南宋末年, 郭靖黃蓉夫婦曾先後在大勝關及襄陽邀集天下豪傑，共商抗禦蒙古人入侵的大計, 此後將近百年，直至今日方始再有英雄大會, 當真可謂是江湖上第一等的盛事了，因而當少林方丈走出來主持盛會開場時，群雄都不禁心情激盪，與有榮焉。
只見空聞方丈走到廣場正中，合十行禮，口宣佛號，高聲說道：“今日得蒙天下英雄賞臉降臨, 少林派至感光寵。”眾人齊聲歡呼了好一會兒才靜下來, 空聞接著說道：“金毛獅王謝遜為禍武林，罪孽深重，幸而日前為敝寺所擒。然而與謝遜有仇者不計其數，我少林派不敢自專, 這才於今日召開武林大會, 相請各位共商處置之策。”話畢便即合十退下。
聽聞此言，場上眾人都沉默了片刻，還有不少人往明教那邊瞥去，顯然是既想得到屠龍刀找謝遜報仇，又怕得罪如日中天的明教。
過了良久，東南角上才站起一人，身形魁梧, 四顧群雄，雙目炯炯有神，只聽他聲若洪鍾地說道：“這謝遜作惡多端，貴派竟能擒來，造福武林，果然不愧是泱泱大派。空聞方丈實在太過謙虛了，這等惡人，立時剁了也就是了，何必再問旁人？今日既是天下英雄聚會，咱們便將這謝遜凌遲處死，每人吃他一口肉，飲他一口血，替無辜死在他手下的朋友們報仇，豈不痛快？”這人是山東老拳師夏胄，他的親兄長為謝遜所殺，數十年來只是想找謝遜報仇，早將生死置之度外了，哪還會在意什麼明教。
夏胄此言一出，許多人的心思都活泛了起來，更有一些與謝遜有深仇大恨的江湖中人也拋開了顧忌，大聲附和起來，都嚷嚷著要把謝遜給剁了。
混亂之中，忽聽得一個陰惻惻的聲音說道：“謝遜是明教的護教法王，少林派倘若不怕得罪明教，早就一刀將他殺了，何必邀大夥兒來此分擔罪責？我說夏大哥哪，你有點老胡塗啦，做兄弟的勸你一句，還是明哲保身為好。”這番話說得陰陽怪氣，但傳在眾人耳中，仍是清清楚楚。眾人齊往聲音來處瞧去，卻看不見是誰。顯然那人身材矮小，說話時又不站起，坐在人叢之中，誰也見他不到。
夏胄大聲說道：“是什麼人在說話？那謝遜與俺有殺兄之仇，大丈夫一人做事一人當，請少林眾高僧將他帶出來，老夫一刀將他殺了。魔教眾魔頭若要報復，儘管衝著俺山東姓夏的來便是了。”
這時衛璧冷哼一聲，淡然說道：“我明教教規亦不許濫殺無辜，謝遜既犯了教規落在少林高僧手裡，本座也不會隨意偏頗。然而謝遜既為我明教法王，如何處置還輪不到別派插手，今日少林派到底要如何才肯交人，也不妨痛痛快快給個章程出來。”這話語聲用內力平緩傳開，令偌大一個廣場上每一個人都聽得清清楚楚，頓時壓滅了不少人躍躍欲試的心頭之火。
人叢中那人又是陰惻惻的一笑，轉換話題說道：“江湖上人人皆知，那把武林至尊的屠龍刀，乃是落在了謝遜手中。少林派既得謝遜，又豈有不得寶刀之理？我看今日處置謝遜是小事，揚刀立威才是頭等大事。我說空聞大師哪，您老人家還是趕緊將那屠龍寶刀捧出來，讓大夥兒開開眼界才是正經。你少林派千百年來就是武林中的頭腦，有此刀不為多，無此刀不為少，總之都是武林至尊。”
立時場中就有七八人跟著附和：“此言有理。請少林派取出屠龍刀來，讓大夥兒瞧瞧。”空聞雙手合十緩緩說道：“屠龍刀不在敝寺，老衲一生之中也從來沒見過，不知世上是否真有這麼一把刀。”
群雄一聽，立時紛紛議論，廣場上一片嘈雜，與會諸人原先都認定此會必與屠龍刀有莫大關連，豈知空聞竟然一口否認，誰都大出意料之外，更加吵鬧不休，全場聒噪騷動。
空聞方丈眉頭微皺，正要出言平復眾人，卻不料被衛璧搶先了一步。只聽得衛璧冷笑說道：“是哪個小人躲在暗處煽風點火，給本座滾出來！”這一句話如雷貫耳，直令許多內力不濟之人心跳加速，仿若擂鼓。眾人又聽得“啊”的一聲慘叫，一個乾瘦的老頭從人群中摔了出來，抱著耳朵在地上翻滾了兩下，竟是七竅流血死了。
原來這人便是那胡亂說話挑撥點火的傢伙，衛璧話語聲中的大部分內力都衝他而去，竟是震破了他的五臟六腑，致其當場身死。
這一下敲山震虎，場中眾人大多都縮起了脖子，不敢胡亂當出頭鳥了。大門派之間的較量，又豈是他們這些小人物能插足的？有些人甚至是後悔不迭，暗想著根本就不該來參加這個武林大會啊——真是沒有三兩三，何必上梁山。
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場中氣氛一下子有些凝重了起來，正在此時，一名少林知客僧忽而大聲報道：“丐幫史幫主，率領丐幫諸長老、諸弟子到。”空聞立刻起身說道：“有請！”總算打破了場中的異樣氣氛。
丐幫是江湖上第一大幫會，是而少林方丈也很給面子地親自走前幾步迎接。只見約莫一百五十餘人正快步向廣場走來，都是些衣衫襤褸的漢子。丐幫近年來聲勢雖已不如往時，但畢竟是百足之蟲，死而不僵，在江湖上仍有著不小的勢力，群雄誰也不敢輕視，大半站了起來。但見當先是兩名老年丐者，乃是傳功長老和執法長老。兩名老丐身後，卻是個十二三歲的女童，正是史火龍之女史紅石，她手中還持著丐幫幫主信物打狗棒。史紅石之後是掌棒龍頭、掌缽龍頭，其後依次是八袋長老、七袋弟子、六袋弟子等等，聲勢也著實頗為浩大。
眾人沒想到丐幫新幫主竟是個十二三歲的女娃娃，心裡都既驚異又不屑，便連空聞的態度也微微冷淡了幾分，令丐幫眾長老好是不快。
丐幫人數眾多，半晌方始坐定。群丐人人戴孝，臉上均有悲憤之色，讓許多人摸不著頭腦。這時傳功、執法二長老引著史紅石，來到衛璧跟前。
傳功長老抱拳行禮，恭敬地說道：“衛教主，貴教金毛獅王失陷，與敝幫有好大的干係，我們今日寧可性命不在，也要贖此罪；再者為幫我們已故的史幫主報仇雪恨，丐幫上下願以衛教主馬首是瞻。”
衛璧淡笑頷首說道：“長老客氣了，史幫主的大仇，本座絕不會坐視不理的。”
傳功長老這番話說得甚是響亮，顯是有意要讓廣場上人人聽見。他幾句話說畢，丐幫眾弟子一齊站起，大聲說道：“謹奉明教教主號令，赴湯蹈火，在所不辭。”
群雄全是大吃一驚，不知丐幫何時竟投靠了明教。有些人隱隱想到之前的流言四起，心中都暗自打算。
空聞方丈面色也若有不虞，然沒料到此時傳功長老回過身來，瞪著他大聲說道：“我丐幫與少林派向來無怨無仇，敝幫一直尊重少林派是武林第一大門派，縱有些微嫌隙，我們也必儘量剋制忍讓，從來不敢有所得罪。敝幫自史火龍史前幫主以下，好生佩服少林四大神僧德高望重，足為學武之士的表率楷模。史前幫主歸隱已久，靜居養病，數十年來不與江湖人士往還，不知何故，竟遭少林高僧的毒手……”
他說到這裡，廣場上眾人一齊驚呼，空聞面色連變，又聽傳功長老接著說道：“我們今日到此，就是要當著天下英雄之前，請空聞方丈指點迷津。我們史前幫主到底在甚麼事上得罪了少林派，以致少林高僧害死史前幫主之後，對寡婦孤女也要趕盡殺絕，便連史夫人也保不了性命？”
空聞當然不會承認，傳功長老便說要請人對峙，然而他還未說出“圓真”的名字，便中了劇毒的牛毛針，死在了眾目睽睽之下。
執法長老見此情形怒極反笑，眼中卻有淚珠滾滾而下，恨聲說道：“空聞大師還說我們冤枉了你少林派，眼下竟有殺人滅口之事，方丈更有何話說？”
掌棒龍頭脾氣最急，當下怒聲說道：“殺害史幫主的兇手是誰，丐幫數萬弟子無一不知。你們想殺人滅口嗎？哼！除非將天下丐幫弟子個個殺了！這個殺人的和尚，便是圓真……”這時掌缽龍頭忽地飛身搶在他面前，鐵缽一舉，叮的一聲輕響，將一枚鋼針接在缽中。幸而掌缽龍頭一直全神貫注的戒備，陽光下只見藍光微一閃爍，便搶上前舉缽接過，倘若稍慢得半步，掌棒龍頭便又要死於非命了。
空聞面色一沉，身形一挫，瞬間繞到了達摩堂九僧身後，將左起第四名老僧踢了出來，跟著一把抓住他的後領提起，喝道：“空如，原來是你，為何竟要害人？你到底是受了何人指使？”說著右手拉住他僧衣前襟往下一扯，只聽“嗤”的一聲響，衣襟破裂，露出腰間一個小小鋼筒，筒頭有一細孔——這次可真是人贓並獲了。
掌棒龍頭悲憤交集，提起鐵棒橫掃過去，立時將空如打得腦漿迸裂而死。這空如和四大神僧同輩，輩份武功均高，只因被空聞擒住後拿住了脈穴，掌棒龍頭鐵棒掃來，他無法躲閃，徑自喪了命。
空聞一呆，不禁向掌棒龍頭怒目而視，心想：“你這人忒也魯莽，還沒問個清楚……”正混亂間，廣場外忽然快步走進四名玄衣女尼，各執拂塵，朗聲說道：“峨嵋派掌門人周芷若，率領門下弟子，拜見少林寺空聞方丈。”
空聞當即放下空如的屍身，說道：“請進！”而後便不動聲色地迎了出去。
事實上空聞已經感覺到今日的武林大會實在變數太多，才這麼一會兒的時間裡就死了三個人，當真是出乎意料。丐幫竟投靠了明教，他們誣陷圓真又是打的什麼主意？往少林派身上潑髒水，也幸而峨眉派及時到來打斷了這一切……
衛璧倒是有些遺憾，原本他先立了威，丐幫又及時出場質問少林，這番引導下去，這所謂的屠獅英雄會的節奏就都掌握在了他的手裡，到時便可趁機實施計劃，一來解決謝遜和江湖中人的大仇；二來敗壞少林聲望；三來抓出隱藏的敵人全部處理掉；最後說不定還能找到時機捧出屠龍寶刀，至此名正言順地號令群雄……可惜，峨眉派來得真不是時候。
峨嵋派眾女俠卻不同丐幫那般自行來到廣場，直待空聞率同群僧出迎，這才列隊而進，但見□□十名女弟子一色的玄衣，其中大半是落髮的女尼，一小半是老年、中年、妙齡女子。女弟子走完，相距丈餘，一個秀麗絕俗的青衫女郎緩步而前，正是峨嵋派掌門周芷若。
將峨眉派迎進廣場後，丐幫弟子又和少林僧人吵鬧了起來，甚至互相之間已經開始推推攘攘了。一方要圓真出來對峙，另一方又說空如已經償命，便連出家人也吵得面紅耳赤。
衛璧看他們鬧得歡快，心下樂見其成。然而又豈能事事盡如人意？衛璧斷然沒想到出口插話的人竟是周芷若。
只見周芷若走前兩步，語調淡漠地說道：“這武林大會怎地成了集市一般？今日要解決的是謝遜的處置問題，丐幫與少林派的私怨大可以另尋時機解決，這般不分場合地鬧騰，當真是丟了大幫大派的臉面。”
一直默默圍觀看戲的青書見周芷若這般所為，心下微嘆，看來周芷若也是與他們站在了對立方上了。雖說心中早有準備，青書還是頗覺遺憾。料想周芷若定是因為張無忌之事心下憤恨之極，便想搶得謝遜報復張無忌，同時為峨眉派揚威。至於殷離之事既然也瞞不了了，周芷若也必然不會為他們保守倚天屠龍的秘密了……青書暗暗嘆息，既然都要湊到一起發難，也只好一起解決了。
周芷若話語剛畢，空聞方丈便順臺階而下，雙手合十說道：“阿彌陀佛，丐幫前幫主之事少林派遲早會給丐幫一個交代的，還請各位長老稍安勿躁。至於謝遜之事，以老衲所見，與會群雄，英才濟濟，只須各人露上一手，最後哪一位藝壓當場，謝遜便歸他處置，即便尋得了屠龍刀，也由他執掌，至此群雄歸心，豈不是好？”
衛璧暗中瞥向周芷若，眼底有淡淡的殺機浮現——早看你不順眼了，膽敢再壞我好事，就別怪我心狠手辣了……