這一出風波, 看似鬧得大，知情人卻多少能咂摸出皇上的心思。去廣州主持開埠前那林林總總千頭萬緒的工程, 是煩瑣了些，可只看皇上對榆哥何等重視, 便能知道他對於這一支海軍的戰力，是寄予厚望的。廣州開埠，當然是文武並濟，拋不開那些文官，可最出彩還在海軍這一塊，這差事一旦辦好了，將來含沁是想不往上走都難。況且別的不說, 廣州遠離政治中心, 派系鬥爭少了不說，風氣也要比京城更加開放自由。善桐也能藉此抽身而出，遠離如今已經漸漸更加複雜險惡的宮廷鬥爭，要是人人遭貶, 都能貶得這麼順心如意, 那恐怕和太后作對的人就要如雨後春筍般全京城冒出來了。
也因此，含沁這一陣子都很低調，他是貶謫出京，按理也不該隨便和人交接，除了和林三少、鄭大少爺吃了一頓飯之外，餘下時間全和善桐一道窩在家裡收拾行李。善桐本來還想去宮裡請個安的，也為他止住, “雖然按理來說，你是應該進宮去探望娘娘，但我們家才得罪了太后，正是風頭火勢上的，你現在進去，萬一和寧壽宮發生衝突，一來又生事端，二來也令皇后難辦。”
這也是正理，善桐不禁笑道，“你知道我本來也不愛進去的，就是多少也有幾分好奇——不知道如今宮裡的局勢怎麼樣了。”
雖然含沁急著上路，但收拾家裡也要時間，善桐還是要和一些親戚打個招呼，尤其是幾個堂兄，多年苦讀，如今一朝得中，終於有時間出來和親戚們交接來往了。善桐去榆哥新置辦的小家裡探望他時，蔣氏就約她，“和含沁明日過來吃飯，也算是我們給你們踐行了。”
這是知道桂家現在裡外忙亂，不適合接待客人，善桐忙謝她，“還是嫂子想得周到，我們明日必到的。”
蔣氏在西安的時候，善桐隱約也有聽說，人很沉默，平時連話都不多。沒想到現在到了京城，反而很是利索，將家裡搭理得井井有條，連榆哥身上的衣裳都抖擻板正起來，他本來一直有一頓沒一頓的，人顯得清瘦，三個月沒見，臉倒是都圓潤了不少，容光煥發的，連結巴都再不見了。見到善桐，便衝她打聽，“爹孃同祖母都知道了我的事吧？”
善桐望著哥哥，真是打從心底裡笑出來，“都知道了，都誇你有出息！”
要說榆哥不在乎有出息這三個字，那肯定是假的，他一抿唇，卻偏要和善桐唱反調，“有出息沒出息，就是嘴皮子一碰的事。我是想，現在他們不會再反對我玩火藥了吧？”
善桐見蔣氏豎起耳朵，一臉惴惴，心中不禁也嘆了口氣：榆哥現在成就，自然是人人稱羨，可對於他妻子來說，丈夫有出息固然好，但天天倒騰火藥火銃的，她又怎麼能放心得下？
“就是不情願，那還有什麼辦法。”她雙手一攤，“你這是皇上御準了的，誰還能和皇上作對？不過，你也就是折騰折騰火藥了，泰西啊什麼的，你是想都別想！”
榆哥眼珠子直轉，一望即知，他有不同看法，善桐和蔣氏對看一眼，都看出了彼此心中的提防和無奈。
善桐回家和含沁說起，也不禁嘆息道，“究竟家裡遠，真是鞭長莫及，不然，榆哥哪敢打主意去泰西！什麼時候爹要是能到京裡來就好了。”
“按岳父現在的職位，進京肯定是要入部的。”含沁心不在焉地說。“這個就有點犯忌諱了，畢竟和閣老還是近親……再說，等你爹孃進京了，只怕榆哥還更想著去泰西，起碼人是要跑到廣州來才算完的。”
他對王氏雖然從無一字褒貶，但聰明人說話，也未必要說明了別人才能聽得懂。善桐默然許久，才慢慢地道，“現在也都好了……榆哥有出息了，娘應當也能漸漸地想開一點兒吧。”
她的語氣也不是很肯定，更多的還是帶了希冀，含沁笑而不語。善桐看他話都寫在臉上了，也有些不忿氣，便道，“你不用做這個樣子，我娘再怎麼樣也沒折騰到你。倒是你爹，把我嚇得！一路緊趕慢趕的，胃裡直往上反酸水都不敢停一停，要不是顧忌著名聲，恨不得就一路連換快馬趕過來了。要不是心裡對你有意見，至於這麼折騰我嗎。”
雖然含沁看似沒有受到多少敲打，但在這事之後，桂家和牛家的不和已經被擺上了檯面，很難有轉圜的餘地了，這也是事實。事情鬧得這麼滿城風雨的，桂元帥心裡肯定也不大舒服。可要挑含沁的理吧，這把人賣了，又比讓她進了家門好些，一來也顯示出桂家的骨氣，二來也令盟友們安心。隔了遠，不好怎麼數落，索性嚇善桐這麼一嚇，也算是傳遞到警告了：你能折騰老子，老子就能折騰你媳婦，別仗著天高皇帝遠，那就翻了天了。
要說桂含沁這輩子最心疼的人，縱使有了大妞妞，善桐依然是當仁不讓排在第一，為這麼一場虛驚受了這麼一路罪，含沁心痛得第一天晚上連說了十多遍，“真是瘦了。”這幾天天天變著法子給善桐進補，現在善桐這麼一說，他也有點理虧，便訕笑道，“我也沒說什麼呀。”
頓了頓，才道，“我們馬上就要去廣州了，天高地遠鞭長莫及，你要是願意為梧哥婚事出力，最好早點給岳父寫信，免得岳母要爽約食言，那麼先斬後奏，你知道了，也就來不及了。”
善桐不樂意聽人說自己母親的不是，可含沁這話處處在理，她竟無一語可以辯駁，其實也的確是提醒了她：按王氏作風，她還真有點放心不下。她嘆了口氣，“生母才去世呢，雖然不用服斬衰孝，可這一兩年內也不好就說親了。這件事可以緩一緩，不然母親知道了，還以為我們有多不放心她，要心裡生出怨氣來，對梧哥也不好。”
她這一次過來，自然還順便就帶來了二姨娘的死訊，只自己也忙，還未能見著梧哥。並不知道梧哥的反應——其實善桐也不是沒有忐忑的，雖然她自忖兄妹間的感情，並不因為長輩間的恩怨有所褪色。但二姨娘之死，王氏這一系畢竟是難辭其咎，現在梧哥可能還一無所知，但她自己心底倒有些發虛，覺得不大好面對哥哥。提到梧哥，語氣不自覺就沉重起來，含沁深知她的心意，卻也不好多說什麼，只道，“反正馬上就走了，家裡的事你是想管也管不了，索性就當作不知道吧。有些事，說穿了還不如裝著沒事。”
理是這個理，善桐也不是不明白，要不然，她也就不會阻止桂太太向她訴說往事了，只是感情上到底有點過不去，這天晚上她都沒有睡好，早上起來，想到要見梧哥，一緊張，不明不白地又吐了一回。倒驚動了含沁，忙請了大夫回來把脈，結果去見幾個哥哥時，大家都是悲喜難辨：二姨娘去世，大家肯定都要陪著梧哥難受的，可榆哥、檀哥、榕哥又有喜事不說，現在善桐又有喜訊，真是哭也哭不過來，笑也笑不過來了。
“這孩子也命大！”蔣氏聽說了善桐的好消息，亦不由道，“這一路折騰的，也沒有事呢？”
“脈象健旺得很。”善桐也是後怕，“怕是離京前才有的，我是一點都沒有察覺，這來回折騰了兩個多月，實在是忙得厲害，也沒顧得上月信的事……”
她這一走兩個多月，回來摸出了三個月的脈象，這麼一算，可不就是離京前才懷的身孕。在妊娠早期，這麼來來回回地折騰了上千里，孩子居然安然無恙，幾乎可算是小小的奇蹟了。善榆幾兄弟也都為妹妹、妹夫高興，善桐在裡屋，都能聽見外頭檀哥的聲氣，“那你是跟著下廣州去，還是在京城生了再過去？”
“去廣州都走的是水路，船行也不快。”含沁說。“她便跟著去也是不妨的，要在京城，一拖就是一年多，也耽擱不起。再說，京城事多，她一個孕婦，哪裡禁得起折騰？”
檀哥嗯了一聲，便不說話了，榕哥相對來說和善桐是最不熟悉的，因此也把關心表露得最明顯，特地進裡屋慰問了善桐好幾句，才出去同男人們坐在一處說話。過了一會，梧哥也掀簾子進來，笑微微地道，“三妞妞，又要當娘了？”
二十多歲的年紀，還算得上是青年進士，就是檀哥這麼穩重的性子，都顯得意氣風發、春風滿面，梧哥卻是笑意內蘊，只露出一點線索在唇角，透著那樣矜持溫潤，倒有些風霜洗練後的淡然。善桐也有幾年沒見他了，此番相見，真是百感交集，她沒接梧哥的話頭，而是低聲道，“七哥，姨娘的事，我們也覺得挺可惜的……”
梧哥輕輕嘆了口氣，就連悲痛都很得體，“也是病了這麼多年了……沒料到喜事反而成了壞事。我這些年來在外讀書，沒能對爹孃、姨娘盡一天的孝，實在是……”說著，便哽咽著從眼中滾下淚來。
善桐心裡極不是滋味，她完全看不出梧哥的想法，甚至都不明白他的悲痛有多少是真心真意，又有多少是做出來給她看的，真正的情緒，還被他埋在心底更深處。又或者是他早已經想通了，連生母的生死都已經不那麼在乎了。畢竟，二姨娘從他小時候開始，給他帶來的麻煩，也許遠遠比好處更多……
她有很多場面話可以說，但對自己的兄長，她不想這樣虛偽，因此便選擇了沉默，梧哥也許察覺出了她態度上的轉變，也不再滿是敷衍地悼念二姨娘，反而收起戚容。兩人相對無言，過了許久，梧哥才輕聲道。
“三妞，你放心吧，”他扯起唇角，反而露出一個笑來。“這輩子，我對不起誰，也不至於對不起家裡人。娘對二姨娘的包容，我看在眼裡，我不至於不懂事的。”
說到此處，他扭過頭去看了屋門一眼——榆哥正巧說了一句什麼，惹得屋外傳來了低低的笑聲。
看來，梧哥對王氏的擔心，其實也許早都心裡有數。善桐覺得自己像是含了一個一千斤重的橄欖，那澀味強烈得她幾乎都要落下淚來。她點了點頭，真心實意地道，“我放心的，你也放心吧，我們兄弟姐妹之間，沒有那些齷蹉的事。”
頓了頓，又說。“但以後，你就是沒生母的人了，遇事還要多為自己考慮。現在你也到了說親的年紀，覺得哪家合意，還要多留心，這可是一輩子的事。自己要不好開口，你可以和我說，我會給爹寫信的。”
以善桐身份，她說出這一番話來，已經是赤/裸/裸的提醒，梧哥顯然也有所觸動，他低聲喚道，“三妞！”
不知為什麼，一句話居然哽住。他忙捂住了臉，扭過頭去，不令善桐看到他的失態。善桐也是直到此刻，才感到那個熟悉的楊善梧又回到了她身邊，這時候，她是有千言萬語想說了，可想到自己同二姨娘的那一番談話，她又一句話都說不出口。到末了，只能哽咽著道，“都會過去的，真的，都會過去的。”
梧哥肩頭抽動，胡亂點了點頭，卻始終不肯放聲兒。——不管命運對他多麼殘忍，他到底還是保留了幾分倔強。
因為後天就要下廣州去了，這一日也沒聚得太晚，大家便各自散去。善桐有點捨不得哥哥，榆哥卻表現得很灑脫，更是語帶玄機，“說不定沒幾年就重又相見了呢？”
他這麼一說，別人猶可，善桐倒是嚇了一跳，忙道，“你可千萬別來廣州！船隊出海後再來，隨你住多久都好，出海前，你是萬萬不能來的。”
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眾人都笑了，榆哥有點沒面子，嘟囔道，“又不是說這個……”
檀哥便看了含沁一眼，見含沁若無其事，似乎根本未能留意到榆哥話中玄機，他暗中點頭，才點了善桐一句，“你哥哥現在也是能出入禁中，在皇上身邊服侍的人了。”
善桐這才若有所悟，一時對榆哥倒是刮目相看：並不是因為他能在皇上身邊做事，而是他居然還想得到為含沁留心訊息。以榆哥對人情世故的厭倦來看，這已經是體現出他的情分了。
展眼就要分手，彼此間自然有千言萬語叮囑，善桐回了家還和含沁後悔，“沒能和大嫂多說幾句話，要對付哥哥，以後非她不行了。”
正這麼說著，底下六州送了信來，“孫夫人問您明日得閒不得閒，想上門給您送點東西。”
善桐和含沁對視了一眼，不約而同都嘆了口氣：宮中事，也不是說抽身，就能全身而退的。