對於淳于朗的問題，小兵搖頭表示不知，他就是個報信的，怎會知曉狄族內情。

“陛下，狄族接連折損我大澤兩名將軍，您不可輕視啊。”一年邁將軍抱拳道。

淳于朗轉過頭來凝望這位老將：“瑞城戰事激烈，朕抽身不得。周老將軍，眼下只得勞煩您親跑一趟。”

老將軍早些年東征西討，鬚髮皆白，他明白陛下此舉仍是不願放棄攻打瑞城，拱手道：“老臣遵命。”

淳于朗自國中撥出四萬軍，此次由經驗豐富、心性沉穩的老將軍領兵，定可大敗淳于祝丹。

“陛下，”一年輕將軍試探道，“將士們已接連攻城數日，不若暫歇一晚，明日清晨再攻？”

瑞城並非孤城，各地送上的補給源源不斷，大澤壓根兒沒法指望瑞城兵盡糧絕。他瞧著陛下已然被狄族打亂了心神，若不緩上一緩，只怕澤軍傷亡增多。

淳于朗抬起頭望了一眼暗下來的天色，緩緩道：“撤軍，朕要回城為周老將軍踐行。”

淳于朗挺直身板調轉馬頭，心中疲累卻不想眾將士覺察。此番進攻扶熙，淳于朗本想看扶熙女皇在兩國夾擊之下向他討饒，附帶得上幾座城池。

不成想這廂女皇堅守瑞城，只幾日便燒殺他近五千兵；那廂又冒出來個狄族，搞得他後院著火，損兵折將不說，還沒了兩座城池。

淳于朗忽覺腦袋暈眩，坐在馬背上的身體猛地前傾。

“陛下......”有侍從忙策馬趕上來，擔憂道。

“朕無礙，近日沒有休息好罷了。”淳于朗側首躲開侍從攙扶，餘光瞧見他的大澤鐵騎跟在身後，逐漸遠離瑞城。

“陛下陛下！澤軍退了！”李毅滿臉的塵土與血跡，擋不住他越殺越勇的銅鈴大眼。

澤軍攻城時，雲葭由湄護衛著坐在側後方的敵樓裡。敵樓與城樓以青石磚連線，雲葭一聽猛地起身欲去往城樓檢視，腳下一個不穩險些跌倒。

“陛下。”湄上前一步扶住她。

“走，我們去看看。”雲葭搖了搖腦袋，急迫道。

澤軍果真退了。

雲葭雙手扣著城牆，踮起腳望向城下的一片焦土。她無法屏住呼吸，於是也就嗅到了空氣中的塵土味道，以及一股子強烈刺鼻的燒焦味。

“陛下您別看了，”周浩倉寬慰道，“若不是陛下想出了火攻的法子，城樓下死的就是我扶熙將士。”

“可不是，”李毅沒心沒肺地湊過來，“這幾日風向皆衝著城外，天助我扶熙是也。現下淳于朗可不就退了兵？陛下您也可好生歇息啦。”

懷信悄悄懟李毅一下，李毅扭了扭寬厚的肩膀。他哪裡有說錯？陛下本來就許多天沒有睡好覺了嘛。陛下睡不好，待他家將軍知曉，定然是要責怪他家湄姑娘的。

他可捨不得。

不過得懷信提點，李毅後知後覺瞧出陛下的神情不對，便閉上嘴巴不再說話。

半晌，雲葭收回身子，緩緩閉上雙眼。周浩倉所說她何嘗不知，戰場之上，不是你死就是我亡，可她終究造了殺孽。