夜幕四合, 繁星閃爍。
烏森舊都東市一家客棧之中, 陡然傳來嘭得一聲響。
別鶴劍正氣勢洶洶地將劍尖戳在桌案，劍柄往外傾斜著，對著剛剛被它一把撞到地上的吞楚劍碎碎念:
“我是讓你變成小祖宗的模樣, 你看看他啊。就黑眼睛、黑頭發、紅衣裳, 這麼一丁點大, 多容易變！結果呢？你自己瞧瞧你變的啥？”
質問的話音剛落, 坐在床榻上的莫焦焦便興沖沖地抱著百曉鏡下了床，穿著小草鞋站到吞楚劍面前，將鏡子正對著靈劍，雙眸彎彎地嚷嚷道:“九九，吞楚變的娃娃好好玩, 是紅皮膚，黑眼睛，白頭發的！”
歡快嫩軟的嗓音直傳到屋中另一邊正在沐浴的男人耳中, 卻並未成功將人從浴桶中召喚出來。
小孩也不在意，看了一眼那邊精美的屏風後，又轉過頭樂滋滋地瞅著眼前相當醜陋的“小孩”，新奇道:“這個娃娃長得也不像焦焦, 他比焦焦圓一圈。”
吞楚劍被批得一無是處, 只好無聲地泛起黑霧，搖身一變, 又是一個和莫焦焦一般高的“小孩”。
“不行。”別鶴劍仔細看了看, 否定道:“你變得這個頭髮和皮膚是正常了, 但是衣服顏色不對，要紅色。”
屋中頓時黑霧翻湧，“小孩”的袍子由紫色變為了大紅色。
莫焦焦湊過去細細瞅著，又伸出手指戳了一下“小孩”的臉蛋，疑惑道:“這個娃娃怎麼是硬的？眼睛不會眨。還有他太胖了。”
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吞楚劍依言又變化了一番，將不相似之處變化得同眼前的紅衣小孩一模一樣。
“不錯不錯。”別鶴劍終於松了口氣，表揚道:“這下很像了。你試試看會不會走路。”
“小孩”緩緩眨了眨眼睛，轉身在屋中走了起來，行動自如。
莫焦焦看得高興，也亦步亦趨地跟著“小孩”走來走去，隨即又快走幾步牽住“小孩”的手，走到別鶴劍面前，道:“我們是不是一樣的？”
並立站著的兩個小孩身著連帽紅色小袍子，頭上微卷的軟毛紮成了一個圓圓的髮髻，中間斜斜插著一根紅色朝天椒狀的髮簪，頸上零零散散掛著長命鎖、哨子和一串佛珠，腰間掛著一串小巧玲瓏的玉佩，手腕上戴著古樸的儲物鐲子。
兩個小孩皆雙眸溜圓，小臉微紅，正神色無辜地看著前方。
別鶴劍圍著他們轉了一圈，讚道:“簡直一模一樣。吞楚，你現在立刻跟我過來學說幾句話，免得到時候露餡。”
見吞楚劍跟著別鶴劍往外間跑，莫焦焦便轉身跑向屋中另一邊，繞過高高的屏風走了進去。
烏森舊都城中的客棧格局向來與眾不同。客房分為歇息用的內室與待客的外室。
內室中供人沐浴的地方被專門用屏風隔開，桶中熱水並非如同尋常客棧般由小二一桶一桶提進房中，而是在浴桶底部設定了專門的供水法陣，桶中熱水每隔半柱香便會自動置換為乾淨的熱水，還可由沐浴的人隨心調節水溫。
莫焦焦適才已經沐浴過了，一進來便被氤氳升騰的水霧籠罩，下意識揉了揉眼睛，嘟囔道:“九九，這裡好熱。”
小孩慢吞吞走到浴桶邊，將兩隻小手搭在桶沿，好奇地看著浴桶裡墨髮垂落、闔眼入定的獨孤九，只覺得此刻的獨孤九與平日裡身著墨衫、孤高冷清的劍仙有些差別。
男人的容貌無疑是極為出色的，無論是在小孩眼裡的“好看舒服”，還是世人公認的“舉世無雙”，皆非過譽。高鼻深眸襯得對方輪廓深邃，俊美逼人，微抿的薄唇本給人一種冰冷漠然的觀感，如今反而多了幾分剋制沉靜。
莫焦焦抬手摸了摸對方被水霧浸染得溼漉漉的臉，疑惑道:“九九為什麼在這裡入定？”
闔眼的獨孤九握住小孩伸過來的手，睜眼低聲道:“本座並未入定，只是忽然想到一事，冥想了片刻。”
“那九九為什麼洗澡？”莫焦焦看著對方寬闊的肩膀和精壯的胸膛，想了想道:“九九不穿衣服比小羊壯好多，可是穿衣服又差不多，焦焦就不會這樣。”
見獨孤九不說話，莫焦焦又道:“焦焦沒有看到過九九洗澡，是不是修真者不用洗？”
“不是。本座每日沐浴之時，椒椒已經睡著了。”獨孤九鬆開小孩的手，又道:“椒椒年幼自然嬌小。”
“那我給九九擦背吧。”莫焦焦聞言雙眸一亮，欣喜道:“九九天天給焦焦摸背，谷主說，焦焦也要幫忙擦背。”
“隱神谷谷主替椒椒沐浴過？”獨孤九微微皺起眉，問。
“嗯。”莫焦焦點頭，似乎想起了什麼，又耷拉著嘴角不開心道:“谷主不喜歡給小孩子洗澡，說焦焦軟軟的不好洗，然後天天讓焦焦變辣椒，還拿帶毛的刷子刷我，跟九九那次一樣！”
“……所以椒椒也必須幫谷主搓背？”獨孤九眉頭舒展，斂起眸中一閃而過的笑意，啞聲道:“椒椒很懂事。”
莫焦焦顯然對這極為“慘烈”的沐浴方式印象深刻，卻又牢記著谷主的教誨，轉身踮起腳將架子上較小的浴巾拉了下來，跑到男人身後跳了跳，接著轉頭四處張望，又將另一邊的小凳子拖了過來，站上去，道:“九九不要靠著。焦焦給你擦背。”
獨孤九本欲直言他早已沐浴完畢，此刻不過是重新泡一次澡，然而轉頭對上莫焦焦誠摯的目光，又將話咽了回去，依言照做。
莫焦焦看著對方烏黑順滑的長髮，雙手笨拙地將其攏到一起，拂到男人身前，又將浴巾摸了香露，貼到男人肌理分明的背上，非常用力地搓了起來。
奈何獨孤九體格健壯，如今修為高深，離飛昇只差臨門一腳，小孩的力道於他而言更像是玩鬧性的撫摸。
好在莫焦焦平日裡體質較弱，將背部上半部分擦完便累得臉都紅了，犯困道:“焦焦累了。”
“可以了。”獨孤九轉身將小孩抱下凳子，又換了水衝了一遍後，起身披了衣裳便彎腰將人抱了起來，轉過屏風放回榻上，隨即又自行回去換好裡衣。
倒是莫焦焦自覺做了一件對獨孤九有益的事，脫了鞋子便滾進被窩裡，抱著軟綿綿的枕頭打呵欠。
直至男人穿齊衣裳回來，小孩已然半裹著被子快睡著了。
“椒椒，漱口。”獨孤九照舊端了杯子讓莫焦焦漱口，又取了溼毛巾給他擦臉，最後放進被窩蓋好被子。
莫焦焦睏倦地睜開眼，眼見男人轉身要走，便急急拉住了對方垂落的衣袖，迷糊道:“九九去哪裡？”
“練劍。怎麼了？”獨孤九抬手探了探莫焦焦的額頭，又收回，道:“睡。”
“去識海嗎？那九九在這裡打坐。”小孩要求道。
“嗯。”獨孤九對這樣的要求早習以為常。
“九九，我們跟著槐墨去找槐樹長老，可是……”莫焦焦有些猶豫道:“要是槐樹長老在秘境裡，焦焦是不是……要做夢了？”
“怕嗎？”獨孤九心中瞭然，只好壓低本就冷漠的音調，道:“椒椒定然可以再次醒來，也會平安長大。”
“好。”莫焦焦小小答應了一句，又將男人墨色的衣袖拖到被子裡抱著，乖巧道:“焦焦睡覺了。”
獨孤九給他蓋好被子，接著闔上眼，神魂沉入識海中修煉。
未曾想，小孩又睜開了眼睛，苦惱地看著對方，小聲喃喃道:“九九睡覺前都不親焦焦，也不陪焦焦睡覺，天天練劍……”
“椒椒……”入定不久的男人聞言又緩緩睜開眼，低聲道:“本座能聽見。好好睡覺。”
莫焦焦突然被抓包，也不反駁，只無辜地點了點頭，這回倒是真的閉眼睡去了。
獨孤九微微垂眸，凝視著小孩乖巧的睡顏，半晌移開視線，闔上了眼。
屋中再次恢復了寧靜。
***
兩日後，烏森舊都郊外。
身著墨綠色長衫的青年藏於草叢之後，利用避影丹隱匿了身形。
他抬眼緊緊盯著不遠處官道邊上站立的黑衣男人與他手中牽著的紅袍小孩，又看向不遠處緩緩停下的馬車，妝容豔麗的臉上勾起一抹冷笑。
沒一會兒，一個滿臉病容的青衫青年從馬車上跳了下來，走到黑衣男人身旁，一臉擔憂道:“怎麼會如此突然？宗主不是說讓你先陪著焦焦嗎？”
“事出緊急，只好如此。”黑衣男人將小孩的手遞給眼前的青年，道:“椒椒，你便先同沈門主離開此地，待本座處理完宗門事務，自會前去尋你。”
那紅衣小孩便猛然掙脫了男人的手，蹲在地上哭鬧了起來。
男人只好蹲下將小孩抱起來，不顧小孩的掙扎，遞到青年懷中，道:“椒椒便託你照拂。”
青衫青年肯定道:“定不辱使命。”說完，抱著哭泣的小孩上了馬車，早已等候於車上的車伕便駕駛著馬車往遠處而去。
躲在草叢中的青年見狀忙小心地祭出飛行靈器，然而他並未立即追上前方飛馳的馬車，只是緊盯著站立的黑衣男人。
見男人祭出飛劍往北面飛去，而非轉身回到烏森舊都，這才無聲松了口氣，忙跳上飛行靈器去追離開的馬車。
待到墨綠色的身影徹底消失在空中時，本該早已御劍離去的黑衣男人卻懷抱著另一個紅衣小孩於半空中緩緩現出了身影，他抬眸看著遠處，不再猶豫，足下一點凌空而起，同樣追隨而去。
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