第四十八章 、人事天命
斯嘉麗狐疑地多看了馬車幾眼, 她剛剛瞧見瑞特時眼底閃現出了一絲亮色，到現在已經被近於直覺的警惕所代替。她稍微停了片刻, 眼睛一直，立馬把賬簿扔到一邊, 迅疾地提著裙子走了過來。
走得越近，這個綠姑娘眼中掩蓋不住的銳光就越加逼近了靠在車旁的男人。瑞特對著斯嘉麗吐出一個漂亮的菸圈。
“怎麼樣，姑娘，我幫了你一個大忙吧？”
他的身後赫然是大盒小包的傷寒藥材，還有一小袋燕麥，一小袋菸草，一整大袋的玉米麵和兩隻火腿。斯嘉麗現在的表情可以稱得上是咬牙切齒了, 她顧忌著自己家院子裡人來人往, 好容易從牙縫裡擠出一聲哼哼。
“這是我的東西。”她恨恨地低聲逼問瑞特。
男人攤了攤手:“乖乖女小姐，你現在哪裡來的物資提供給家裡？你打算怎麼向奧哈拉先生解釋這些東西的來源呢，說你把他寄給你的邦聯鈔票都換成了金幣？說你在偉大的棉花事業中獲得了盈利？說你在離家不遠的小破林子裡建了一個秘密基地？”他十分紳士地把右手貼在胸前，“當然, 如果你想這麼和你親愛的老父親解釋的話, 我也十分樂意配合，親愛的。”
“你——”
“別賭氣，斯嘉麗。”瑞特放下了那只滑稽的右手，按住了斯嘉麗的肩膀，“這些東西你的家人十分需要，尤其是藥材、燕麥和菸草。沒有誰家現在還有這麼充足的物資接濟你們。而你呢，親愛的, 要想裝得像一個合格的淑女，就不能有這些東西。”
瑞特用一種不緊不慢的態度述說著這一切，助人為樂的表情和笑容展現到十足十。斯嘉麗一把無名火壓在心頭髮不出來，一方面他聽出來了男人所說的是事實，但同時還是不免被他這種理所當然的態度所激怒。
“趁著我的形象在你爸爸的印象中還沒有跌倒最底層，把這些東西送過來正好，不是麼？親愛的，如果不是因為你那份迷人的魅力，我絕不會主動做這麼一件好事。”
斯嘉麗覺得自己又忍不住要跳腳了：“這麼說，巴、特、勒、船、長完全是出自一腔好意俊
“正是。”看著快要炸毛的美人，瑞特臉上那種招牌性的戲謔笑意消失了，船長的態度忽然嚴肅起來，“不管怎麼樣你不該生氣，斯嘉麗，只要受益的是你的家人。”
不管他做了什麼，只要受益的是她的家人，她就不該生氣。
斯嘉麗竭力在腦中理順這段話的因果關係，到最後不得不承認，瑞特的手段雖然不夠光明磊落，但這的確是現在最靠譜的法子——巴特勒船長出於對展示合作伙伴的關懷，送上這麼些‘薄禮’給受難的家人。
想通了不代表就釋懷了，一想到自己幾年來的經營成果拱手成就了男人的沒命，就不覺心如刀絞。自家倉庫裡的東西簡直就像和自己骨血相融的所在，綠眼睛的算計者再度被人狠狠算計了一把，心裡怎麼也開心不起來。
“羊毛出在羊身上。”她一瞬不瞬地盯著男人，眼睛裡要噴出火來。
“羊毛最終也回到羊身上了，寶貝兒。”瑞特挑眉一笑，眼角掃見波克帶著傑克從裡面走出來，就招手叫他過來。
波克見自家小姐也站在旁邊，連忙走了過來：“有什麼吩咐嗎，先生？”
“把這些東西搬進倉庫去吧，和奧哈拉先生還有你家黑媽媽說，是巴特勒船長的一點心意，請一定收下。”
波克看著那袋捆得結結實實的玉米麵，眉毛都揚得老高，囁嚅著厚厚的嘴唇看著自家小姐，見她沒有表示出反對的意思，馬上歡呼一聲叫了幾個小黑奴過來搬。
“你的母親情況怎麼樣？”瑞特看著波克他們忙活了片刻，就拽著斯嘉麗的胳膊把她拖回原來坐著的門廊前。
“不知道，黑媽媽不讓我進門去，硬說要被傳染。”談起埃倫來，斯嘉麗的心虛一下子就低沉下來。“瑞特，你說媽媽會不會死掉？”這句話剛說出口，她立刻緊緊捂住自己的嘴巴，另一只手狠狠撐了一下椅子背。
天哪，她怎麼能咒埃倫去死！埃倫是不會死的！
“不知道，待會我跟著黑媽媽上去看看。”
“噢！不，她打死都不會讓你進母親的門的。”
“她會的。”瑞特轉過身來看著斯嘉麗，“黑媽媽和你一樣，都是講求實際的人。我在西點軍校呆過，我知道傷寒是什麼，並且我也在傷寒中活了過來。”
瑞特說的不是玩笑話，斯嘉麗也不知道怎麼聽出來的，反正這次他一開口，她就確定了他這次是實話。瑞特是在幫她。
晚飯後黑媽媽在後院的井邊打水，準備再給埃倫和卡麗恩擦一次身。斯嘉麗剛準備放下叉子就看見瑞特跟了出去，心裡一驚，手上的叉子咣噹一聲掉到銀餐盤裡。
“看你那緊張樣子。”蘇艾倫鄙夷一般拿起餐巾擦手，現在她不能假裝和卡麗恩說話了，只能正面對視斯嘉麗，“什麼時候了，跟著一個投機商到處亂跑不說，現在還帶到家裡來了！”
斯嘉麗轉頭怒視蘇艾倫，洶洶的目光讓對方的眼神不自覺躲閃了一下。等到蘇艾倫不甘示弱地回瞪回來的時候，斯嘉麗再次把焦慮的目光投向了後院。
一陣吱吱扭扭的聲音和有節奏的“撲哧——撲哧——”聲打破了屋外的寂靜，絞水的軲轆聲響一下跟著一下，她能夠想象得到，黑媽媽正趴在井邊拽著沉重的木桶，而瑞特彬彬有禮地在旁邊說著什麼。
他會說些什麼呢？他能夠撼動像牆一樣嚴實的黑媽媽嗎？他能夠被允准踏入奧哈拉最神聖的門檻嗎？他能夠見到昏睡中的埃倫·奧哈拉嗎？
一連串問題在她腦袋裡炸響，等到斯嘉麗回過神來，黑媽媽沉重的腳步聲已經伴著瑞特皮靴發出的聲音穿過後院，走向門口。她連忙抬頭望過去。
黑媽媽昂首闊步走在前面，手上提著兩隻灌滿水的木桶，瑞特緊跟在她身後一步的距離，兩個人一起走上了樓梯。咯吱咯吱的聲音伴著木桶偶爾和樓梯相撞的哐啷聲，傳入斯嘉麗耳中，奏成一曲奇妙的交響樂。
“黑媽媽是瘋了麼！怎麼能讓他跟著上樓！”蘇艾倫驚怒交加地瞪大了眼睛，衝著斯嘉麗叫嚷，“別以為給我們幾袋子米麵就了不得了，那種東西在以前我們要多少有多少！”
“你也知道是以前，”斯嘉麗淡淡瞥了她一眼，冰冷的眼神讓蘇艾倫的聲音小下去幾分，“你不在乎那些救命的糧食，以後就不要吃飯了。”她把盤子裡的最後一小塊玉米餅塞進嘴裡，餅已經涼了，在嘴巴裡咀嚼起來乾巴巴、硬邦邦的，斯嘉麗指著脖子吞了下去，轉身上樓。
她不再理會蘇艾倫，獨自守在埃倫的門邊，眼光直直地盯著燈光昏暗的房間，一步也不想移開。
時光漫長得像冬天凝固了的流水，放佛就在身邊凍結住了。裡面的兩個人似乎在說話，斯嘉麗只聽到耳邊交錯著嗡嗡的聲音，好像是黑媽媽嘟嘟囔囔地抱怨，又像是瑞特沉著嗓子發話，再呆呆站了一會，連埃倫溫柔和緩的語調都開始在耳朵旁邊打著轉兒。
“黑媽媽，明天用菸草熏熏屋子吧，傷寒容易傳染其他人，尤其你們還有一位小姐在家。”
“先生，不行，埃倫小姐不會和她的女兒分開，她不能忍受自己生病的女兒不在身邊……”
斯嘉麗有些撐不住地扶了扶額，就在這當口，黑媽媽的一聲驚呼讓她不可抑制地奔了進去。
“埃倫小姐，你醒過來啦！”
斯嘉麗撲到床邊的時候，埃倫正掙扎著斜靠在身後的天鵝絨軟墊上，溫和地一眼看過來。斯嘉麗覺得那一眼就像普羅米修斯帶到人間來的火種，讓她的心裡一下子充滿了溫暖。這時候她很想一下子拽住埃倫的裙襬哭訴自己的擔心和焦慮，但是看到母親虛弱的樣子和蒼白的面容，就含著眼淚什麼都說不出來了。
“奧哈拉夫人，”瑞特最先開了口，他的態度很禮貌，聲音也很溫和，“關於傷寒的事情，我有幾句話想說，希望您一定聽下去。”
埃倫看著瑞特的眼神很深，但並沒有對她的出現表現出太大的驚異，她甚至沒有轉過臉去看自己的黑媽媽。
瑞特彬彬有禮地開了口，那種禮貌是斯嘉麗所熟悉的——對著玫蘭妮的時候，瑞特也是這樣溫和剋制。他對埃倫表示，她和卡麗恩近期穿的衣服最好都集中起來用火燒掉，而且兩個人最好能挪到兩個房間養病，用菸草視線熏熏屋子作為消毒。
“從這個房間窗戶的朝向來看，夏天的風比較大，現在不開窗雖然可能好些，不過屋子裡的氣味重也讓人不舒服。另外，奧哈拉小姐的病格外重些，只怕也會對奧哈拉夫人有影響，兩個人之間相互傳染，病更不容易好，我想這和您隔離人員的初衷是一樣的。”
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瑞特的語氣和姿態都很謙虛，完全是一個晚輩徵求長輩的意見應有的樣子。他說這話的時候用眼神示意黑媽媽，黑媽媽回頭看見斯嘉麗，兩條粗眉毛立馬擰了起來。
“斯嘉麗小姐，我早就說過了，你可不能進來。”
“可以煮些燕麥糊給兩位病人吃，您得過傷寒一定有經驗，流狀的食物更利於病人消化。”瑞特順嘴提醒了黑媽媽一句，對埃倫躬了躬身表示自己的話已經說完，轉身把空間留給奧哈拉家的人們。
“謝謝你好心的一番話。”埃倫平靜的聲音輕輕在背後響起，“巴特勒船長，把我女兒帶出去吧。黑媽媽，不要讓斯嘉麗再上這裡來。”
斯嘉麗的視線馬上模糊起來，她剛剛囁嚅了一句“母親”，來不及掉下眼淚，就被巴特勒船長用一種強勢的姿態“請”了出來。瑞特拉著紅了眼睛的綠眼睛姑娘站在走廊上，黑著臉毫不留情地發了話。
“如果不想給你的母親添麻煩，就聽她的話，不要再進去。”瑞特的聲線低沉，彷彿壓抑著某種情緒，看上去讓斯嘉麗感到有些害怕。
“現在去洗手，今晚好好洗個澡。不能等三天，明天我們就回去。”男人拽過她的袖子下樓，“該做的都做完了，剩下的你根本幫不上忙。”