色中咒後的樣子我只見過一次，至今不敢再看。

為什麼不敢再看？

不是害怕那張可怖的臉，而是害怕看到之後起了厭憎懼惡之心！

她不敢嘗試。

而這，也是戚秀色最大的恐懼。

她長長地嘆了口氣。

“曹家主！”

恍然回神，發現同坐一條渡船的鄭家家主和程家家主正盯著她，面色不太好看。

以一家之主的身份在外走動了一段時間，也學了些人情世故，曙光趕忙招呼道：“鄭阿姐，程阿姐，今天也進城啊？”

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“哎。”鄭家主看起來是個精明人，聽她乖覺叫阿姐，馬上也順勢換了稱呼：“曹阿妹，瞧你沒什麼精神，可是身子不舒服？”

“沒有沒有，方才實在失禮，採買的東西多，我一時記不住就反覆回想，沒來得及招呼兩位阿姐。”她馬上找個藉口賠禮，生怕起了嫌隙。俗話說強龍壓不住地頭蛇，她這個外來戶一直表現得很上道，剛到小鎮的時候還專門拜訪過幾個大戶，其中就有鄭、程兩家。

鄭家主笑眯眯道：“瞧你客氣的，我瞧你府上人口也不多，怎麼有這麼多東西要採買？”

曙光也順著話頭道：“大多是我家夫郎做面具用的物件，還有隔壁胡阿姐也託我帶幾件物什。”

“原來你家那個夫郎會做面具啊，倒是門不錯的手藝，他自個怎麼不戴個好看點的面具？”

“他就喜歡素的……”

“胡家的託你帶什麼了？”程家主忽然插話打斷兩人的閒聊，還不忘瞪了鄭家主一眼。

“呃，都是小物件……”

“給辛苦錢了麼？”

曙光笑道：“鄉裡鄉親的，要什麼辛苦錢。”

“怎麼能不要！”程家主激烈的反應嚇了她一跳。

卻見鄭家主用手肘頂了程家主一下，轉臉依舊一臉和善的微笑道：“程妹子的意思是，進城一趟不容易，就是來回渡船也要幾十個大錢，之後又要幫她跑腿、採買，你就白白幫她捎帶？”

曙光隱約有點明白對方的意思，遲疑道：“只是一樁小事，再說就這麼一回……”

“誰說就這麼一回？”程家主快言快語道，“姓胡的最是精明，你瞧著，這回你不收錢，下回只要你打算進城，她必定第一個守在曹府門口。”

鄭家主也勸道：“曹阿妹，莫要太老實，給辛苦錢是規矩，胡家妹子欺你外鄉人，阿姐我實在看不過眼。”

就算那樣……好像吃虧的也是我吧？怎麼好像佔了你們便宜似的？

曙光納悶不已，一時不知道怎麼回話。

其實錢不是重點，關鍵是面對胡家人，她心裡發虛啊。

胡家與曹家相隔一堵院牆，站在牆角下豎起耳朵都能聽見對方院裡的響動。兩天前戚秀色說會想辦法解決小僕役的偷窺癖，然後相鄰的院牆邊就出現了一架梯子……是誰擺的已無從查證，但效果非常好——小鹹的最新愛好是趴在牆頭窺隔壁。

就因為這招禍水東引，她哪好意思向倒黴的鄰居收錢。當然，同情歸同情，她完全沒有挪走梯子的打算，就、就當裝了個人體監控探頭好了。

見曹曙光支支吾吾遲遲不肯答應，程家主臉就拉下來了：“你這般壞了規矩，豈不是斷了跑貨人的活路？”

“跑貨人？”曙光第一次聽到這個稱呼。

既然話說開了，鄭家主便為她解釋這其中的門道。

原來，鹹安鎮就像是個貨物集散地，周圍四村八鄉的人在集鎮上交換貨物，但住在鎮上的人既不耕種也無匠人，大多從鄰近的朱琴城進貨，然後轉賣，以此謀生。只是來回渡船費錢，進城淘換貨物費時，一來一去就賺不了幾個錢，於是鎮上便出現了一種叫跑貨人的行業，專門幫別人去朱琴城採購貨物。這些人對城裡的行情瞭如指掌，各種鋪子商行熟門熟路，託他們進貨往往能謀得一個好價錢，而跑貨人賺錢的源頭便是這辛苦錢。

曙光聽完，終於恍然大悟，這不就是“代購”嗎？

她也明白了為何先前鄭程二人會那麼在意她收不收辛苦錢。正如她們所說，這是規矩，她若不收，便有擾亂生意的嫌疑。

曉得緣由，曙光趕忙保證道：“那自當入鄉隨俗，兩位阿姐說該收多少便收多少。”想想又有些為難，“只是……這回已答應胡家主，再反悔總是不妥，不如……這回就算了？”

程家主撇嘴不說話，鄭家主道：“那是自然，總不能讓曹阿妹憑白得罪人。”

鄭家主多個心眼，這曹家家主看起來貌不驚人，性子也軟糯好說話，但幾個月前曹家落戶小鎮時她瞧見了，那陣勢像是有點來頭，她也不想輕易得罪，有意讓她分一杯羹，便道：“曹阿妹可有意做跑貨人？阿姐我在朱琴城有些門路，回頭介紹阿妹去走動走動，將來自有好處。”

曙光聽了也有些心動。她身無長技，在婆琉國只打過一些短工，最久一次便是在丁家船行做了一年船工，搬到鹹安鎮後便一直閒賦在家。戚秀色的面具事業才剛剛起步，因為要隱姓埋名，以前的名聲全不管用。雖然戚家姐姐幫他們安家落戶，還給了不少錢財，表示戚家養他們一輩子也毫不費力，但她總覺得彆扭，好手好腳的，哪能一直讓親戚養呢。

這跑貨人似乎不需要太多的技術，正好戚秀色做面具也經常要採購材料、販賣成品，順道捎帶點貨也無妨，倒是條不錯的生財之路。

於是她便頂著程家主的白眼，趁機請教起來。

不久，朱琴城已在望，水面開闊起來，各式舟船來來往往，渡船也不得不慢下速度。

到了碼頭，鄭程兩家的夫郎們早已打點好一切，等候多時，終於見到自家妻主，便都殷勤地迎了上來。

婆琉國可不流行什麼欲語還休，手快有手慢無啊，抓住一切機會討妻主歡心才是硬道理！

一片肉麻情話中，曙光尷尬地站著，找不到機會插話道別。

真是呆了幾年也無法適應的風俗啊……

忽然，她回過頭，朝身後張望，剛才似乎聽到有人喊她的名字？可碼頭上人來人往，沒有任何蹤跡，許是聽錯了，她想。

“曹阿妹。”

曙光聞言轉身，鄭家主倚著一名俊俏的夫郎，笑吟吟道：“不如同我們一道坐馬車進城？”

看看那一圈狼多肉少、盯著自家妻主虎視眈眈的夫郎們，生怕遭遇車震事件的曙光婉拒了對方的好意，約好回頭跟對方去熟悉門路後，便告辭離去。

進了城，依著記憶來到一家鋪子前，曙光託了託肩頭的包袱，忐忑地跨進門。

“鄧掌櫃可在？”

店裡的夥計迎上來：“這位小娘找掌櫃何事？”

他見曙光已婚婦人打扮，穿著普通，身無隨從，便稱她小娘。一般有身份有地位的女子才稱家主，曹家在鹹安鎮多少也算個富戶，因此在鎮上曙光才被稱作曹家主。

曙光倒不在意稱呼，她假裝熟客道：“上回他要的貨我帶來了。”

夥計便請她少待，掀起簾子入了後堂，不多時，一名眼熟的中年男子走出來。