多鐸穿過垂花門跨入院內, 三兩步跨上臺階，值守門前的侍衛給他打起簾子, 他一矮身進了屋，轉過黃花梨雕花折屏, 便見多爾袞坐在鋪了灰鼠皮的矮榻上，腳邊還放著個炭盆，正伸手烤火。多爾袞抬頭看了看他，道：“來啦，坐。”

他在屏風前等著太監上來幫他把狐裘大氅卸了，才在多爾袞對面的椅子坐下，道：“哥, 瞧你臉色不大好, 別是凍著了。”

多爾袞睨了他一眼，繼續翻著手烤火：“還死不了。”

多鐸聽他語氣不悅，乾笑兩聲：“嘿，哥, 譚泰那事結了吧？”

“叫我給壓下來了。”多爾袞輕描淡寫地道。

“哦, 那就好。”多鐸捧起几上的茶，慢慢吹著。其實多鐸哪會不知道他的憋屈！不過給他留些顏面。堂堂攝政親王，坐在午門三天，被擠兌得惱羞成怒，大發雷霆，才把人保下來。譚泰這混賬東西罪證確鑿，就不明白兄長為什麼還那麼看顧他。

“聽說你這幾天挺勤快。”多爾袞瞄了他一眼, 也端起茶來。

多鐸笑：“還行。”主要錢昭這幾天心緒不佳，不肯跟他多說話，到了書房以後倒是還願意念念文書，所以讓他把積攢的事兒都清理了。

正說著，屋裡一前一後又進來兩個人。前腳進來的是英郡王阿濟格，他一身酒氣，兩頰微紅，晃晃蕩蕩地就走到兩個弟弟跟前，搭著多鐸的肩膀，向多爾袞道：“十四弟啊，你臉色不好……”

聽到這熟悉的臺詞，多鐸低頭忍著笑，多爾袞打斷他：“你喝多了，坐著吧。”阿濟格對這個位高權重的弟弟頗為忌憚，很聽話地在多鐸身邊的椅子坐了。

阿濟格剛坐下，又有蘇拉進來稟報，說戶部尚書英俄爾岱求見。這英俄爾岱是正白旗滿洲，多爾袞的心腹，雖有事跟兩個兄弟商量，卻也不必避他，於是便叫人傳他進來。

英俄爾岱見過主子，看多鐸也在，心想正好，便向多爾袞道：“王上，日前戶部呈報了一份官民開墾荒田的條陳，奴才瞧著妥當，但豫王爺不知為什麼給打回來了，奴才心裡納悶，這事兒耽擱不起，今兒正好豫王爺也在，奴才斗膽請王爺指教。”

“呈文呢？”多爾袞問。

英俄爾岱立刻奉上，多爾袞初看便吃了一驚，抬頭瞧了多鐸一眼，才繼續往下看。這種艱澀的漢文摺子，多鐸過去從來不看，更別提有什麼意見，這回不知吃錯什麼藥了。他粗粗瀏覽完畢，也沒發現什麼不是，便向多鐸道：“你怎麼說？”

多鐸嘿嘿笑道：“我也沒說不成，只是讓他們改改。”

“改什麼？”

“那荒地只說讓人種，卻不說最後歸誰，十有八九沒人會盡心去耕種。”多鐸不慌不忙地道，“那些拋荒的地，就好比男人上了戰場沒回來的女人，她們沒了男人自然改嫁，不過要是那原以為死了的男人又活著回來了，這前夫後夫怎麼收場？”

“怎麼收場？三個人一塊兒……”阿濟格插話道。他顯然是喝多了有些發暈，見在場的其他三人都盯著他，那聲音就越來越小。

多爾袞聽多鐸這話雖糙，理倒是沒差的，便向英俄爾岱道：“讓他們議議。我的意思，新開的荒地耕作一定時間，便應歸開荒的所有。就是原來有主拋荒的，倒是個難題，‘前夫’要是死不透，的確麻煩。”

英俄爾岱應了，接過呈文，經此一役，不禁對多鐸另眼相看。他主要就是為那條陳而來，既得了指示，便匆匆告退。

待他走了，多爾袞望著眼前兩個同母兄弟，說出了這次召他們來的主要目的。阿濟格聽完，酒醒了大半，見多爾袞看著他，忙搖手道：“老十四啊，你讓我歇歇！”

多爾袞皺眉道：“十二哥，這可是建功的機會，你就不想掙回親王銜？”

他還好意思提這茬？去年玩命了大半載追著李自成屁股後頭跑了上千里，親王銜還不是叫他多爾袞給削了！再說漠北那鳥不拉屎的地方，打贏了也撈不到什麼好東西。阿濟格腹誹了一陣，回道：“那你讓我去山東吧，山東近。或者南邊也行。”

多爾袞只好又看多鐸，卻聽他道：“別瞧我！我可不去，剛回來才幾個月啊！”他跟錢昭正熱乎呢，哪願意去塞外日曬雨淋喝西北風。

多爾袞為之氣結，道：“那還能有誰？你們想讓我去，還是讓皇上御駕親征？”

阿濟格正喝茶呢，聞言一口水噴到袍子上，小太監見狀趕緊上前幫他擦拭。他也不等抹幹身上的水，又問：“豪格呢？他現在不是閒著嘛，叫他去得了。”

聽到這個人的名字，多爾袞挑了挑眉，道：“他有別的差事。”

“什麼差事？”阿濟格忍不住追問。

“過兩天你就知道了。”多爾袞掃了他一眼，神色轉冷。被這倆無賴兄弟一鬧騰，他反而有了決斷，心想，跟他們廢話什麼，於是道：“三日後議政王會自有定論，你兩個心裡有數。”

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多鐸回到王府已是酉初，沒進院子就聽到裡面人聲嘈雜，對身邊人道：“這可奇了。先別通報，看看去。”說著悄悄掠到院門處，守在門口的婢女太監想請安行禮，也被他身邊的侍衛制止。

這一看可不得了，他的幾個妻妾把錢昭團團圍住，一邊交頭接耳一邊對她指指點點。天寒地凍的，這些女人也不嫌屋外冷得慌。

錢昭下午將東廂翻了個遍，沒找著值錢東西，心想既允了小二重酬，那副半兩重的耳墜自然不管用，可她如今身無長物，沒辦法可想，猶豫再三，終於決定去多鐸屋裡瞧瞧。還沒轉上一圈呢，牧槿就慌慌張張地奔進來，說側福晉來了。

原以為只是側福晉，哪知道她出門一看，竟見著了十幾個女人，從穿著打扮上看，約有五六個是多鐸的妻妾。那為首的應就是側福晉，只見她二十餘歲，個子高挑，圓臉蛋細長眼，神色倨傲。

錢昭自然不會想起行禮，只望著她說：“豫王不在。”

側福晉看她從多鐸屋裡出來，心裡很是不悅，不過她自恃身份，當然不能掉份兒跟個下女說話，便朝身邊婢女使了個眼色，於是那婢女上前，代她向錢昭道：“福晉知道了。你這漢女子忒不知禮，見了福晉不知道磕頭麼？”

她的滿話說得又快又硬，錢昭全當不懂，木然站著。

那婢女見她毫無反應，倒有些無措，照平常早按住她跪下了，可現下在王爺院裡，眼前這漢女又生得嬌弱，萬一有個好歹，王爺那兒怎交待得過去。

側福晉見錢昭傲慢無禮，哪會不著惱，眼看婢女無用，便推開她上前，正要斥罵，庶福晉吶喇氏卻突然扯住她胳膊，附在耳邊道：“福晉，她們南蠻子聽不懂滿話的。不過是個鄉下丫頭，哪裡曉得什麼規矩，福晉何必與她計較。”這吶喇氏是多鐸偏寵的妾室，平時說話也有些分量。側福晉一來敬她三分，二來也覺得有些道理，點頭回道：“說得是。誰知道哪裡來的野女子，要是村姑倒還好了，到底出身清白。”

吶喇氏見她沒使蠻，不由松了口氣，陪笑著附和。今日也不知誰提的議，一群女人結伴來探看王爺的新寵，她好奇歸好奇，可也沒想在爺的院子裡把那漢女弄出個三長兩短來。她深知多鐸脾氣，真鬧出什麼事，怕誰也討不了好。

側福晉開了個頭，女人們便紛紛用鄙夷的目光打量錢昭，挑剔她的容貌舉止，惡毒地以她們所能想象的最不堪的情形揣測她的身世。

這便是多鐸進來看到的一幕。

牧槿在錢昭身後暗自心急，深怕她惱起來衝撞了側福晉，反而吃虧。

錢昭倒不怒她們來尋釁，可就這麼圍著她嗡嗡唧唧也太溫吞了，且滿語蒙語夾雜著，吵得她心煩，便忍不住高聲道：“你們是不是都不會說漢話？”

女人們靜了一靜，立刻覺得受了冒犯，七嘴八舌地斥她無禮，群情激憤地幾乎就要動手。

多鐸見鬧得不成樣，嘆了口氣，上前大聲道：“都幹什麼呢？”

女人們見他一臉慍色，一個個都蔫了下去，紛紛低眉斂目地圍過去福身請安。

多鐸惱道：“我安什麼？還不都散了！”

女人們心裡委屈，卻也沒人敢違拗，都霜打茄子似的領著自己的太監婢女退了出去。只有側福晉不甘心，搶到多鐸跟前想要分辯幾句，可對著他那張黑臉愣是一句話也說不出來，怔了半晌便被自己的心腹嬤嬤強行扯著去了。

等院子裡人都走乾淨了，多鐸才回頭找錢昭，可轉了一圈也沒見她，便向值守的太監問：“人呢？”

那太監道：“回王爺話，錢姑娘剛才進屋去了。”說著指了指正房。

多鐸松了口氣，心想她沒回東廂，那應該不是氣得不可收拾，於是點了點頭走到廊下，等太監給他打起簾子，便提著袍子跨進檻內。

錢昭在院子裡站了許久，凍得鼻頭也紅了，因著從小教養，當然不會在人前跺腳搓手取暖，可一見人都散了，還不趕緊奔回屋。為了省炭，東廂沒起火盆，回去只能挨凍，何況她還有未竟之事。

她在炭盆邊的小杌子上坐了，聽那“噼卟”爆炭的聲響，才覺好過了些。多鐸過去將她拉起來，攬到懷裡，柔聲問：“受委屈了？”

他剛進屋，身上自然不暖，錢昭可不願意將臉貼著他冷冰冰的衣襟，掙了開去，回頭卻掃到身後直稜架格裡頭一個白閃閃的東西。於是蹲下身拉開櫃門，將那東西取出來，見是個銀製的罐子，罐壁上鎏金的花鳥紋十分精細，搖一搖，裡頭沙沙作響，原來貯著茶葉。這東西很好，沉甸甸的壓手，沒有十兩也有八兩，雖是個仿品，料卻是用足的。

她拿著那銀罐，起身問他：“這個給我成麼？”原打算看中什麼不問自取，仔細一想便作罷，私拿的東西有誰敢接手，弄不好又帶累了旁人，況且小偷小摸這種事體，她也實在不屑做。

多鐸望著她，心裡有種說不出的滋味，竟忘了答話。錢昭見他沒回應，臉漲得越發紅了，低下頭去，手裡那個銀罐拿也不是放也不是。多鐸倒沒留意她臉色，大笑著將她抱起，往炕上一坐，道：“成，當然成！想要什麼儘管跟爺開口，沒有不給的。”

望著他滿臉笑意，她不禁迷惘，這有什麼可樂的？

多鐸抱她坐自己腿上，貼在她頸窩裡輕蹭：“怎麼不問我剛才去了哪？”

她哪管他去向，不過他有此一問，便接道：“你剛才去了哪？”

他滿意地親了親她的嘴唇，道：“睿親王不是在午門坐了三日麼，我去瞧瞧他凍壞了沒。”

“不是說為了議那個譚泰的罪嗎？怎麼要用三日？”她問。

多鐸將她手中的茶葉罐拿過來，隨手擱到炕桌上，嗤笑道：“嘿，譚泰是他兒子，拼了老臉也要保著。原是定了死罪的，愣是三日未決。圖賴實在挨不住，跳起來問他想怎麼著。他惱羞成怒，拍桌子罵人犯上，這才得以脫身。”

錢昭聽他說得有趣，便道：“說得好像你親眼見了似的。”

“爺哪還用看，猜也猜得到。”見她神色轉暖，他好不得意。

她又問：“這譚泰是什麼人，攝政王為什麼如此看重？”

“他是正黃旗固山額真。兩黃旗總有些人仗著先祖掙下的功績官爵不老實聽話，這個譚泰倒是個識時務的，所以我哥便當他是個寶。這人領兵打仗倒也罷了，行事卻混賬得很。”多鐸倒不避諱，向她解釋道。

錢昭點了點頭，道：“既如此，得罪人定不少。”

“那還用說。他同旗的仇人多了去了。圖賴倒還在其次，他跟那索尼才叫冤家對頭。”說到這，多鐸忽然想起了什麼，興奮地道，“跟你說個趣事，去年有次索尼把譚泰給告了，害他受了罰，他懷恨在心，就檢舉索尼在金水河捕魚，禁宮內牧馬。”

“噗——”錢昭實在忍不住，笑倒在他懷裡：“哈哈，真……真有這等事？”

“那還有假，索尼那廝賴不掉，只好承認了。說是禁宮裡夏天草長得好，就叫人把馬牽去……”他說著聲音漸低，往她脖子上親去。

錢昭醒覺他想要做什麼，已經被摟得動彈不得。他將她壓到炕上，一手便探入她衣襟內。掙扎間她瞥見炕桌上的銀罐，抵著他肩膀的胳膊便松了勁，任由他熱乎乎的鼻息拂到胸前。

等錢昭找著機會把銀罐交出去，已是元宵那日。

耿諒捧住她塞到他懷裡的東西，驚疑不定地望著她。

“是他給的，沒有麻煩。”她道。

這耿諒倒是知道的，近些日子多鐸送了十餘罐各色茶葉給她，似是唯恐她沒有好茶吃。

她一隻胳膊搭在炕桌上，鄭重道：“我想拜託你辦件事兒。”

他聽她語氣懇切，臉上神色微有些緊張，心想不知是什麼事如此重要，只要不是害人的，怎也要替她辦的，於是定了定神問：“不知姑娘有何吩咐？”

錢昭道：“勞你跑一趟上回那個查記酒樓，找一個叫王貴的小二，向他打聽個人，回來告訴我。”

耿諒摸不著頭腦，問：“打聽的什麼人？”

錢昭又遞過去一件東西，回道：“你把這個給他，他自然明白。若得了那位爺的訊息，便再給那王貴十兩銀子。”耿諒心頭突突直跳，往掌心看去，只見是個珍珠耳墜子，忙攥緊了，聽她繼續道：“你將那罐子去典鋪當了，也不用多，就要二十兩銀子。夥計若說東西不好，你便說，這是仿唐的銀器，光工料也是不菲，便應該能成的。所得銀兩，除出給王貴十兩，其餘你便自己收著。”

耿諒驚道：“那可使不得！我怎麼能要你的銀子？”

聽他這樣說，就知他是答應了，便笑道：“你留著傍身吧，我要銀子也無用處。只是這事對我極重要，煩你上心！”

耿諒收了東西，點頭道：“我省得。”

“你這會兒便去吧。府裡正開宴呢，忙亂著也不會在意少你一個。”她道，“若是被你師傅知道了，便說我央你去外頭買刀宣紙。”

耿諒答應著出去了。

他剛走，多鐸便差了一個太監叫她過去。錢昭心想，不是不用她出席麼，怎麼又來喚？心裡雖不願意，卻也不能逆他意思，於是披了大氅便跟那太監往前邊去。

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汗，一時興奮，少打了個字，索尼是康熙岳丈的爹，汗……