“怎麼會用到二十二兩這麼多？”水荷很吃驚，她一貫是會打算的，早就算好了，加上後增的兩桌席面，也不過才十九兩，就算打點什麼的超出一些，頂了天也就二十兩了，哪裡又多用去了二兩銀子？

池玉道：“我在廚房又放了二兩銀子，讓方媽媽今晚上置辦一席壽麵兒送來。”

好歹今天也是她的生辰，別的且不說，壽麵總是要吃上一碗的。自然，一席壽麵兒用不上二兩銀子，多的，是池玉有意打點，畢竟今兒桃花宴，廚房上的人一個都沒能來，偏卻又累了她們大半日，雖說已有過打點，但池玉還是多給了些。銀子再重，哪比人情重，自從晚香與她講過丫頭們的各種背景後，她便深有體會。

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連這些小丫頭們都曉得要攀交情找靠山，自己竟還整日鎖在院中不知走動，實是蠢到家了。

水荷是何等精明，一聽便知道了，不免有些氣惱，道：“姨娘是手頭寬裕了，便忘了往日拮据之時，自個兒院子中的人不知道多打點，反倒便宜了那些外人去。”

池玉聽得一笑，取出剪子，絞了一塊半截指頭大小的碎銀，塞進她手裡，道：“姑娘今兒個辛苦了。”

水荷呸了一聲，扔了碎銀，道：“姨娘這又是做什麼，難道奴婢便跟那些不得檯面的人一樣，便圖您這點銀子？”

池玉見她蹬鼻子上臉，便斂了笑容，故作氣道：“姑娘這又是什麼話來，我連外人都不曾虧待，難道還能虧待了你們這些在身邊勞心出力的？”

水荷一怔，神色間便有些訕訕的，想把碎銀撿回來，又拉不下面子，池玉這才笑著推推她，道：“愣什麼，這是你們幾個應得的，你拿大頭，剩下的，分給芙蓉、月秀她們幾個，便連那兩個婆子也打賞幾個大錢，今兒好歹也是我的生辰，讓大家夥兒都沾沾喜氣。”

水荷這才將碎銀撿了回來，放在手中掂了掂，估摸著在七八錢左右，便又笑道：“既如此，奴婢便謝姨娘賞了。”

言畢，深深地對著池玉福了一禮，轉身出去分銀子。自個兒佔了四錢，芙蓉、月秀、木樨三個各得一錢，剩下的只得幾釐，換成銅錢，也不過才值三、四十個大錢，便給了那兩個慣作聾啞的婆子。

一場桃花宴，算得皆大歡喜，晚上吃了壽麵，池玉獨自躺在床上琢磨著，最後恍然發現，合著只虧了大少爺一個，那只玉佛手是死當，大少爺要買回來，自然只能按市價購買，那可是整整三百兩銀子呢。

想到這裡，她捂著肚子笑了半天，就為了給自己一個警告，大少爺可虧大發了，也不知現在是不是悔青了腸子呢，那個男人，瞧著挺嚴肅的，咋也辦傻事呢？

不過以後再也不敢偷偷去當東西了。她又長嘆，手裡頭還攥著一百多兩銀子，可不能再這樣亂花了，這日子還長著，得為以後多打算，也不知道什麼時候才能混出頭來，眼下根基不穩，大少爺又不碰自己，什麼時候才能真正有個依靠呢？

難道要自己主動不成？

長吁短嘆著，池玉胡思亂想到大半夜，才漸漸睡去。隔日醒來，正在梳頭，芙蓉哎喲一聲，在院中叫道：“姨娘，快看，有燕子在簷下築巢。”

池玉從視窗探出頭來，見芙蓉站在西邊一間耳房前，那原是晚香住的屋子，晚香走了便空了下來，但芙蓉還時常進去打掃。屋簷下果然有兩隻燕子正銜了草根溼泥築巢，才搭了個架子。

芙蓉拿了掃帚想掃下來，池玉“哎”了一聲，忙道：“別掃，燕子築巢是好事，那原是晚香住的，想是她好事近了，連鳥兒都知道要沾喜氣。”

“啊，那我不掃，留著它們。”

芙蓉放下掃帚，笑嘻嘻地跑過來，道：“姨娘，晚香姐姐出嫁的時候，我們去送她好不好？”

水荷嗤笑一聲，道：“你去自是成的，不過別扯上姨娘，姨娘是什麼身份，能去送她？讓她進府來拜別姨娘還差不多，怎麼說也是正經的一場主僕，只看她有沒有那份心了，別嫁個舉人老爺，就忘了自己是什麼出身。”

芙蓉不服，道：“出身又怎麼了，晚香姐姐已經去了奴籍，她現在是良家，馬上就是當家奶奶了，就是比你強。”

“你……”

水荷被她戳了痛腳，頓時氣惱，待要罵回來，池玉卻道：“行了行了，一大清早的，鬥什麼氣呢。芙蓉，你的活兒幹完了？水荷，拿朵花來替我插上，趕緊著，給大少奶奶請安，可不能去晚了。”

她這一打岔，兩個丫頭也就顧不上鬥嘴，各忙各的去。

大少奶奶的氣色很好，昨夜裡大少爺是在東院過的夜，心情一好，便見誰都是一張笑臉，對幾個姨娘道：“都別走，坐下吃杯茶，我還有些話要說。”

諸姨娘齊齊應了一聲，各自坐下，便有小丫頭們奉了茶上來。

大少奶奶潤了潤喉，才開口道：“眼看著天氣一日暖似一日，你們屋裡的門簾、窗紗，也該換了，便在這兩日，你們統計個數兒來，我也好跟夫人去說，別漏了缺了什麼，揹著人說我苛待你們。”

柳姨娘立時便道：“也無什麼可統計的，只按往年的慣例便是，這等子小事，大少奶奶您派個丫頭來說一聲便是，何用這般鄭重。”

大少奶奶笑道：“往年慣例只合用在你們幾個身上，碧妹妹可是新人，便是池妹妹，也是去年五月間入的府，那時院中的窗紗、門簾早換上了新的，今兒留你們一道，便是說個清楚。”

池玉一聽話兒扯到了自己身上，頓時心中一緊，自己嫁來時，雖未趕上換夏簾窗紗，但入秋時，窗紙卻是自己糊的，這個應也算上慣例了，這樣一想便覺著大少奶奶似乎話中有話，一時間卻琢磨不透，免不了又懷疑是自己多想了。

這時碧姨娘略略欠身，道：“您既說了，這事兒妾回去便辦。”

“這便好。”大少奶奶又道，“碧妹妹你不比旁人，若喜歡什麼顏色，儘管說，我自盡力為你爭取，絕不委屈了你。”

碧姨娘也不客氣 ，張口便道：“新門簾便用湘妃竹的，窗紗取那百層紗的，若有天青色的是好，蘿藤綠的也成，妾只愛這兩種色兒，再者，妾的窗前有一架粉薔薇，也只得這兩種色兒的窗紗配著好看。”

大少奶奶點點頭，笑道：“還是碧妹妹會用，那百層紗色兒多，只屬天青、蘿藤綠二色最好，恰且府中也備了些，待我稟過夫人後，便給你送去。”

說著，又轉頭看向池玉，道：“池妹妹可有什麼喜歡的？”

池玉哪兒敢像碧姨娘這樣挑來撿去，她背後可沒有一個王妃撐腰，便道：“婢妾不懂這些，只管跟柳姐姐、屈姐姐她們一樣便是。”

她的回答似乎並不出大少奶奶的意料之外，隨意“嗯”了一聲，道：“如此便都散了吧。”

於是姨娘們齊齊告退，屈姨娘走在後面，悄悄拉了池玉一把，然後便徑自回院子了。池玉被拉得一怔，隨即反應過來，往池塘邊的亭子裡略坐了坐，見四處都無人了，便去了屈姨娘的院子。