第五章他們的小煩惱 （上）

“姑娘，宋姑姑來了。”小佩掀開門簾，進來道。她身上穿了一條青綠色的松江布褙子，手上戴了個小銀鐲，看起來雖不富貴，卻也和早先的小丫頭形象大不一樣了。

她也的確不是小丫頭了。小桃紅和同慶的親事說的很快，在倩姐問明那邊也是千萬個願意後，這成親就提到了議程上。也沒有什麼三禮六聘，就是找了個好日子，把人抬過去。他們這樣賣身進來的都是如此，小桃紅已經算是風光的了，出嫁的時候有人背，有媒人一直跟著，還專門請了媽子開臉梳妝，家中雖沒到處貼喜字，卻也上下一新，從倩姐到賀媽子都穿了新衣，倩姐還給她放了炮。不說章家同倩姐這邊的，就連一道街的其他人家中的丫頭也都是羨慕的，過後經常拿小桃紅說嘴：“咱們什麼時候能有她那樣的福氣？”

“你又不是小桃紅……”之類的。

小桃紅嫁了人，就不好還在她身邊做丫頭，雖然在家裡還是能給她找個位置，但倩姐思忖了一番後，就把她給送到了知味那兒。知味發展了這些年，生意是興隆的，但一些弊端也開始慢慢出現。比如那菜洗的就沒有早先的乾淨，一些老夥計就有了拿大的思想，上個月還有個賬房出了問題。雖然這都不是大問題，但倩姐知道，發展下去就不好收拾了。

青茗還好，掌櫃的、賬房都是過過她的眼的，她也不時的會在幾個店裡走走，發現什麼就能及時解決，而像府城的、新羅縣、富源縣這些地方都是孫長算一手安排的。

孫長算能力是有，做的也仔細，但他畢竟只是一個人，有些事情就算她已經寫下規矩，也不見得能操作到位。特別是查賬一事，現在的帳都是她來核算，但將來也完全由她嗎？

這種事情不用做，只要想想，她就覺得頭大了，其實現在她也覺得頭疼。這種事最初不顯，因為知味的帳看起來雖零碎，其實就那麼幾項，按照做好的格式來核算，也不是太麻煩。可是當分店開的整個府城都有的時候，麻煩事也就多了。而且知味現在不僅是小食了，還有知思居，按照王老大的要求，她還準備再把火鍋店搗鼓出來。

諸葛亮那麼能幹的人還能累的吐血，她可不覺得自己能和這位老大媲美。就算她現在還能挑起來，也要找幫手了。小桃紅不是多聰明的，但勝在忠心，而且跟在她身邊長了，也識幾個字，認幾個數。具體也許做不了什麼，但幫她看看還是能做到的，就像王家和周家，明明每一府都有大掌櫃，可還要有崔管事、王道安這樣的人。

當然，小桃紅是女子，不好出青茗，不過她本來也就是做個試驗。而且再怎麼說，小桃紅也算是元老，對知味也比較瞭解。現在小桃紅做了一個月，就點出了好幾個地方，她還沒動手處理，卻已經都記在了本子上。

小桃紅既然去了，小佩就被提了上來。她今年十五，也跟了倩姐兩年了，自然沒有她同小桃紅那樣的感情，卻要比小桃紅聰明不少，像現在她明明也煩的要死，語氣裡卻不露絲毫。

正在吃葡萄的倩姐嘴角一抽，無奈的翻了個白眼，嘴裡卻還要熱情的招呼：“還不快請。”

宋姑姑是一個四十幾許的中老年婦人，穿了件黑色的暗花綢緞褙子，頭髮抿的光光的，插了一根翠玉的釵子。走起路來上半身紋絲不動，臉板的僵直，倩姐每次見到她都會不由得想到“教導主任”這樣的字眼，雖然她初中中專的教導主任都是男的，為人也頗為和煦。

“給少夫人請安。”宋姑姑來到她面前，畢恭畢敬的行了禮，倩姐連忙去扶，“姑姑何必這麼客氣？您是長輩，我和老爺都敬著尊著，哪至於次次如此？”

這話說的又熱情又親切，那宋姑姑卻不為所動，依然古板：“禮不可廢，夫人也還是要時刻記得這一點的好。”

“我x的xxx！”倩姐在心裡暗暗磨牙，如果可以的話真想一腳踢在這宋姑姑的臉上，看她還能保持這個樣子不能。但這種事情她只能在心裡yy一番，面上還要堆著笑應著是。

這宋姑姑是周老夫人弄來噁心她的。

因早先瞞的成功，這親事周老夫人就算再不願意，也只有捏著鼻子應了，不過她打心眼裡看不起倩姐，所以在糾結難受了幾天後，就打發過來了個姓錢的媽子，那個媽子除了兩個丫頭外，還帶了一封信，大意就是既然成了親，就要好好過日子。怎麼好好過日子呢？與弘毅這邊那就是努力上進，這個上進不只是讀讀書，還要經常交友，最好是到京城，如果一時不方便呢，也要到文風鼎盛之地，比如江南之類的，再再不濟，也要到府城。

“縣中無大才，萬不可自毀前程！”這是周老夫人的原話，同時表明，她會幫弘毅找個有學問有名望的先生。

而到了倩姐這裡，那就是要賢良淑德，早早的為周家開枝散葉，而且作為當家主母，緊緊關鍵的就是要大度，萬萬不要做霸佔夫君這樣小家子氣的事。

倩姐看了那信真是哭笑不得，心說這周老夫人也是個天真的，明明也見識過她什麼樣子了，也知道她的話在他們這裡不當用，竟還能寫這麼一封過來，是真的優越感太強了呢，還是順遂日子過久了，把人給過傻了？

那錢媽子來的時候也是想擺譜的，什麼她代表老夫人來的，倩姐這個樣子實在是丟周家的門面。可不管她說的天花亂墜，倩姐卻連個眼角都沒掃給她，當下就讓人請她下去，她還看不清形式，卻被賀媽子一巴掌給打到了臉上，然後被當時還沒出嫁的小桃紅指著鼻子罵：“你是個什麼東西，也來和夫人說這些！不說青茗縣了，就是整個河州府，誰不知道我們老爺是孤兒？是在我們夫人家中長大的。少年中舉，一早就有了功名，誰不說這是天作之合？成親的時候連知府夫人都來了。你來這裡耍威風？誰給你的膽子？”

那錢媽子還要再說，卻又被賀媽子打了一巴掌。可憐那錢媽子在周家也是個有體面的老嬤嬤，養尊處優這些年，什麼時候吃過這虧？當下發一聲喊就要同賀媽子扭打在一起，但這裡是倩姐的地盤，倩姐又是有準備的，哪裡輪得到她撒潑，當下幾個媽子就圍了上去，那兩個小丫頭想動，也被小桃紅帶人按住了。

“夫人這麼對我，可想過老夫人那裡如何交代嗎？”也是好日子過的太久了，平時又作威作福慣了，雖然他來的時候，周媽子也含蓄的向她透露了一些，她卻沒放在心上。

在她想來，周家什麼樣的人家？平時沒關係的還要上趕著，恨不得哭著求著能扯上點關係，這有關係的，又怎麼會捨得這條線？何況青茗縣這種過去聽都沒聽說過的小地方能出什麼樣的人？一個十六七歲的小丫頭，她一隻手都能捏死了。所以現在雖然形式不對，這錢媽子的話還是惡狠狠的。他沒想到倩姐真能不給周老夫人一點面子。

回答她的是又一記耳光，這一下賀媽子用了大力氣，只把她打的頭暈目眩，好半天沒回過神。再反應過來的時候，就不敢吵嚷了，只是以一種仇恨的疑惑的目光看著倩姐。

倩姐依然喝著茶不理她，小桃紅道：“你要是還沒想明白，就再回去想想。”

錢媽子回去了，她到底不是傻的，想了一天總算明白了。倩姐不用對周老夫人交代，因為周老夫人的身份見不了光，這不僅是家產或者家裡兩位老爺的緣故，還有周家的面子，皇太后的臉面！

弘毅要以什麼樣的身份回周家？四爺的兒子？四爺不是早就死了？還是令人可惜的英年早逝，多少年後還被人扼腕的讀書種子，雖說死的時候年輕沒怎麼大辦吧，可也是做了法事的，現在再突然冒出來個兒子，這算什麼？李家那邊又要怎麼交代？借了別的老爺的身份？又有哪個會願意？

三爺興許倒是願意的，可這麼一來他就得罪了兩位老爺，估計就算心裡想也是不敢應的。不過錢媽子就是想不明白倩姐怎麼會不想要周家的這個關係？她不想，毅少爺也不想嗎？

錢媽子認定這只是倩姐的小心思。也是，一個縣城裡舉人的閨女——據說過去連個舉人都不是，往上數三代不是在地裡刨食的，就是拉車的，能有什麼見識？當然不知道周家是什麼。估摸著心裡還有一股子小家子氣，怕毅少爺將來出息了不要她。這麼一想她就覺得說得通了，哭著鬧著要見弘毅，弘毅當然不願見她，她就認定是倩姐阻撓，找到機會跑到了弘毅面前，弘毅卻連正臉都沒給她，哪怕她抬出了周老夫人。

“毅少爺，老夫人一直想著您，您就不想她嗎？”

弘毅卻抬腳就走，她想去追，卻被大黃給攔著了，大黃說話還可氣：“雖說您年齡大了，到底男女有別，這麼急著往我們老爺身上撲算哪一壺？”

她氣的臉都白了，開嘴就罵：“你個小兔崽子……”

那邊大黃卻不給她面子，直接翻了臉：“你說誰呢？別以為自己年齡大了就能倚老賣老，你算個什麼東西，在夫人那邊耍過又來找老爺，老爺已經給你面子了，你別給臉不要臉！”

“我、我是老夫人派來的……”

“哪個老夫人？派您來做什麼的？”

她哆嗦著說不出來，不是無話可說，而是覺得這問題還用說嗎？這一家上下都這麼對她，真是沒天理了！而沒天理的事還在後面，因她擅自去攔老爺的路，被罰兩天不能吃飯。這事是那打過她的賀媽子來宣佈的，說完還訓斥她：“看你也一把年齡了，怎麼這麼不懂事？咱們做下人的，哪能大過主子去？別管你是從哪兒來的，那主子就是主子，你要有能耐就出了這裡自己找食去！”

這番話真是把她氣的肝疼，不過在餓了這兩天之後她就不只是肝疼了。她什麼時候吃過這樣的苦？雖說做了一輩子下人，但作為家生子的她也沒餓住過，當然小時候不懂事的時候也被罰過，可自她成為周老夫人的大丫頭後就只有體面了，後來也說了個不錯的親事，嫁的丈夫也老實，生的孩子也還算懂事，這次她出京，老夫人可是許了讓她那個大兒子做管事的！

這麼一番敲打，錢媽子還不服，身邊的兩個丫頭卻是被嚇住了。別說幫忙了，還反過來勸她：“媽媽又何必如此？雖說您是好意，可也要看時候，不說別的，老夫人遠在京城，咱們在這裡，有個什麼事，也沒個做主的啊。”

“怎麼沒有？還有卿元齋，還有仇大掌櫃，還有葫蘆姑娘！”說到這裡，錢媽子覺得不對了，這葫蘆竟沒私下來看過她，是不想來？還是不敢來？

她想打聽一下葫蘆的情況，可這府裡的都不願同他們多說什麼，她給一個丫頭出了重金，也只得了一句：“葫蘆姐姐，在夫人房裡呢。”

在夫人房裡可以有很多解釋，可以說是通房，也可以說是被倩姐拘著了。後來她想盡辦法總算見到了葫蘆，後者一見她就紅了眼：“讓媽媽受苦了，我本早該來看媽媽了，實在是……身不由己。”

錢媽子根本就沒想到葫蘆會叛變——她從來沒有過這個念頭，就算被餓的頭暈眼花，兩腿無力的時候也只是想著將來找周老夫人告狀。哪還會想到別人會舍周老夫人而選倩姐？見葫蘆這個樣就覺得她是被拘著了，連忙為她出謀劃策。她是府裡的老手，還真出了不少點子，葫蘆聽了一邊心驚一邊嘆息，心說這老人果然是有經驗，可這說的也太晚了點。要是早先她來的時候身邊就有一個這樣的媽媽，結果也許會不同吧，當然這個念頭只在心裡一轉，過後就不敢想了。

“你且先熬著，她總有打盹的時候，而你呢，只要得了少爺的歡心，就什麼都有了。”

她只有點頭，過後戀戀不捨的走了，到了倩姐那裡就一五一十的都說了，倩姐聽了只是笑笑，什麼都沒說，賞了她個二百文的紅包，這點錢她早先是不會放在眼裡的，在周家，夫人少爺們出手，一般事情也就罷了，有個正經事，哪次會少了銀子？但在倩姐這裡呆的久了她就知道，倩姐不吝嗇吃食，也不吝嗇賞賜，可凡事都有規矩。

這規矩是寫出來的。比如負責打掃的，掃不乾淨會如何；負責看門的，門戶不嚴會如何一一都有。做錯了就照著規矩罰，不犯錯一開始沒什麼獎勵，但每到月底就會有次賞，然後三個月之後又一次，半年後一次，一年後又一次，一次比一次好。比如這過年的賞，就能達到三兩銀子，當得上一年的工錢了。

所以無論是過去章家，還是現在周家的人都知道自己要做什麼。像她這次不過是去盡盡本分，倩姐之所以會給她賞，估摸著還是看在她實話實說的份上。

而且她發現，在倩姐這邊，二百文真真不少了，過去在京城周家拿的多，可開銷也大。想吃個什麼不要找小廚房去做嗎？想買個什麼不要找小廝出去買嗎？可青茗沒這麼大的規矩，她們每個月都有一天假，可以相約著出去逛逛，想買什麼吃什麼都可以。而青茗縣這裡的東西，比起京城實在是便宜太多了。而萬一在府裡想吃個什麼，也便意，找小廝去知味買就行，也不用塞銀子，最多給個一兩文跑路錢就行，而知味的東西呢，對他們還是打了七折的內部價。

錢媽子在葫蘆這兒沒什麼進展，待朱媽子來的時候就訴起了苦，過後朱媽子就找倩姐來打聽了，但不用倩姐開口，賀媽子就道：“不是我們不看老夫人的情面，老夫人的面子我們夫人看的比天都大。可再怎麼地，這做下人的也不能騎到主子頭上嗎？老姐姐您是沒見她來時的樣子，一副要教訓我們夫人的架勢呢？我們夫人年紀小，不懂事，我可看不得她受欺負！”

之後就把錢媽子說的那些話做的那些事以及他們的應對都說了，她倒也沒隱瞞，不過這說話，語氣不一樣，表情不一樣，或者顛倒個順序，那事情就完全不一樣了，何況錢媽子一開始也是真囂張，朱媽子倒是無言以對了，回去對卿元齋的向掌櫃說了，向掌櫃也無語，只能嘆口氣罷了，過後對自己的夫人說：“這些從京城裡出來的，總覺得自己是二主子，也怪不得人家下手收拾。”

向夫人猶豫了一下：“我看那個毅少奶奶也不是好相處的。這種事咱們還是少摻合的好。”

向掌櫃嘆了口氣：“你以為我想啊，可咱們是怎麼到這兒來的？又是怎麼成了這裡的掌櫃的？若是做的不好……”

“怎麼算做的好？怎麼算做的不好？你把這邊你知道的事都給老夫人說了就好，老夫人讓你做的，你也盡力去做。要是老夫人真不滿意，那就再說。你也不想想，再怎麼那也是個少爺，身上還有功名，和老夫人還是至親，真得罪了他，咱們以後會得好？依我看，還不如好好的經營店裡的生意，有了成績，就算不在這裡做，也能到其他地方當掌櫃的，說不定比這裡更好呢！”

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向掌櫃想想也的確如此，再幹起活來就不那麼賣力，周老夫人在京城接到的訊息，就是錢媽子做事不給力。這可真讓周老夫人跳腳，她身邊親信是不少，但一波一波的往外面派總不是個事，現在家中就有疑惑了，雖說她也不怕什麼，可總要顧慮些。因此除了下些指示，也消停了一段時間，直到中秋進宮去請安，又說起這回事。

周大姑娘早先沒少得她娘的教導，家中大弟弟不給她惹事，二弟弟給她爭臉，對孃家她也比較滿意，此時聽到三弟弟還有個讀書不錯的孩子，也想收攏在手裡，當下就笑了笑，給周老夫人指點了一番，於是就有了這個宋姑姑。

這位宋姑姑並不是周家出來的，過去是宮裡的。弘毅的身份沒曝光，太后也不好無端端往她這邊塞人，可人家有的是辦法，繞了一圈，就以宋學政夫人的名義送了過來。而這位宋學政呢，就是主持弘毅他們這一次鄉試的主考官，所以勉勉強強能說是弘毅的恩師。這個帽子一壓下來，真是讓弘毅這對小夫妻接也不是，不接也不是。

接吧，是難受，知道這是給他們送個姑奶奶過來；不接吧，更不行。在外人看來，學政大人青眼有加，以弘毅這樣的身份還不屁滾尿流的趕快跟上？別說只是送了一個姑奶奶過來，就是十個也要接著啊！

而這宋姑姑也不愧是從宮裡出來的，也不擺譜子，也不亮身份，就是凡事都講一個理字，比如現在：“雖說持家要節儉，但夫人身邊的人也有些太少了。”

“姑姑說的是，但我們剛出來過日子，不得不仔細些。家裡雖還有些餘錢，可老爺還要讀書，還要趕考，說不得還要遊學，也不得不多準備些。我也不是什麼大家出身，現在的人已經盡夠用了。”倩姐笑著，慢慢的說。

那宋姑姑點點頭：“夫人年齡不大，卻是過日子的，但有些東西也不能省，否則會讓人看不起，而夫人的面子也是老爺的面子，若是丟了面子，將來也不好處。何況夫人這裡也不用多花銷，錢媽媽帶來的兩個丫鬟就盡可以調過來，我聽說早先都是京城周老夫人身邊得用的，就算過去只是小丫頭，在這裡也能做大丫頭用了。”

“姑姑是要教我怎麼管家嗎？”

“不敢，不過是盡一些職責，夫人要是不願聽，也就罷了。”

倩姐暗暗磨牙，卻也只能帶著笑：“姑姑說的，我會好好想想的。”