列位看官：你道此文緣何而來？論起根由，雖甚是荒唐，細究卻頗有深味，皆因一道生魂誤入紅樓世界而起，改變紅樓格局，待在下細細註明，方解其中疑問。

話說曹公雪芹披閱十載，增刪五次，嘔心瀝血創作不世奇書，名曰《石頭記》，又名《紅樓夢》，散而未全，傳世僅有八十回，出世二百餘年，續作者眾，各成流派，評點、評論、題詠、索隱、考證，是為紅學，眾說紛紜，不一而足。

時有一女，姓蔣，名琳琅，幼讀紅樓，頗得其中三昧，惜童年癱瘓，遂醉心於筆墨丹青，擅書畫，工蘇繡，筆致超逸，繡技精巧，一字一句，一針一線，非一般畫師巧匠可比。年二十有六，其疾加重，琳琅情知此生無多，窮盡最後一點時日，紅杏陵十二釵，諸如寶釵撲蝶、湘雲醉臥、妙玉折梅等共計十二幅，然黛玉葬花圖未及收針便撒手人寰。

不想一點香魂竟未泯滅，反墜入了一處花柳繁華地溫柔富貴鄉，成為長安榮國府中簽定了死契的小丫頭，亦姓蔣，乳名小紅，年將七歲，進府已有半年光景。

原來這小紅乃是姑蘇人氏，父母尚在，且有一幼弟，本該共享天倫之樂才是，奈何家境貧困，無以為繼，去歲其母患了重病，其父只得忍痛將她賣給牙婆，換了四兩銀子一吊錢。故此，小紅隨著牙婆輾轉到了京都，轉手被賣進了榮國府。

琳琅理順了思緒，暗暗打聽了幾日，方知自己所處的環境和身份，以便為日後謀算，好歹讀了十來年《紅樓夢》，對榮國府主要人物的脾性頗有幾分瞭解。

彼時賈珠初進學，元春猶在閨中，迎春堪堪週歲，寶玉尚未出生。

教導規矩的劉婆子忽然進來對滿屋嘰嘰喳喳的小丫頭道：“學了半年規矩，再過幾日你們就該當差了，可巧太太房裡四個姐兒到了年紀放出去了，明日太太親自挑人，你們仔細些，不可生了禍端，若得了造化，進了太太房裡當差，自有你們的好處！”

劉婆子口內的太太，指的自然是管家太太王夫人。

邢夫人雖是大太太，奈何本是填房，又出自寒薄門第，見識不足，為人吝嗇，管不得偌大府邸繁雜事務，故此賈母命二房坐鎮正房管家理事，邢夫人倒隨著賈赦住到了東院。

房內先是一靜，隨即便熱鬧起來，誰都想進太太房裡當差，這個說穿新衣裳，那個說戴花朵兒，又有說擦上紅粉香脂，只有琳琅斜倚著門，一雙杏眼精光一閃，心中有了成算。為奴為婢，非她所願，奈何契約已定，若想脫籍成良，勢必要往上高攀，好好謀劃一番。

賈珠早亡，元春進宮，迎春懦弱，寶玉自有賈母操心，琳琅覺得自己只需謹慎小心，隨分從時，進王夫人院中倒是大有前途可為，過個十來年，求了恩典說不定就能放出去。

時值六月，王夫人的正院裡十分寂靜，三四個小丫頭坐在廊下臺階上看鳥雀。

一群二十來個六歲到十歲的小丫頭整齊地站在太陽底下，恭謹嚴肅，一點聲音都沒有，卻難掩臉上的興奮，家生子站在後面，外面買來的站在前面，琳琅就站在第一排的第六個。

在賈府，外來的原比家生子體面些。

雖是一色兒青色掐牙背心，束著水紅汗巾子，但許多丫頭都收拾得十分齊整，梳著溜油光的頭，或擦脂抹粉，或簪花戴柳，竟呈現出一種爭奇鬥豔的場面來。唯有琳琅素淨著一張圓臉兒，頂心用一根紅繩兒扎了個短短的小辮兒拖在腦後，渾身上下並無一樣花飾。

少時，王夫人扶著周瑞家的穿過長廊，彷彿是從賈母房中回來，身後跟著一群丫頭媳婦，浩浩蕩蕩，足下無聲，行至臺階上，方止步回身，皺眉道：“就這些？”

劉婆子忙陪笑道：“回太太，教好規矩的小丫頭就這二十四人還可供太太使喚。”

王夫人掃了一眼眾人，目光犀利，琳琅低眉順眼收斂聲氣，只聽她冷笑一聲，道：“小小年紀打扮得花紅柳綠給誰看呢？我很瞧不上這副浪樣兒！周瑞家的，去將那些濃妝豔抹小妖精似的丫頭一概攆出去，不許分到主子房裡！”

周瑞家的應了一聲，近前細細檢視，果然挑出六七個妖嬈冶豔的小丫頭，統統命人拉了下去，第一排六個外來的去了兩個，下剩的十七八個小丫頭立刻嚇得臉色煞白。

琳琅心裡暗歎：“到底是王夫人！”

早有丫頭端了椅子出來，兩人打扇，王夫人坐下，喝了兩口茶，吩咐劉婆子領著小丫頭上前，從頭至腳細細打量一遍，一連看了三個皆不中意，待見到琳琅容色平凡，左嘴角上方生而一點芝麻大的胭脂痣，便道：“這個丫頭粗粗笨笨的倒好！”

劉婆子忙笑道：“她原是外面買來的，已經學了半年規矩，結子打得好，最是老實不過。”

王夫人聽了，點頭道：“留下罷！”

周瑞家的上前把琳琅帶到一邊候著，琳琅登時收到其他丫頭羨慕的眼光。

琳琅心底略略松了一口氣，總算跨出了第一步。

一時王夫人又選了三個丫頭出來，均是榮國府的家生子，雖不及琳琅素淨，倒也不曾濃妝豔抹，聽王夫人說人已夠了，劉婆子忙帶著餘下失魂落魄的小丫頭退了出去。

琳琅不似旁的丫頭畏畏縮縮小家子氣，低眉順眼看著舉止穩重，渾身上下沒有一絲浮躁，倒讓王夫人有些側目，叫她近前，問道：“你叫什麼名字？幾歲了？”

聽了這話，琳琅忙道：“回太太，奴婢賤名小紅，今年七歲。”今日恰是她的生日。

王夫人見她神態恭謹，說話簡便，滿意地道：“今後你就叫琳琅罷！”

琳琅又驚又喜，她這算不算迴歸了原本的名字？不及細想，依小紅印象裡的規矩，恭敬地跪下磕頭，道：“多謝太太賜名，奴婢今後就叫琳琅了。”

王夫人點點頭，指著剩下的三個丫頭道：“你們今後就叫菡萏、明月、明珠。”

三人依次跪下磕頭謝恩，原本的名字皆改了。

論起年紀來，菡萏九歲，明月和明珠八歲，已留了頭，竟是琳琅最小，王夫人原是慈善人，行事厚道，說道：“今後你們跟著我，須得恪守規矩，盡心盡力，年紀大的不許欺凌年紀小的，若是叫我瞧見誰偷奸耍滑媚上欺下不老實，只管打發人牙子拉出去賣了！紅杏，你帶她們下去安置，琳琅年紀小，派些輕省的活計！”

紅杏答應了一聲，王夫人只道乏了，回屋歇息，紅杏轉頭看著眼前四個小丫頭，笑道：“跟我來。”領著四人到一間屋子，南北通鋪，北面已有了四副鋪蓋，兩個小丫頭坐著說話。

見到紅杏，兩人忙站起身，滿臉堆笑地迎上來，道：“姐姐好。”

琳琅抬頭見她們兩個都是十歲上下的年紀，頭上挽著雙鬟，透著一團和氣，紅杏點點頭，道：“喜娟、明娟，今後菡萏、琳琅、明月、明珠和你們一屋住，告訴臘梅、冬雪，不許淘氣，若叫我知道你們欺負人，可仔細你們的皮！”

兩人滿口答應，明娟笑道：“姐姐放心，我們自然不敢欺負新來的妹妹！”

紅杏滿意地笑了笑，對菡萏四人道：“今後你們就住在南面的通鋪，先去收拾自己的東西，鋪蓋和梳頭的傢伙就別帶過來了，自有新的給你們使！去罷！”

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琳琅回到原先的住處，除了身上的一套衣裳，她就剩下三套春季、夏季的衣裳，還是進府後發放下來的，乾乾淨淨整整齊齊地包在包袱裡，拎著包袱回到新住處，果然已有婆子送來了四副嶄新的鋪蓋，和四口帶鎖的箱子，每人各發了一套梳頭的傢伙。

喜得明珠等人笑得合不攏嘴。

琳琅收拾好自己的東西，菡萏等手腳也不慢，堪堪妥當，紅杏進來瞧了瞧，隨即分配活計。菡萏年紀略大，跟著喜娟明娟打水、端飯，明月明珠跟臘梅冬雪掃地喂鳥，琳琅年紀最小，許多活計都做不得，便讓她跟著自己打下手，或打簾子，或做針線，或看爐子。

明月羨慕地道：“琳琅好命，得了這樣輕的細活！”

琳琅淡淡一笑，道：“太太慈善，見我年紀小才給了這樣的恩典。”

她素性柔婉，品格端方，且向來與人為善，得了上頭賞的果子點心總是多半兒分給別人吃，平時做完了自己的分內活計，也幫別人做些力所能及的活兒，或掃地，或喂鳥，或澆花，因此雖有幾個妒她活計輕便的見她如此勤謹也無話可說了。

展眼月餘，琳琅在王夫人院裡過得如魚得水。

雖說做三等丫頭累了些，可到底比在底下做活的小丫頭強了幾倍。

這日琳琅坐在廊下打結子，只見青梅帶著一個婆子捧著東西過來，忙站起身，等她們進去了，才重新落座，結子才打了一半，就見青梅和那婆子復又捧著東西出來，朝她招了招手道：“琳琅過來，將你的月錢拿去！”說著從盤子裡取出一串錢遞給琳琅。

琳琅謝了接過，這才知道自己當差了，自然有月錢拿。她如今是三等丫頭，一個月有五百錢，銅錢在手裡沉甸甸的。

青梅分發月錢，滿院裡的丫頭婆子俱是喜氣洋洋，感恩戴德地對著王夫人屋子磕頭。

為奴作婢，果然毫無人權。

琳琅心裡大不自在，低頭重新打起了結子，菡萏將錢揣在懷裡，過來找她說話，見她巧手翻紅繩，煞是好看，不覺讚道：“好精緻！琳琅，你打的是什麼花樣？我竟未見過！”

不知琳琅如何作答，且聽下回分解。