上次募兵的事可讓樓小拾嘀咕了好一陣子, 沒事便跟李橫唸叨幾句，或是跟來鋪子裡歇腳的客人坐在一起掰扯掰扯, 李橫在一旁直搖頭，寬慰他不必多想, 那只是我朝的例行公事罷了。樓小拾撇撇嘴，希望是自己杞人憂天，見一直再無什麼風聲動靜，擔心也就漸漸沒了。

上次的“蘭家事件”過後有一陣子，本地的一些大戶見再無什麼動靜，便心思活絡地開始琢磨那蘭家公子不聲不響來淑浦縣究竟所為何事，稍一打聽不難得知是來和西巷口街尾的“不倦”談買賣的, 談什麼買賣？俗話說沒有不透風的牆, 竟真讓人打聽出是跟這磚有關的生意，這可是個賺錢的行子，一些人家有意套近乎，斷斷續續來鋪子裡和李橫攀起了交情, 後者沒生硬的拒之門外, 但疏遠的口氣已讓人知道結果，客套的笑了笑，道了句“買賣不成仁義在”，便就走了。

偏偏有那不死心的，縣令的小舅子整日來死纏爛打，軟的不行就來硬的，抬出他姐夫的名號, 有點威逼的意思，樓小拾冷笑一聲，道：“不是我不想將方子賣給您，只是那樂清的蘭家跟咱們買了龍斷，小的是沒膽賣啊。”

那名號一抬出，果然管用，那人囂張氣焰也沒了，縣令更是親自來給他小舅子帶了回去，旁敲側擊問了幾句他們和蘭家的關係，樓小拾答得含含糊糊，縣令高深莫測地看了他們一眼便告辭了，態度倒是難得的客氣。

樓小拾都沒想到這蘭家竟如此有威懾力，他沒想到的事還多著呢，李橫收到了李喬和李程的來信，信上說他倆一路自西向東，竟談不妥一家。

李橫和樓小拾晚上在屋中聊天，前者臉上勾起苦笑：“看了蘭家對只龍斷兩浙還不滿足，那蘭六公子也真是有心機，初時並不跟咱們主動提，這等著咱去再找他，到時他便握有主動權了吧。”

樓小拾滿臉不信，挑眉問道：“你的意思是蘭家搗的鬼？他家竟真的能隻手遮天到如斯？”

李橫點點頭：“一開始我也不信，後仔細一想，他家有世襲的爵位，其中一位千金又榮為貴妃，聖眷正濃，他家便是皇親國戚，當朝宰相和將軍也為蘭家的乘龍快婿。李程帶來的訊息說，蘭家九位公子，大都資質平庸，只是那個蘭六卻從未露過面，只知從小身體怏的很，還以為已經早夭了呢，倒是他家的千金，個頂個的強，你說如此，他家能隻手遮天嗎？”

樓小拾聽得直咋舌，倆人躺在床上，李橫又跟他講了講蘭家七位千金的事，都跟傳奇故事似的，樓小拾來了興趣，李橫直給他講到半夜。

李橫見眼看快到秋收了，寫了封信給李喬和李程二人招了回來，待忙過這一陣子再商討磚的事吧。半個月過後，二人風塵僕僕地趕回來了，看著比走時又壯了不少，李喬收拾得到利索，李程卻鬍子拉碴，再加上他本身就腰圓背厚，穿著厚襖帶著帽子，樓小拾笑他跟山裡打獵的似的，後者咧咧嘴，道：“我倒願意在山裡當打獵的。”

李橫挑眉，道：“你還是往後面給自己收拾收拾吧，你這樣看著倒比我還顯得老成。”

李程咧嘴點點頭，半個時辰後，梳了頭髮刮了鬍子，又換了一身袍子的李程又恢復了一副俊俏公子的模樣。

晚上眾人坐在一起吃飯，又討論了下這磚方子的事，李程的意思是等秋收過後，他二人再去東邊跑跑，李喬卻覺得如若真是蘭家有意為之，那哪裡都一樣，不如順水推舟，真的將這磚的龍斷完全賣給他家，談一個好點的價錢，也算是和這蘭家套了交情，對日後多少是有些好處的。

大家各抒己見，到都有理，一直也談不妥，李喬擺擺手：“回村子和三叔、舟舟再商量商量，看他倆什麼意見。”

眾人點頭，樓小拾又道：“不還得兩三個月後的事了嗎，也不急著現在就定下來，興許到時還有什麼變故呢。”

那時都沒想過，樓小拾真的一語成讖。

話說李喬和李程只在城裡待了兩天，便回村子了，李橫還想留他倆多待幾日，可一個說想念三叔他們了，一個說更喜歡村子裡的環境都搖頭拒絕了，李橫沒再挽留他倆，買了一些吃喝日用讓他倆一塊捎回去了。

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李喬和李程回村子時，三叔正坐在屋裡看書，他早就知道信兒了，所以這會兒對他倆突然出現並不感到意外，只是圍著他倆不停地打量，誇他倆長個兒了，又誇他倆變穩重了，沒事時便拉著他倆問所經之處的一些風土人情，問他倆可曾遇到什麼難事，可曾受人欺負，二人笑著搖頭，又講了一些路上的趣事，三叔也知道，他倆即便真受了委屈也不會說的。

李喬和李程休息沒兩天，便開始忙地裡的活了，先是玉米地，然後是稻田，誰知忙上加忙，又趕上生小兔子，眾人是起早貪黑，總感覺是幹不完的活，學堂也停課一陣子，畢竟這會各家都在忙。

忙了一個來月，秋收總算告一段落了，接著便是拉到城裡去賣，之前都談好了價錢，這會倒也不用再操心，李喬帶著一諾將糧食一車一車往城裡拉，李夏那四個孩子吵著也要跟著去，太長時間沒見了，李夏還是想爹爹，想小拾叔叔的，三叔讓給他們帶去，索性就在那邊住一陣子，等都忙完了，再跟李喬回來，四個小的一聲歡呼，三叔還不忘囑咐他們要多聽話，這會子哪都忙，不要給添亂，四個小的小雞啄米似的連連點頭，又圍著三叔撒了會嬌。

李橫雖沒明說，但見到了兒子他還是比較高興的，臉部的線條也柔和了些，無事時便給幾個孩子招到跟前，問了問跟著三叔都學了什麼，四個孩子爭先恐後地表現，挨個給背了首詩，李橫嘴角微微莞爾，寵溺地拍了拍他們的頭，又給了他們幾枚銅板，讓他們自己去買些喜歡的零食，幾個孩子乖乖地說了聲謝謝，然後歡呼著就跑出去了。

鋪子總是從中午開始忙，忙到身為當家的李橫和樓小拾都沒空停歇，畢竟倆人要顧著倆個鋪子了，而且這時也確實正是忙季，淑浦縣周圍各個小村子的村民都湧進城來賣糧換錢，李橫只聽見李夏在外面喊，說是跟哪哪家的小朋友一起去空地做遊戲，李橫衝外喊道：“別瞎跑，看點路上的車，早點回來。”

外面傳出清脆的應聲，接著便是嘻嘻哈哈的笑聲，聽得出來有不少孩子，漸漸的，便被街上的吆喝聲遮去了。

本應如往常一樣，可是等到天快黑，鋪子裡的客人都慢慢散去，李夏他們仍舊沒回來，李橫心裡有點慌，竟是坐也坐不住了，樓小拾在旁邊勸道：“別著急，可能是他們幾個玩得忘了時間，我去找找，他們臨走時不說去東面嗎。”

李橫起身說他要去，樓小拾見他沉著一張臉甚是可怕，怕他嚇著孩子，便給他又按回了凳上，道：“還是我去吧。”

李橫煩躁地點點頭，李喬起身道：“我也跟著一同去尋尋。”然後又轉頭看向樓小拾：“雖說是說去東面，但難免又跑到別處，我去西面找找。”

樓小拾和李喬這就出去了，李橫的心一直懸著，都無心忙店裡的事，幾次給客人找錯了錢，還是三思在一旁跟著幫襯提醒。隨著天色越來越黑，李橫的心也跟著越來越沉，直到酉時三刻，李喬和樓小拾空空而返，倆人對看一眼搖搖頭，臉上帶著愁容，李橫整個心跟著沉到了谷底。