葉樂樂很快就打聽清楚，這一行人從婆沙啟航，途中歷經了十餘個國家，歷時三年才到了這裡，啟航時有四百人之眾，如今卻只剩下四十三人。

船長叫阿蘭德，是個中年漢子，生得十分高大，滿臉的鬍子十分粗放，卻有著細軟的亞麻色頭髮。

大副出乎意料的是個頭髮火紅的年輕小夥子亞瑟，只有二十五上下的樣子，滿身都是熱情，屬他話最多，而且不停的比劃著手勢，簡直像個多動症患者。

這一行人帶了不少貨物前來，包括一些獨特的種子、玻璃器皿、珠寶首飾。

當他們從船上搬下來貨箱一一開啟，再扒開覆蓋在上頭的填充物，耀眼的光華幾乎閃瞎了所有人的眼睛。

葉樂樂忍不住也湊過去看，要說玻璃制品，她前世沒少見，但是時隔許久，看慣了瓷器，也覺這些玻璃制品非常剔透漂亮。

這些婆沙人十分堅定的要用金子交易，葉樂樂尋思了一陣，想將他們這批貨物全部吃下，再轉手售出，肯定能大賺一筆，但他們歷盡千辛而來，就算這些東西在婆沙不值錢，他們也早就在其中加入了其他的價值，並且深深的懂得物以稀為貴的道理，開出的價格遠不是葉樂樂所能承受，只好嘆了口氣罷手。

這夥人在業東掀起軒然大波，原本各世家就派人在此處等候良機，此時更是一擁而上，將這些貨物瓜分。

這些貨物為他們帶來了巨大的利益，至此，各方勢力均熱切的促成組成船隊下西洋一事，對於皇帝指派下來的各項指令積極的配合，以至於事情推進得十分順利。

葉樂樂這邊卻根據這些婆沙人的口述，簡單描繪了一張航海圖，粗略的紀錄了一些各地的風土人情，整理成冊交到莊蓮鶴手中時，簡直松了口氣。

莊蓮鶴氣定神閒的翻看了一陣，不免嫌棄她的字醜：“有空可再練練字。”

葉樂樂哼了一聲：“我一介女子，又不去考狀元。自個兒開個小茶館，誰還因我字醜就不來喝茶了？”

相處時間一久，發現莊蓮鶴也不是那麼危險，也許沒觸及機要，他並不會動輒取人性命，是以說話也稍自如了些。

“日後你也總要嫁人，主持中饋、書信往來，豈不是拿不出手麼？”

“莊大人真會說笑，我都這樣了，還怎麼嫁人？已不作他想了。”

莊蓮鶴看著她，狀似無意道：“何謙已病死，你大可光明正大的，任什麼人也嫁得。不過，寧熙景若是來尋你，你還同他回去麼？”

葉樂樂一怔，下意識的忽略了後一個問題：“源哥兒呢？”

“何家太太指望他支應門庭，自是盡心栽培。源哥兒還曾到我府上來過，我瞧著他學問不錯。”好說莊蓮鶴也教過源哥兒幾日，逢年過節源哥兒總會攜禮上門。

葉樂樂怔忡了片刻，吐了口氣：“那就好。”

話題就此岔了過去，莊蓮鶴有些莫名在意，正想轉個彎重提，就聽自己的長隨在門外道：“二公子，三爺來了！”氣息有些不穩，顯然是急匆匆前來報信的。

莊蓮鶴神色一斂：“知道了。”當下另鋪了紙，準備謄寫葉樂樂整理出來的書冊。

葉樂樂心中正在猜想是怎麼回事，就見門簾一掀，一個穿著華麗，面白無須的中年男子徑自掀簾進來了。

葉樂樂為免麻煩上身，趕緊中規中矩的站在書桌旁裝婢女，幸好這業務還算是熟練，那中年男子根本沒有多看她一眼，直衝著莊蓮鶴去。

莊蓮鶴手筆不停，掀起眼皮看了一眼，又垂下眼瞼去，淡淡的喚了聲：“三叔。”並無恭敬之意。

莊三爺早已習慣他這不冷不熱的樣子，自顧自焦急的道：“我從漠東回來，就聽聞你已辭去吏部尚書一職！容清！你怎可如此妄為，如今我們莊家的頂樑柱便是你一人，多少族人還需你的帶契，你怎可說退便退？聽聞陛下尚在挽留於你，吏部尚書一位還為你空懸，你趕緊尋個梯子下了吧，早日重回朝中為妙，莫讓焦家鑽了空子。”

莊蓮鶴絲毫不為其所動：“我意已決。”

不疼不癢的扔出這四個字，莊三爺更是暴跳如雷：“容清！不過是個‘克妻’的名聲，你怎的就擔不住了？不為我們想想，也要為你爹想想，你退是退了，讓你爹這把年紀還要重擔重責，於心何忍？”

莊蓮鶴冷冷的瞥他一眼：“我兄長為人務實，足以支應門庭，三叔這般說，莫不是欺我兄長無能？”

莊三爺一噎，氣勢弱了下來。

“你說的這是什麼話？” 轉以苦口婆心：“你娘如今日日以淚洗面。。。。。。”

“聽聞我大嫂又誕麟兒，孃親怎會哭泣？三叔究竟是眼見還是臆想？”

莊三爺還待勸說。

莊蓮鶴已是毫不留情的道：“三叔之意是讓容清再撐個幾年，讓三叔藉著‘吏部尚書’這一名頭再大肆斂財一把？”

莊三叔一驚，莊蓮鶴又道：“三叔若再不識趣，大義滅親的事，我也做得。”說著重醮了墨的筆一頓，臉上露出一絲笑意，似對這主意有些興趣。

莊三爺卻是知道這侄兒為人最是冷清獨斷，從小到大做過不少出人意料的事情，再不敢挾長輩之威發作，一時悻悻的丟了句：“此時你聽不進去，我還要在業東多留幾日，改日再來與你說道。”說著就甩了袖子走了。

葉樂樂一直以來其實對他辭官很有疑問，實是不信他這種意志堅定的人會被一個名聲打倒，此時不免也多看了他幾眼。

莊蓮鶴涼涼的道：“怎麼，你也覺得可惜？”

葉樂樂一聽這話明擺著瞧人不起，偏要反其道而行之，滿口胡謅起來：“怎會，你這叫激流勇退！已立了這麼大功勞，掌兵的白燕麟又是你的好友，陛下當然會生出忌憚之心，不想出個無法擺佈的權臣。你若退了，念及先前的功勞，陛下指不定還會對莊家多方照應呢。”

說著見莊蓮鶴神色不對，不由得意起來：“我說中了？”

莊蓮鶴忍不住笑了起來：“十中其一，也好賣弄？”目光卻溫和了許多，他辭位自是另有深意，卻從未有人想去深究，只知哭喪著臉挽留，著實令人厭煩，不想她一介女流這輩，反倒能沾著些邊。不過，她本就不同吧。。。。。。

略一出神，葉樂樂已是準備告辭了：“我這書冊已是交了，自家茶館還有許多率攏獗愀媧橇恕！彼底乓膊壞茸狀鷯Γ苯泳屯庾摺

莊蓮鶴看著她那匆匆的身影，竟是怕有人攔著似的，不由無端生起些不快，仔細想想，她似總對他有些懼意，歸根究底，只怕也是由於當初那次動手。

心念一動，便微微抬起了當初掐了她的右手來看。

長隨拎了壺進來續茶，看見他陰沉著臉的樣子，不由有些害怕，覺得他家二公子最近有些陰晴不定，更不好伺候了。

卻說葉樂樂回了茶館，看到茶館靠門的桌子旁坐著個衣著古怪的紅髮男人，就猜到是大副亞瑟。

走到面前一看，果然是他。

亞瑟正被人當猴圍著看，一見是她異常高興：“嗨，葉！真高興見到你。”

他們沒法和其他的大黎人溝通，有了事只能來問葉樂樂，一來二往的便也熟了。

“你知道什麼地方有麥芽酒賣？我們都離不了這傢伙。”

葉樂樂想了想：“沒有。”

亞瑟就扶著額痛苦的哦了一聲：“你知道，這玩竟兒若是混著摩西酒，兩杯下去就可灌倒一頭大象。我們這些可憐的水手需要它！”

葉樂樂發笑：“亞瑟，你說話太誇張了。”

亞瑟揮舞著手表示自己毫不誇張：“哦，不不不！在我的家鄉，若是在路邊見到昏迷不醒的人，一種可能是他要去見上帝了，另一種可能就是喝了這種混酒，好吧，將他抬到桌上，圍著他大吃大喝，等兩天若還不醒來，就可以安葬了！知道嗎？這就是為什麼會有‘守靈’！”

葉樂樂被他逗得忍笑不住，用手背掩住唇，幾欲彎下腰去。

亞瑟雖然粗俗，但他說話十分風趣逗人。葉樂樂一邊整理這幾日的帳目，一邊聽他瞎吹。正好有了亞瑟在，路人無意看到都會被吸引進來，店裡的生意一時大增。

計準抱著臂在旁轉了幾個圈，終於忍不住道：“老闆娘，您怎的也會說這鳥語？”

葉樂樂輕咳一聲：“嗯，那天的莊大官人教的。”沒有人敢去尋莊蓮鶴對質吧？

正說著莊蓮鶴就進來了，葉樂樂也不知道他如何湊得這般好，估摸著他已聽了去，就垂下頭去裝死。

亞瑟一見到這位先生就莫名有些害怕，於是就摸了摸他的大鼻子：“葉，我該告辭了。”

葉樂樂就從櫃檯裡摸出一小壇青梅酒來，雖然她這裡不賣酒，但是當地的黃酒十分好入口，有時她自己也會小酌一番，有次想起前世喝過的青梅酒來，就扔了幾顆到酒罈裡泡著，後來味道倒也差不離。這時送給亞瑟嚐個新鮮：“給你，雖然不夠勁，也嚐嚐。”

亞瑟雙眼發光的接過，就張大手要來擁抱她：“葉，你太好了。”

眼看葉樂樂就要被熊抱住，莊蓮鶴一步走近，順手持起櫃檯上的算盤，硬生生的用算盤橫阻住亞瑟的去勢。亞瑟轉頭一看，莊蓮鶴雙目微眯，喜怒不辨的神情十分可怕。雖然明知他聽不懂，亞瑟仍是往後退了兩步，再聳聳肩解釋：“先生，只是禮節。哦，好吧好吧，你們不喜歡，我不會再做了。”衝葉樂樂搖了搖手，亞瑟悻悻的抱著酒罈離去。

莊蓮鶴涼涼的對葉樂樂道：“冊子有些不夠詳盡，你再隨我走一趟，補充完善。”

說著轉身負手先行，吃定葉樂樂不敢不來。

葉樂樂擰著眉，也想不明白他這是唱的那出戏。

小甲一旁嘿嘿直笑：“老闆娘，我瞧著這位大人怎麼有些像呷醋的模樣呢？”

計準一震，終於明白一直以來覺得隱隱不對勁的地方在那。

葉樂樂看了他們倆的神情，失笑：“胡說八道，他的眼睛在天上呢，再混說就是給我惹禍了。”

說著鎖了手上的帳冊，轉身就往外走。

走到外頭，見著莊蓮鶴正負著手看天。

葉樂樂也抬頭看了看：“這天看著不錯，今日該是不會再下雨了。”

莊蓮鶴嗯了一聲，不動。

葉樂樂心裡一個咯噔，努力回想了一番，他這樣，不是因為耳尖聽到自己說了他“眼睛在天上罷”？試探著道：“大人看什麼呢？”

莊蓮鶴道：“看該看的地方。”

葉樂樂的臉扭曲了，正在想莊蓮鶴怎麼這麼小心眼兒，就見他低頭轉臉看了過來，她臉上神情還來不及收起，頓時嚇了一跳，生硬的轉成一個笑臉。

莊蓮鶴看著她，目光閃動，良久不語。

葉樂樂想了一陣，勉強打斷這沉默：“莊大人，還去不去辦事？”

莊蓮鶴別過頭去：“走吧。”

領著她再跑了次驛館，叫了船長阿蘭德上了碼頭，到了婆沙船上，指著船上的各處結構一一詢問，到了天擦黑才下了船。

葉樂樂只覺滿身疲憊，回去洗洗歇下，只覺得莊蓮鶴後頭的反應有些奇怪，並不像往常一般時刻目光能洞察人心一般銳利，反而稱得上溫和，只是偶爾有些走神的樣子。

轉念一想，管他做甚，只要他不來為難她，就什麼都好辦。

第二日朝庭送來了新建的一批鷹舟，這種小船是預備配在大船上，可以在大船行駛過程中放下，令少數人單獨離開用以執行其他指令。亦可在主船遇險時令船上人員藉此逃生。

莊蓮鶴請了阿蘭德船長和葉樂樂一道去檢測這批鷹舟的效能，將來這批鷹舟是要隨著船隊下西洋的，不可馬虎。

這鷹舟不大，只能容下四人，阿蘭德船長說只有下水才能真正的檢驗，於是三人一起登上了一艘鷹舟，阿蘭德見一位是當地高官，一位是女士，只好自己主動搖櫓。

莊蓮鶴與葉樂樂並坐在前，莊蓮鶴拿出地圖來看了看，指著上面的一個小點道：“圍著天門小島轉一圈就回來。”

阿蘭德船長表示同意，奮力搖起櫓來。

葉樂樂看著這海水，未經汙染，藍中透著碧，在陽光下粼粼閃動，一眼望過去無邊無際，看著讓人心中鬱氣全散，不由得高興的側過腰去伸手想撈海水。

她這舉動引得船身微歪。莊蓮鶴一把拉住了她的手臂，阿蘭德也嚷了起來：“女士，請不要亂動！”

葉樂樂便有些不好意思。

莊蓮鶴側臉看她，她面色微紅，眼睛亮晶晶的，神情微有些俏皮，也不知怎麼的，看著竟是十分——惹人喜歡！

想到這裡，他不著痕跡的鬆開了扶在她手臂上的手，轉過臉去，微微出神。

阿蘭德船長搖了一陣道：“速度很不錯，但是，我覺得底部要做平一些，雖然會減緩速度，但是會更平穩。”

天門島島邊有白色的沙灘，阿蘭德船長越靠近島，就越覺得浪在變大，他不由看了看天邊，出來時還很乾淨的天際，隱隱有了些黑色：“見鬼！看起來像是有暴風雨，我們趕緊回去，雖然很有可能被巨浪趕上掀翻，但距離不遠，可以試著游回去。”

葉樂樂吃驚的對莊蓮鶴翻譯了一遍，又有些無措：“我不會鳧水！”

莊蓮鶴冷靜的道：“先上島躲避。”

阿蘭德不樂意：“誰知道要持續多久？”但是他們在大黎，就要仰仗莊蓮鶴，最後只好屈從。

當下奮力的將小船撐上了天門島，三人跳了下來，將小船拖上沙灘，用繩子系在旁邊的大石上。

風暴來得極其迅速，轉眼整個天空就陰雲密布，雨點迫不及待的大滴大滴的從烏雲中落下，極短的時間內演變成滂沱暴雨，大風掀起一浪高過一浪。三人四處尋找著躲避的地方，又見天邊隱隱有些電光，葉樂樂道：“會打雷，不能躲在樹下！”

阿蘭德見一處山坡下略有餘地，就趕緊躲了進去，那處小坑塞下他一個熊一般的人後，就再沒餘地。

葉樂樂被雨糊了眼睛，看不清去路，禁不住腳下一滑，莊蓮鶴伸手將她及時的攬住，冷靜的道：“這邊。”

終於看到有塊大石上端凸出，底下凹進，他便拉著她一齊矮著身子坐到了大石下頭。

兩人被地勢迫得緊緊的相依在一起，彼此身上的熱氣都傳到了對方身上，不約而同的不看對方，只直視著前方的風雨。

過了一陣雨勢更大，雷聲轟隆隆的響起，葉樂樂在這露天的環境裡不由有些害怕。

這雷聲一聲接著一聲的在耳邊炸開，越來越大，這與北方遙遙在空中悶悶響起的雷聲截然不同，它會讓人有種它隨時會打到身上的錯覺，心都會隨之顫抖。

轟隆一聲，又是一個大雷炸開，葉樂樂彷彿都看到了火星在腳前迸發，終於忍不住抬手捂住了耳朵。

莊蓮鶴側頭看她捂著耳朵緊閉著眼睛的樣子，和平日的樣子完全不一樣。

她平日總是眼神閃亮，臉皮奇厚，就算遇上難題也有股不服輸的韌勁，這樣嬌俏的女兒樣還是第一次見，讓他心底都禁不住軟了一塊。

他伸出手想去攬她，又知道她心底對他有些忌諱，當下靜靜的收回了手，只不動聲色的留意著。

海水極快的漲了上來，一路席捲，葉樂樂驚恐的發現它就快衝到她的腳尖了。但看著雷電時時將驟然黑暗的天空閃成一片白亮，她又不敢往高處爬去引雷，不由得問莊蓮鶴：“怎麼辦？”雷雨聲中她的聲音模糊不清，莊蓮鶴卻第一時間捕捉到了，當下不再遲疑的扣住了她的手：“別怕，你看那邊立著的水位碑。”

不遠處的海水中有塊石碑，上頭刻著數道刻線。

“我檢視過業東的地理志，此地的水位從未超過那道最高的刻線，所以，我們躲在此處也絕不會被海水沒過頭去，只需穩住不被浪卷走。有我在，不會有事。”

聲音雖然清冷，但平穩有力，葉樂樂聞言放了半顆心，兩人無法再躲避風雨，只好站了起來。隨著海水一波一波的上漲，漸漸沒過了她的小腿，她在驚恐中並沒發現自己幾乎半個身子都偎入了莊蓮鶴的懷裡，莊蓮鶴也由扣手改為了扣住她的腰。

浪一波波湧上來再退下，有種吸力要將人拉入到汪洋中去。

莊蓮鶴一手扣住巨石上的突起，一手攬住她的腰，穩如磐石。

葉樂樂奇異的看著自己逐漸被海水沒到了肩頭，腰間有力的手居然讓她不至於太過驚慌。

但阿蘭德之前苦苦抓緊著坡上露出的樹根，這時山坡被海水衝擊，突然滑坡，他整個人瞬間被泥土覆蓋壓於水底，一個浪上來將泥土衝開，他奮力浮出水面，眼看著就要被退浪卷走，從葉樂樂身邊流過時情不自禁的伸出了自己的手大叫著：“救命！”

葉樂樂下意識的就伸手拉住了他的手，頓時覺得自己手上一重，吃力的哼了一聲。

莊蓮鶴垂下眼看了一眼道：“放手，顧不得他。”

葉樂樂咬了咬牙：“如果拉著他三人會一起死，我自然會放開他，現在還沒到絕境，再堅持一會，也許會有轉機。”

阿蘭德雖聽不懂他們的話，但也察覺到危機，大叫著：“女士，好心的葉，別放開我。”

葉樂樂咬牙挺著巨浪的席捲，未到絕境，她沒有辦法去毀去另一個人生的希望。

終於雷聲漸退，海浪也平穩起來，烏雲背後被鍍上了金光，太陽要出來了。

等到海水終於退到小腿，阿蘭德才鬆開了手，葉樂樂的那隻手幾乎要被他握變了形，慘白烏青一片，令人怵目驚心。

阿蘭德十分歉疚：“抱歉，葉。”

葉樂樂搖了搖頭，沒有傷著骨頭就沒事。

莊蓮鶴一言不發的執起她的手幫她推活。

看著自己難看的手被捧在他纖長的手掌裡，葉樂樂不免有些不自在，剛一動，莊蓮鶴就抬眼瞥了她一眼，滿是陰冷和警告。把葉樂樂嚇了一跳，十分沒骨氣的不吭聲了。

還好阿蘭德打破了這尷尬：“上帝啊，船被沖走了！”

葉樂樂忙藉機抽回了手：“船被沖走了，怎麼辦。”

莊蓮鶴不悅的看著她：“浪平了，自會有人來尋。”

葉樂樂實在不明白他為什麼一副欠債臉，但她素來不敢同他硬碰的，也就悶著不吭聲，抬頭看了看天，烏雲被吹散，又是一個豔陽天，無話找話道：“六月天，孩兒臉啊。”

【目前用下來，聽書聲音最全最好用的App，集成4大語音合成引擎，超100種音色，更是支持離線朗讀的換源神器，huanyuanapp.org 換源App】

雖然還只是五月，但莊蓮鶴也不知在想什麼，並沒和她抬扛。

葉樂樂抱著臂，雖然溫度不低，但全身溼淋淋的也不舒服，而且被海風一吹居然也有些冷意，忍不住打了個噴嚏，伸著脖子張望遠處，看看有沒有來船。

所幸莊蓮鶴身份重要，幾乎是浪稍平，業東水軍就急忙出船來尋他，此時已迅速的靠近了天門島，葉樂樂逃也似的衝上了船，回程路上也刻意避著莊蓮鶴，她真心受不了那種古怪的氣氛。

莊蓮鶴也沒過來尋她說話，只是從給他帶來的乾淨衣物中挑了件長袍扔到她身上，葉樂樂低頭一看自己曲線畢露，顧不得忌諱，趕緊把衣衫披上。

下了船匆匆和他們辭行回了茶館。

誰料這一陣水泡得太久，又有海風一吹，葉樂樂非常不幸的在這樣的天氣裡還感冒了，讓兩個夥計照看著外頭，自己躲在後院裡悶著喝薑茶，一連幾天也沒出門。

莊蓮鶴也接連幾日沒來尋她，葉樂樂尋思他也是可憐她遇險驚魂，不忍再折騰了，如此最好。

正下了這個結論，就聽得從茶館通往這後院的小門吱呀一聲開了。

葉樂樂以為是小甲到後院來汲水，也就沒有搭理，但來人幾乎沒有腳步聲，她不由覺得有些不對，勉強打起精神問了句：“是誰？”

莊蓮鶴拋派瓶慫姆棵牛匙毆庹駒諉趴冢獨擲窒帕艘惶轄粲底x吮”唬骸澳閽趺淳駝餉唇戳耍懇膊恢辣芟櫻俊鄙敉缸排ㄅu謀且簟

莊蓮鶴目光沉沉的走進來，雖然並沒有什麼過激的行為，但葉樂樂莫名的就覺得他周身透著股焦躁之意，像擇人而食的野獸。

“莊大人，您有什麼事？”她忍著頭疼，緩和了語氣。

莊蓮鶴自拉了椅子，在她床邊坐下。盯了她半晌，直到葉樂樂不耐道：“我正生著病，您可以改天再來麼？”

莊蓮鶴嘆了口氣，葉樂樂將不耐都按捺了下來，她從沒聽過他嘆氣！他總是心有成竹的樣子。於是便靜靜的等著他，看他會說些什麼。

莊蓮鶴舒緩了眉眼，終於下定決心的樣子：“葉樂樂，雖然你來歷十分古怪，明面上的身份又極不堪，但是，我得承認你很能牽動我的心神，這幾日我連處理公務都無法專注。所以，到我身邊來吧。”

說著伸朝葉樂樂伸出右手，指節分明，有力又纖長的樣子。

葉樂樂完全傻掉了，轉動著發昏的腦子，半天消化了他的話，當下怒上心頭，被寧熙景嫌棄所積下的一口氣此時一起噴發，不由冷笑了一聲道：“莊蓮鶴，你以為你是誰？我不過是迫於你的yin威對你敢怒不敢言，以為我多麼稀罕你？說我古怪不堪，又一副施捨的口氣要我到你身邊去？哈，知道我是怎麼看你的麼？冷血無情、自私自利、陰險狡詐，這還不足以形容你，有的人冷血，那末從頭冷到尾，生人勿近。而你一副笑若春風的樣子引人靠近，一有不對就毫無轉圜餘地的翻臉欲至人於死地，這簡直比無情更無情，比冷血更冷血。殊不知在我眼裡，你這些功業地位全都不算什麼，我怎麼會稀罕到你身邊去做個妾？我看來有這麼傻麼？快給我滾！”

她之所以敢於說出這番話，一方面是積怨已久，又在易怒的病中。另一方面是女人，就算不愛這個人，但得知這個人愛自己，無意中也會助漲她氣勢。是以才一氣之下說出了這番苛責的話，直聽得莊蓮鶴面沉似水，眯起了眼，伸出的手也握成了拳。