北斗通訊舉辦的北斗杯東京地區預選賽的結果出來了, 不出大家預料，入圍的四人分別是越智、和谷、進藤以及稻垣, 奈瀨明日美惜敗給和谷，伊角和門協超齡無法參加預選。
預選賽結束後自然是本賽, 關西棋院兩人，中部兩人，一共八個人進行選拔。
經過一上午的選拔，最終勝利者分別是進藤、和谷、越智以及來自關西棋院的社清春。
下午和谷和越智的對局很快就出了結果，這兩人自院生時代就一直對弈，雙方知根知底，在序盤開始就展開了激烈的攻防戰, 相反, 隔壁的進藤光和社清春卻在序盤開始胡下。
當然所謂的胡下也是有限度的，他們詭異的將佈局和進攻融合到一起，到處都是斷點，根本連不到一片, 卻還能繼續下下去。
如此詭異的棋自然吸引了主持考試的渡邊老師圍觀, 而且隨著棋局的深入，上午被淘汰的棋士也紛紛在隔壁房間打譜討論起來，氣氛極其濃烈。
和谷和越智的比賽結束後，看到的就是討論的興高采烈的眾人。
越智心裡很不舒服，他贏棋了啊！可為什麼大家看到的都是進藤光？！
不過隨著對進藤光和社清春這一局棋瞭解加深，越智不說話了。
他感受到了濃濃的挫敗感。
是個人都能看出來，社清春在棋感上要遠遠高於他。
社清春和進藤光的棋局結束後, 進藤光長出一口氣，終於贏了。
晚上他在圍棋會所正好遇到一起下棋的桑原淺間和塔矢亮，就順勢將白天下的棋覆盤出來。
“社那家夥，居然起手五之五！”進藤光一邊放子一邊感慨道，“我被他嚇了一跳，然後我想了想，索性下到了天元。”
桑原淺間和塔矢亮面面相覷，看完後他們異口同聲，“這種棋局你們居然也能下的出來？！”
進藤光得意的道，“雖然下的很凌亂，但我卻覺得很好呢！”
桑原淺間冷哼道，“初手五之五又如何？”
他抬手在棋盤上落子，放在了五之五，“我以前也常放在這裡啊。”
“那後面呢？”塔矢亮緊跟著開始佈局，他到沒有放在天元上，而是放在了對角星目上。
桑原淺間笑吟吟的，“就這麼下啊！”
他想了想，將塔矢亮的黑子放到一邊，“給你們看我幼年下的棋譜。”
塔矢亮和進藤光頓時大感興趣，“這棋面看上去很幼稚啊，你初學圍棋時的譜嗎？”
“是啊，我的老師執黑，我執白。”桑原淺間擺出一張最早和木槿下棋時他胡亂下的一局，“真難為我的老師還努力用指導棋來指點我，其實下在五之五很危險。”
“……你的老師棋力很高啊！”看了半天，塔矢亮輕聲道，“父親幼年時也會這樣和我下棋，哪怕在指點，也小心翼翼，不著痕跡，我那時還以為自己下的很好。”
進藤光也沉默了，“我也是啊。”他露出了笑容，“要不要來看看我以前的棋？”
“我的老師對我出手絕不容情。”他擺出了一張佐為胖揍他的棋譜，“在這裡，我的棋被老師一刀兩斷，最後只能棄子認輸。”
塔矢亮微微眯眼，“……棋風看著很熟悉啊。”
他挑眉，似笑非笑，“好像第一次和你下棋時的感覺，對了，那時你給我下的也是指導棋吧？”
進藤光頓時卡住了。
桑原淺間連忙幫腔，“小亮，你小時候下的棋譜讓我們看看唄。”
塔矢亮惡狠狠的瞪了桑原淺間，微一沉吟，擺了一張。
進藤光和桑原淺間嘴巴微張，“這是你下的棋？”
“恩。”
“很厲害啊！”
“對啊，你多大下的棋？”
塔矢亮咧嘴一笑，“八歲。”
“這一手為什麼要下在這裡？”
塔矢亮皺眉，搖頭道，“不記得了。”
隨即他們不約而同的開始擺棋譜，紛紛指著對方幼年的臭棋大笑起來，一時間彷彿又回到了過去，那個無憂無慮只知道下棋就好的時光裡。
一個人下棋下的是寂寞，兩個人下棋下的是勝負，一群人下棋下的就是快樂。
他們現在很快樂。
第二天的進藤光和越智進行決賽，當桑原淺間來到棋院時，一切塵埃落定。
北斗杯參賽人員已經確定，領隊是倉田厚七段，參賽者是塔矢亮三段，桑原淺間三段，以及進藤光初段。
與此同時另外兩國的參賽人員也已經確定，桑原淺間看了一下最近的賽程表，找塔矢亮商量了一下，“要一起集訓一下嗎？你我也就算了，進藤光應該不好找另外兩國參賽者的棋譜吧？”
“最近父親去中國參加圍甲比賽，家裡沒人，要來我家嗎？”
“行啊！父親又去關西了，爺爺最近在準備本因坊保衛戰，來我家恐怕不太好。”桑原淺間說到這裡倒是笑起來，“今年還是緒方前輩成為本因坊挑戰者，爺爺雖然嘴上說著不算什麼，但他最近天天在家裡看棋譜，連深作在院子裡玩耍也被斥罵了呢！”
塔矢亮失笑，“緒方最近的狀態很好，前幾天的棋聖戰裡又贏棋了。”
“一柳棋聖的狀態倒是有些下滑呢，座間王座都重回王座之位了，天元寶座也被乃木九段奪走，這些老前輩都在奮發，寶刀未老啊！”
“我也從棋聖迴圈圈裡落出來了，明年要重新衝刺。”塔矢亮倒是不以為意，“年底再戰。”
“說的對，那我和進藤光聯絡了，具體時間呢？定在什麼時候？”
“北斗杯比賽前三天如何？我看了看程序表，棋院並未在那幾天安排對局。”
“棋院方面也希望我們贏棋啊！那就這麼說定了。”
“日本的參賽選手……實力很強勁呢！”
韓國安太善看著手上的棋譜，“塔矢亮和桑原淺間，他們分別是塔矢行洋大師的兒子和桑原本因坊的孫子哩。”
高永夏坐在一旁正和洪秀英下棋，聽到安太善八段的話，他笑道，“棋譜上感覺塔矢亮要鋒利一些，那個桑原淺間的棋風倒是有些詭變，看不出深淺。”
安太善抖了抖手上的棋譜，“他們倆的棋譜還算多，這幾天你們好好看看，不過第三名都有獎金，你們可以下的輕鬆些呢！”
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“我想要贏棋。”洪秀英凝聲道，“我想要和那個進藤光下棋。”
“他的話……應該是三將吧。”安太善摸了摸洪秀英的腦袋，“正好你也是三將，到時候你有機會的。”
“恩！！”
“永夏自然是主將，日煥是副將。”安太善說道這裡，突然想起一事，“說起來前幾天永夏你在棋院接受採訪了？”
“啊，一個圍棋週刊的記者，我本來在三樓，臨時被叫到出版部那邊說有採訪，不過那個記者說的話讓我很討厭。”
高永夏冷哼一聲，“他居然問我知不知道秀策？他這是在侮辱我嗎？”
林日煥搖搖頭，“真是不知所謂。”
“既然如此，我們這次更要好好比賽了。”洪秀英抬手，重重的放下棋子，鬥志昂揚，“一定要贏！！”
“秀策不算什麼？！”
剛從棋院出來，進藤光就聽到兩個記者的對話。
“高永夏太過分了，居然說秀策不算什麼，已經過時了！！”
另一個記者道，“你小子別胡亂說話，八成是你理解錯誤！”
“怎麼可能？！他的確是這樣說的啊……”
在看到進藤光後，那個小個子記者猛地衝上來，“進藤光！這一次一定要贏！”
進藤光愣愣的看著這兩個記者離開的背影，喃喃的道， “高永夏？”
“高永夏的棋譜？”
從棋院趕到塔矢宅邸，進藤光立刻問起了關於高永夏的事情。
“有啊，你要哪一張？是他在國手頭銜五番棋的棋譜，還是他在三星杯的棋譜，亦或者是他和塔矢大師的棋譜？”
桑原淺間隨手抽出一大摞棋譜，“給，拿起看吧！”
進藤光看著手上這一疊譜子，“怎麼多？”
“難道你以為高永夏和你一樣是新晉棋士嗎？”塔矢亮沒好氣的道，“他已經成為棋士快三年了，比我和淺間還要早一年，參加的頭銜戰自然要多一些。”
進藤光放下母親幫他準備的飯食，仔細看起棋譜，“他很強嗎？”
“廢話，就好比我們的本因坊頭銜戰，此刻高永夏已然站在了挑戰者的位置上進行國手頭銜挑戰，你說強不強？”
桑原淺間看著進藤光呆愣的表情，補充道，“當然，他和緒方十段比起來還差得遠，但實力也不容小覷。”
秀策已經過時了。
進藤光握緊拳頭，那又如何？！
即便佐為此刻無法回來下棋，可他始終存在著！
更何況，他可是佐為教出來的弟子，怎麼可能過時？！
“趁著倉田老師還沒來，我們先下棋吧！”
桑原淺間搬了一個棋盤過來，“我們下快棋怎麼樣？比賽時壓力很大，對快速反應能力和思考能力要求很高，我們可以先試試看。”
“沒問題！我先來！！”
進藤光立刻坐在棋盤前，“請多指教！！”
即便高永夏很強，即便他已然成為頭銜挑戰者，即便如此，他還是想要證明他是錯的。
秀策的棋，永遠不過時。