“為什麼想要去西洋？”四阿哥望著弘昀瑩白如玉, 溫潤淨朗的臉龐, 又想到弘昀經歷的事兒，最終還是按捺下性子，軟和著聲音輕聲問道。

“不是說讀萬卷書行萬里路嗎？兒子只想去長長見識。”弘昀想了一想, 又認真的說道：“聽西洋傳教士說英吉利有人乘船到了一片廣袤的土地，兒子只想著, 既然他們對大清不敬的話，又何必便宜了他們呢。”

弘昀的意思雍正聽的很明白, 康熙末年的時候, 傳教士曾捲入到九龍奪嫡之中，又在民間宣揚基督教，煽動民心, 雍正對傳教士已經看不順眼了。弘昀的一番話確實觸動了雍正, 若是弘昀說要去大清的其他地方走走的話，說不定雍正還會懷疑弘昀想要勾結官員別有所圖。

“你額娘知曉嗎？”雍正並不願意弘昀去冒險, 但是見到弘昀的態度極為堅決, 只帶了兩分避重就輕的味道又問了一句。

“還未曾告訴額娘，想來額娘不會反對兒子出門的。皇阿瑪，兒子長大了，羽翼豐滿的雄鷹會想著展翅高飛，兒子只想任性這一次, 求皇阿瑪成全。”弘昀跪在地上，以頭觸地。

“你且下去吧，容朕考慮考慮。”雍正揮揮手, 樣子有些鬆動。

弘昀退下之後，拐彎便去了宋芷嵐在的萬方安和，宋芷嵐望著弘昀，只招了招手，遞給弘昀一枚翠綠的戒指，仔細的端詳這弘昀的臉龐，面如冠玉，英俊神朗，伸手捏了捏弘昀的臉皮，感嘆的說了一句：“你到底長大了。”

弘昀終於眼眶紅了，若是他真的出了海，怕是絕了回大清的可能，跪在宋芷嵐面前，把頭靠在宋芷嵐的膝蓋上，壓抑著嗓音說道：“額娘請恕兒子不孝。”

他驀的想起，宋芷嵐的兩個兒女，姐姐已經遠嫁蒙古，自己又要遠赴西洋，這般看來，宋芷嵐身邊竟是無人能承歡膝下。莫非自己的額娘榮寵的半生之後，只能晚年淒涼嗎？

宋芷嵐輕輕的摩挲著弘昀的頭，弘昀有些遲疑的說道：“額娘，要不兒子不去了？”

“傻孩子。”宋芷嵐輕罵了一句，便沒有在說話，屋子裡靜謐的沒有一絲聲響。

雍正站在門外，見母子兩人靜靜的相處，心底有些酸澀，轉身瞧瞧的離開了。

出了門，對蘇培盛吩咐到：“宣弘暉來見朕。”

弘暉這些日子憔悴的厲害，發生了這樣的事兒，沒過兩天烏拉那拉氏便被禁足，在怎麼遲鈍他也能明白這事兒與烏拉那拉氏脫不開干係，只是天底下誰都能夠埋怨烏拉那拉氏，只有他不能，烏拉那拉氏所做的一切都是為了他。

靜靜的跪在地上，弘暉顯得很平靜，雍正望著弘暉消瘦的樣子，心底也不好過，既有心疼也有遷怒，半響，方才開口：“你弟弟要出海，你可有什麼想法？”

弘暉錯愕的抬起頭，瞪大的眼睛裡全然是不可置信，張了張嘴，那聲音彷彿是硬擠出來的一般：“弘昀，怎麼會？”

彷彿是想到了什麼，弘暉面上泛起了慘白，若是由於自己，那自己卻是罪過大了，定了定心神，弘暉慢慢的說道：“若是弘昀真要出海，那兒子求皇阿瑪讓兒子也一同去，起碼能有個照應。”

也好能夠贖回自己的罪孽，弘暉心裡彷彿被雙手緊捏一般，疼的喘不過氣來，自己又該如何取捨。

雍正被弘暉的話氣笑了，冷冷的開口：“那你皇額娘不要了？大清不要了？”

“請皇阿瑪恕罪。”弘暉跪在地上，什麼是進退兩難，箇中滋味他終於嘗到了。

一個二個都是這幅執拗的樣子，雍正不希望一次失去兩個兒子，只說了一句：“你去見見你皇額娘吧。”

在雍正看來，烏拉那拉氏為了弘暉既然能做出這樣的事兒，定能勸阻弘暉。只可惜他看錯了弘暉在烏拉那拉氏心中的分量，只要弘暉想做的事情，烏拉那拉氏絕不會問緣由，只會添一份助力。

清暉閣中烏拉那拉氏手握毛筆，一筆一劃的抄著經書，蠅頭小楷一般的字清清秀秀，面上是一望便知的虔誠。

進門的弘暉便看到這樣的烏拉那拉氏，素淨的衣服，青絲只用一枚青玉扁方挽起兩把頭，首飾全無，險些讓弘暉落下淚來。

弘暉慢慢的把事兒想烏拉那拉氏說了，烏拉那拉氏停下筆，右手撫上弘暉的臉龐，嘆了口氣：“是額娘連累了你。”

“不，額娘，是兒子不爭氣。”弘暉眼裡淚光閃動，帶著遲疑的望著烏拉那拉氏。

“既然你想同弘昀出海，那便去吧。”烏拉那拉氏慢條斯理的說著，絲毫沒有前些日子的浮躁惶恐，冷靜的可怕：“既然發生了這樣的事兒，皇上心裡到底留下了刺，額娘太知道皇上的為人，愛慾其生恨欲其死，若是日後你在出了什麼岔子，那後果額娘都不敢想，既然這樣還不如出海搏一搏。”

烏拉那拉氏嘴角牽起了一絲笑，雍正的性子，活了兩世，她還不清楚的話，也就白活了，倒是這一世比之前要軟和許多，望著弘暉心底嘆了口氣，罷了，她也累了，難道她還要在這皇宮中熬日子嗎？

弘昀與宋芷嵐用完晚膳，伶俐的宮女端上了一壺菊花茶，宋芷嵐捏著茶壺，輕巧的倒了兩杯茶。

聽到門外的宮人通傳弘暉來訪，弘昀面上有些僵硬，宋芷嵐看了弘昀一眼，垂下眼簾，掩飾住眼底對弘昀的幸災樂禍，揚聲吩咐：“請寶親王。”

弘暉進門之後，面對宋芷嵐與弘昀面色還是有些不自然，向宋芷嵐請安之後，便仔細的看著弘昀，把弘昀看得惱羞成怒。

“你們兄弟兩說說話。”宋芷嵐起身，聲音裡帶著清冷的警告。

待宋芷嵐離開之後，屋子裡便只剩下兄弟二人，弘昀看屋頂看地板就是不看弘暉，雖然對著弘暉有那麼一點點的幾乎可以忽略不記的心虛內疚，但是，誰讓弘暉你笨，弘昀有些傲嬌的想。

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“二弟，是哥哥對不起你。”弘暉雙腿一跪，一副愧疚不安的樣子，讓弘昀遭受如此恥辱，是他的錯。

俗話說男兒膝下有黃金，弘暉這一跪生生唬了弘昀一跳：“大哥這是做什麼？快起來。”

弘暉執拗的跪在地上，弘昀起身狠狠的把弘暉給拉了起來，口裡說道：“哥哥這是要陷弟弟於不義嗎？”

好說歹說弘暉是起身了，卻還有些局促不安，半點不敢看向弘昀，又想到前些日子的荒唐事，悄悄的紅了耳根，略帶點結巴的把自己要跟著弘昀出海的決定向弘昀說了。

弘昀沉默的盯著弘暉，面色陰晴不定，最後吐了口氣說道：“大哥若是愧疚的話不必如此，想想皇額娘，大哥忍心。實話對大哥說罷，我想出海的念頭早有，所以那事兒並不是緣由，大哥安心的待在大清罷。”

弘暉激動的望著弘昀，他只當弘昀這話是推辭，便說道：“我已經稟明了皇阿瑪，皇額娘也已知曉，並不阻攔我出海。”

烏拉那拉氏會同意弘暉出海，這倒是在弘昀的意料之外，不過想想雍正的性子，卻也釋然了，到底心裡卻拿不定注意。

勉強把弘暉勸走了，弘昀怔怔的望著茶碗裡舒展開的菊花，玲瓏清新，扶額嘆道：“怎麼會這個樣子？”

“你若是喜歡，便把他帶出海便是。”宋芷嵐從內室轉了出來，倒是沒想到弘暉這孩子卻是一片兄弟真心，只是這汙點卻得讓弘暉揹負一生，還不如去闖闖。

“額娘，兒子也不知道，大哥人不錯的。”弘昀揉著額頭嘆了口氣。

“你皇阿瑪眼裡是容不得沙子的。”宋芷嵐只輕聲丟擲一句話，讓弘昀頭更疼了。

當天晚上，雍正去見了烏拉那拉氏，烏拉那拉氏不愧是最瞭解雍正的人，旁的人不知道烏拉那拉氏對雍正說了些什麼，只是之後，雍正頻頻召見弘暉與弘昀。

雍正二年的春天，病重了半年的皇后烏拉那拉氏病逝，雍正帝悲痛萬分，葬於清西陵，諡孝敬憲皇后，令人驚奇的是，孝敬憲皇后的棺槨並未下葬在雍正早已修好的泰陵之中，而是在泰陵之北另建陵園。

中秋之後，雍正又下了一道旨意，命長子弘暉與次子弘昀一同出海，這旨意一下，引得朝堂震動，大臣們都覺得弘暉與弘昀是失去了聖心，才被雍正下旨出海，簡直與流放差不多。

不管其他人怎麼想，弘暉與弘昀跪別了雍正與宋芷嵐，領著數千人馬去了廣州的港口。

弘昀立在船頭上，望著裡岸邊越來越遠，模糊了人群，身上突然多了件披風，弘暉為弘昀系上帶子，輕聲道：“小心著涼。”

“嫡額娘怎麼樣了？可有好些？”弘昀不得不承認烏拉那拉氏有些手腕兒，竟然能說動雍正讓她死遁陪著弘暉出海。

“已經好了些了，沒想到額娘竟然暈船，幸好帶了不少蜜餞。”弘暉面上帶了點笑，眼神掃過一旁的兵士，這些士兵都與宋蒼巒有著密不可分的關係，這次出海，就連宋蒼峽亦陪在身邊，可以說弘昀才是全權做主的人，若是弘昀有個意外，說不得自己也完了。

兩兄弟出海之後，雍正另下了一份旨意，加封宋芷嵐為皇貴妃，攝六宮事，除此之外，後宮中的妃嬪也都各自得到晉升。

宋芷嵐捧著皇貴妃的冊文，嘆了一口氣，心裡盤算著，身上的因果越發的淡了，空間裡用來死遁的肉身已經用泥捏好，自己離開的日子越來越近了。