南平郡王吃了酒晚上直接去了王妃的屋裡, 王妃見他滿身酒氣不免有些不耐煩, 有心想攆他到別處睡去。也不知王爺是真醉還是裝醉，只見他解了袍子歪在榻上，嘴裡只胡攪蠻纏就是不走。大年下的, 王妃也不敢真死硬著趕他，更何況今兒是初一, 按著祖宗規矩，王爺合該是歇在自己屋的。王妃只得吩咐人打了熱水來, 又叫人燒了醒酒湯, 服侍王爺吃了，又洗漱乾淨了，換了中衣扶他躺下了。
王妃在外間屋子自己趕了會子圍棋, 估摸著王爺睡熟了, 自己才叫了丫頭進來，伺候自己洗漱了, 躡手躡腳地上床躺下。這邊王妃剛躺下還沒等閉眼, 那邊王爺就翻身把她摟在懷裡，王妃不禁惱羞成怒，使勁拍王爺胳膊道：“你又糊弄我！”
王爺睜開眼，只見他眼神明清，哪像是醉酒的人。他側頭看著王妃因生氣而漲紅的臉頰, 當下軟了聲音道：“雪菲，這些年是我糊塗，我知道錯了。是我辜負了你的一片深情, 是我違背了我們的誓言，我只求你再給我個機會。我們都已經老了，也沒多少年可以折騰了，我們好好的過剩下的日子不比慪氣強？”
王妃聞言心裡一軟，又瞅見他鬢角的白霜更有些不忍，只是想起他這幾年的行徑，心裡的氣又上來了。王妃翻過身背對著王爺，不肯多言語。王爺嘆了口氣，低語道：“我不為難你，只是你以後不要再趕我出去。”王妃半天沒言語，王爺只當她睡著了，也閉了眼睛，過了好半晌，才傳來低低的一聲：“好。”
因初二是回孃家的日子，元秋心裡惦記著李氏，一大早就醒了，被士衡摟著好歹又眯了半個時辰兩人才起來。丫頭們伺候洗漱了，吃了早點。兩人穿了出門的衣裳，先去正房給王爺、王妃請安。
王妃照例囑咐元秋幾句小心身子之類的話，又給加了兩件禮物，吩咐早去早回。顧府一大早就派了小廝在門口守著，直到辰時才遠遠看見王府的馬車駛來，忙有小廝跑到二門去報信。李氏早在院子裡伸著脖子望了，聽見說來了，忙叫人出去迎迎。
士衡、元秋二門下了馬車又換了轎子，一路抬到正房才落了轎，顧山扶著李氏早候在院門口，元秋見了忙過去道：“這麼大冷的天，怎麼就出來了。”李氏拍著元秋手一個勁說：“快和我進屋去，看凍著你。”母女兩個相擁先行進了屋，顧山、士衡彼此見了禮，一路說笑著跟著進去。到屋裡，元秋扶著李氏坐好了，先拜了老太太，又給李氏行了禮。李氏哪裡肯讓元秋行全禮，只說她身子不便，讓人扶著略微彎了彎膝蓋就起來了。
士衡坐下陪著說了幾句話，吃了碗茶，才和顧山到前頭去。元秋往裡間暖閣探了探頭：“嫂子可在裡頭？”李氏笑道：“沒呢，帶著泉哥和元汐讀書呢，我這就叫人請他們過來。”說著叫了採雪來，讓她去請紫嫣等人。
泉哥打頭裡走，先進了屋來，元汐同紫嫣拉著手跟著進來。元秋先拉了泉哥過來，哽咽地道：“高了許多，也壯實了。”又鬆開泉哥的手，摟了元汐過來：“妞妞，可想姐姐？”元汐將頭埋在元秋懷裡，哭著點了點頭。
紫嫣拭著眼淚笑道：“大過年的，快都收了眼淚罷，你們一掉淚，太太心裡又該難受了。”元秋抬眼見李氏果然在垂淚，忙去哄勸道：“其實我平常來家裡也是極方便的，只是如今身子重，王妃不放心我一個人出來。再加上天寒地凍的，我也不敢總請母親過去，怕冷著了凍著了。等明年開了春，天氣暖和了，母親想我的時候多帶著元汐到王府來瞧我就是了。”紫嫣也附和著說了一回，李氏方才好些了。
顧老太太如今精神頭大不如以前，此時見元秋回來了，倒是比往日精神許多，問了些王府裡的情況，元秋又將帶回來的禮單呈上。元秋知道老太太有些貪財又有些小心眼，因為把備給老太太的那份禮物單獨叫人拿了上來。老太太見又是金銀首飾又是珍珠珊瑚，還有人參鹿茸的，登時樂的不行，把腰裡的鑰匙解下來，要自己丫頭收起來了。
紫嫣此時已經有八個月身孕了，此時行動上已有些不便，元秋便問：“可預訂產婆了？奶孃可找了？生產的東西要準備什麼？”李氏一一和她說了，又笑道：“你就不用操心這些，橫豎家裡有我呢。你那頭自有內務府幫你準備，我也不用過於操心。”
幾人正說著話，張姨娘撩了簾子進來了，上前給老太太、李氏行了禮，又給元秋見禮。元秋忙笑道：“快扶姨娘起來罷，我身子重，也不好扶你。”織夢剛要去扶張姨娘，張姨娘就從地上爬起來，嘴裡笑道：“姑奶奶身子可好？”元秋點頭道：“勞煩姨娘惦記，我身子還好。說起來，元容姐姐身子如何？可往家裡送信了？”李氏聽見忙說：“你二姐姐前個月生了一千金，此時不知道怎麼高興呢。二姑爺也是今年參加春闈，說二月份就起程來京。你父親看了你二姐姐送來的信，心裡也有些想她。我想著自從回京就沒見過你姐姐，便和你父親商議了，等二姑爺進京考試的時候，讓你姐姐一起過來。我們府裡西北角角門出去有一排十幾間房子，雖然有些素淨，但正合適讀書。我叫人打掃出來，讓他們夫妻住那裡。每日二姑爺或在那裡溫習功課或去前頭和你哥哥說文講字，你二姐姐從角門就能進到內宅來，豈不便宜？”
元秋聽了對張姨娘一笑：“那我先給姨娘道喜了。”張姨娘搓著手笑道：“夫人心善，隔著這麼遠還惦記著二姑娘，我也借個光，這輩子還能見二姑娘一面。”李氏見她語無倫次，嘴裡不著四六，忍不住微皺了眉頭，隨便想了個差事吩咐她去做。張姨娘諾諾地應了，行了禮退了出去。李氏看張姨娘出了門，才轉頭和元秋說：“自從你出嫁了，我心裡每日想你。好歹我們還都在京城，一個月還能見一次。你姨娘就不同了，算起來她和元容已經幾年沒見了。你說她每日在那小院子裡，豈不是天天都在想二姑娘？我這樣想著心裡就覺得不落忍。便每日讓她到前頭來走動走動，比讓她呆在院子裡強。你父親看了元容送回來的信也唸叨了她幾回，我想元容有了孩子，性情能好些，打量著她也想她姨娘，便琢磨著接她來京裡住上一段時間，讓她和她姨娘也呆上一陣子。”
元秋道：“只希望二姐姐脾氣秉性能變好一點，也不枉母親這麼替她著想。”
老太太沒一會就覺得精神頭不濟，叫李氏攜她們姑嫂到她自己房裡說話。李氏打發泉哥去前頭找他哥哥，一邊帶著元秋、紫嫣、元汐去了自己屋子。紫嫣和元秋早已覺得腰酸背痛，李氏叫她倆躺在榻上，叫了小丫頭給她倆捏腿，自己抱著元汐坐在一邊。
元秋問了一會子元汐的功課，李氏在一邊笑道：“別看元汐小時候小霸王一樣，每日竄上跳下，現在可穩重多了，也能捏的住針拿的住線了。自從你嫁了，她哭了兩場以後，就越發懂事了。”
元秋笑道：“依我看，這就很難得了。這幾年好好學學功課學學規矩，我們女子雖然不用考狀元，但也不能只會認個字不是？等過了十歲，母親就帶她管管家事，也讓她知道知道當家的不易。”
李氏聽了攬著元汐道：“說起來，讓她十歲學管家我都心疼。也不知當初你怎麼就那麼能耐，七八歲就能把一個家打理的井井有條。也是那時節我身邊沒人，又有一個虎視眈眈的妾室，一個不安分的庶女。再加上我肚裡又有了泉哥和妞妞兩個了，才勞累你那麼小就操心那些事。”
元秋想起小時候情形，也不禁笑了起來：“也不過是照著葫蘆畫瓢罷了，其實也沒多能耐。”幾人聊了一會，到了午飯時候，孫氏派人來請去吃飯。待吃過飯後，士衡怕元秋瞌睡，早早地帶著元秋就回王府了。
正月了，各府宴請不斷，元秋只躲在房裡養胎，外頭自有王爺父子應酬，內宅王妃自會操心。一晃出了正月，太妃以南平郡王妃身子不好，自己要照看元秋為理由，搬回南平郡王府。碧婷正盤算著請廉王世子妃姜氏的妹妹令婉請府裡來組社作詩，卻不料被太妃一口回絕了：“這過完了年剛消停兩日，快都歇歇罷。再者說你嫂子身子日益重了，也經不起鬧騰。你世子哥哥因要陪你嫂子，一日裡倒有半日在家，這青天白日的撞見人家姑娘可怎麼好？依我說，這作詩什麼的自己姐妹在家做做就是了。若是你們在家悶了，就去你大伯母那邊串串門和那邊的姐妹玩耍一番也使得。”
碧婷聞言賠笑道：“這原是年前定下的，只因王妃身子不適，因此才耽擱了。”太妃道：“你光顧著自己玩，也不想想旁人。那姜姑娘今年也要及笄了，她在家裡不知道要怎麼忙。你若是巴巴的派人去請，人家自然是不好意思不來。只是來了，又耽誤她家裡的事。依我說，這事就算了。”
碧婷聽說只得罷了，寫了封信給姜令婉，委婉地表示了沒辦法履約的事情。姜氏回門的時候就和令婉說了太妃的意思。令婉原本沒見過士衡，對他也無意。奈何姜氏一直調唆她，在她耳邊講士衡如何如何好，令婉聽久了也就有些心動了，再加上見識了姐姐的氣派和排場，心裡也多少有些羨慕。久而久之，她當真就認真籌劃起來，討好太妃、王妃以及元秋，接近南平郡王府的姑娘好給自己創造機會。令婉正滿懷信心的時候，姜氏先給自己潑了盆冷水，接著又收到了碧婷的信，當即漲紅了臉，哭著到廉王府和姜氏說：“當日你只管哄我，如今我陷進去了，你又不幫我。”姜氏急的滿屋亂轉，口裡說道：“你也不想想我怎麼幫你。太妃親口回了這事，就是我們王妃也沒轍。我一個世子妃，哪敢惹太妃生氣。好妹妹，改日我再幫你選個好夫婿可好？”
令婉試著腮上淚道：“你當日信誓旦旦保證的，今日又怎樣？我才不信你。再者說，事都到這個份上了，你再幫我一把如何？”
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姜氏嘆氣道：“難道我不想讓你嫁過去？只是現在確實沒法子。往日那邊世子妃來我們府裡，多是因為太妃在。如今太妃到那邊去了，只有我到那邊去拜見的，她們來的可就少了。”
令婉說：“你過去看太妃的時候只管帶著我去，就說我想太妃了，來給她老人家請安來了。”姜氏盯著令婉道：“好妹子，你怎麼還不明白，太妃已經表明了禁止你到那邊府去。要不然怎麼會連碧婷姑娘都不敢請你過去。”令婉聽了，哭了幾場，只得罷了。姜氏同母親四處打聽哪家的公子好，過了兩月個果然找到合適人家，兩家換了庚帖，就算把親事定下來了。
這期間發生的事元秋並不只知道，她每日除了在院子裡走走，就是和織夢、翠鶯親手縫製嬰兒衣物，或是彈琴下棋，日子過得無比舒服。到了二月中旬，顧府來信說：元容回來了。