太后賜婚, 探春作為當事人親自聹聽, 之前，張氏奉賈母之命私下跟探春通氣，告知探春三個意思, 其一，太后賜婚, 探春婚事一如寶玉婚事，不可逆轉。此話告知探春, 這樁婚事無論探春喜歡與否, 都必須欣然接受。

其二，將探春進王府明面話說了，探春在王府的地位僅在太妃王爺王妃之下, 是正經王府主子。側妃也是正經妻室, 子嗣上玉牒，死後陪葬入祠堂, 接受後代香菸祭祀。

其三, 私底下太后說給元妃的話也告訴了探春，只要探春產下子嗣，探春則母憑子貴。

此話何意，大家心照不宣！

摸著杏黃懿旨，探春亦喜亦憂, 探春很明白，雖不是正妃，正經上了宗譜的正三品夫人, 對於將軍府側枝庶女實際已經高嫁，元妃娘娘可是做了多年宮婢方才得以出頭，大姐姐在宮裡熬得多麼辛苦只看自己姨娘多麼慘淡探春就可以猜測一二。王府複雜焉有宮中複雜？京都地面又有哪個大宅門是桃花源呢？

探春不懼側妃之位，左不過自己享受朝廷爵祿，她最為憂心者，是王府一眾妻妾全無動靜，自己能夠跟二姐姐一般幸運嗎？

張氏恐怕探春嫌棄北靜郡王年老，勸說道，郡王二十八歲，外表實則跟二姑爺水衍並無多大差別，相貌英俊，可比得她嫡親兄長賈寶玉，看著也就二十郎當歲，可謂年輕英俊相貌堂堂。

此話探春深以為然。探春雖未親眼得見，閨閣中也有聽聞，北靜郡王乃是京中淑媛齊齊羨慕物件。如今俊美無儔的北靜郡王將成為自己夫君，探春嘴唇微微勾起。自己一個庶出女兒能夠以側妃尊榮堂堂正正生活在郡王府，還求什麼呢？唯一所求就是上天能夠特別惠顧自己了。

賈母吩咐替探春置辦酒宴，著她們姐妹們好好熱鬧一回。根據約定，三日後，王府將會派遣嬤嬤進府教導探春有關禮儀。

迎春則懷著惴惴不安之心，與鳳姐一起帶領一班姐妹前去二房給探春賀喜。瞧著探春臉上待嫁女兒嬌羞之色並非偽裝勉強，接受一眾姐妹祝賀也是真心微笑，心中一塊石頭終於落地。

翌日，賈母跟張氏鳳姐三人計議，二房原本住在花園子裡，風景雅緻，把探春的現居院子擴大一倍整修，便是一處雅緻居所。

賈母最後言道：“葳蕤軒是二丫頭歸寧居所，三丫頭也不能虧待。鳳丫頭，你告訴珠哥媳婦，三丫頭出閣後她的院子保持原樣，院子裡灑掃僕婦要挑好的留守看護，日後作為探春歸寧居所，不再入駐她人。”

鳳姐奉命傳話，李紈豈能不答應，她已經被拘管的夠久了。

說起來，探春婚事最大受益人則是李紈，探春如今出嫁，自然不能再管二房俗務，李紈作為二房唯一的正經主母，賈母心有不愉也不得不發話恩准李紈解禁，出面理事。李紈解禁令叩拜賈母之時，賈母另有一番訓教，不過，當時賈母為了給李紈留面子遣散了所有人等，祖孫倒低說了什麼，除了當事人誰也不知道了。

回頭再說探春婚事，探春置身王府居偏房，賈母雖有遺憾，卻因元春所勸稍稍寬慰。想起來元妃之言不無道理：北靜郡王乃是實權王爺，王府子嗣艱難，探春雖為側妃，已屬高嫁。且她只要一舉得男，必定前途無量。

隨著時間推移，賈母心中餘下些微不愉，在禮部正式冊封，北靜郡王府太妃王妃在北靜郡王護送之下拜訪賈府過後消失殆盡，精氣神日漸恢復起來。

探春婚事因是太后賜婚，禮部跟北靜郡王府議定的婚禮除了探春不能穿戴大紅，聘禮比當日正妃九十六臺減少一成之外，其餘一切都比照娶妻禮儀，太后賞賜了半副鑾駕八抬喜轎。

接下來的賈府變忙碌起來，八月初八小定，十月初十迎娶，時間可謂緊迫。好在妝奩不是問題，太后賞賜，王府聘禮，以及元妃賞賜，再有賈母積攢的東西，很能撐起門面來。雖然王府對於探春妝奩數目並無約束，賈母張氏商議決定，北靜郡王妃親自陪伴婆婆到賈府探望，給足了榮府體面，賈府也不能不拿出誠意來，探春妝奩抬數不超過王妃當年一百二十八抬。當然，賈府陪嫁給探春的東西不會減少，不過變明為暗，不寫在妝奩單子上罷了。

這一年的八月初三，賈府擬定要給八十高壽賈母大辦壽誕。北靜郡王面子，聖上恩典，把充公寧府賞賜給了駙馬爺小夫妻兩個作別院。

這一日，關閉日久的寧府披紅掛綠喜氣洋洋起來，榮寧街上再一次車水馬龍，京都所有清貴豪門幾乎傾巢而出，蜂擁而來。

接下來，榮寧街上就沒消停過，八月初八，探春定親，雖然賈府已經不再稱侯門，請柬也只發給了親朋故舊，這一日榮寧街上依舊車水馬龍。然後九月初九，王府送聘禮，精美馬車，披紅掛綵的駿馬與奴僕，堵塞了整個榮寧街。萬人空巷觀看熱鬧。前一段因為賈府換了小獅子，朱門漆黑，矮了房簷而盛傳家賈府要玩完謠言改變了風向：賈府出了王妃，只怕爵位要往上升了。

不過事實並不如謠言，賈府既沒玩完了，爵位也沒往上升，一如既往，富貴平安。

回頭再說迎春，自從探春小定，迎春幾乎日日過府幫襯，賈母將給探春挑陪嫁陪房的任務交給了迎春，替探春張羅妝奩的夫家也是日日拉扯著迎春幫忙長眼，等待十月探春坐著八抬大轎出嫁，迎春落停回家放才發覺，呀呀學語三個粉糰子會叫爹爹奶奶就是不會叫孃親。

迎春自此下定決心，出了參加探春回門宴，其餘時間日夜陪著孩子，終於在三個小家夥生辰之際成功讓小家夥認回了孃親。

且說這一日正是迎春三個孩子的生日宴，迎春置辦酒宴，宴請水府一眾親朋故舊，忽然間，鳳藻宮的宣旨太監直闖水府報信，說是元妃娘娘忽然不愉，皇后娘娘憐惜，允准賈府親眷進宮探親。

賈母尚好，迎春心驚肉跳。

翌日，賈母張氏鳳姐三人回家傳信迎春，只是元春偶感不適而已，有些虛弱夢寐，並無大礙。

夢寐二字讓迎春驚恐更勝，只是面對賈母笑臉不敢異議。

臘月初八，迎春依照定例，熬了臘八粥分送各府，去往北靜郡王府的是晴雯，迎春派遣晴雯，意在晴雯機靈，著她察言觀色，看看探春在王府生活境況，熟料晴雯回報迎春，說是寶貴人竟然歿了。

迎春愕然，之前所得訊息，寶釵雖然墮胎，卻在元妃關照之下已經康復，則會忽然歿了？前生迎春雖然不喜歡寶釵涼薄，她說金釧乃是玩水失足，多賞賜銀錢也就是了。她說香菱之死乃是各有天命。迎春曾經恨過她涼薄，嫉妒過她搶了自己的寵愛與風頭，卻從未想過寶釵會英年早逝。

愕然之餘，迎春恐怕訊息有誤，忙令做了管事媳婦司棋回賈府悄悄告知鳳姐，鳳姐慌忙去薛家探聽，卻是訊息屬實，薛姨媽已經哭暈厥了。

鳳姐悄悄告知迎春，公主府裡傳出訊息，寶貴人並非正常死亡，乃是在福海溜冰，冰船忽然陷落，當時出了寶釵，還有元妃帶著依附鳳藻宮的兩位小答應也在船上。

大家七手八腳救起一眾人等，一眾嬪妃嚇得七零八落。還是元妃詢問寶貴人如何，這才發覺寶釵不知道去向，著人再行打撈，寶釵已經凍僵了。

翌日，探春與公主府先後傳訊息回府，聖上震怒，因為那一日不止寶釵死了，附宮兩位小主受到了驚嚇流產了。聖上雖沒申飭元妃，元妃病了，聖上只是賞賜藥材，並未親臨探視。隱有責怪之意，聖上以為元妃隱瞞兩位小主的懷孕訊息。而皇宮之中已經多年無有皇子出生了。

這一次，元妃並未傳遞訊息出宮，賈母張氏請求會親的摺子雖沒駁回，卻被留中。

賈府會親摺子被拒訊息傳到迎春耳中，迎春心坎無來由漏跳了，她差點厥氣過去。

這一年春節，本預備給賈珏議親之事不得不擱淺了，因為賈母在接到拒絕的訊息之後，固執跪在佛堂唸經一天一夜之後病倒了，賈府忙著請醫延藥，無暇顧及其他。

賈母直至臘月二十八方才勉強痊癒。張氏告知探病的迎春，賈母這是撐著精氣神呢，寶玉賈珏都探聽了訊息，元妃身子稍有起色，賈母想在年宴上見見元妃，身子奇蹟一般這好轉了。

正月初一，賈母張氏迎春一眾在慈寧宮大殿之上瞧見了伺候在太后身邊的元妃娘娘，一項珠圓玉潤的元妃清減了，雖然脂粉遮掩之下更顯得秀美了，卻是難掩眉梢眼角愁緒。

迎春偶爾捕捉到元妃的眸光，迎春讀懂了她眼中恐懼。難道大姐姐夢寐沒消麼？

迎春心裡一沉。

這一次，太后留下許多命婦說話，賈府眾女眷也在召見之列，元妃也作陪。卻沒如去年一般叫元妃接見家人。

賈母因為見著元妃喜悅，出宮之時心情稍微好轉，迎春因為窺破了元妃心思而添了心病：大姐姐為何驚恐呢？難道寶釵之死有貓膩？想起之前可卿之死，元妃忽然上位，迎春心情沉到谷底。因為，重生迎春相信善惡有報，也相信天地鬼神靈魂。倘若也有跟自己一樣不屈之靈魂寄居大觀園一般皇宮呢？

迎春記得賈母臨死之時看見了自己，難道大姐姐看見了誰？

迎春不由自主一個寒顫！

賈母卻在上元佳節夜提起了賈珏與黛玉婚期，賈母想在三月給黛玉賈珏完婚。張氏於此有些異議，黛玉對然年滿十六，可是賈珏尚未冠戴，張氏以為男兒漢腎水早洩與壽命有礙，至少要等到跟寶玉一般進了十八再成婚。

賈母憂慮：“玉兒到時候就整十八歲了！”

張氏笑到：“外甥女兒身子骨柔弱，我還想替她調理幾年，老太太您想一想，璉兒媳婦與二丫頭都是滿了十八才開懷呢，這些年媳婦吧玉兒當成親生女兒，太早叫她生育受苦委實捨不得呢，您就安心吧，她兩個都還小，再過兩年，我一準替他們完婚，絕不會耽擱您報重孫孫！”

張氏這話賈母當然相信，一笑道：“這話很是，太早生養虧身子！”

這一年三月，聖上帶領一眾妃嬪奉太后太上皇遊獵西苑。賈珏寶玉水衍都在隨扈之列。

三月中旬，賈母閒暇，宴請迎春婆媳賞春，不過是借機會悄悄外外孫，因為水母跋扈得很，不許孫子輕易離開自己眼睛，賈母只得讓水母同行。

這日晌午十分，迎春眼皮子就一陣亂跳，忽然間心神不寧起來。

未時正刻，被賈母派遣前去給賈珏寶玉水衍三人送美酒美食的林之孝忽然驚慌而回：狩獵部隊倉惶而返，全城戒嚴了。

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賈母張氏齊齊驚愕。

張氏鳳姐習慣性看向迎春，以往慣例，沒有事故，迎春都會給她們一些警惕與策略。

而今，迎春抓瞎了。此訊息超出了迎春先知範疇，前生此刻，元春已然作古，迎春也已然寄居大觀園飲露珠了。

不過，而今賈府不比往日，消息靈通得很，很快的，賈璉出去一圈帶回賈珏寶玉水衍探春四路訊息回府，西苑昨夜晚忽然遭遇叛逆襲擊，其時元妃與皇后正在陪伴太上皇與太后娘娘說笑，忽然殺聲四起，火光衝天，卻是被聖上恩養之忠義老千歲之子忠恕郡王挾持叔祖父太上皇逼宮奪嫡，為父王老忠義王復仇雪恨。

他的旗號是殺死篡位王，復仇復國。

他振臂高呼，說天下原是他祖宗打下來，先皇卻恩將仇報，將他老祖宗掘墳鞭屍，又屈斬他父親老忠義王，他要清本正源，一統江山。

最後被忠義之士救下了太上皇與太后，賊王兵敗被圍困。

賈母嚇得手足癱軟：“快說你娘娘如何？”

賈璉哭倒在地：“娘娘與皇后護著太上皇太后娘娘不叫賊王褻瀆，後來賊王部下被全部殲滅，賊王被圍，聖上允諾放他一條生路，讓他放了太上皇太后皇后與娘娘。”

賈母合十禱告：“這就好了！”

賈璉以頭叩地：“不好啊，老祖宗，娘娘不好了。賊王抵死不投降，他放過了太上皇太后與皇后，獨獨拉了我們娘娘當盾牌逃出行宮，卻將咱們娘娘......”

賈璉哭得再也說不下去了。

鳳姐擰起賈璉的伴當興兒：“你說，否則打斷你退杆子！”

趙棟哭喊道：“那個窮兇極惡東西，他把咱娘娘掛在樹梢，他自己跳崖身亡了！”