出嫁的姑奶奶, 一般不是正經歸寧，是不在孃家過夜的。雖然談完已經深夜, 但善桐還是回了桂家，第二天起來去給桂太太請安——這一回, 她主動承擔了兒媳婦的位置，站著伺候桂元帥、桂太太吃早飯。
她識做，桂太太更識做，善桐才盛了飯，她就令善桐，“坐下來一起吃，和我你還客氣什麼。”
善桐也就不和她裝樣子, 在下首陪坐著撿飯粒, 桂太太也念著大妞妞，“現在都不用怎麼抱著，已經可以走很久了吧？”
昨天一晚上，娘家人都沒問起一句外孫女, 反而王氏對她沒有再度懷孕, 還報以不以為然的態度。反而是婆家人更溺愛大妞妞，善桐心底不是不感慨的，她笑著說，“已經和個小姑娘一樣，不但能自己走，平時也愛自己做主，我要管著她, 她還兇我呢。”
說到大妞妞，桂元帥簡直聽起來沒夠，又埋怨善桐，“就該帶回來的，我這也一年多沒見她了，以後長大了，她都不認我！”
他不愧是西北掌門人般人物，儘管善桐帶來了這麼一個震撼訊息，桂家得到了這麼一個千載難逢的機會，也許可以扭轉局勢，將裡朝廷的底細摸清。但桂元帥看著依然若無其事，連桂太太都沒看出一點端倪，打發他到前院小書房去了，自己這裡猶自嘆息，“可惜，慕容氏還沒傳出訊息，不然，我們也有孫子、孫女常年在膝前了。”
善桐笑道，“大嫂他們在邊境，恐怕也是難得見面……”
話才說了一半，桂太太就搖了搖頭，“不放心讓他們養！落了地就全抱過來。含芳那邊也是一樣，就是二媳婦，也先看看她為人再說。”
這也是常事，各房長孫送回來跟著祖父母，在西北根本屢見不鮮。不過按慕容氏和桂太太的關係來說，桂太太要把她所有的兒女都放到身邊，不但對慕容氏殘酷，她自己也勞累，更有甚者，對將來的鄭氏來說，她心裡也容易有疙瘩。善桐一挑眉，不以為然之意就露在了臉上，桂太太看了看她，不禁就嘆了口氣。“你當我願意？我也不想多操心，可就她們那個行事，孩子帶出一身小家子氣，以後我們宗房還不就漸漸地衰敗下去了？”
她又低聲道。“這一次把老三媳婦打發到天水，就是無奈之舉。沒想到她初看著還好，畢竟出身還是低了，行事多有不到的地方。也不知心裡在想什麼，竟想和她二嫂爭風吃醋，人家還沒過門呢，自己在府裡就先收攏人心。藉著我不在家那幾個月，還真鬧出了一點聲勢。一家子三兄弟，老大因為媳婦沒說好，現在已經和家裡鬧得尷尷尬尬的了，難道老二、老三也要因為媳婦鬧得面和心不和？我一到家就氣得不成樣子……悖鑀紡切┦攏濟環ê湍閬杆怠！
這也是很正常的事，善喜要以為自己玩得過楠哥，甚至能擺佈含芳，就可以以一己之力鬥倒孃家、婆家兩族的長輩，那簡直是痴人說夢。現在受到兩邊聯手限制，若不學乖，要從天水回來只怕就難了。善桐點頭道，“是，她也該懂事了。二嫂雖然年紀小，可我看著，不是什麼省油的燈，孃家又好，嫁妝又好，沒幾個月，下人們自然也就知道怎麼做人了。”
桂太太問了幾句鄭姑娘行事的細節，也頗為滿意，便問起她，“昨晚上孃家請你過去，是有什麼急事？”
“就是我娘想我了。”善桐隨口推託了一句，便扯開話題，同桂太太道。“說起來，楠哥也說親了……”
楠哥畢竟遠在楊家村，桂太太還真不知道他說了個慕容氏的族妹為妻，且還是宗房幼女。一時沉吟不語，也是嘿然點頭，“倒好，這親事說了，以後老三媳婦就更得夾著尾巴做人了。”
又對善喜添了些不滿意，“慕容氏也就罷了，含欣畢竟常年在外，她呢，都過門一年多了，含芳也時常在家的，卻還是沒訊息。”
善桐少不得溫言勸慰一番，因管事們都來回事，兩人也就不再說她，善桐幫著桂太太一樣樣安排，賓客們該怎麼安排入座，每桌安排哪個族人陪客。男客們聽什麼戲，女客們在哪裡消閒。新娘子進門後喜娘由誰招待，哪個下人長得好，嘴也甜，能做知客。哪些人老實膽小，可管理金銀器皿……如此又忙了十多天，涇陽那裡送來訊息：新娘子的嫁妝到了。此時正好距離吉日不過也就是三天，堪堪趕上新娘鋪房。
善桐早知道鄭姑娘嫁妝多，但不到鋪房，也不曉得她的嫁妝竟然如此精緻。就單單是罩在各傢俱上的錦繡大袱，就已經是滿繡了金銀線花卉，不但手藝雅緻，並且用料名貴，陽光一灑進來，明晃晃的幾乎晃人的眼睛。下頭罩的各色傢俱就更不用說了，全是紫檀木成套滿雕，桂太太和善桐在京中都是見識過的，尚且有幾分咋舌，就更別說其餘桂家族人了。還有瓦片土塊，密密麻麻地碼出了半個院子，連著滿滿當當的首飾箱子，雖只開了一絲小縫，但也看得出就中珠光寶氣，直刺人眼目。——善喜嫁妝，已經是盡力置辦，說得上是十裡八鄉有數的奢華了，可在鄭家嫁妝跟前，直是被比成了魚目，就更別說慕容氏的妝奩了。
桂太太也有幾分遺憾，私底下和善桐提起來，“早知道，不把她打發到天水去了，也讓她看看她二嫂家底多厚實，叫她知道一番厲害。”
善桐也覺得可惜，“他們家一定要先把嫁妝送來，人再進城，只怕就是為了先聲奪人，給妯娌們一個下馬威……可惜人全不在，好一番俏媚眼，拋給了瞎子看。”
桂太太瞅她一眼，點了點她的額頭，不說話了，善桐忽然明白過來，自己也忍不住好笑，抱著桂太太的手臂撒嬌。“我不是宗房媳婦，算不得二嫂正經妯娌！”
她雖然自己陪嫁也就是將近九萬兩，和鄭姑娘的嫁妝總額當不能比較。可含沁手裡有錢呀，章子平時都是攥在善桐手裡的，還比不得桂含春，只要父母在一日，他就一日做不得家裡的主。因此善桐看鄭姑娘的嫁妝，本能是把自己摘出來的，倒惹了桂太太的打趣，桂太太見她撒嬌，倒哈哈笑了，“我知道你們手裡錢不少，你還真未必羨慕她。”
現在兩房關係這麼和睦，主要還是因為含沁眼看著要在京裡生根發芽，不再回西北來了。善桐也很珍惜這難得的和平時光，她也不去想以後的事，只道，“她不少我一個人羨慕，這份嫁妝，滿西安城還沒有誰家的媳婦能比得過的。”
不過，想到王時媳婦，與她曾有一面之緣的渠姑娘，善桐又覺得，這世上還真是山外有山人外有人，別看鄭姑娘嫁妝豪奢，是善喜嫁妝的數倍以上，只怕渠姑娘的嫁妝，還更是鄭姑娘的數倍之上呢。
可就僅僅是這陣勢，也已經足夠唬人了。善桃抱著兒子來湊熱鬧，見了這嫁妝，也不禁點頭嘆道，“畢竟是京裡的姑娘……”
善桐見了她，忽然就想到京裡的事：她雖然和孫夫人親密，但倒不曾問過她和衛家聯姻的事情進展如何了。在她離京之前，隨著局勢發展，孫姑娘可能又要被許給封錦——這還是建立在封錦願娶的基礎上。不然，妯娌和她是拐著彎的親戚，其實倒也挺不錯的。就算嫁妝肯定要壓善桃一頭，但至少衛太太不至於過分踩一個捧一個，同鄭姑娘一樣，人還沒進門呢，兩妯娌都得跟著讓道。
兩姐妹見面，自然是歡喜的。善桃問知善桐打算等回門禮後再回孃家小住幾日，並去楊家村探望祖母，忙道，“到時候我和你一起回去，也看看娘。”
又說，“希望到那時候，京裡好消息也出來了。”
這好消息，說的自然是檀哥、榕哥、梧哥三人的前程，善桐也很盼望哥哥們金榜題名，高中狀元。不過被善桃這麼一說，想到回楊家村，必定要處理二姨娘的事，一時又有些頭疼。她便不提此事，反而問善桃，“你們都知道琦玉現在處境了吧？”
不想善桃竟很是吃驚，“你有琦玉的訊息了？快說說——畢竟是把她一手帶大的，現在婆婆還時常唸叨她呢，若沒進宮，也是早兩年就能出嫁的年紀了……連她爹都不知道她的下落呢。就昨天還和婆婆說起來，言下之意，頗為耿耿於懷。”
善桐貨真價實吃了一驚，忙道，“我記得世伯父不是一向在洛陽住嗎？怎麼——”
“堂舅也就是琦玉一個閨女。”善桃嘆了口氣，“一向是看得心肝寶貝一樣的，當時連榆哥都沒看得上……一心就是要給她物色個妥當的人家。結果閨女進京一趟就沒了，又是在侯府沒的，上何處說理去？原來續絃那一位太太又過世了。心緒煩悶，這不是出來散散心的？在西安住了也有幾個月了。”
善桐仔細一想，也就釋然：能把琦玉交待過來，顯然牛夫子和衛太太親戚關係是比較近，兩人一向感情也不錯的。要出來散心，那肯定首選西安。她點了點頭，含含糊糊地道。“一直有聽說她也許是進了宮，但這一陣子，淑妃娘娘有孕，鹹福宮很少見外人，我們也不清楚……”
善桃和琦玉也相處過一段日子，聽說她進了宮，並不吃驚，卻有幾分感慨。“要是正經進宮，早都有名分了。這樣沒音沒信又是何苦來？她心底也不知道有多苦呢，可惜她畢竟姓牛，婆婆也不好說什麼……”
兩人便不再談琦玉了，善桐轉而問善桃好，又抱過小少爺來逗，善桃望著兒子，滿臉是笑，“雖說姑爺忙，時常出門去，不過現在有了兒子，誰還管他呢……我妊娠時又給他提拔了兩個通房。婆婆沒口子誇我賢惠，他倒無可無不可的，也不偏寵誰，只是愛兒子。”
衛麒山也算是較為模範的古代丈夫了，聽善桃這樣說，兩人倒有些舉案齊眉的意思。彼此好來好往的，日子過得起碼有個眉目，善桐也為她高興，和她約了屆時一道回村裡去。衛太太也從桂太太那裡出來看嫁妝，見到善桐，少不得又是一番應酬，她眉眼彎彎的，對善桐比從前還要親熱，還要客氣。“都說京裡人情淡，我看你過得順心，人更有神了。有親戚從那邊寫信回來，都誇你可人疼呢，連皇後娘娘都疼你——”
名利場中人，自然又是另一番臉色，善桐亦不得不稍做應酬，送走來湊熱鬧幫著鋪房的親朋好友，忙到天擦黑，她才坐下來給京裡寫信，先給含沁寫了信——雖然剛才送出去一封報平安的信，才不過一兩天，就又有許多話要說，許多話要問。大妞妞想不想娘，是否又長高了，京城天氣漸熱，含沁出外上差前要多喝些綠豆湯，祛暑的藥丸也得隨身帶著……寫了一封厚厚的家書，這才給孫夫人帶一封小信，報報一家人的平安，並替善桃問孫夫人好，說起最近琦玉父親在衛家做客，善桃忙著招待，不然，她就親自寫信問候了……
寫了這兩封信，時辰已經不早了，善桐本待歇息，但見於翹在院子裡翹首望天，只是出神，又免不得出去和她談幾句天——想也知道，今日鄭姑娘的嫁妝，對她肯定是個觸動。但許姑娘又是決不會把這觸動表露出來的，她畢竟也有她的驕傲。
兩人說了幾句話，善桐見她不斷顧盼明月，便道，“你別著急，這邊一忙完了，人手空閒出來，我就派人送你過去。就是前頭的三少爺親自押車，那麼多嫁妝都安安穩穩地送來了，送你一個人，不至於出事的。”
於翹點了點頭，並沒接善桐的話茬，依舊目注圓月，她清秀的臉龐上籠罩著一片霧一樣的茫然，過了許久許久，她才輕聲道。“你們都說我大膽，其實在我看，你們才大膽呢。一眼都沒有見過……三天後蓋頭掀起來，行不行，一輩子就是他了。要是換了我，現在肯定睡不好覺。”
善桐有千種話可以回她，從飽含理解的“我便是如此，才嫁了個我最熟悉、最瞭解的夫君”，到略藏譏諷的，“就是你逃出來了，現在其實也一樣睡不好”，但在這一刻，她確實體會到了於翹那複雜的心情。她不是不羨慕的，不是不惋惜的，但她又決沒有後悔，在這茫然的前程中，她太需要一點東西支援自己繼續下去了，或許正因為如此，她才會這樣為鄭姑娘擔憂。
而這擔憂又難道沒有道理嗎？
三天後，桂家的婚禮自然是熱鬧非凡，許姑娘身份尷尬，也自然沒份參與。倒是善桐裡裡外外，幫著桂太太忙了一天，還要陪著鄭姑娘進新房，做婆家的親戚，見證桂含春給鄭姑娘揭蓋頭。當桂含春拿起秤桿的時候，她竟又想起了許姑娘的那句話。
蓋頭掀起來，行不行，一輩子就是他了——對鄭姑娘來說是如此，其實對桂二哥來說，又何嘗不是如此呢？
回首前塵，十年來他見了她，見了七娘子，同兩邊都曾有過婚姻之約，又有誰能想到，到了末了，他的終生，也將繫於這一眼間？
善桐憋住了那聲長長的嘆息，她幾乎是屏著呼吸看向了這對新婚夫婦：又有誰能想到，桂二哥的媳婦，居然是她一手挑出來的？
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她到底挑得好不好，也許這一眼，就已經能看得出來了。