燕午看著他的兄弟戌軟噠噠地被兩個人抬出來，身上隨意卷著一塊破布，滲出的血從刑堂一直延展到看不見的黑暗裡。

他的下場無非就是一把火燒得乾淨，甚至連灰都不允許留下，他知道早晚有一天自己也會邁上類似的道路，不是暗殺被擒服毒而死，就是像戌一樣護主不力受盡酷刑而死。他們很小的時候就被買來，接受嚴苛至極的訓練，忍受常人所不能忍的苦楚，就是為了在主子需要的時候豁出命去。

主子的命令是天，他們只需要遵從，不允許發問、反抗以及失敗；若非必要，他們不允許出現在主子面前，主子和死士那是雲泥，接觸不得；他們也不允許有感情，除了對主子的忠心，對於任何事情都不能表露出一丁點兒在意，否則，死是唯一的下場。

燕戌不在了，很快就會有另一個燕戌替代他的位置，天干地支二十二名死士，名字不過是一個代號，沒人會在乎這個代號下的軀體是誰的。

燕午面無表情地盯著地面上的血，直到那血被人匆匆擦去才起身，眨眼間，一抹黑色就融入到無盡的黑夜，消失無蹤。

殘月閣，亦正亦邪，是武林黑白兩道爭相拉攏的物件，然而現任閣主燕向南卻實在是一個與江湖格格不入的人物，無論黑白，得罪了他都沒用好果子吃，斷手斷腳那是他高興的時候，生起氣來能滅你滿門。武林和朝廷儘量不做牽扯，只會在威脅到自身時才會施加一下壓力，燕向南至今日子逍遙，沒有被群起而攻之，那是據說他有一個在朝廷做官的哥哥。

兩兄弟一個在朝一個在野，表面上互不來往，但江湖傳言，燕向南為了不讓自己的哥哥被皇帝施壓，被朝臣排擠，明裡從不對朝廷之人出手，也不做讓朝廷無法忽視的血腥事，暗地裡……那就是殘月閣自身的買賣，哥哥可管不著，替自己的哥哥清理與他作對之人可是弟弟的本分，你說是不是？

燕向南可謂是一個風流胚子，只要長相氣質和他的胃口，那是男女不忌，莊子裡養了一群或剛烈、或嬌弱、或魅惑的男男女女，偏生他還長了一副讓人不得不贊一句的好面孔，三言兩語便打動了一顆芳心，被他撩撥過便再也忘不了。被他帶回來的人無一不使勁渾身解數，暗鬥連連，希望能在他懷裡多留一段時間。

被他惜心疼愛的時候便忘了傳言中他喜怒無常的性格，以致於被拋諸腦後心碎欲絕，再被多看一眼都成了奢望。

多少紅顏在等待中憔悴、絕望，而罪魁禍首卻依然隨心所欲地流連於花草叢中。

燕向南只隨意在肩上搭了一件外衣踱步於空無一人的竹園，衣衫凌亂，一看就是經過了杯盞間的奢靡，饒是酒醉，雙足踏於青石路上仍無一絲聲響。素日或凌厲或含情的雙眼微閉，頭髮沒有約束地披散在後背，一如他這個人般肆意張揚。

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夜風拂過，酒意稍散，環視自己走過的地方，燕向南不禁皺眉，怎的走到這處地方來了？

此處竹園因靠近刑堂，白日裡也不見人來往，更遑論這漆黑如墨的黑夜，空氣中似乎還飄散著聲聲淒厲的慘叫，讓人毛骨悚然。燕向南腳步一轉，正待離開，卻聽到附近有嘩嘩的水聲，何人這麼晚還敢在此？

河水在微弱的月光下泛著銀白的色澤，竹林掩映下有一人正站在河裡洗澡，身形修長勁l，隨著彎身撩水的姿勢勾勒出的曲線和月光下某個異常誘惑的部位……燕向南的雙眼比之以往更加暗沉，身體的某個部位也熱了起來。

燕戌身死，接替的人不能馬上到位，所以委派給他的任務就交給了燕午，今晚正是他得手的日子，滿身的血腥氣他不想帶到房間，所以一如往日般在這處活水清洗身體，只是沒想到……腰間忽然纏繞上一隻手臂，溫熱的吐息近在耳邊……燕午大駭，他從不曾失了警覺，睡覺時亦不會例外，這次竟然被人近了身也不曾察覺？！到底是什麼人？

驚駭轉瞬即逝，燕午馬上曲起手臂反抗，兩人在水裡過了兩招，只兩招，雙臂再次被那人鉗制住，動彈不得，有隻手甚至觸碰到了他的臀部，放肆地揉捏起來。燕午咬牙，正欲不顧雙臂的制衡痛下狠手，耳邊卻響起那人帶著酒氣的聲音。

“你敢反抗？”

“閣主？”燕向南的臉他雖然沒有就近仔細看過，聲音還是識得的，燕午鬆開了蓄力的雙手。

“很好。”燕向南鬆手把人往水裡一推，燕午就不受控制地撞上了河邊的石塊，閣主面前他不允許用內力，於是這下撞得胸口隱隱作痛。

燕午心裡隱隱有些想法但不確定，直到涉水聲在自己身後停止，一隻手按上自己的後背把自己牢牢地釘在石塊上，另一只手在後腿根上拍了一下，他的心才沉了下去。

死士指敢死的勇士，大多是江湖的俠客，為了榮華富貴或是報恩，為王侯貴族賣命，從事的基本上是突擊和暗殺兩種任務。

《左傳·定公十四年》：“勾踐患吳之整也，使死士再，禽焉，不動。”唐陳子昂《上軍國機要事》：“臣欲募死士三萬人，長驅賊庭，一戰掃定。”明馮夢龍 《東周列國志》第四十九回：“又多聚死士在家，朝夕訓練，出入跟隨。”程善之《擬古》詩：“萬金買死士，一散無復還。”

他們為了這些目的願意或者被迫獻出生命，通常在執行任務之前會服毒，例如在牙齒縫中塗上□□，一旦不成功會自殺而避免被俘虜。

這些死士除了有極少數是貴族培養的以外，大多數的都是臨時找的，訓練過程不清楚，但因為這些人多數是比較自願的成為死士的，所以就和通常的那種保鏢，護衛什麼的訓練差不多，當然會比他們更嚴厲苛刻。

英語中的死士“desperado ”一詞源於西班牙語“desperate ”舊時的用法意指瘋狂的暴徒、亡命之徒，或不顧一切捨死忘生的狂熱之人，尤指早期活動在美國西部邊境的歹徒。現在“死士”一詞含義更為廣泛，多代表擁有高超技藝、不記後果的極端分子。

表現死士精神的書籍，也有很多。《中國死士》便是其中較為優秀的一本。