柳湘蓮看看賈環的小模樣，沒想到他小小年紀也算有些擔待，並不依仗著賈府的財勢，知道自己做些事業，日後還要供養母親。

收起了一絲輕視之心，“看不出啊，環兄弟小小年紀就能自立門戶了，卻不知都在做些什麼生意？我最近也想尋個生計，免得在家中坐吃山空，可總也不得其法。”

賈環聽柳湘蓮贊他，有些不好意思，“也是我運氣好，正好得了個供軍需的差事，給西北軍中供些帳篷麻袋車轅什麼的，這兩天貨有點供不上了，京城周邊能蒐羅的地方我們也都派人蒐羅了一遍，所以想找兩個穩妥的人帶銀子往南邊去採買，我那孃舅已經幫我挑了幾個人，本打算明兒就去看看的，這下不能出門可麻煩了。”

柳湘蓮聽得嘴都合不攏了，上下看賈環，“你不是又在吹牛了吧，下午還說北靜王爺和你是相好呢，這會兒你又供上軍需了，那是個多大的肥缺啊，多少人削尖了腦袋都搶不到，以前是被神武將軍和軍處的眾人分成很多小股均分的，最近說是有個趙掌櫃的，不知有什麼後臺，一口吞了一大塊去，就是你說的那些帳篷麻袋什麼的，既是他都吞了，你又上哪兒領的差事啊？”

賈環一天之內被人質疑了兩次瞎吹牛，面子上很有些下不來，怒道，“你少看不起人，那趙掌櫃，趙國棟就是我孃舅，我不好自己出面去做，所以派他去，這有什麼好騙你的。”

一轉念，忽然道，“柳大哥你剛說要出去躲一陣子，還想要找些營生來做？哎呀，這不是正好嗎？”

跳起身來，圍著柳湘蓮轉了兩圈，“趙國棟找來的人第一不知能不能幹，第二我也不太放心，萬一他們半道有什麼閃失，我可就要血本無歸了，不若柳大哥幫忙走這一遭，酬金咱們好商量。”

柳湘蓮睜大眼睛，“你說真的？”看看賈環那樣子實在不像是說笑，遂試探道，“都說趙掌櫃的身後有個大靠山，竟難道是你不成，你又是攀著哪位貴人了？”

賈環知道不漏點底給他，他肯定不能信了自己，如今機會難得，這柳湘蓮人既仗義，武功又高，更難得的是正好想要尋個營生做做，讓他帶著幾個懂行的夥計去走這一趟是再合適不過了，拼著自己到時多分他些好處，定能保得此次去收貨的安全。

於是道，“不瞞柳大哥說，兄弟我和酈大將軍有些交情，這個差事就是蒙他照顧得來的，空口無憑，你若是願意，咱們這就去趙老闆那裡走一遭，今天就把這事敲定了。”

“這個……”柳湘蓮聽他又把鎮國將軍酈柏給搬出來了，頗有些不能相信，不過，話說回來，賈環此議要是真的，那對他來說可是求之不得的好事，出門在外，怎樣都是遊歷，若能順勢做些事情，一來增長見識，二來還能掙些銀兩，他這些年坐吃山空的，確實需要尋些營生貼補家用了。

賈環見他遲疑，趕緊再加把勁兒，“柳大哥，你這麼仗義的人，要是能答應這事可就是幫了兄弟我的大忙了，兄弟這裡先謝過了！”說罷深深一躬。

柳湘蓮心道，他要是吹牛，那到了趙老闆那裡就立見分曉，去看看也虧不了什麼，便點頭道，“也好，那就隨你去趙老闆處看看。”

賈環大喜，等衣服燙好了，穿上就和柳湘蓮去找趙國棟，待到打消了柳湘蓮的疑惑，再細細商定由他幫忙跑這一趟，帶多少人手去，走什麼路線，大概需要多久，幾時能回來，乃至回來後紅利如何分法。

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抬頭一看，天色大晚，叫聲不好，只來得及喊一聲，“柳大哥一路多多小心，兄弟我最近出不來門，就不去送你了，咱們等你回來再聚啊。”拉了錢槐就往家跑。

緊趕慢趕地到了家，立時就有小廝過來叫他，說是老爺找好幾次了，讓趕緊去書房，只得立刻往賈政的書房去，一路上打定主意，不論賈政怎樣問，自己都要咬緊牙關說是在賴府待到了現在，因下午喝了點酒頭暈，就找地方睡了一覺，所以回來晚了。

到了書房一看，發現寶玉也在，心裡微微奇怪，難道寶玉也在外面廝混了一圈，回來晚了？被老爹一起抓來教訓？

過了一會兒，賈政被小廝請了進來，從袖中拿出個帖子。

捻鬚微笑，說道，“今兒下午，北靜王爺派人送了個帖子來，說他王府裡近日來聚了一批海上名士，各個都博學廣識，如能一起談談說說，學問定當日進矣，王爺想到寶玉雖素來才思敏捷，但多時滯於家中，少有和人切磋的時候，學識上不免有些閉門造車之弊，晚輩後生，不宜鍾溺，鍾溺則未免荒失學業，有此機會，就邀你去同聚一番，讓順帶將環兒也帶去。”

寶玉聽說，知道賈政是覺得北靜王爺這般看重自家的兒子，覺得面上有光，所以難得給他們個笑臉，因此笑道，“這可承蒙王爺厚愛了，竟還下個帖子來，這我們如何敢當。”

賈政也覺得北靜王此舉鄭重了些，心中有些惶恐，加之是有益於寶玉學業的事情，也頗為感激，遂使勁囑咐了寶玉一番，讓他不可辜負了王爺的美意，定當藉此機會，向眾名士認真請教。

寶玉答應了，賈環在一邊只是叫苦連天，大著膽子道，“這個寶玉哥哥去比較合適，我看我就不用去了吧，萬一因學問不佳被人恥笑，豈不是要丟了老爺的臉？”

賈政一聲呵斥，“我把你個不思上進的奴才！難得北靜王爺有此美意，你沾你兄長的光，被人捎帶叫去，如何還敢說這種話，王爺下帖子來請，我都不敢推拒的，你個不知天高地厚的竟還敢推三阻四！你不是也去過幾次北靜王府的嗎，怎能怯懦至此，既是這樣，趁早打死了乾淨，省得出去給我丟臉。”

賈環不敢再說，寶玉在一邊也不敢吭聲，只得諾諾地應了，一起退了出來，暗道薄菡這次行事很有些不達目的絕不罷休的勁頭，武的不行立刻又改來文的了，這可怎麼辦，明天定要牢牢跟著寶玉，千萬不可落了單。

話是這麼說，心裡卻實在是不踏實。

其實今天在路上遇到的北靜王府的那幾人若是好好地請他，說不定他就跟著去了，畢竟賈環生氣歸生氣，但王爺的身份擺在那兒，沒有可能硬是去和薄菡撕破臉，且還惦記著要伺機算賬，所以不會一下子就鬧翻的。

誰知那幾個王府的侍衛頗為急躁，看來是得了什麼囑咐，要不擇手段地把他弄回去，才說了幾句，見他推脫不想去，竟忽然就動起手來，賈環這就有點緊張了，想不明白薄菡為什麼會暴躁至此。