“依你之見, 金之俊所奏可取否？”多爾袞把折本遞下去，端起茶盞皺眉問。

弘文院大學士馮銓躬身接過, 翻開早已讀過的摺子，裝模作樣地瀏覽了幾眼, 笑回道：“豈凡曾主理漕運，又是江南人，對此等事很是熟稔。臣以為其上疏所言可用，王上當納之。”

多爾袞笑著吹茶道：“哦，金之俊可是個南人，你竟心無芥蒂？”

前朝以地分黨，南北渭涇分明。這馮銓出生北方涿州, 在前明又算是“閹黨”一派, 自從魏忠賢下臺就沒少被江南那批東林黨人追在屁股後頭糟踐。所以，並非他沒有容人之量，南北士子不管在哪個朝堂都是“合”不起來的。

馮銓雖知他只是隨口調侃，卻仍禁不住臉紅, 分辯道：“王上說笑了。無論出身南北, 如今都為大清效力。況且，我與他還是同年……”說到一半又發覺言及前朝功名十分不妥，立即剎住不提。

多爾袞卻似乎不以為忤，反而饒有興趣地問：“倒不知你們有這等淵源。你倆是哪一年得的功名？”

馮銓只得硬著頭皮答：“我們都是前明萬歷四十七年進士。”

“哦。”多爾袞只笑著啜了口茶，轉而道，“關於漕務，我有些不明白的地方, 正好問一問你。”

馮銓如蒙大赦，忙往外挪了挪如坐針氈的屁股，打起十二分精神，拱手道：“下官知無不言。”

多爾袞道：“按前明舊例，漕糧應徵四百萬石。但為什麼最後徵派總額要超過五百萬石？”

馮銓答：“回王上，其中有兌運、支運、改折，加上耗米，故而總額其實要多加一百二十萬石上下。”

多爾袞點了點，又問：“漕糧之外，所謂白糧又是什麼？”

馮銓察言觀色，覺得他是真的不知，並非存心試探，心裡便輕鬆起來，欣然答道：“回王上，這是前朝規矩，蘇、松、常、嘉、湖五府要繳納白熟糯米十七萬石以供皇家，另糙粳米四萬四千石供各府部，統稱為白糧。”

多爾袞正想往下問，卻有親衛興沖沖進來，報漠北大捷，並奉上多鐸親筆信。

馮銓跪地磕頭道：“恭喜王上，大軍得捷！”

多爾袞喜形於色，虛扶一把，便展信一目十行地看起來。信裡說，行軍二十日，才終於追上騰機思部，打了幾場小仗，斬敵百餘。不過更可喜的是，外藩蒙古兵已將叛逃的吳班代、多爾濟思喀布等五個臺吉殺了。他折好信，向馮銓笑道：“信中道，豫親王率部一路追擊，小勝數仗。不過騰機思等還未伏誅，說大捷為時尚早。”

饒是如此，馮銓也能覺出他得信後的欣喜，又說了幾句場面話，便起身告退。

多爾袞送他到廊下，心腹太監嚴鳳餘附耳稟了件事。他微一錯愕，想剛才多鐸的信裡又問及她，倒是不能放著不管，便抬了抬下巴道：“走，看看去。”

睿王大福晉坐在炕上，望著站在下首據說是多鐸寵姬的女子，而兩位側福晉則在一旁睨著那少女竊竊私語，這種情形忽然讓她覺得有些尷尬。

今日豫親王的側福晉來府裡請安，因同出自科爾沁，她們比一般妯娌要親厚些。留飯之後，那側福晉便說起前些日子獨得豫親王寵愛的漢女。五福晉阿納日素來喜事，對於豫王福晉口中妖媚惑人的漢女萬分好奇，正好人就在府裡住著，便攛掇著她一塊來瞧新鮮。

現在人看到了，卻完全出乎她的意料。這樣一個少女，與妖嬈美豔的評語實在不搭邊，烏黑的瞳仁，因怒意緊抿的嘴唇和鼓起的雙頰，呵，還是個孩子。

“你們想怎樣？”那少女說話了，嗓音軟糯，神情卻冷厲。

似乎惹惱她了呢。大福晉有些哭笑不得地望了望身側，五福晉阿納日與豫王側福晉還在那嘀嘀咕咕，完全沒把那孩子放在眼裡，而她卻不知道怎麼回答這個問題。大福晉一向穩重，這回卻自忖行事冒失了些，即便是好奇，也應該傳她去正院比較好吧。

那三個女人，沒一個理她的！三個人當中，錢昭只認得多鐸的側福晉，自從進門便盡拿眼斜她，一刻不停地跟另一個女人說著她完全聽不懂的話。錢昭的怒氣直往頂上衝，這一個多月，她憋夠了。

連袖子也沒擼，錢昭就朝那個唯一認識的女人撲過去，一把揪住她的髮髻把人往外推。側福晉吃痛大叫，伸手去卡錢昭的脖子。錢昭哪會讓她得逞，側頭避過，抓住伸過來的胳膊就扭到她身後。

五福晉阿納日見狀尖叫一聲，想上去拉開她們，卻被錢昭推得一個趔趄。她沒料到一個小小的漢女竟這樣兇蠻，被推得“砰”一聲撞到身後大櫃上。這一推激起了她的火爆性子，踢掉了高底的鞋，抄了一隻在手，就往錢昭頭上敲去。

錢昭彎腰往後一讓，那木底的鞋便砸在了櫃門上，發出一聲巨響。錢昭恨其狠毒，把側福晉往旁邊一推，抓住五福晉阿納日握鞋的手，側身扭腰竟將她一舉摔倒，隨後騎到她身上，繼續爭奪那鞋子。側福晉揉了揉被撞痛的胸口，立刻又加入戰團。錢昭早瞧見她那邊狀況，待她撲上來時，伸腿在她兩足間一絞，她便失去平衡，跌到了五福晉身上，壓得她差點暈死過去。錢昭改騎到側福晉腰上，死死壓住她的上半身。

大福晉完全愣了，之前怎麼也想不到會出現這種情況，看著三人扭作一團，才回了神，驚呼道：“快，拉開她們！”

還沒等驚呆了的太監侍女們行動，便聽門口傳來一聲低喝：“這是在幹什麼！”

錢昭抬頭看去，一時分心竟被壓在最下面拼命掙扎的五福晉撓了一下，饒是她反應迅速，臉上也掛了小小一道彩。

不過混戰也就到此為止了，太監侍女們在攝政王凌厲的目光下，動作迅速地架起錢昭和兩個髮鬢散亂衣衫不整的貴婦。

“怎麼回事？”王府的主人背著手走進來，低聲問。相較他的側室與弟媳兩人的狼狽模樣，那女娃要整齊得多，除了袍子皺點，也就右頰一道細細的紅痕。大約發覺他的打量，她也斜斜瞟向他，目光甫一接觸，她便轉開眼去。

大福晉迎向丈夫，福了福回道：“她們幾個鬧著玩兒，沒大事。”

“是嗎？”多爾袞睨了她一眼，目光又掃向忙著讓侍女整理頭髮衣服的五福晉和豫王側福晉，笑道，“我還以為你們當這是布庫房呢。”

這對夫婦對話用的滿語，錢昭籲了口氣，終於不再是聽不懂的鬼話了。

五福晉很是委屈，懊惱在人前失了體面，又不敢在丈夫眼皮子底下發作，只得抽了抽鼻子，啞聲道：“王爺，我回去了。”

“嗯。”多爾袞以鼻音應了聲。

豫王側福晉在叔伯裡面最畏懼這位不苟言笑的攝政王，見五福晉要溜，哪還待得下去，結巴道：“王爺，我、我也回了……”說完先五福晉一步，落荒而逃。

五福晉的一隻鞋被錢昭奪了去擲出窗了，一時來不及找，還是貼身侍女中的一人脫了鞋給主子，才不至於赤腳。於是這位便趿著侍女的鞋抹著淚退出去了。

望著那兩人離去的樣子，錢昭覺得很是解氣，雖然她也明白那只是懾於睿王的淫威，並非屈服於她的“武力”。經此一搏，她心中的憋悶發洩了不少，原來耍蠻力有耍蠻力的好處，有時候行霸道遠比其他手段簡單直接。

多爾袞見她望著門口的方向勾起嘴角，不禁莞爾。剛才瞧著這些女人在地上扭打成一團，震驚之外，也覺十分好笑。且若不是親眼所見，實在瞧不出這嬌態畢露的女娃竟如此蠻橫。

“王爺……”大福晉有些侷促地道。唉，今兒出了這樣的事，也難怪丈夫惱怒，這漢家少女雖然有錯，但也怪阿納日她們太沒規矩。因而暗下決心，回去之後，對阿納日等幾個要好好教訓。

多爾袞卻並無慍意，道：“你也去吧。順便瞧瞧那兩個。”他向來敬重這位結髮妻子，因而語氣也十分溫和。

大福晉卻不敢怠慢，行了禮，退出房去。

待大福晉離開，屋裡除了牧槿等幾個侍女太監外，便只剩下錢昭與他。多爾袞走近兩步，發現她臉上那道抓痕此刻竟滲出血絲來，十分刺目。她大概也感覺疼痛，用手指輕觸，然後盯著染了血跡的指腹皺眉。

蜜桃也似的臉看起來那樣鮮美，他忽然生出種古怪的衝動，就想要舔一舔那道傷痕。這種衝動如此強烈，讓他忍不住煩躁起來，“哼”了一聲拂袖而去。

牧槿倚著門，低聲吩咐了句：“小心點兒。”瞧著小太監已將那堂屋正門上的板簾拆下來，換上了繡著迎春花的翠綠錦簾，便放心轉進裡屋，向錢昭道：“姑娘，天氣和暖了，要不要去院子裡轉轉？院牆那桃花開得可好呢！”

錢昭有些心動，擱了書，不過起身的時候卻有些不利索，皺眉按了按腰，慢條斯理地往外挪，咕噥道：“全身酸，小腿也疼……”

牧槿掩嘴笑：“您平日裡多愛靜，老坐著看書寫字什麼的，昨兒個突然來那麼幾下子，身上不痠痛就怪了！”

錢昭睨了她一眼，撇了撇嘴道：“瞧我笑話很樂麼？那時怎麼不見你上來幫忙。”

“姑娘說的哪兒話，奴婢不是瞧您想活動活動身子骨嘛。再說以奴婢的身手也幫不上忙。”牧槿笑著攙她跨出門檻。

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錢昭“哼”了一聲，也不要她扶，徑自走到院中央，在石凳上坐了，抬頭望著牆外伸進來的幾枝桃花出神。

牧槿站在她身後，曬著三月的暖陽，見四下無人注意，眯眼伸了個懶腰。說實在的，住在這僻靜的小院裡，雖沒人搭理，日子卻過得很不錯。初來的時候，還擔心沒了進項，哪知道每日供應比在豫王府好上許多，換季裁衣裳也沒落下錢姑娘和她。前兩天領了姑娘的例銀，有十兩之多，連她的月銀也多了五百個錢。除了昨日那場亂子，這一個月不知多清淨愜意。

錢昭坐了半個時辰，說是曬花了眼，剛回屋歇著，便有總管太監親自送來一瓶據說是祛疤生肌的藥膏。

牧槿陪著笑臉小心翼翼地將人送出去，回到房裡見錢昭正把玩那藥瓶，便道：“姑娘，奴婢總覺得不對勁。”

錢昭拔了瓶塞，湊到鼻下嗅了嗅，道：“挺好聞的。有什麼不對，還能是毒藥不成？”

“那倒不是……”她皺眉。

“既不是，還擔心什麼。”錢昭便說著摳出一些抹在右頰傷處，又笑道，“若是有毒的倒有趣，不知會爛了我的臉，還是怎樣。”

跟錢昭處了幾個月，牧槿覺得總算能稍稍摸著她的脾氣，別看這姑娘比自己還小上一歲，心事卻極重，平日裡少見笑容，可一旦惹了什麼事，心緒卻能好上一段。例如那場混鬥就讓她高興了三四天，之後才消沉下來。

不過好在飯後在院外散步時，結識了攝政王的一位蒙古侍妾，得空便跟人學蒙語，才沒一閒下來就皺眉發呆。那蒙古女娃名叫烏仁哈沁，跟錢昭同歲，難得天真爛漫卻不失豪爽，兩人倒也算合得來。

錢昭寡言少語，熱衷文墨，學習的勁頭堪稱孜孜不倦。而烏仁哈沁卻不是那種能坐足半日不厭其煩的老師，教幾句便抓著她說些閒話。一會兒說“五福晉十分討厭，那天你應該狠狠揍她”，一會兒又問“你是南邊來的嗎？家裡還有什麼人？”

錢昭沒有抬頭，只筆下頓了頓，回道：“沒人了，就我一個。”

烏仁哈沁道：“我家裡也沒人了。親生額吉死得早，阿爸娶了新人，生了幾個弟妹，新額吉待我也算不錯。後來我們那一部跟外來的爭奪草場落敗，阿爸也戰死了，新額吉被擄走，我和弟妹只能跟著叔叔過活。”

“那你怎麼會到這兒來的？”錢昭動容，擱了筆，抬頭問。

“我們那部百來戶人家都依附了科爾沁的索諾穆臺吉。十三歲的時候，他們把我送來服侍攝政王。”烏仁哈沁平靜地答，而後又道，“對了，豫親王這回去討伐蘇尼特部，真要滅了他們才好。我們部族以前沒少受他們欺負。”

一提起多鐸，錢昭便靜不下來，隨口“嗯”了一聲，便開始整理紙筆。

烏仁哈沁沒察覺她面有異色，接著道：“聽說豫王爺很疼你，是也不是？”見她不答，又不無羨慕地道：“我要像你就好了，我們王爺不怎麼喜歡我，幾乎都不到我這來。”

錢昭沒理她後面說的，收拾了東西便告辭回去。

聽烏仁哈沁說了那些話，晚上便睡不去，披衣而起，叫牧槿點燈。她心裡煩，也看不進書，自個磨了墨，提筆想做些功課，也不知哪不對勁，一連十幾張箋紙，竟都寫的些傷春悲秋的詞句。她不禁對自己惱怒起來，抓起就湊燭臺上燒了。

牧槿怕走水，趕緊送上個瓷罐，讓她把紙灰都往裡扔。

“牧槿，給我弄瓶酒來。”她忽然嚷道。

“姑娘，明兒再喝吧。”牧槿勸道。

錢昭橫了她一眼，道：“不喝睡不著。”

牧槿無法，只得從耳房抱來一瓶米酒，連同酒盅酒壺一塊兒送到屋裡。

米酒微甜，容易入口，錢昭當水喝了三四盅，覺得解了渴，才慢下來。她一邊給自己倒酒一邊在心裡詛咒多鐸，咒他喝水嗆著，吃飯噎著，騎馬摔著，咒他打仗大敗，咒他去死……不過，萬一他真死在漠北，那便回不來了……不，不會，那個混蛋惜命得很，哪那麼容易死！說不定這會兒正摟著強擄的蒙古美女親熱呢。

想到這，她又灌了自己好幾盅，皺眉向牧槿道：“這怎麼連點酒勁都沒有？你是不是拿糖水哄我！”

牧槿見她眯著眼，雙頰緋紅，還滿嘴醉話，哭笑不得地道：“姑娘，您少喝點。米酒也是酒……”

錢昭哪裡理她，一口一盅，很快大半瓶下了肚。

牧槿見勸不住，只得隨她，反正喝醉了至多睡一覺。

多爾袞晚上開了酒席宴客，多喝了幾杯，回到內院便信步溜達，散散酒勁。過了三更，各院都熄了燈，到處都是黑麻麻的，突然見到前面那院還亮著，便問身邊的嚴鳳餘：“那是誰的屋子？”

嚴鳳餘輕聲道：“回王爺，是豫王爺送過來的那姑娘住的地方。”

“哦。”多爾袞道，“去叫門。”

嚴鳳餘愣了愣，便依命行事。

外房值守的小太監睡眼惺忪，罵罵咧咧地開了院門，見是嚴鳳餘，立馬愣了，等多爾袞等人進了院子，才清醒過來，開始摑自己嘴巴子。嚴鳳餘瞪了他一眼，低聲道：“行了！關門。”

牧槿早聽到外面動靜，便要出去問問什麼事兒，一開房門，卻和多爾袞打了個照面。她嚇得不輕，捂著嘴怔在當場。

多爾袞看也沒看她一眼，背著手往裡走，撩了簾子進了裡屋，便見錢昭坐在桌邊，一手執壺，自斟自飲。她見有人進來，放下壺搖搖晃晃地站起，醉眼朦朧地望向他。她扶著桌面才能站穩，似乎醉得不輕，那酡紅的雙頰更顯嬌豔。

牧槿在門前呆了一呆，便飛也似的衝回裡屋，一進去，便見多爾袞眯眼盯著錢昭看。她心知不妙，卻沒有任何辦法。

多爾袞掃了她一眼，沉聲道：“出去。”