江南富庶，南京又天高皇帝遠，每天絃歌雅樂醇酒美人地消受著，多鐸頗覺自在。燕京那邊多次催他北返，他權當不知。不過這回有些麻煩，日理萬機的皇叔父攝政王大人寫了親筆信來，還特地用了漢文，百餘字中雖不乏鼓勵褒獎，卻不見之前滿文書信裡的那種親近，明確地命他儘早返回。多鐸一萬個不情願。南方的天氣，夏季悶熱難當，好不容易捱到了中秋，正想好好享受些時日，竟要他這時回去！燕京規矩多，他還得每日到衙門應卯，跟坐監沒多大區別。

多鐸在心中暗自忿忿：他自個兒勞碌便罷了，竟也看不得旁人得閒！雖然他已打定主意能拖則拖，可明面上，還得正正經經地回封信。不過這筆頭的功夫，還真難為人，絞盡腦汁地苦纏半個時辰，仍覺不妥，抬頭正巧見宋椿給筆缸換水，便捉了她來代筆。

錢昭做這個不費力氣，沒一會兒便洋洋灑灑寫了兩張箋紙，更照他的意思把文章做得花團錦簇。多鐸興奮地捧起瀏覽了遍，文辭的好壞倒沒法評價，只覺得這藏著掖著拐彎抹角的寫法合了他的心意。他把回信跟原信放在一起對比，瞧著小美人兒的字比他哥的要漂亮許多，更得意得不行，掏出私章哈了口氣，便往落款處使勁戳下去。

叫人把信遞出去，他便哼著小曲往羅漢床上一躺，看錢昭收拾書案，這才發現她梳了兩把頭。前兩天她換了一身旗裝，卻仍梳著漢女的髮髻，十分怪異，他便打發了馮千去教她梳旗頭，看來今兒終於學會了。瞧這模樣，十足是滿人家的姑娘了，回京之後將她放在身邊也好不那麼扎眼。這丫頭生得嬌弱，又不會說話，往後恐怕免不了受委屈，他得多護著她些。想著想著便犯了困，合著眼喚道：“宋椿，來給爺打扇。”

錢昭擺好鎮尺走過去，在床前圓凳上坐了，拾起蒲扇輕搖著給他扇風。不到一刻他便發出陣陣輕鼾，似是睡沉了。她心念微動，左手便往靴幫上探去，這一側身，搖扇的動作就緩了下來，指尖剛觸著刀柄，卻聽多鐸道：“是不是累了？”

她駭得縮手，向他望去，卻見他仍閉著眼，驚魂稍定，忙將蒲扇換了左手使勁打了幾下。哪知多鐸竟坐了起來，在她臉上捏了把，拿過她手裡的扇子道：“胳膊酸了？回房歇個午覺去吧。”

錢昭嚇出一身冷汗，也沒反抗他揩油，低頭福了福就往外退去，出門之前見多鐸把蒲扇交給小僕，抱胸側躺著繼續睡。

錢昭回到東廂，關上門，才籲出一口氣，心道好險，若是魯莽行事恐怕已經事敗。她又想，多鐸十分警覺，定要乘他毫無防備時一擊即中，剛才自己是太衝動了，須得另覓良機。

她將匕首藏於靴內，既隱蔽又便於取用，不過如此便不能穿襦裙，無奈只能配了蠻夷左衽的衣袍。那個太監頭子馮千這兩日大早來給她梳頭時，鑼碌厝盟淮┧塹乃焦侵中蛹復綰竦哪鏡祝咂鵠礎疤哌選弊饗歟置環ㄊ漳韶笆祝勻凰闌畈淮印

因藏著東西，這皂色的靴子她白天便不願脫了，午歇便在床上斜靠著，把靴底懸在外面。小睡了一會兒，醒來忽然記起今天是十五，便惦記著躺在桌底的那個西瓜。這瓜是多鐸昨兒給的，她特意留到過節來用。錢旭和弟弟都愛吃瓜，他倆饞了整日了，不如拿去用井水湃著，晚上涼津津的好入口。想起這茬，她便一骨碌爬起來，捧著瓜開了門出去。

外頭晴空萬里，一絲雲彩也無，看來今晚會是賞月的好天氣。側院才有井，錢昭便抱著瓜穿出院門，值守的侍衛都認得她，也不阻攔，她低著頭沿牆根往前走了沒幾步就差點撞著了人。她剎住步子往左一讓，哪知對方也往左，便又堵在那兒了。

她抬頭打量來人，只見是個十八九歲的青年，一身寶藍色箭袖，他身後另一人年紀也不大，唇上留著短鬚，著煙灰色蟒袍。

“啊，是你！”藍衣青年望著她輕呼道。

灰衣人上前以滿話問他：“五叔，她是誰？”

錢昭聽得懂一些簡單的滿語，聽那灰衣人管藍衣青年叫叔叔，心想，這藍衣青年歲數不大輩分倒高。

藍衣青年答道：“你忘了麼？那次宴會上，十五叔挑的小美人，寫得好文章的那個。”這句複雜，錢昭只聽明白了“十五叔”、“文章”這兩個詞，猜這藍衣青年應是多鐸的侄子。不過這麼一來，那灰衣人不就成了他的侄孫了？她瞧那灰衣青年應該還比自己大上許多，想多鐸已經是其祖父輩的人物，不禁有些渾身發寒。

那灰衣人聽了藍衣青年的話，“咦”了一聲，便仔細打量起錢昭來。其實灰衣人便是平南大將軍勒克德渾，他曾經見過錢昭，雖只遠遠瞧了幾眼，卻印象深刻。勒克德渾是□□哈赤次子禮親王代善的孫子，而那藍衣青年則是皇太極的第五子承澤郡王碩塞，是他的堂叔。

錢昭卻不認得他們是誰，抱著瓜便想走。碩塞卻擋著路，用漢話向她搭訕：“你在豫親王身邊當差嗎？”見錢昭點頭，他便道：“我倆正要去向十五叔請安。王爺可在？你能帶路嗎？”

錢昭有些不耐，又沒法答他，索性低著頭不理。碩塞見她沒反應，也不氣餒，又笑問：“你這是去哪？這瓜沉麼？我幫你捧著吧。”說著便去拿她懷裡的西瓜。錢昭駭異，卻不想與他拉扯，便放開胳膊由他抱走。碩塞身後的侍衛上前想接過瓜去，卻被他瞪了一眼，訕訕地退了回去。碩塞捧著西瓜，望著她道：“你去哪，我……我們送你過去。”

錢昭無法，只得點頭，帶頭往前走了幾步，拐進左手邊的小院。

院子正中的井臺下就擱著個竹編籮筐，錢昭示意碩塞把瓜裝進去，她再用軲轆上的麻繩慢慢將籮筐從井口放下去，待瓜浸在水中，便綁好繩索。碩塞想幫忙卻插不上手，只得站一旁看她做完，才道：“這瓜涼著晚上吃麼？到時候可願意招待我？”

錢昭用手背抹了把鼻尖的汗，疑惑地望著他，搖了搖頭。

碩塞被拒本就有些尷尬，又聽見勒克德渾在背後竊笑，嫩臉掛不住，耳根處開始泛紅。勒克德渾笑道：“姑娘這下能帶路了吧？”

錢昭整了整衣袖，微微頷首，做了個請的手勢，便走在前面引路。

勒克德渾望著少女的背影，心道，這姑娘生得真引人，那蜜桃似的臉水嫩嫩的，叫人恨不得咬上一口。容貌雖還稍顯稚嫩，可神態舉止有股漢人女子的文雅勁兒，他瞧著也喜歡，也難怪佟養甲念念不忘。

碩塞並未太受挫，沒一會兒又上去逗她說話，她卻始終沉默。

錢昭領他們到正院門外，原想讓侍衛去通傳，沒想到早有人在垂花門前等著，兩人一到便引了他們進去。碩塞與勒克德渾見多鐸已經踱出抱廈間，忙迎上去，在廊簷下打千請安。多鐸背著手點頭道：“你們來了啊。”

碩塞笑著回道：“今兒過節，等著跟十五叔您一塊兒喝酒。”

多鐸也笑道：“就你倆還想灌醉我不成？”

碩塞嘿嘿笑道：“侄兒知道不是您對手，不過試試無妨。”

多鐸又看向勒克德渾道：“你小子好啊，跑來給他做幫手。”

勒克德渾笑著拱了拱手，也不說話。

錢昭等在幾步開外，見他們說笑，沒她什麼事，便想悄悄退開去。碩塞卻忽然望了她一眼，向多鐸道：“叔，你這丫頭挺有心思。剛才我們撞見她捧一瓜去湃在井裡，您晚上可有口福了。”

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“哦？”多鐸便笑著招手讓錢昭過去，等她走到近前，便伸手攬住她的肩，貼在她耳邊輕道，“椿兒真會心疼人，爺晚些回來再試試那瓜。”

錢昭被他摟個措手不及，待反應過來，他已經放開了胳膊。那便躲也不用，推也不必，愣是給憋得滿臉通紅。碩塞見狀有些不是滋味，訕訕地低頭不說話了。勒克德渾卻覺得她頰上那一抹飛霞更添豔色，暗道可惜。

晚飯後半個多時辰，錢昭自去側院把瓜從井裡起出來，讓廚房切了，送到東廂。那群滿洲蠻子又在武英殿開宴飲酒作樂，多鐸傍晚就過去了，她當然不會真把瓜留著等他，自己吃了幾塊，便端著剩下的大半送到正房，給耿諒嚐鮮。

耿諒知是多鐸賞她的，也無顧忌，大快朵頤起來。正吃著，多鐸的一個小僕突然迴轉來，見桌上放著幾塊皮翠瓤紅的西瓜，耿諒吃得嘴邊全是水汁，又聞著這滿屋的瓜香味，便忍不住咽了口唾沫。耿諒朝他揚了揚手裡啃了一半的瓜，他就幾步衝到桌前，抓起一塊往嘴裡送。

錢昭剛才見了耿諒的吃相已經咋舌，這回看到更狼吞虎嚥的主，兩眼差點瞪直了。這兩人埋頭“吭哧吭哧”地把剩下的瓜一掃而空，那瓜皮都啃得只剩薄薄一層。她不由慶幸錢旭和錢曜已經吃過，否則怎麼搶得過他們。

小僕打了個嗝，拍著肚皮道：“我這輩子沒吃過這麼好吃的瓜！”

耿諒道：“就憑你，下輩子也吃不到！”

“那是。”小僕笑著向錢昭打了個千，道，“今兒真是託了椿兒姑娘的福了。”說完起身挽好袖子，又道：“剛才光顧著吃，倒把正事給忘了。今兒晚上風大，主子讓姑娘您給找件披風，順便把前些天供上來的香丸送幾粒過去。”

耿諒開了箱子，錢昭挑了件煙灰色松竹梅暗花緞氅衣，並從書桌暗格裡捧出嵌百寶漆盒，從裡面選了兩枚逼蟲香丸，又取了金累絲薰香球，一併遞給那小僕。她知道多鐸用香丸必然不是為了風雅，大概因為前些天試了薰香，發現它驅蟲十分有效，今晚露天宴飲想用來避除蚊蟲。

那小僕笑著接了，瞧著那香球又道：“主子讓姑娘您一塊兒送去呢，再說這玩意兒我也不會用。”

錢昭心想，悶在這小院裡實在無趣，就當去散步透氣。於是便點了點頭，整好衣袍，隨他一塊兒去了。

那小僕打著燈籠，錢昭則捧著衣物香料，沿著宮牆緩緩而行，在穿過一道小門時，碰到了一個矮壯的滿將。

他二人本是避在一邊讓那滿將先走，不料他踉踉蹌蹌地撲上來，抓住錢昭的胳膊不肯放，含糊不清地道：“哪來的美人兒……跟爺回家去！”

這人滿身的酒氣，準是喝多了，錢昭掙扎不過，反被他整個摟住。小僕急道：“這位爺使不得，椿兒姑娘是豫王爺身邊的人！”

那滿將一揮手道：“豫王爺身邊的，怪不得長得這麼好！來，跟爺走！”

小僕上去拉扯，反被他一掌推開。錢昭偏頭避著那酒鬼燻人的氣味，把東西塞到那小僕懷裡，便順著那滿將拉扯，被他摟著往園中去。