天衍劍宗, 天涯海閣之上。

被蒼茫大雪覆蓋的庭院裡, 一身墨袍廣袖流雲的男人單手託抱著胖乎乎的稚童, 於深深積雪中穿行而過，踏雪無痕。

莫焦焦小小的胳膊攬著男人的脖頸，戴著小帽子的腦袋靠在男人肩膀處，他睜著烏溜溜的眼睛專注地看著四周壯麗的雪景, 視線掠過屋簷處形態各異的冰凌，驚歎道:“這裡真好看。”

獨孤九適時放緩了步伐，任由小孩在懷裡扭開扭去張望著，大掌始終穩穩託著稚弱的脊背。

小孩看夠了就窩回去貼著男人的下巴, 忽而沒頭沒腦地開口道:“流光剛剛……身上臭臭的味道不見了。”

“椒椒能察覺到他們的氣息？”獨孤九有些意外。

“能的。我能聞到妖獸的味道。那個黑氣不是妖獸, 可是它碰了妖獸的血。”莫焦焦說完, 勾著男人的脖子，小手偷偷摸摸地放在漆黑順滑的長髮上撫了撫，只覺觸感冰涼而柔滑, 不由驚奇地睜圓了眼睛。

他小心翼翼地握住了一綹黑髮, 攥在小拳頭裡仔細地看著，又鬆開手，小手塞進自己的帽子裡, 摸了摸自己的頭髮, 不解地嘟囔道:

“為什麼獨孤九的頭髮冰冰滑滑的, 直直落下去，焦焦的頭髮就暖呼呼的，還彎彎的。”

“椒椒沒長大。”獨孤九隨口回道, 他思索了一會兒小孩適才說的話，眸色有些幽深。隨即跟著小孩的動作探手揉了揉一腦袋的黑毛，接著道:“回去將髮髻紮起來就好。”

莫焦焦卻搖了搖頭，不高興道:“焦焦不喜歡圓圓的髮髻，帽子戴上去，就有兩個包在頭上，不好看。可是谷主喜歡。”

“那便散著。”獨孤九低頭看了小孩一眼，淡淡道:“椒椒願意戴著帽子了？”

“帽子？”莫焦焦遲鈍地跟著重複，片刻後才反應過來，皺著小眉頭抬手把帽子拉掉，露出一頭亂糟糟的柔軟黑毛，腦袋藏到男人脖頸間，抗議道:“不戴這個。”

獨孤九抬手護住小孩的頭，大掌團住溫熱的後腦勺，遮擋了迎面吹來的寒風。他不再逗小孩，舉目四望，沉沉道:“椒椒想住何處？”

“獨孤九住在哪裡？”莫焦焦問，他認真地說:“焦焦要和獨孤九住在一起的。”

“本座平日居於天涯海閣峰頂的洞府。”獨孤九回道，“山頂終年下雪，椒椒年幼，不適合你居住。”

“焦焦不怕冷。”莫焦焦一聽這話就著急地開口，“識海里都是冰原，焦焦也沒有染上風寒。”

朝天椒確實較為抗寒耐熱，生存能力強悍。然而莫焦焦於獨孤九眼裡，始終是個需要保護和照拂的小娃娃，冰天雪地的山頂並不適合他。

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思及此，獨孤九抱著孩子轉了個方向，渾厚真元覆於腳下，施展步法無聲加快了速度。

男人功力深厚，詭譎奇妙的身法幾乎感覺不到絲毫顛簸，莫焦焦好奇地看著四周快速倒退的景色，軟綿綿道:“獨孤九總是不用飛劍。可是谷主說，劍修都御劍飛行。”

“山上風大，御劍飛行於你無益。”獨孤九低聲解釋。幾息之後，他在一棟精巧華美的樓閣前停住了腳步。

等候在外的紙童忙推開門引著人進去，動作利索地將此前早已準備好的常用物事擺放整齊。接著又有幾隻紙童將莫焦焦落在斬月樓的東西帶了過來。

獨孤九接過紙童遞過來的小靴子，彎腰給小孩套上，隨即把人放下了地，叮囑道:

“天涯海閣南面有一湖泊名冉月，日後椒椒便在那修煉，此處名為落日閣，距離湖泊最近，椒椒便住在這。”

“落日閣？”莫焦焦在原地跳了跳，伸手捉住男人的衣袖，捏在肉乎乎的手心裡，他拉著人在屋內慢吞吞地轉了一圈，澄澈的目光看著精美如新的佈置，小聲問:“這裡以前，有住人嗎？”

“天涯海閣每一處樓閣皆閒置已久，自建成之後，從未有人居住。”獨孤九由著小孩亂走，道:“紙童每日皆會前來清掃，亦會照顧好椒椒。”

莫焦焦嗅了嗅屋裡清冽的香氣，揪緊男人的衣袖，仰著頭遲疑道:“紙童會變臭，它們不聽我的話。”

“不會。今日之事，不會發生第二次。”獨孤九單膝在小孩面前半跪下來，寬厚的大掌握著小孩稚嫩的肩膀，鄭重道:“適才山中所有禁制已悉數開啟，但凡有一絲異動，本座都能察覺到。”

紙童同樣不會有第二次下山的機會。

莫焦焦聞言歪了歪頭，看著近在咫尺的俊美臉龐，黑葡萄似的眸子直直地看進男人深邃的黑眸裡，然後在其中發現了一個小小的自己。小孩不由愣愣地點了點頭，糯糯道:“焦焦相信你。”

說話間，紙童又端著兩個精美的食盒走了進來，同時搬來了一張高高的椅子。莫焦焦嗅到了糕點的香氣，不由分了神，扭頭巴巴地看過去。

獨孤九便斂了神色，將人抱坐到那張椅子上。

紙童端來的食盒一份裝著午膳，一份裝著糕點。

莫焦焦被塞了一把勺子到手裡，便捏著勺子專注地看著紙童往外端吃食，眼睛一眨不眨。然而隨著一盤又一盤的精緻膳食被端到案上，小孩卻茫然地嗅著撲鼻的香氣，看著擺滿了桌子的糕點，可憐地道:“這些東西，焦焦不認得。”

獨孤九瞥了一眼桌上精細異常的食物，一時間同樣冷著臉沉默了。

莫焦焦自幼居住在隱神谷，而隱神谷裡的妖怪素來食野果、飲清泉，哪怕顧慮著小孩的身體，平日裡會佈置世俗界的膳食，但也沒有如此精細，皆是尋常人家的菜色。

然而久居天涯海閣後山、隱居山林不問世事的“小廚房掌權人”鴻善老祖，卻完全遺忘了這個事實。

鴻雁仙子送來的食物無法再食用，獨孤九又信不過他人，便傳信於久未動用的天涯海閣膳堂，吩咐他們送些鮮美易消化的食物來。哪想到他那嗜吃如命的師侄鴻善老祖會親自下廚……

眼見著小孩滿眼茫然，急得想吃又不知道如何動手的模樣，獨孤九斂了面上冰冷的神色，抬手給小孩盛了一小碗枸杞粳米粥，又給拿了碟子，依次將桌上的菜色夾了一些過去，魚肉雞肉同樣剔了骨頭，方低聲安撫道:“吃吧。”

莫焦焦這才老實地握著小勺子舀粥，吃得臉頰鼓鼓的，大大上勾的雙眼微微眯起來。

獨孤九隻沉默地看著，時不時執箸給小孩佈菜。莫焦焦不會用筷子，男人便夾了喂他。

屋中一時靜謐無聲，只偶爾有碗筷碰撞的聲響傳來，間或夾雜著稚童奶聲奶氣的音調。

屋門外，一直等著小孩誇讚他廚藝精湛的黑鬍子老頭正急得跳腳，他探頭往屋裡張望了一會兒，自言自語道:“這兩人吃東西怎麼不說話？我特意做了這麼多美食就為了得到小娃娃的誇獎，結果他只顧著吃？”

莫焦焦咬了一口男人夾過來的藕片，含含糊糊道:“門會叫。”

獨孤九微微轉頭瞥了一眼亂動的屋門，沉聲道:“不想進來便回去。”

屋外氣得直錘柱子的鴻善老祖頓時啞火，猛地咳嗽了一聲，他揪著鬍子掙扎了一會兒，還是抬腳走了進去。

莫焦焦邊嚼著藕片邊瞅著走進來的老頭，單純的目光裡是滿滿的好奇。

鴻善老祖一見他這副模樣便心癢得緊，笑呵呵道:“小娃娃，喜歡我做的膳食嗎？”

小孩看了看桌上琳琅滿目的食物，又看向老頭得意的神色，乖巧地點頭，“好吃。”

鴻善老祖聞言樂不可支，他也不懼怕獨孤九，只拖了椅子在一邊坐下，邀功道:“你要喜歡，以後老頭子天天給你做。”

獨孤九漠然看了他一眼，森冷道:“椒椒年幼，日後膳食莫再做如此繁複的。”

鴻善做的食物雖然精緻美味，但到底太過奢華，吃起來同樣非常講究，小孩若被如此長久地養下去，日後嗜吃成癮無法辟穀，於他本體修行有害。

鴻善老祖一聽這話就不樂意了，氣哼哼道:“天下美食甚多，小娃娃還沒辟穀自然得盡情品嚐，難不成還和師叔一般不食人間煙火麼？”

老頭說著便興沖沖地給莫焦焦介紹起來，“娃娃你看，這邊從左到右，分別是板栗燒野雞、桂花魚條 、花香藕、吉祥如意卷、龍井蝦仁 、枸杞粳米粥、鵪子水晶膾 、冬筍玉蘭片、金桔薑絲蜜……”

莫焦焦聽得暈乎乎的，老實道:“聽不懂。”

興致昂揚的鴻善老祖頓時無語凝噎，他無奈地嘆了口氣，將另一個食盒端過來開啟，信心滿滿道:“這些你總懂了吧？玫瑰蓮蓉糕 、木樨香露 、奶油松瓤卷酥 、牛乳菱粉香糕、 藕粉桂花糖糕 、 蘋果蜜餞……”

“好香。”莫焦焦呆呆地看著，問道:“都是甜甜的嗎？”

“大多數是甜的！”鴻善老祖被小孩的反應取悅了，一時間心裡如同裹了蜜，面上慈愛的神情一目瞭然，他信誓旦旦地拍了拍胸膛道:“你要是喜歡，我以後天天給你做，保管不重樣的！”

“喜歡。”莫焦焦軟軟地回答，還非常機靈地誇獎了一句，“你真厲害。”

“那當然了！”鴻善老祖被誇得飄飄然，黑鬍子一抖一抖的，眉開眼笑道:“這天下美食，還沒有我老頭子不會做的！小娃娃，你要不要拜我為師呀？”

莫焦焦懵懂地咬了一口旁邊夾過來的蝦餃，正想說話，頭頂忽然傳來了男人低沉冰冷的聲音。

“椒椒體弱，拜師學藝還是免了。”

尾巴險些翹到天上去的鴻善聞言黑了一張臉，敢怒不敢言，他跳腳道:“學廚藝又不是體術，需要什麼體力？我看娃娃這麼喜歡美食，跟著我正好！”

獨孤九從容不迫道:“椒椒怕火。”

莫焦焦喝了一口湯，聽見這話傻乎乎地想了半天，才認同道:“嗯嗯，焦焦怕火，世俗界的火會燒到我。”

小孩體內雖有天火盤踞，但天火與他同根而生，如今又被獨孤九的元力收服，不會傷害他。世俗界的凡火就不一樣了，植物總是怕火的。

鴻善老祖這時候也想起來隱神谷的小娃娃是棵辣椒了，不由頹喪地哀嘆了一聲，愁苦地看著小孩，他糾結了半晌，方才放棄道:“罷了，橫豎我也不忍心拉著一株辣椒去玩火，不學就不學吧。不過，娃娃既然喜歡我做的菜，以後可要多吃點了，最好經常來看看我這孤苦的老頭子！”

莫焦焦瞅了獨孤九一眼，見男人沒反對，才聽話地點頭，附和道:“焦焦去看你。”

鴻善老祖這才滿意了，喜滋滋道:“真乖！老頭子這就去給你做晚膳，你等著啊！”說完也不管對方的反應，腳步輕快地跑出去了。

莫焦焦看著他一蹦一跳的背影，慢慢道:“這個老爺爺，像松鼠長老，以前松鼠長老就喜歡給焦焦做吃的。獨孤九，這個老爺爺也住在天呀海喝嗎？”

“嗯，是天涯海閣。”獨孤九糾正道:“他道號鴻善，是本座的師侄。多年前師尊飛昇，鴻善奉師尊之命搬進此處，山上的膳堂一直都是他負責，只不過本座早已辟穀，師侄便隱居後山潛心鑽研食譜，甚少出現。”

“那以後焦焦吃的都是他做的嗎？”莫焦焦問。

“嗯。師侄已與本座商討過。”獨孤九沉吟道:“椒椒記住，日後除了本座與幾位師侄，其他人給你的東西都不可入口，記住了？”

莫焦焦點了點腦袋，卻悶悶地抱怨道:“獨孤九管得好嚴，谷主就不管這些。”

男人聞聲長眉舒展，眉目清冷，並不做任何解釋。

莫焦焦說過就忘，低頭吃東西。他看了看桌上的東西，按照記憶裡適才鴻善老祖介紹的順序，一一看過去，隨即挖了一勺糖蒸酥酪，小心翼翼地抬起手，保持著平衡，湊到男人抿緊的薄唇邊，誠懇道:“獨孤九吃。”

男人垂眸看著面前胖胖的小手和顫巍巍的勺子，微微闔眼啟唇，將酥酪吃了。

莫焦焦高興地收回手，烏黑的眼睛亮晶晶的，問:“甜嗎？”

“嗯。”獨孤九低聲應了。

“那就是甜的。”莫焦焦又舀了一勺塞進自己嘴巴裡，好奇道:“獨孤九為什麼不喜歡吃飯？”

“本座早已辟穀。”男人回道。他看著莫焦焦吃得津津有味的模樣，眸色不知何時竟沉了起來。深沉的狹長雙眸幽靜得彷彿冰海，帶著難以分辨的複雜情緒。

小孩乖巧地一勺又一勺吃著，他也細細地挑選了合胃口的，夾了餵給莫焦焦。

一頓飯吃得平靜而和諧，比之男人莫測的情緒變化，小孩倒是樂顛顛的，乖巧而討喜。

莫焦焦吃著吃著就不滿足於坐在椅子上了，他扭了扭身子，期盼道:“焦焦不要自己坐著。”

獨孤九伸手將人抱到腿上，給小孩盛了一小碗湯，又夾了塊藤蘿餅和桂花糖蒸慄粉糕，道:“就這些，不可再多食了。”

莫焦焦咬著糕點，蹙起眉抗議道:“焦焦還能吃一盤。”

小孩剛說完，一隻大掌便覆上了他柔軟的肚子，輕輕撫了撫。男人低啞的聲音在頭頂響起。

“吃多了不好午睡。本座帶你去冉月湖畔紮根如何？”

“跟落日湖一樣嗎？”莫焦焦眼睛一亮，得到肯定的回答後便欣喜道:“那等種完焦焦，我們再回來吃。”

獨孤九垂眼凝視著小孩烏黑圓圓的髮旋，半晌才緩緩應了一聲:“嗯。”

桂花糖蒸慄粉糕、糖蒸酥酪、藤蘿餅、甜棗羹、玫瑰蓮蓉糕……世間美食何其多，樣樣甜食皆是小孩心頭好。

然而再如何香甜又有何意義？他的椒椒根本嘗不出任何味道。

從始至終，除了分辨食物的溫涼和冷硬，莫焦焦口中的“甜”，僅僅也就是說出來的“甜”而已。

作者有話要說：　　看了評論有幾個問題提及的次數比較多，所以統一說明一下

1莫焦焦的暱稱為“椒椒”和“嬌嬌”，所以不存在錯別字，文中交替使用都是代表了不同的語境和含義。

2朝天椒是辣椒的一個大的種類，而櫻桃椒是其中一個變種，因果實五顏六色形似櫻桃而得名，所以不管是朝天椒還是櫻桃椒，都一個意思。

3莫焦焦的身份，天衍劍宗高層幾個劍修是知道的，他們同樣可以為了焦焦犧牲，具體原因為神圖子的第二個秘密，後文會揭曉。另外，莫焦焦當時被追殺，他們做了很多努力，只不過前文不方便交代，後文會具體提及，不需要糾結他們沒救人。