賈環回去整個人都是灰敗的，史墨心知他去見了探春，甚至珊瑚還是他身邊的管事媳婦，賈環壓根就沒想要瞞著他。可見他這個樣子，史墨心疼的不得了，索性什麼也不問——即便不問，心下也能猜出個七八分來。
趕著他去泡了個熱水澡，又端著飯碗餵飽了胃，緊接著又擱床上餵飽了人，給某人掖掖被角，史墨覺得整個人都不好了，不自覺的用手去扶腰，史小墨咬牙切齒，尼瑪，這都成賢妻良母了都！
只是看著那人眼底下的青黑，還有蜷縮著睡著沒有安全感的姿勢，史墨惡狠狠的……還是心軟了……一面唾棄自個兒，一面出去命人招珊瑚前來回話。
“在平陽街那個酒樓裡？”史墨瞭然，自家環兒特特挑了那條街，想來是想把探春給驚醒罷，不指望她什麼‘棄暗投明’的空頭兒，只是想著與她合計著給她謀一個好前程。不想人家根本不領情，史墨皺眉，不領情便不領情罷，何必把兄弟的一腔心意往地上踩呢？
修長的手指一下一下的敲打著小幾，桌上冒著香氣的瓜片完全冷了下來，史墨眉宇見一片蕭殺。
珊瑚和那個壓車的婆子站在地下，大氣不敢吭一聲兒，這拙復園裡誰都知道，墨爺的脾氣是好，鎮日笑眯眯的，待下人寬和有度，尋常不生氣，可…生氣起來絕不尋常，小舅爺與環爺都遠比不得，笑著就能讓人生不如死——就像半年前那個叫浣煙的丫頭，不僅膽大包天的想要爬上墨爺的床，為了得逞還給環爺的湯羹裡下了迷藥，結果墨爺也是臉上掛著笑，眼眨都不眨的叫人把浣煙送到京城臨縣的館子裡去了。
——“不是想攀高枝兒麼，叫那裡的嬤嬤調理調理，捧紅了給送去高大戶家！”
這比死都不如！那個縣城高大戶的大名都傳揚到京城裡來了，那高大戶是什麼人？祖上三代都是獵戶加屠夫，高大戶一身橫肉粗魯無比，小妾通房一房一房的納，高大戶家的太太也是個厲害人，任高大戶在床上那點子虐待人的癖好，把人折騰的半死高太太卻每每都給弄活了，依著高太太的意思，她不願意侍候高大戶，可姨娘丫頭都是花了銀錢的，合該活著侍候高大戶去！浣煙丫頭在樓子裡被捧紅，那就是說是破了身的，身份低微，闔屋子的姨娘丫頭都可以作踐她，況且樓子裡的姑娘都是喝過藥的，高太太定是很願意把個耐折騰又不會生的往高大戶床上趕……活著生生受罪，偏在高太太手裡又死不了……
被拖走時浣煙撕心裂肺的求饒聲，現在想起來珊瑚等人心裡還哆嗦呢。
“爺？”終還是珊瑚上前叫了一聲，實在是史墨的臉色蒼白蒼白的。
“嗯？”史墨看她，嘴邊還掛著笑，“既然她願意作國公府的小姐，那咱們也不當這個壞人。珊瑚！”
“誒。”珊瑚忙應道。“去庫裡拾掇些金銀首飾來給那府裡的三姑娘送去，赤金的寶石的，越沉越好，越大越好，往打眼的首飾上收拾。”
史墨笑的嚇人，既然這麼看重那身份名頭，那他就讓賈老太看到她的價值。畢竟站的高了，摔下來才哭的越狠麼。
“以你們環爺的名頭送去，多帶幾個人。”珊瑚知機，挑的都是那些沉甸甸的赤金首飾，還有鑲了閃眼的紅寶石的物件兒，用紅綢布襯的\木託盤送去了榮國府，在榮國府一路別提多招搖了。
探春臉上淡淡的，只讓丫頭出來說，“替我謝謝你們爺。”
珊瑚笑吟吟的，和往日相熟的丫頭婆子招呼了聲兒才走，心裡卻不屑探春擺出的這高高在上的架子。
“環小子給探丫頭送去了很多首飾？”賈母看地下的婆子問。
那婆子一臉諂媚，雙手比劃，一個勁兒讚歎那首飾都貴重，那紅寶石多大個——榮國府的下人能有什麼見識，不過是覺著那金子越沉越好，寶石越大越好罷了，可憐賈母總不能讓人把孫女的禮截來看，聽下人這般說還以為是多麼價值連城的寶貝呢。
賈母滿意，揮退了婆子，對鴛鴦笑道：“環小子還是在意他這個姐姐的。”在意就好，越在意越好，她手裡握著探春和趙姨娘，環小子自立門戶又如何？還不是逃不出她的手掌心兒。
鴛鴦想起昨日裡賈環冷冰冰的眼神，心上打顫，笑道：“就沒給趙姨娘那邊送？果見環三爺更看重三姑娘罷？”
賈母笑著點頭，鴛鴦這丫頭說話就是能說到點子上去，在她心裡，一個姑娘自然比個出身低賤的姨娘更有大用——況且兒子因著王氏和寶玉的事已經和她生疏許多，她輕易不能再動兒子屋裡的姨娘，可府中的姑娘卻不一樣，王氏不中用了，姑娘的前程不就全握在她這個老祖宗手裡了麼？
這時候外書房的賈政還兀自納罕呢。先前環兒說有事要與他談，他空等了一晌午都沒見著人影，方才卻有人來報說是病了。賈政老大不高興，虎著臉就讓人下去了，也不曾想派個人探望探望兒子，轉身就尋了丫頭來去了。
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——卻是賈環原本打算好要給賈政謀個空缺兒，以此來交換探春的嫁娶。自從賈政被擼了官職可一直心心念念著不甘心呢，賈環祠堂偷藥房在皇上面前立了一功，便想著請肅親王在皇上面前求個恩典，隨便給賈政個官銜兒，以此把探春的前程給定了。只要賈政願意，拿著探春的庚帖和賈環看好的人家合了八字，那就是先斬後奏、木已成舟，賈母想使壞也不成了。
賈環前前後後都打算好了，煞費了苦心，忙裡忙外幾個月，結果被探春一番狂風驟雨的無情喝罵弄涼了心思。史墨看在眼裡，疼在心裡。賈探春再怎麼也是環兒的親姐姐，他自然不會去對付她，但敲敲邊鼓、扇扇風還是很行的！
“把三姑娘記在二太太名下？”鴛鴦吃了一驚，瞧賈母的神色，小心翼翼道：“可太太的名聲？”
“記在寶玉他娘名下，三丫頭就是嫡出了！王氏的名聲與三丫頭何干？”賈母不耐的道。
鴛鴦不敢回嘴，忙親自去與東府珍大爺說去，心裡拔涼拔涼的，三姑娘在老太太跟前養了這麼些年，便是個畜生死物都得有些感情了罷？可老太太眼都不眨的就毀了三姑娘一輩子——二太太的名聲就是她女兒的名聲，什麼不相干？！原先只是嫡母還好些，只說從小養在老太太跟前並不與嫡母親近，這樣說親的時候兒許是還能留一兩分的面子，可要真成了二太太的‘親生的’……大家規矩這樣的女孩兒浸豬籠都差不多了！
鴛鴦白著臉，把話一五一十與賈珍和尤氏回了，她並不敢讓人傳話。賈珍擰起眉角，直說先考慮考慮。
鴛鴦等著環三爺來救一救三姑娘，不料那頭靜悄悄的，三姑娘這邊卻先來謝老太太慈愛了。鴛鴦真不知道這個三姑娘到底是精明還是傻，等了三五日，那邊府裡還是沒動靜兒，鴛鴦心裡明白這是那邊不虞管三姑娘的事兒了。
倒是珊瑚又來了一遭兒，送來好些鮮豔的布料。探春就如同沒聽見過榮國府那些不堪的名聲似得，歡歡喜喜的做起來新衣裳，一心等著成嫡女的好日子來。
鴛鴦有心要與珊瑚說些私心話，卻苦無機會，倒是珊瑚拍著她的手一語雙關：“三姑娘立起來了，我們爺心裡頭也放心不少，只求你費心‘照’顧著。”一個照字特地說重了，鴛鴦心明，忙答應著。
見珊瑚走了遠去，暗自道：“我便多照顧些趙姨娘，只求結下個善緣，日後能有個好下場。”鴛鴦心裡沉甸甸的，她見了珊瑚著實羨慕的緊，想當初兒珊瑚在上房就是個不得眼的二等丫頭罷了，要不然老太太也不會給了墨大爺去，誰知這竟是珊瑚的造化呢？看珊瑚的穿戴氣色，儼然生活的舒暢快活，嫁的男人聽說是環爺身邊的管事，本分又有能耐，如今兩口子已有了個大胖小子——再看看自個兒，自以為在老太太身邊得眼，誰見了都奉承著，便是小主子都得稱她一聲‘姐姐’，可嘴甜心苦，老太太要把她給寶玉，寶玉一屋子丫頭老婆，又有寶二奶奶那樣精明的人，她去了能得個什麼好兒？
鴛鴦強打起精神在賈母身邊伺候著，說起話來時常帶著‘環三爺不看重趙姨娘，著實看重三姑娘’意思——潛移默化的，後來倒是救了趙姨娘一條命，這是後話，暫且不表。
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“老太太，二太太那邊又開始鬧騰了……還、還咒罵三姑娘……您看，這？”賈母正與神清氣爽的薛姨媽說話兒，心腹婆子湊到她耳邊悄聲回稟。
賈母的臉上擰出十七八個褶子來，隨即就平復下來，淡淡道：“隨她鬧。”要不是宮裡頭忽然就沒有訊息傳出來了，她需要留著王氏以安娘娘的心，早就把這個禍家興給收拾了！
“蟠兒，還沒有音信？”賈母關切的看薛姨媽。
卻見薛姨媽一改往常的愁眉，嘻嘻笑道：“在紹興府呢，說是那邊有買賣要談，待些日子再回來，說要弄來多多的禮來，給賠罪呢！”
薛姨媽臉上的喜色掩也掩不住，一身棗紅色的衣裳襯得人都年輕了幾歲。
賈母自榮國府不順伊始，心思越發古怪，許是她年紀大了，百般打扮也掩蓋不了衰弱和頹壞，便越發的厭煩旁人穿的鮮亮。尤其是薛姨媽口口聲聲的還在絮叨她那七品孺人的敕封，讓賈母像吃了一條蛆一般的噁心。
“姨太太的日子是越過越紅火，只是可憐寶玉她娘，唉！”賈母用帕子拭拭眼角，“她也是被人算計，王家的教養我是最深信的，怎麼會出那樣的事兒？也不知道得罪了哪路神仙了！她一進門就是誥命夫人作了幾十年的太太，何曾受過這樣的罪來？”
薛姨媽收起笑，有些不自在，那日的王夫人的醜相她看在眼裡，忌諱到心眼裡去，又是嫌棄她不守婦道帶累了寶釵的名聲而，又是恨她一下子汙了王家女兒的清譽。卻還在心底有一股子隱秘的、不能表現出來的解恨！
同樣是王家嫡出的女孩兒，她就能嫁進國公府作誥命夫人，而自己卻得貴女嫁賤門作個商家太太？
賈母都這般作態了，薛姨媽少不得要去探看探看王夫人，畢竟名義上總是自己的親姐姐不是麼？就算為了寶釵好做人，她都得去看她。
“噯喲，姨太太，您怎麼來了？”周瑞家的開了院門一看是薛姨媽，忙端起笑臉逢迎道。
薛姨媽頭揚的高高的，瞟了一眼周瑞家的，這周瑞家的從來都是會來事的，要不然當初她和姐姐都看重她們一家子作陪房，怎麼周瑞家的眼巴巴去舔姐姐的鞋面子去了？
“我來看看你們太太，你們太太好麼？”薛姨媽徑自問院中掃灑的粗使婆子。
薛姨媽這般給周瑞家的沒臉，下人們看在眼裡，喜在心上。那婆子急忙諂笑著應了：“好，太太很好！都是寶二奶奶的照料的周到！”
這馬屁卻拍到馬腿上了，薛姨媽現在最不樂意把王夫人與寶釵擱在一起，生怕別人提起王夫人是寶釵的親姨母，讓人對寶釵的品性詬病。冷冷瞧了那婆子一眼，薛姨媽往王夫人的臥房去。
周瑞家的看著那婆子冷笑：想攀寶二奶奶的高枝兒，做你的春秋大夢去罷！
“怎麼還上了鎖了？”薛姨媽指著那銅鎖道。
周瑞家的訕訕的，忙道：“原是怕太太跑出來，傷著她自己……”急忙從腰上解下鑰匙開鎖。
“噯喲！”薛姨媽一撇頭，忙用帕子捂住口鼻，她身後跟著的趾高氣揚的丫頭也一臉嫌棄的模樣。
那屋裡一股子騷臭味兒，衝的連周瑞家的都受不了，忙殷勤請薛姨媽暫避，指使著粗使丫頭把恭桶抬出來，順道兒開窗換氣兒。
好一會兒，薛姨媽才用帕子掩著口鼻，小心翼翼的進了房。
嫌棄的打量一番抄家一般狼藉的屋子，才屈尊降貴的在周瑞家的搬來的太師椅上坐下。
此間，王夫人一直木愣愣的坐在榻上，身上纏著撕碎的棉絮布條，眯眼打量開了窗後照進來的陽光。
摒退了眾人，屋內只剩下薛姨媽和王夫人時，薛姨媽才開口：“姐姐，您這個樣子，是在戳寶玉的心吶！我知道您沒瘋，也知道您沒法子才會妝瘋，只是寶玉那孩子純孝，唉，知道您瘋了瘦的那小模樣我見了都心疼！”
王夫人瞧著陽光不撒眼，嘴裡卻淡淡道：“你是他姨母又是她岳母，自然該心疼。”
薛姨媽一噎，心道果然是妝瘋的，手上卻拿著帕子擦擦眼睛，“寶姐兒心疼你，我也牽掛著，好容易求了老太太來探看，姐姐心裡是個什麼章程，說出來咱們合計著，總不能老關在這不見人的地方兒罷？”
王夫人卻被這話刺激了，一蹬腿直接從榻上光著腳蹦下來，伸手打翻了周瑞家的給薛姨媽放在身旁的茶盞，熱茶澆了薛姨媽一袖子。
王夫人蓬頭垢面，惡狠狠道：“知道我被關在這見不得人的地方，你們怎麼不救我出去，嗯？是不是不想救我？嗯！”
薛姨媽被她猙獰的面孔嚇得直往太師椅裡靠，嘴上忙道：“怎麼會！你是我親姐姐，寶丫頭平常是怎麼孝順你的你知道，老太太和親家老爺氣壞了，我們娘倆兒求了幾次才允了，就這，都不許寶丫頭來！”
薛姨媽指天指地的發咒立誓才把王夫人哄下來，只薛姨媽卻生了退念，不虞與不正常的王夫人歪纏。
卻不料王夫人突然坐在榻上呵呵笑起來，陰森森的說：“你們不敢不管我！你們要不救我，蟠兒打死人的事就兜不住了！哼！我要是出不去你們誰也別想好了！我還有娘娘！還有寶玉！原先你們不知道我就大人大量不怪罪你們，只往後，若是還把我鎖在這醃h地方！哼，我握不住你，可寶丫頭討不了好去！我再怎麼也是她婆母，我把屋裡的丫頭都給了寶玉，把哥兒、姐兒抱來養，看你的好閨女怎麼辦！還有老太太那個老不死的！她以為把我關起來就沒人知道她做下的那些傷天害理的事了？！哈哈哈……”
“我呸！她在宮裡作奶媽子的時候和太上皇勾勾纏纏以為別人不知道！奶大的義忠老親王壞了事，她卻想婊子立牌坊推乾淨了？沒那麼好的事兒你告訴她！她毒死了那麼多人，姨娘庶子一個沒留，兩個庶女下了腐心丸遠嫁兩年就都死光了！還大膽包天的去毒害朝臣…哼，偏偏老天都不幫她，義忠親王就是個扶不上牆的爛泥，這樣還登不上寶座！偏是害的最慘的忠瑞郡王登基做了皇帝！哈哈哈……老不死的，要是皇帝知道他的宋妃，肅親王知道他的母妃，就是遭了你這老毒婦的手……哼！你比我慘一千一萬倍！”
薛姨媽完全驚呆了，在窗戶下偷聽的鴛鴦也嚇得面無血色，飛快看了好幾回，確定這話就她和薛姨太太聽見了，才稍稍放下心來——只要薛姨太太不往外說，她就還有一條活路！
“住口！”薛姨媽渾身發抖，尖聲大喝。
鴛鴦慌張的去看院門，發現院門好好的關著，那些婆子丫頭都沒進來才捂著嘴吸口氣。
“住口？”王夫人赤紅著眼跟索命的閻羅似得，“到現在我還怕什麼！哼！我知道，你今兒來根本不是什麼想著我掛念我，你是來跟我炫耀你孺人的敕命來了！從小兒你就不討喜，鎮日藏在後頭偷瞧我的東西！什麼孺人，我唾！”王夫人一口淬到薛姨媽臉上。
又驚又嚇，薛姨媽面色土黃，再也維持不了冷靜，從進門起身上就隱隱帶著的優越感瞬間破碎，壓抑在心底的新仇舊恨都湧上來，站起來尖著嗓子罵道：“你又是什麼好東西！往日哥哥多疼我一點你就眼紅，非得都供著你圍著你才好！明明當初爹孃要給我說的是翰林家的親事，你卻說翰林清苦我受不了，勾著爹孃把我嫁到薛家，哼！還不是怕我高過你去麼？誰不知道賈存周一輩子沒出息，靠著老孃吃飯說話！幾十歲人了都呆在那個員外郎上動不動一下！你擺著那副慈善面孔作給誰呢？把親侄女招進來嫁給個被特意養壞的哥兒，你也狠得下這心去！自己做出那醜事被人逮著了還不思悔改來要挾我？嘖嘖，姐姐，說什麼被陷害，您這是耐不住空房找的姘頭罷？讓人家老婆子恨得吊死在佛堂門口兒！”
薛姨媽連口氣都不帶換的：“噯喲，對了！賈存周有那麼些新鮮小老婆呢，怎麼會看得上你這平庸衰老的容貌來？嘖嘖，姐姐，你就這一點呀，遠遠不及賈敏，連我也比不得，你爭你搶，可這容貌你搶的來麼？幾十年前合京城誰不知道王家的嫡長女生而平庸，面貌在王家一眾姊妹兄弟中，就連小娘養的都比不過！還想和人家賈敏爭探花郎，你也不撒泡尿照照你那臉，配得上人家林如海麼！哼！算計害人家賈敏，結果呢，人家死了，但身上是正一品的誥命追封，你算個什麼東西？嗯？該浸豬籠的蕩婦罷了！”
這兩姊妹哪兒有一點大家貴女的做派，像個市井潑婦一般專挑痛腳踩，把自己知道的惡毒的詞都加諸在對方身上。倒不像親姊妹，比世仇的仇恨還要多呢。
鴛鴦越聽，心越涼，她這回知道的陰司太多了，若是露出一點風聲，老太太也容不得她活。
往常看著薛姨媽笨嘴拙舌的，今兒卻格外的凌厲，屋裡頭她一把推開撲上來的王夫人，左右開弓甩了兩個嘴巴子，整整衣裳，居高臨下的嗤笑：“不管怎麼著，我如今也是正七品的孺人了，而且自打瞧見了你的醜事呀，寶玉羞愧的不得了，一聲兒也沒提過你，倒把我當親孃尊重孝順著。哦，對了，就連探丫頭也是入了族譜的嫡女了，你說你圖個什麼，到頭來壓著的人哪個都比強！唉，你到了這步田地，我也不跟你計較什麼，你呀，就在這地方呆著罷，等把你圈死了，我會讓寶玉來給你磕個頭！啊！‘姐姐’！”
說罷，就掩著口鼻做作道：“噯喲，這醃h地方我是一刻也呆不下了，來人吶——啊！”
就在薛姨媽轉身時，王夫人拾起地上的碎瓷片，一把揪住薛姨媽的貴婦髻，將瓷片扎進了薛姨媽的脖子……
鴛鴦死死捂住嘴，想要喊人來救，卻又遲疑下，最終悄悄的開啟院子的後角門兒出去了。
鴛鴦把頭扎進冷水裡知道憋得受不住才伸出來，來回幾次才叫自己冷靜些，在心裡打算好要說的話，慌慌張張的去見賈母了。
聽到王夫人把薛姨媽給害了，賈母吩咐鴛鴦別聲張兒，自顧下去歇著便是，又好好安撫寬慰了鴛鴦一番，對鴛鴦驚惶過度掉進了花園子的水溝裡也沒責怪。
鴛鴦出去前回頭，分明瞧見她嘴邊的淺笑。