這廂莫焦焦忍無可忍哭鬧了一場, 被獨孤九施了法術昏睡過去, 另一邊探聽到訊息的別鶴劍猜到大事不好, 火急火燎地追到凌雪峰，卻被鴻雁仙子的禁制攔住，不得其門而入，等了半天也沒等來下山的崇容劍尊, 反倒收到了鴻雁仙子的傳信，連忙扭頭回了天涯海閣。
別鶴劍趕到落日閣之時，正巧看見兩隻紙童推門進屋，便黏在後頭跟著溜了進去。
那兩隻紙童一隻提著盛放衣物的籃子, 另一只則端著盛滿了熱水的木盆, 其中還放著兩條素色的汗巾。別鶴劍追過去看了一眼, 只覺有些不妙，沒敢直接衝進裡屋，只跟著紙童往裡挪。
往日裡瀰漫著清冽杉木香氣的屋子, 今日不知為何換成了安神助眠的融玉暖香, 聞著極為醉人。
屋中靜謐無聲，紙童拉開層層疊疊的碧玉珠簾，又繞過屏風, 才到了莫焦焦平日歇息的床榻。它們得了令, 無聲無息地躬身一揖, 退到一邊將東西放下。別鶴偷偷摸摸地探出劍柄，往床邊看去。
只見寬大的流蘇寒玉床上，身形修長的黑衣劍修正面朝外坐著, 懷中抱著一個身著火紅色狐裘的稚童，如玉瑩白的手掌緩緩拍撫著小孩的背，動作輕緩，低垂著的眉眼寡淡非常。
那稚童被狐裘裹得嚴實，面朝裡窩在男人懷裡，小腦袋枕著堅實的胸膛，呼吸極輕，腳上的黑紅色靴子早已被脫去，只穿著羅襪，一隻腳丫子塞在錦被裡。
待紙童將籃子裡的衣物整理出來，一一放到榻上，男人方動作輕巧地將小孩抱高了一些，伸手解開狐裘的繫帶，遞給紙童，又探手從小孩後領處摸進去，察覺到掌下的脊背有些汗溼，便抽了出來，褪了小孩的羅襪，露出肉乎乎的腳丫，塞到錦被裡，又解開紅色的小袍子與其中同色的肚兜，如法炮製，遞給了紙童，取了薄被將人裹起來。
紙童收好換下的衣物，擰了溼熱的汗巾呈上去。男人方握著汗巾探進錦被，給小娃娃擦拭汗溼的身子。他動作並不如何快，似乎是擔憂用力過重把人吵醒。一連換了幾次汗巾才擦完身子，又把白嫩的腳丫拖了出來，同樣擦了兩遍。
別鶴劍屏息偷看著，不敢出聲。見男人給小娃娃套了寬鬆綿軟的紅袍子，妥帖地塞進被窩裡，又往紙童身後藏了藏。
紙童做完事便退到一邊安靜地站著，一如既往的呆滯。
床榻上的孩子一被放進被窩，便掙扎著細細嗚咽起來，哪怕陷在黑沉的睡夢中，仍睡不安穩，小手無力而胡亂地擺著，小眉頭皺得緊緊的。
獨孤九傾身握住小孩攥緊的拳頭，緩緩安撫地揉著，待那隻手放鬆了力道，軟綿綿地蜷在寬大的掌心裡，便小心地塞進被窩。眼見著小孩又嗚咽著要鬧起來，男人抬手覆上莫焦焦的額頭，安撫地摸著柔軟捲曲的黑髮。
只是平日裡能夠令小孩安睡的動作，如今卻是不管用了。莫焦焦離開了熟悉的懷抱，迷迷糊糊抽泣著就要醒過來，哪怕雙目緊閉著，眼角依舊滲出了淚。
獨孤九定定地看著小孩被沾溼的睫毛，抬手替小孩拭了淚，俯身連人帶被抱起來，如同一開始那般，持續不斷地拍撫著哄小孩安睡。
這一切皆落在一旁的別鶴劍眼中，靈劍看著自己主人明顯較以往愈發溫柔細緻的動作，又看了一眼男人漠然如冰的神色，不由自主地抖了抖，彷彿預見了自己悲慘的未來。
畢竟以往莫焦焦也不是沒哭鬧過，但每次皆是雷聲大雨點小，掉幾滴眼淚也便罷了，今日竟是睡著了還在哭，別鶴劍幾乎不敢想象小孩沒睡著時的慘狀。
它琢磨了一會兒，依舊不敢出去，估摸著獨孤九今日不可能再離開小孩，便趁著紙童離去的時候，悄悄黏在紙童身上假裝自己只是一道別緻的劍形花紋，成功偷渡到了外頭。
***
小孩嚎啕大哭的事很快便傳到了鴻御老祖耳中。正忙著哄食夢獸出去散步的老頭聽完鴻雁仙子的傳信，掩面長嘆，直呼“作孽”。
連雲山正在一邊考查流光對於修真界史書的背誦情況，一聽此事不禁頓了頓，收起書冊，問道:“師叔祖閉關一事，事先沒告訴焦焦？”
“告訴了。”鴻御老祖沒好氣地站了起來，煩躁地來回踱步，怒道:“就是告訴他了才哭成那樣，這小娃娃和大人又不一樣，那麼哭萬一岔了氣可如何是好？師叔也不知道換個說辭，哪有人像他那樣什麼都直言不諱？”
鴻御老祖氣得鬍子直抖，走到桌邊端起茶杯，又無心品嚐，啪嗒一下擱回案上，數落道:
“我早說了讓他們倆不要急著商討小娃娃去留一事，他如今的心智又懂什麼？真以為送去鴻雁那，小娃娃便會相信自己有了孃親？真想要個爹，還不如學隱神谷谷主，破罐破摔告訴他他是從地裡長出來的！”
連雲山轉頭朝神色擔憂的流光安撫一笑，這才轉向鴻御老祖，道:“師叔祖真是為了替焦焦找個孃親？依弟子看，這應當只是明面上的說辭罷。”
“……沒錯。焦焦夢中喊了爹爹，不過是給了師叔一個藉口。”
鴻御老祖嘆了口氣，坐回桌邊，端起茶杯喝了一口，緩了緩怒氣，道:
“前些日子你崇容師叔祖受傷，那小娃娃不是把櫻桃椒給出來了嗎？那東西確是天材地寶，對你崇容師叔祖體內的寒毒也有壓制融合的功效，但這麼珍貴的東西，哪能說給就給？妖族與修真界向來因果兩清，哪怕師叔救了神圖子，也不當跟他扯上因果！”
“可師叔祖救了焦焦，”連雲山摸了摸下巴，道:“這也算是因，焦焦給了櫻桃椒，便是果，如何不可？”
“要真這麼省心，你崇容師叔祖哪會起把小孩送走的心思？他疼那娃娃還來不及。”
鴻御老祖哼了一聲，扯著鬍子道:
“神圖子身上揹負的因果本就太過沉重，隱神谷那一幫老妖怪腿一伸全去了陰曹地府，留個小娃娃背了血海深仇，還得拼了命去拯救整個妖族，他自己身上的因果都扯不清，還得師叔幫忙揹著，遑論去救師叔？”
“原來是這樣。”連雲山收起面上的微笑，慎重道:“也就是說，焦焦揹負不了師叔祖身上的因果，所以師叔祖才想著把人送走……這倒是無奈之舉。”
流光在一旁聽得心驚，忍不住插嘴道:“哎那如果，師叔祖幫焦焦背了仇恨和責任，然後焦焦替師叔祖背了死劫，不就剛剛好了嘛？反正焦焦的櫻桃椒也不會傷害到他自己。”
“理論上可行。”鴻御老祖無可奈何道:“但你們忘了，你崇容師叔祖修的是殺戮劍道，他除了死劫，還有天劫，這兩樣和小娃娃的因果加起來也確實是對等的，但逆天改命之人，難有善終……”
連雲山與流光聞言，不由疑惑地面面相覷。
鴻御老祖見兩個晚輩不解其意，猶豫了半晌，才道:
“神圖子命途多舛，但還沒到真正山窮水盡之時，只要你師叔祖與天衍劍宗在的一日，便護他一日。反過來，天衍劍宗或許有崇容師叔護持，有早已飛昇的師尊師祖們相助，可你崇容師叔祖呢？”
老人蒼老的面容上滿是凝重，嘆息道:
“他除了劍道，根本一無所有。修真者皆順應天道而為，他卻逆天改命，天衍劍宗護不得他，這世上，但凡依靠天道飛昇的修士，皆幫不了他。焦焦所攜雷劫是唯一能助他的，也是唯一能助他之人，可他哪裡受得起。”
早在獨孤九為瞭解小孩的心結而孤身闖入隱神谷，鴻御老祖便徹底歇了讓莫焦焦救他的心思。
他連小孩的櫻桃椒都百般推辭，執意一人抗下天罰，哪會允許小孩陪著他一道走上絕路。從這一點上看，早些送走莫焦焦，才是對小孩真正的保護。
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這一切真相，除了獨孤九本人與宗門內幾個活了不知多久的老頭子，其餘皆不知情，連鴻雁仙子都被矇在鼓裡。
“為什麼受不起呢？”流光紅了眼圈，嬌聲爭辯道:“焦焦在乎師叔祖，師叔祖又疼他，就算真的為了師叔祖而面臨險境，我相信，焦焦也絕不會退縮。他現在這麼小，就記得隱神谷谷主做的那些事情，那麼更不會忘記師叔祖的付出了。”
“流光，我不是不信焦焦，那小娃娃若是知道，定然會救師叔，這毋庸置疑。”鴻御老祖安慰地拍了拍少女的肩膀，命她坐回去繼續背書，為難道:“可你師尊，還有幾個師叔，都勸不動你師叔祖，劍道一事，本就不是旁人可左右的。”
獨孤九所修殺戮劍道讓他得以逆天改命，震驚世人，卻也從一開始，就決定了他的劍心所向。
不為外物所動，激流勇進，成王敗寇，死得其所。
作者有話要說： 小劇場:
鴻御老祖:師叔簡直是個石頭，誰也勸不動！氣死我了！
莫焦焦:是嗎？