至此蕭墨存一日消瘦過一日, 整日昏沉不定, 便是偶爾醒過來，也是說不上兩句話，又再沉沉睡去。眾人想了無數法子, 凌天盟總壇珍藏的療傷聖品，靈丹妙藥, 不知給他灌進去多少，可人便是如此萎靡不振, 臥於床上, 直如冰雕玉琢的一個精緻人偶，卻在你不知道的地方，正迅速消融, 非人力所能阻擋。

這一日蕭墨存忽然醒來, 直說身上膩歪，要沐浴更衣。紅綢暗地裡掉了眼淚, 立即想到他可能自知大限將至, 那神仙一般的人，便是要走，也想乾乾淨淨地去吧。她與趙銘博等人一對視，便知有此想法的，不只一人, 但看著沈慕銳有些痴狂的眼神，卻如何敢把這樣的話說出口？於是遣派了人燒水，備好巾帕、麝香、衣物, 將那一間屋子四角放了炭爐，直燒得暖融融的，放請人稟告沈慕銳。半響之後，見到沈慕銳小心翼翼地抱著蕭墨存出來。那一張曾在第一眼便折服了自己的臉，此刻有一大半埋在首領懷中，蒼白頹敗得宛若地上一葉隔夜的花瓣，手臂低垂，想是連動一根指頭的力氣都沒有了。見此光景，紅綢眼眶一紅，才忍下去的眼淚頃刻又湧了上來。

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可就是這樣一張臉，卻仍然帶著和煦如風的微笑，經過紅綢身邊的時候，她甚至聽見那人用微弱的聲音，如往常一般打趣道：“紅綢，你哭便哭吧，如何要做低頭垂淚狀？早說了，嬌羞佳人不適合你。”

紅綢明明流著淚，卻腳一跺，如那些他們共處過的無數平常日子中的一個那樣，叉腰叱道：“蕭墨存，別以為躲首領那就敢惹老孃！告訴你，老孃還就是喜歡二八佳人的調調，怎麼的吧。”

而他們的首領沈慕銳，則也如往常那樣，呵呵低笑，寵溺愛憐地看著懷裡的人，再低頭親一親他的額頭，彷彿這人不是病弱到快要死去，彷彿蕭墨存，仍然如他初見那樣，一襲月白錦袍，驚採絕豔，令他一見傾心。

那次沐浴進行了很久，紅綢侍立在外間，始終聽到裡面的戲水聲和嘀嘀咕咕的交談聲，間或夾雜沈慕銳爽朗的笑聲，似乎還談到八十歲時如何把臂同遊，兩個老頭子如何再令年輕一輩英豪盡折腰。如何豪情壯志，倒彷彿兩人，有長長的一生要相濡以沫去共度一般。紅綢從來不知道，自己的眼淚有那麼多，但是聽著一個明明命在旦夕的人，卻以豁達之姿，在盡最後一份努力來給自己的愛人留下美好記憶，她便覺得自己的心，如同被一隻看不見的大手緊緊捏住，疼得她要忍不住流下眼淚。

她自小經歷離別喪亂，早已以為，人世浮沉，人情冷暖，是再自然不過的一件事情，但如今見到自家首領與蕭墨存，那種壓抑心底的眷戀與悲傷，明知上蒼從無憐憫，卻也忍不住想要為這二人祈福。她不知胡思亂想了多久，卻聽見珠簾譁啦一聲響，沈慕銳披著長長的溼發，仍舊抱著蕭墨存走出。蕭墨存伏在他懷中，長長的睫毛如萎頓的蝴蝶一般悄無聲息，兩片臉頰被熱氣一蒸，倒顯出這些時日難得一見的紅暈來。紅綢心裡一驚，上前一步，顫聲問道：“墨存他······”

“睡著了。”沈慕銳溫柔地垂眼看他，緊了緊抱他的臂膀，大踏步走進寢居。

蕭墨存一路昏沉，彷彿夢見許多光怪流離的東西，一會覺得自己身處四面酷熱的無邊沙漠，孤身一人躑躅前行，頭頂一方烈日，幾乎要將自己曬乾；一會又如處寒冰深潭之中，滅頂的刺骨冷意，幾乎要將整個人的骨髓都凍成冰渣。就在這樣極樂與極寒之間煎熬，令他苦不堪言，夢裡似乎受不住那痛苦而流了淚，只叫著：“銳，救我，救我。”

“我在此，莫怕，我在此。”他的手被抓住，熟悉的溫度，熟悉的觸感，蕭墨存驟然安了心，乖乖地放鬆，任那一波波熱浪或寒意侵襲而來。也不知過了多久，身子如陷入棉花般軟成一團，時常感到有誰往他嘴裡哺些藥物清水。這一日神智略清，勉強睜開眼，卻看到自己與沈慕銳赤身相對，沈慕銳抓住自己雙手脈門，全身大汗淋漓，雙目微閉，那一陣陣炙熱冰寒之感，正是從他的雙手源源不斷衝入自己體內。蕭墨存心裡一驚，就算再不明白，此時也隱約猜到他在做什麼，想要掙脫，卻無力掙脫，只大口喘氣，拼了全身力氣，也只如蚊子細哼般說了一句：“銳，不要這樣，不要——”

沈慕銳睜開眼，一雙黑色深沉的眸子滿溢深情，微微一笑道：“我說過，無論如何，不會令你有事，放心，你不會有事。”

“不，不——”蕭墨存想大聲反對，想斥罵他瘋了，想痛惜他無需為自己犧牲至此，但力量微弱到一句話也說不出，耳邊只聽得沈慕銳溫柔而堅定的聲音：“墨存，莫要心覺愧疚，早在崖底我們定情之時，我便說過，遇到你，我方明白當日拼死練功的目的，原來真是為了你，原來真是為了有朝一日，能救你一命。你放心，我只是將功力輸給你，並非散功，他日勤練，也能重拾。呵呵，只要能救你一命，便是讓我剖心歃血也在所不惜，莫要講這區區功力。”

蕭墨存只覺心裡又酸又痛，他來這時空已久，自然知道所謂武林中人，對功力看得重於性命。若某地有增強功力的聖物或秘籍出現，則隨者蜂擁而至，手段卑劣，無所不用其極。一件物品，能令平素道貌岸然的正派人士喪心病狂，什麼情義道義，均可拋下不顧。而此刻沈慕銳竟毫不猶豫，自損功力，相救於他，怎能不令他感知那人的情真意切？他心神一激盪，只覺天旋地轉，一口熱血，忍不住噴了出來。

在那極冷與炙熱兩邊煎熬，意識再度陷入模糊當中。蕭墨存只苦苦掙扎著，這一次卻昏迷得極不安穩，周圍彷彿嘈雜喧鬧許多，不知名的騷動、不安、暗湧、焦慮，似乎從外界正源源不斷地侵入，即便身處昏睡當中，卻也似乎感受到來自外面的波動，睡得極不安穩。到得後來，他幾次模糊醒來，卻不見沈慕銳身影，只見到紅綢，雖沒有詢問，卻也從紅綢強顏歡笑的面容中看出眼底的擔憂。

偶有一日，他睜開眼，終於見到沈慕銳，臉色疲憊不堪，身形彷彿瘦削不少，抱著自己的臂膀，似乎也不似平時有力。蕭墨存隱隱嗅到一絲不尋常的意味，掙扎著問他：“怎麼了？”

“沒事。”沈慕銳親親他的額角，不易察覺地嘆了口氣。

“到底，怎麼了？”

“發生了點事，”沈慕銳遲疑了一下，笑道：“莫擔心，我會處理好。”

蕭墨存勉力環抱他的腰，伏在他胸前道：“你的功力······”

“還有三成。”沈慕銳呵呵低笑，道：“放心，便是這三成功力，也足以應付了。”

蕭墨存默默點頭，低聲呢喃道：“你要好好的回來。”

“我知道。”沈慕銳用下巴摩挲著他的頭頂，柔聲道：“你還沒好呢，我怎放心你一個人在此。”

這一刻，從此便定格在蕭墨存腦海中，深深銘刻在記憶，在經歷過命運給予的眾多磨難和饋贈後，他曾經想起被格外珍藏的這一刻，曾經拿出來獨自回味，然後問自己，當時若是知道，那是兩人在島上相處的最後一刻甜蜜時光，那麼，在當時，他會不會捨得讓沈慕銳走？

只可惜，人生沒有如果，命運的不可抗拒就在於，哪怕你未卜先知，哪怕你做足準備，可你仍然會被以不同方式推向相同的結局。蕭墨存兩世為人，數度徘徊生死之間，終於明白，你所要抗拒的並不是命運，而是抗拒認領命運的過程中，那些不斷出現的暗力。這些力量拼命要將你拉入泥沼，拉入平庸，拉入隨波逐流，這些力量，無時無刻不在想要改變你的價值觀，改變你的人生態度，改變你所相信的溫暖、平等、尊重和愛的原則。你所要傾盡全力抗爭的是這個，進而爭取在不同的時空中，做同一種有血有肉，有良知有信仰的人。

只是在當時，蕭墨存並不知道，濃重的悲哀由此埋下，所以，儘管有些說不出的惴惴不安，他仍然在昏睡中鬆開了環抱那個男人壯實腰身的手。再一次醒來，居然是被人弄醒的。他好不容易睜開眼睛，卻看見多日不見的小全兒一臉焦急地搬動他，見他睜開眼睛，嚇了一跳，結結巴巴地道：“公，公子，你醒來，快隨我逃走，遲了他們就殺進來了！”

“什，什麼？”蕭墨存茫然地問，這才注意到，外面不知何時殺聲震天，火光灼灼，印在窗影上一片刀光劍影。

他心裡大駭，也不知哪來的力量，一把攥住小全兒的臂膀，道：“怎麼回事？外面怎麼回事？慕銳呢？慕銳在哪？”

小全兒不答話，反手搭上他的手，扯過一旁衣架上的披風為他裹上，遲疑了一下，扯過一根衣帶將他牢牢綁縛在自己背上。蕭墨存心中愈加疑惑，勉力掙扎道：“不，我不走，小全兒，放我下來！放肆！王福全，你連我的話都不聽了？你想忤逆犯上是不是？”

小全兒回頭慘淡一笑，道：“公子爺，小全兒該死，但也要把您就出去才死，今兒個，您只能聽我一回了。”

小全兒揹著他，一咬牙踹開了門，只聽外間殺聲鋪天蓋地，夾雜著嬰兒啼哭，婦人號喪，男子慘叫，平日裡祥和美麗的小島，今夜裡直如人間煉獄，觸目之處，盡是血紅一片，映著火光刀光，令蕭墨存驚詫到說不出話來。正在此時，一個人影飛撲過來，衣襟上佈滿血跡，手上持的單刀猶自滴著鮮血。蕭墨存認得，此人是凌天盟駐守總壇的一個頭目，此刻那人雙目猙獰地盯著他們，吼道：“大顆兒，害死盟主的賊子蕭墨存在此，快來將他千刀萬剮啊！”

小全兒冷冷一笑，道：“就憑你？笑話！”

那人撲過來與小全兒纏鬥一處，蕭墨存在他背後被晃得神智迷糊，只愣愣想著，這不是真的，這不是真的，小全兒明明只是貼身小廝，何時懂得的上層武功？凌天盟總壇明明隱秘而安全，如何會一夕之間被人攻破？沈慕銳明明神功蓋世，那人如何咒他死了？自己愛沈慕銳至深，且纏綿病榻，對外面發生的事情一無所知，如何會成了害死他的奸賊？

這一切都亂套了，根本不是他病體未愈的頭腦能夠想明白，他緊緊拽住小全兒的背部，心底隱隱約約猜到某些自己不願意去猜想的可怕事情，只覺全身都不可抑止地戰抖起來。迷迷糊糊的，只聽得那人邊打邊罵：“你們兩個毒辣陰狠的奸賊！我今天就殺了你們，給盟主報仇！”

那人畢竟武功高出一籌，小全兒揹負一人，漸漸有些落了下風，那人揪準機會，一柄彎刀明晃晃地直朝小全兒背部砍去，直要將蕭墨存命劈刀下，在此千鈞一髮之際，卻被旁邊伸出一柄長劍架開，一個聲音冷冰冰傳來：“窮寇也敢對我天潢貴胄動手，真是活得不耐煩了。”

蕭墨存一聽這個聲音，頓時覺得一顆心沉到底，他睜眼看著那個拿玄鐵重劍，身著黑衣，臉龐剛毅的男人，電閃雷鳴之間，忽然將許多此前未曾細想的片段串聯起來。蕭墨存一雙清亮眼眸直勾勾地看著那個輕鬆收拾敵手的男人，咬牙道：“恭喜你了厲將軍，此番剿匪奇功，怕是可以封侯拜相了吧？”

厲崑崙手一頓，偏過頭去，不敢接觸他的眼睛，卻聽見蕭墨存冷淡微弱的聲音一下下如刀刻一般，砸得自己心裡發疼：“還有你，小全兒，不，我該稱呼你王大人了，皇帝陛下，許給你多少好處，讓你在我這裡，如此委曲求全？”

小全兒如遭重擊，腳步踉蹌了下，勉力支撐住，低頭道：“公子爺，我知道我對不住您，此番忠義終究難兩全，小全兒，會給您一個交代。”

“交代？哈哈，交代？”蕭墨存呵呵低笑起來，笑得喘不過氣，他伏在小全兒背上，幽幽地道：“看看你周圍，那些死去的人，全是跟你打過招呼，對你笑過，塞過東西給你吃，縫過冬衣給你穿，你看看，你能交代什麼？呵呵，你錯了，你交代不起，你交代不起······”他心裡一陣劇痛，大口熱血湧到喉嚨，噴了出來，在厲崑崙擔憂焦灼的目光中，頭一歪，再度暈厥了過去。