十一月的北野城已經開始下雪了，露水街的嫖.客相比其他時節少了許多。然而即使在一年中生意最暗淡的季節，花醉屋的妓.女們也清閒不起來。梨香當然也沒法閒著。
雖然花魁通常要精通種種技藝，但妓.女歸根到底都只是一個以色事人的職業。佳乃給梨香上的第一堂課，也可以說是入門知識——拋媚眼和發嗲。
對於梨香這種連看幾眼《親熱天堂》都面紅耳赤的未經人事的純情少女，難免羞澀得起了一身雞皮疙瘩：“我、我才不做這種下流的事！”
桔梗掩嘴而笑：“這還只是表面功夫呢。”
百合子難得沒有奚落她，大概也覺得梨香的反應很好笑：“這樣就接受不了了？以後你還要學習如何在男人身上移動和如何發出銷.魂的呻.吟聲呢！”
梨香心頭竄起一股怒火，縱使驕蠻跋扈，到底出身尊貴，罵人的詞彙有限得很：“淫.蕩！無恥！”
百合子“哈哈哈”大笑起來：“不淫.蕩的妓.女算什麼好.妓.女！”
梨香滿面通紅：“再好的妓.女也不過是些低賤的女人！”
百合子站起來居高臨下看著她，冷笑道：“你以為是女人都可以當妓.女嗎？如果你不是比別人幸運些，有上天恩賜的這副好皮囊，就算怎麼哀求也只能像菊子一樣在廚房打雜呢！”
“打雜也比做這種下流的事情好！”
佳乃靜靜抽著煙，聽她這麼說，便開口道：“那你有空就去廚房幫菊子的忙吧。當然了，媚功的學習也不能耽誤。”
梨香一臉威武不能屈的神情瞪向她。
佳乃在吐出煙霧的時候笑了，語氣也是很輕鬆的：“如果連基本的功夫你都學不會，就沒必要生存在露水街了。我會挑個風水寶地讓你安息的，說不定來世還能投胎到好人家呢，儘管放心好了。”
——能放心就怪了！
梨香漂亮的臉蛋剎那間血色全無。
她還沒有將露水街夷為平地絕對不能死！！
自此之後，梨香的學習能力飛速增長。
相對於佳乃、桔梗和百合子這些她厭惡的低賤的妓.女，梨香更願意和菊子待在一起，或許也有因為她們年紀相近的緣故吧。佳乃讓梨香幫菊子的忙，菊子便讓她幫著做飯——梨香哪裡會做什麼飯。
在將廚房搞得一團糟之後，梨香被菊子幾乎要哭出來的話音懇求在旁邊好好坐著就行了。梨香撇撇嘴坐在木門檻上，無一絲悔意地看著菊子忙前忙後收拾爛攤子。
現在燒不了整條露水街，燒掉這個廚房解解恨貌似也不錯。——梨香偶爾會冒出這樣的惡劣念頭，然而與之同時腦海中卻響起佳乃那帶著輕鬆笑意的聲音——“挑個風水寶地讓你安息哦”之類的。
梨香一個激靈就清醒過來了——絕不能行差踏錯讓那個可惡的老女人抓住把柄！
不得不說，威脅什麼的對此時的梨香來說真是太有效了。
菊子忙碌而有條不紊的身影令梨香驀地想起侍女良子。
她們一行遭遇盜匪那時，良子第一反應就是擋在她面前。纖細的身軀雖然顫顫巍巍，卻很堅定，沒有半分猶豫。
沒有人是不怕死的，但總有人願意為保護別人而死。以前不覺得，如今不得已地經歷過這麼多不好的事情後，梨香終於明白到別人對你好並不是理所當然的事情，哪怕貴為一國公主。
“鈴蘭，我教你做飯吧！”菊子收拾好廚房，一邊洗食材一邊笑道。
梨香一口回絕：“不要。”
菊子不解：“為什麼呀？”
“我為什麼要學那種事情！”
明明兩人年紀差不多，菊子卻露出一個仿若大姐姐包容不懂事的妹妹般的笑容：“你以後嫁了人，總要為丈夫和孩子做飯的啊。”
梨香哼了一聲——完全沒有擔心這個的必要。
單是去一趟木葉，大名夫婦就讓二十多個侍從跟著伺候她，生怕她離開家有一丁點不習慣。即使用腳趾頭想也可想象得到，倘若真到結婚的時候，寵愛女兒的大名夫婦說不定會親自挑選數量巨大的侍從跟著小女兒陪嫁過去呢。
不用別人說，梨香也知道自己將來的結婚物件一定會是有身份有地位的權貴子弟。
完全沒必要為柴米油鹽操心啊。
“雖然很多妓.女都只能在露水街孤獨終老，但鈴蘭你那麼漂亮，一定有人願意為你贖身娶你回去的。如果能遇到一個痴情的客人，說不定會以正妻之禮迎娶你哦！”菊子說到這裡，不禁羨慕起來。
——如果逃不出去，等待著她的將是多麼可怕的未來啊！
梨香打了個寒顫。
佳乃問起梨香是否能在廚藝上幫上忙，菊子支支吾吾話不成句。
——不添亂就已經很好了，實在不能指望她幫忙。好女孩菊子是不會這樣打朋友的小報告的。
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然而佳乃心思透徹，看了菊子為難的臉色便當即會意，說著無論如何都要檢驗梨香近日在廚房修行的成果，讓菊子站在一旁不許插手。
然後梨香在鹽和糖都分不清的情況下，紆尊降貴做了她人生中的第一道料理。菊子只看了一眼便不忍直視。
佳乃看了看面前精緻瓷碟裡的不明物體，居然敢伸出筷子去試吃，而後眉心微微蹙起，很平靜淡定地說：“你還真的除了相貌之外一無是處喲。”
梨香氣極。
“算了，以後你就吃自己做的飯吧。”
……這是一個多麼惡毒的決定啊。
梨香臉色黑如鍋底，心裡咒罵著變態老太婆討厭死了！
***
北野城和鐵之國接壤，來往於兩國的商隊絡繹不絕。一日傍晚，露水街的竹燈籠剛剛亮起，幾個商人模樣的男人踏雪來到花醉屋。
“我們啊，是從上松來的商賈。”其中一個男人說，又指了指當中較為年輕的慄發男人，用的卻是敬稱，“這位是江崎少爺，上松最大的藥材商的繼承人，真是年輕有為呢，哈哈。”
陪酒的妓.女立即恭維起那位江崎少爺來。
江崎嘴裡忙說著“不敢當、不敢當”，臉上的神色卻是飄飄然一點也不謙遜。
梨香最厭惡這種虛偽的人。
梨香在花醉屋一個多月，每天在佳乃的淫威下學習各種令她很不齒的媚功手段，雖說還不至於能接客，但佳乃時常讓她跟在桔梗和百合子身邊為客人斟酒。梨香懷著一股屈辱的怒火面從腹誹。
“江崎少爺是第一次來，你們要使出渾身解數招呼他哦！”另一個男人操著上松口音的大嗓門說。
百合子幾乎半個身子斜倚在江崎懷裡，聞言嬌笑道：“那是當然的了。說起來，江崎少爺長得可真俊啊，都要把我們這些姑娘比下去了。”
梨香抬頭看了看江崎，縱然見過的美男子不在其數，也不得不承認江崎確實生得一副好相貌。眉清目秀，皮膚白皙——作為男人來講的確過於漂亮了點。
然而看在眼裡卻會立刻浮上一陣強烈的熟悉感——這個江崎少爺，就像是男版的桔梗。
百合子一定是第一眼就發覺了，卻一直保持著一副若無其事的樣子。也是，堂堂大藥材商的繼承人如果和一個妓.女長得那麼相像，任誰都不會高興。
桔梗今天被二階堂點了名，沒有出現在這裡。
“嘿嘿，難怪別人都說百合子小姐的嘴巴像塗了蜜糖啊！”大嗓門男人說，“不過，花醉屋的新人真是漂亮得令人心神盪漾呢，老闆娘的眼光越來越好了！”
大嗓門男人眯起的眼睛猶如一條細線，醉醺醺的目光在梨香身上來來回回滑動，嘴角噙著嫖.客與妓.女打情罵俏時特有的輕浮笑意。
梨香惡狠狠地瞪他一眼，旋即被百合子從矮桌下捏了一把，唯有忍讓著鐵青著臉不作聲。梨香因心情極其鬱悶，自踏入茶室以來任身旁眾人如何嬉笑鬧趣，就是沒出過一句聲。
百合子連忙笑著打圓場：“得到您的讚賞真是不勝榮幸，我一定會轉達給媽媽桑的。”
“漂亮是漂亮，可惜啊，是個啞巴嗎？”江崎一手摟著百合子的肩，另一只手伸過來意欲觸控梨香的臉頰。
梨香一把拂開他的手。
“喂！你！”商隊中同行的男人朝梨香吼道。
江崎抬手制止了他：“男人怎麼可以對漂亮的女孩子動粗呢，太不解風情了，西尾。”說著，勾起一個好看的笑容，將見底的酒杯伸到梨香面前，“是我魯莽了，自罰三杯向小姐道歉。”
江崎笑起來的時候，更像桔梗了。
百合子朝梨香使眼色：“鈴蘭，難得江崎少爺那麼體貼，還不快斟酒！”
梨香只想用酒壺砸死這群男人。
酒水在瓷杯裡漾起細小的水紋，江崎果然很乾脆地連飲三杯，茶室內眾人拍手叫好。梨香放下酒壺，眸光一轉就看見江崎掏出一小沓錢放在她面前。
金銀珠寶，錢財衣物——大方的客人打賞給妓.女的東西不外乎這幾樣，而當中現錢是最直接、最不用花心思的一樣。
“總覺得鈴蘭小姐斟的酒特別好喝啊。”江崎說。
江崎雖是第一次來花醉屋，卻是常年混跡於風月場所的老手了。
梨香盯著面前的紙幣片刻，視線轉到江崎臉上，嘴角一扯擠出一個咬牙切齒的笑容：“大概都喝到腦子裡去了吧。”
在眾人驚訝於啞巴居然能開口說話而未作出反應之時，百合子頭疼地默默扶額——媽媽桑為什麼要把這麼棘手的死丫頭扔給她！