“但墨存也不過是未及弱冠的少年而已, 我真的是累了, 我······”蕭墨存一時之間，竟然有些無語凝噎，自穿越以來, 仔細想想，竟是被威逼欺侮的時候居了大半, 此間所受的種種壓迫傷害，前生二十八年加到一塊, 也抵不上這一半。

且不談與這個皇朝統治者鬥智鬥勇一般的較勁, 單是將以前生所見所學，用於這個時空，所耗心力之巨, 根本不是簡單的生搬硬套, 照本宣科可以概括的。從一開始的邊防細務、植谷戎邊、戶部查賬、土地稅法革新到現下的抗旱十三則，哪一樣哪一樁, 都是要與這個皇朝的具體實際相結合, 都傾注了他的無數的精力和心血。

對他這樣的工作狂來說，徹夜挑燈、廢寢忘食是家常便飯，即便後來有皇帝的恩旨下來，將“尚書處”大部分瑣事移給李梓麟，那些運籌帷幄、統計測量的原則擬定, 仍然要他親力親為。加之這幅身體實在破爛不堪，撐到此刻，蕭墨存早已有心力交瘁、殫精竭力之感。更不要說, 還得分神提防著宮廷鬥爭，小人使絆，千頭萬緒之中，真是有種疲憊感由衷而生。

說到此處，蕭墨存詫異地察覺自己眼眶變溼，忙眨眨眼，仰頭讓湧上來的眼淚倒流回去。按說此刻示弱，流淚滿腮更能增加令皇帝心軟的籌碼，但他心中有傲骨，在這個男人面前哭泣，是違背內心原則，無論如何也不能被允許的。他勉強地笑了笑，顫抖著手指想掩上自己的衣襟，卻被皇帝一下止住，自己伸手，緩緩撫上他胸口那個猙獰的手掌印。也是感謝晉陽公子，一個大男人卻長了身比女人還細膩瑩白的肌膚，這個手掌印置於這一身雪膚之上，看起來，真是說不出的悽慘和惹人憐惜。

皇帝不知不覺放緩了聲調，問：“可看清，襲擊你的人？”

蕭墨存咬著嘴唇，忍著他在自己傷處上既痛又癢的觸控，道：“三等侍衛裝束，我從未見過那張臉，只是······”

“只是什麼？”皇帝問。

“似乎與初八那晚，襲擊臣的賊子，是同一人。”蕭墨存想了想，低聲道。

“是嗎？”皇帝微眯了眼，目光閃爍著未定的情緒，放開對他的禁錮，掩上他的衣襟，揚聲道：“傳厲侍衛進來。”

門外守著的首領太監，立即揚起他的公鴨嗓子：“聖上有旨，傳厲侍衛覲見。”

蕭墨存聽得外面一通穩穩的腳步聲傳來，一個男子低沉的聲音道：“微臣厲崑崙叩見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”

蕭墨存側身起來，正見到那黑臉侍衛筆挺跪倒在地，不由暗歎當真有一類人，即便跪下行禮，仍然風範卓然，穩若勁松。他正想著，冷不防被皇帝一把拉入懷中，撞痛胸口傷處，差點撥出聲來。那皇帝此等親密之舉不避著底下人，蕭墨存卻臉上泛熱，心裡暗暗問候皇帝的祖宗，但又不好掙扎，索性低頭大大方方拿皇帝的胸膛當靠枕。

那侍衛在底下跪著，見此面無殊色，臉頰線條冷得彷彿萬年寒冰一樣，蕭宏鋮隨意摩挲著蕭墨存的肩膀腰線，淡淡地道：“起來吧，晉陽公子的傷，你看過了？”

厲崑崙一絲不苟扣了首站起，道：“臣看過。”

“王太醫說暗算的人手掌無毒，可打在檀中穴，傷勢頗重，你怎麼看？”

蕭墨存心跳了起來，他差點忘了，這厲崑崙可是一等一的高手，被他一瞧，還不穿幫。聽到皇帝問出這樣的話，他忍不住抬眼瞧向那個侍衛，生怕那張黑臉下一刻就吐出什麼話來，他的苦肉計非白搭不可。

厲崑崙仍然面無表情，垂首侍立道：“打在要穴上，又是全身經脈流通之所，是高手所為。”

皇帝似笑非笑地摸著蕭墨存腰身的曲線，戲謔地問：“既是高手，又為什麼不索性將他一掌斃命？”

蕭墨存一陣心驚，臉上卻波瀾不興，只抬眼愈加緊迫地盯著那個厲崑崙。

厲崑崙道：“依臣看，此乃飛雨落霞掌，不取人性命，卻要人痛苦異常。”

皇帝手一頓，道：“你確定，是飛雨落霞掌？”

厲崑崙點頭道：“八九不離十。”

皇帝沉吟片刻，揮揮手道：“知道了，下去吧。”

厲崑崙躬身行禮，後退著，慢慢退出房門。

皇帝回頭，仔細端詳著蕭墨存被自己掌毆後已經紅腫的臉，從懷裡掏出一個精緻的金盒，開啟來，裡面是一層橙黃色藥膏，香味撲鼻。蕭宏鋮伸出食指，挖了一小坨，輕輕塗在他的臉頰上，頓時清涼沁膚，那種火辣辣的痛感，立即消除不少。

搽完藥膏後，皇帝捻起一塊巾帕，擦擦手，溫言道：“不痛了吧？行刺這件事，如今瞧來是確有其事了，你也不用委屈，既然知道是誰下的手，朕讓厲侍衛帶人去抓來給你出氣便是。”

蕭墨存心裡一陣狂跳，將錯就錯地抬頭，顫抖著聲音道：“臣不明白，什麼，什麼叫確有其事？”

皇帝笑了笑，道：“朕一差人來，你就被行刺，這時機上未免巧合了點，如你是朕，又怎會不疑心？”

“原來陛下，一直都不信臣。”蕭墨存低聲道，扭過頭去，裝出一副不被信任後黯淡受傷的表情，心裡卻不得不佩服這個皇帝到底是宮廷鬥爭中長出來的，一般的計謀，看來還真瞞不了他。

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他下巴一痛，被皇帝捏著轉過頭來，對上蕭宏鋮已經略轉溫柔的視線。蕭墨存嘆了口氣，淡淡地道：“陛下，臣在您心目中已是如此不堪，於此深宮之中，自問也做不來忍辱負重，委曲求全的事。皇上還是讓墨存出宮罷了······”

“傷心了？”蕭宏鋮得意地笑了起來，將他揉進懷裡，低聲道：“真是磨人的小東西，殊不知這忍淚的倔犟模樣，更惹人疼。若不是看你有傷在身，朕真恨不得現在就要了你。也罷，歡好之事就再等等無妨，朕可從未在任何宮妃孌寵身上下這麼大功夫，你要好自為之，嗯？”

蕭墨存暗暗松了口氣，知道今天的危機暫時算是過去了，他靠在皇帝胸膛上，身上泛起一陣雞皮疙瘩，聽著皇帝調侃一樣問道：“小東西，不是朕不相信你，你老實告訴朕，這一切是不是劉昌敏那老東西教你的？你就那麼想做官？”

“不是做官。”蕭墨存道：“墨存說過了，唯求出宮而已。”

“住嘴！”蕭宏鋮板過他的臉，炯炯有神的眼睛直要將他看透那般，冷聲道：“就為出宮？何必弄那抗旱十三則，何必與劉昌敏那老匹夫勾結在一起，於朝堂上逼朕下旨，讓尚書處並於六部之外，百官之中？”

“皇上，你如此不信墨存，讓墨存如何自處？”蕭墨存提高嗓音道。

皇帝冷笑了下，道：“要朕信你，也容易。朕讓你出宮，卻有一個條件，尚書處併入六部後，你不得出任尚書處主事，你可答應？”

蕭墨存渾身一僵，片刻後，默默推開皇帝，坐正了身子，道：“這樣，就讓墨存出宮，並永不召回？”

皇帝玩味地點點頭，道：“讓你出宮，永不召回。”

蕭墨存沉吟不語，在這一刻，他眼前掠過在“尚書處”與一干同仁，一起並肩作戰的種種場景：徹夜核對資料，秉燭夜談，反覆討論一個方案的可行性，說到興奮之處，大家如何不加拘束，拍肩膀大聲喝彩，如何糟蹋皇帝御賜的極品茶葉，如何將一次次來催自己安歇的錦芳擋了回去。他眼前浮現出那些年輕同仁的一張張笑臉：李梓麟、路展臺、袁藉等等等等，雖然性格各異，行為方式也大相徑庭，可每個人都有一雙閃爍著熱情光芒的眼睛。

要離開他們嗎？要離開踏入這個時空以來，唯一令自己覺得不枉此生，唯一令自己覺得，能體會到自己存在價值的地方嗎？

但不退出又如何，永遠生活在這個男人虎視眈眈的目光下麼？永遠在男寵，以色伺人的陰霾下掙扎麼？

蕭墨存握緊拳頭，又緩緩鬆開，他籲出一口長氣，對著皇帝淡淡地笑了笑，道：“陛下，那就成交吧。我退出尚書處，你讓我出宮······”

他一句話沒有說完，忽然間只覺一口氣堵上心頭，喉嚨一腥甜，一口鮮血噴了出來。蕭墨存難以置信地看著自己口中噴出的鮮血在白色胸襟上漚染出一大片，隨即接觸到皇帝蕭宏鋮同樣震驚、難以置信，甚至有些惶急和心疼的眼，他自嘲一笑，心想你這老玻璃不就是存心要嘔死我麼，現在達到目的了，裝什麼著急呢？他只想到此處，便被一陣天旋地轉重重擊倒，隨即兩眼一黑，昏了過去。