梨香第一次感受到卡卡西說的世道不安穩，是在砂隱村的忍者來到木葉尋求支援的時候。聽聞風影被一個叫曉的組織捕捉，火影綱手當即派出卡卡西小隊前往砂隱村。

梨香初時不覺有什麼，就算她在木葉，卡卡西也經常會外出執行任務，她已經很習慣自己找樂子了。直到數日後，卡卡西被阿凱揹回村子，隨即被綱手勒令住院。她聞訊趕到醫院後，銀髮忍者用異常無力的、半死不活的調子對她說的第一句話：“公主，這次就不要再更換醫生了吧，我一個個去道歉好累啊。”

綱手檢查完他的傷勢，離開病房前對梨香說：“不用擔心，還死不了。”

梨香在病床邊坐下，瞪著他蒼白得沒有一絲血色的臉，聲音有點哽咽：“還敢誇口說自己很厲害。”

銀髮忍者那虛弱的語氣一點說服力都沒有：“只是恰好每次受傷都被你看到而已啦，抱歉抱歉。”

卡卡西住院靜養，第七班暫時由天藏帶領。木遁忍者時常會在晚飯過後來與他商討事情，見梨香一直都在，便露出相當高興相當欣慰的神情。

梨香莫明其妙：“天藏君，我做了什麼值得你高興成這樣的事情嗎？”

天藏撓撓腦袋樂呵樂呵地傻笑道：“我就說嘛，火之國第一cp哪有那麼容易被拆……”不經意對上病床上銀髮青年的目光，明明對方尚且虛弱得不具備一點攻擊力，可天藏還是條件反射似的不爭氣地打起寒顫來，連忙話鋒一轉：“公主大人，別叫我天藏了，我現在叫大和。”

梨香覺得這位天藏君/大和君與以前守護忍十二士的西都有些相像，可惜西都在幾年前的守護忍內亂中喪生了。

說起來，當年赫赫有名的大名府守護忍十二士，如今也只剩下地陸和阿斯瑪了。

對於卡卡西來說，養傷的時間總是過得特別慢，有時午後醒來，外頭日光傾瀉入室，映照在大理石地板上，靜靜的暖暖的，讓人很容易產生歲月靜好的錯覺。有個女孩子坐在病床邊，一手託腮打著盹兒，大概是這姿勢睡得不舒服，她的眉頭在睡夢中也輕輕蹙起。

她那麼養尊處優的人，想必是從來不會這樣長時間地守在一個人的病床前吧。

卡卡西看著她連睡著也愁緒未褪的面容，心想也許她說的沒錯，大概他真的也是她的報應吧。

有風吹進來，女孩子的髮絲被風吹得拂過臉頰，原本就睡得不安穩，眉頭不由自主地皺得更深了。

銀髮青年伸出手，動作很輕很輕地把落在她臉龐的碎髮捋回耳後，她在睡夢中一無所知。

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傍晚醫生來巡房，說第一技師恢復得不錯，過幾天就能出院了。醫生走後，第一技師把梨香叫到跟前：“公主，你不要老待在醫院了，反正你也不會照顧人。”

梨香見他的臉色已經好轉不少，心中終於放下一塊大石頭，想了想笑道：“但我可以督促你乖乖地被別人照顧呀。”

嘖，就她最多歪理。

卡卡西傷好後，開始沒日沒夜地對鳴人進行特訓。梨香想起他在養傷期間也日日思考如何快速提高學生的實力，雖然看上去是躺在床上靜養，可腦子卻是一刻也未曾放鬆過。

佐助也好，鳴人也好，儘管他從未言明，但他心裡真的很在乎這兩個學生。

這天底下，大概他最不在乎的人就是他自己吧。

“所以說，卡卡西前輩這樣的人，應該要找一個會把你當成寶貝一樣小心翼翼地呵護的女人才行啊。”

由於鳴人體內的九尾力量不穩定，卡卡西找了天藏一起協助他特訓。木遁忍者對這個傷病初愈就迫不及待地勞神勞力的前上司十分敬佩，加上一直以來深受某純愛小說和娛樂報紙的荼毒，便非常作死地在閒聊的時候對第一技師說了這麼一句話。

卡卡西原本在觀看鳴人訓練的目光一轉，落在暗部後輩那開始冒冷汗的臉上，死魚眼中無波無瀾，語調也像往常般懶散：“天藏，我沒有問你其他問題的時候，不要講多餘的話喲。”

明明就很怕前上司打擊報復卻總喜歡作死嘴欠的木遁忍者乾笑著別過眼。

——把他當成寶貝一樣小心翼翼地呵護的人嗎？

身為木葉的第一技師，如果要被人這麼對待，是一件相當丟臉的事情啊。然而銀髮天才不得不承認，他好像已經遇到了。

***

火之寺突然被曉的角都和飛段襲擊，住持地陸身亡，連屍首都被高價賣到黑市。倖存的僧侶悲切地狂奔到木葉報信，綱手震驚之餘，一刻也沒有遲疑地派遣了二十個小隊前去追捕入侵者。

聽到舊友亡故的訊息，阿斯瑪忍下心中悲痛，躍上屋頂遙遙望了眼戀人夕日紅，便決絕地帶領四人小隊離開村子。

在火影辦公室，靜音像想起了什麼似的，問道：“大名府和地陸桑淵源頗深，要不要派人去告知公主？”

綱手想了想：“嗯，你去安排吧。”

靜音領命。

當日，聽木葉行宮的侍女說，公主梨香失手打碎了一個價值萬金的古董花瓶。

而在大名府，收到地陸的死訊後，大名不小心把從不離身的最喜愛的摺扇掉進了池塘，秀德將自己關在房裡，半日不食不語。

要說地陸與大名府的關係，恐怕是令所有侍衛都欽羨不已的。在第一代守護忍十二士中，地陸是最早效力於大名府的。從梨香開始記事的年紀，地陸就已經在大名府了，一直到他去火之寺做住持，大概在大名府待了有十多年吧。

對於火之國大名一家來說，在地陸身上投注了很多異於其他侍衛的信賴與溫情。

所以，夜晚第一技師來到行宮時，良子憂心忡忡地對他說：“梨香大人今天心情不好。”銀髮青年抬頭看獨自坐在屋頂上吹冷風的女孩子，她的身影在茫茫夜色中顯得格外單薄。

“有看到喜歡的星星嗎？”懶得使用瞬身術，銀髮青年老老實實地一步一步沿著樓梯走上屋頂。

梨香轉頭看他：“喜歡的又怎麼樣？你摘給我嗎？”

第一技師看看群星閃爍的天幕，用略微苦惱的口吻說：“這不太好吧？把星星摘下來，夜空就不好看了喲。”

梨香不想理他這副哄三歲小孩的濫調。

不知道這是第幾次兩人坐在屋頂上看星星了。若要細究起來，火之國公主會產生半夜爬屋頂這個興趣，罪魁禍首好像就是身邊的銀髮青年。

儘管已是仲春，夜風中仍帶著絲絲冬日未散盡的寒氣。梨香裹緊身上的羽織，卻還是覺得涼意遍身。

兩個人都沒有說話了，周遭一片靜寂。

“都說人死了會變成天上的星星，是真的嗎？”梨香突然開口問道。

第一技師思忖片刻：“誰知道呢。”而後朝她彎起月牙眼笑道：“不過，寧可信其有，不可信其無。”

“為什麼？”

“因為人與人之間的緣分很短暫。如果和一個人在這個世界的緣分盡了，就會想說不定在另一個世界還有相見的機會。”

梨香的目光落在他彎彎的月牙眼上。

這些話由他說來那麼輕鬆那麼隨意，大概是因為他已經經歷過很多次被迫與身邊人斷絕緣分的時刻吧。

梨香心中愁緒紛紛，忍不住抬起手撫摸他的臉。

幾日後，又有噩耗傳回木葉——阿斯瑪小隊遇上角都和飛段，激戰一場，隊長阿斯瑪陣亡。

梨香本來準備喝水，侍衛突然來報信，她手中的杯子久久停在了半空。

接連兩個熟悉的人毫無預兆地被殺，梨香覺得今年的春天真的過得好慢好慢。她走到庭院，抬頭仰望遙不可及的蒼穹，萬里晴空，白日不見星辰。

心裡頭沉甸甸的，除了哀傷，還有不知從何而來的恐懼正一點一點聚湧上來。

阿斯瑪的葬禮上，梨香站在卡卡西旁邊，緊緊地握著他的手。夕日紅走到墓碑前放下花束，看似平靜的面容上隱約可見心底的悲痛欲絕，梨香不禁輕輕顫抖。銀髮青年微微低頭，只見身旁的女孩子緊抿著唇，姣好而蒼白的臉龐上露出不忍與恐懼的神色。

葬禮結束後，眾人離散的時候，梨香聽見身後綱手不知道在對誰說：“死亡總是伴隨在忍者身邊的，儘管有時候難以接受……”

後面的話她沒有聽清，回頭看了看要留下來商議事情的卡卡西，總覺得能多看他一眼都是上天的優待。

“梨香大人。”良子擔憂地輕聲叫她。梨香收回目光，隨著人群走出墓園。

留在墓園裡的上忍開始談論起局勢。

“鳴人的特訓怎麼樣了？”綱手問。

第一技師答道：“算是順利吧，效果還不錯。”

綱手擰起眉頭：“曉在全世界捕捉人柱力，不用多久就會找上木葉了吧。”

第一技師雙手插.在褲兜裡，看著阿斯瑪的墓碑沉默不語，不知道在想些什麼。

***

一日清晨，天光未亮，痛失恩師的第十班成員聚集在村口，打算私自去追擊角都和飛段，被綱手嚴厲阻止。

卡卡西突然出現，主動請纓擔任第十班的隊長。綱手瞪著他們四個人，終於氣餒地說道：“算了，隨便你們。”

新第十班準備出發前，第一技師對豬鹿蝶三人說：“你們在這裡等我一下，我還有點事情要處理。”話畢，瞬身消失。

也許因為近日心中有事，梨香睡眠很淺，一大早便了無睡意，也不要侍女跟著，自己在後院池塘邊有一下沒一下地喂鯉魚。

第一技師憑空出現的時候，她十分意外：“卡卡西？”

不是平日那只無神的死魚眼，此刻銀髮青年眼中的神色異常嚴肅，周身氣度凜然。在梨香詫異的目光下，他單膝跪地行了個很正式的禮，抬頭看著她一字一頓地說道：“公主，請你立刻返回大名府。”