“嗚哇”元寶哭得更猛了, 稚嫩的小手兒從袖子裡伸出來，眼淚汪汪地直想往鳳蕭的懷裡撲。
瞅著那張酷似沈硯青的粉嫩小臉蛋, 鳳蕭卻只是抱著長劍無動於衷。
腦海裡揮不去小桃紅昔日的音容笑貌，那荒草坡上她跑得鞋兒都掉了, 羞得只把秀足兒往紅紅褲裙裡藏。她說：“鳳蕭，不如我們坐船去碼頭吧？你去扛沙包當腳伕，我替人縫縫補補。等將來日子好了，再尋個機會將你娘我娘一起接過來……”
他那時心中不曉得多少歡喜，連命都捨得豁出去了。為了儘早見到她，一路上不知吃了多的苦頭，從未想過有朝一日她卻會愛上別人。倘若那個男人能給她幸福也就罷, 然而三番兩次, 皆是讓她受委屈。可是即便是受了委屈，她也依舊還是愛。
為何自己的努力，卻屢屢打動不了她的心？……只因為差了一場床-笫之歡?。?br> 鳳蕭恨起來，驀地把瘦高個兒衣襟一提, 劍柄逼近他脖子：“哪裡偷來的孩子, 立刻送回到哪裡去！…老子行走江湖，憑得是義氣。欠了的就一定要還，但是不喜歡受人要挾。”
怕打起來，光頭胖子連忙擼著袖子過來拉扯：“嚇…瘦子這廝就愛開玩笑，二當家的說到做到就好！駿馬和乾糧弟兄們都已經給你準備齊整，那明兒個就等您這邊先動手了，事成之後您抱著美人江湖樂逍遙, 哥幾個護著大當家的和英姐走，今後誰也不欠誰，咱們井水不犯河水！”
對身後跟班使了個眼色，讓把小屁孩兒送回去。
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今日煙膏案一應重犯行刑，早早的人們便往城西柴市口雲集。長街上熙熙攘攘，鳳蕭持一柄長劍走在人群當中，差點兒撞到幾名交頭議論的二八女子。那冷酷而俊朗的侍衛打扮，只把一眾姑娘羞得臉紅心跳。
到得如意粥鋪，客人不多，三三兩兩個在角落喝粥。
朱秀在櫃前忙碌，看見鳳蕭進來，微微一愣，又尷尬笑道：“呀，是蕭哥兒來了，我還以為是姑爺。阿桃在後頭照顧孩子呢，我去給你喊她。”
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她總是不希望看見他。
“不必勞煩伯母，我自己去。”鳳蕭對朱秀拱了拱手，冷冷地走去後院。
朱秀心裡不願，又不敢上前阻攔，怕鸞枝知道了責怪。擦乾淨手，走到客人面前收賬。
後院廂房裡，鸞枝正在給孩子餵奶。著一抹淡綠的滾邊兒半長冬襖，綰一抹流雲小髻，淡淡陽光透過半開的鏤花窗子，鳳蕭便看到她半側著的白皙臉頰，畫面嬌美而嫻靜。
許是在安撫著懷中的小兒，她口中哼著輕柔細碎的曲子。孩子卻吃得不安心，吃了兩口又抬起頭來依依呀呀的對她哭。
鳳蕭站在那裡看，他心中的不甘便愈甚，不甘心自己付出了所有，結局卻不過是為旁人做了嫁衣。
竟然忍不住怨恨起她來。
劍鞘上的鐵珠掛墜在陽光下折射出光芒，元寶的目光被吸引過來。澈亮的雙眸瞥見鳳蕭，紅紅小嘴兒一癟，記起來昨日鳳蕭的無動於衷，“嗚哇~~”，才停止的哭泣又開始。
“哦哦，寶貝兒乖，孃親在這裡呢。”鸞枝心疼地把元寶兜在懷中哄著。順著視線回頭一看，看到鳳蕭手持長劍滯滯地站在門邊上，不由驚訝道：“呀，來了怎麼也不出聲兒，可把人嚇了一大跳。”
那紅頃刻便被掩在棉襖底下，看不見了。鳳蕭緊了緊刀鞘，嗓音有些澀啞：“見你在喂孩子，沒舍得打擾。”
看一眼元寶，問怎麼了。
鸞枝苦惱地蹙起眉頭：“昨兒個阿孃帶得好好的，怎麼才出去了一會，他自己就滾到了床底下。四個月哪裡就學會滾了呢，真是奇怪……大抵是嚇著了，一直不停的哭，還好沒傷著自個兒。”
一邊說，一邊把元寶粉嫩的小手兒握在唇邊親著。
許是孃胎裡養得好，這孩子生下來就沒生過病，慣愛動，總喜歡蠕著胳膊腿兒的蹬姐姐，平日裡沒少被自己兇。難得病這一次，卻把人心疼得不行，倒更樂意他像從前一樣淘氣。
“嗚嗚~~”元寶定定地看著鳳蕭，看一眼又把臉兒埋進孃親的胸前哭。
鸞枝不由可憐又好笑，對鳳蕭道：“大抵是把你當成他爹了，瞧這委屈的，你就哄他一句吧。”
鳳蕭卻知是怪自己昨天沒抱他呢……小子，和他爹一樣鬼精。
卻到底忍不住心中柔軟，便用手撫了撫元寶粉嘟嘟的小臉蛋，嚴肅道：“乖，聽叔叔話，不許哭。”
“嗚…”元寶小嘴兒一癟，竟當真不哭了。
鸞枝撲哧一聲笑起來：“看不出來你這冷冰冰的一張臉，哄孩子倒是厲害。哦，對了，昨兒個給你買了幾件衣裳，你看看合適不合適。”
從櫃子上拿下新衣，給鳳蕭試穿。
差不多的身量，寬肩窄腰，沈硯青能穿，他就也能穿。把脊背上的褶皺扯平，長短恰到好處，英武帥氣。
鸞枝替鳳蕭拍著袖子上的落灰：“果然是人靠衣裝，只稍這麼一打扮，土匪氣兒沒有了，看起來倒像個年輕小將。這一去赴任，不定就被哪家的千金小姐看上了，我可等著喝你的喜酒吶！”
鳳蕭任由鸞枝拍打著，女人的手兒白皙纖柔，忽左忽右地在自己跟前忙碌，就好似妻子在給離家的丈夫整束衣冠。這感覺太陌生，卻從未有過的溫暖，鳳蕭忽然把鸞枝的手腕一握：“小桃，他到底好在哪裡，為何你就是不肯重新再愛上我？”
他的目光沉定，就那麼無言地看著她，竟有種時光荏苒的哀傷……她都要回沈硯青的身邊去了，他卻還是執迷於其中，下肯放下。
握得太緊，鸞枝的手腕開始發麻，咬了咬下唇，不著痕跡地把手掙開：“鳳蕭……我近日考慮了好久，大概過了年便要搬回他那裡去了。你問我可有曾愛過你，從前我不敢說，然而我卻是真的用心愛過。天曉得那時候有多喜歡你，見你只與梅喜說話，又怕你不喜歡我，嫌我不及她美豔，暗地裡沒少傷懷。但後來卻不一樣了，後來我嫁了人……”
“怎麼會？”鳳蕭持劍的手一緊，沉聲把鸞枝打斷：“我怎麼會喜歡梅喜？我與她說話，都只不過因為你就在旁邊聽。從開始見到你的那一刻起，我便對你一心一意。在我心中你永遠都是當初那個乾淨的小桃，我不嫌棄你嫁過人。若是因為這個原因，你大可不必如此為難！”
“不是這樣的，你先聽我把話說完。”鸞枝的聲音微有些發顫，哽了哽嗓子，復又柔聲說道：“我想說的是，年少時候的暗戀終究不敵後來的柴米油鹽……後來我嫁了人，遇到了沈硯青。我從未遇到過他這樣的男子，偌大宅門裡的一個少爺，卻要每日坐在輪椅上靠自己賣畫來營生。話不多，嘴上冷，心裡頭卻疼人。起初我也不愛他，也逃過，也恨過，可他卻黏我，一忽而看不見我了，便四處著急，總要伸出手來把我攬過去才安心……
應是個冷清了太久的人，暖他一次，他便再捨不得放開了。那時候被他裹在懷裡，看到的都是他，呼吸到的也是他，洗不去都是他的味道。我心裡便恨自己，鳳蕭還生死未卜呢，你這是在做什麼？……沒少和他吵架，他也曉得我心裡藏著個人，卻從來不問，就那麼沒有底線的寵慣著，任由我欺負。我承認我愛了。也許命中註定就是與他糾纏……鳳蕭，你還沒有開始，並不曉得這種相濡以沫的難以割捨。或許將來你會遇到那個更疼你的人，然後你便曉得我今日有多麼為難。這是我最後一次與你說這些，過了今日，以後你不要再來找我了，對你、對我、對他……其實都是種折磨，不如互相把對方忘記。”
她的嗓音那般沉靜，第一回聽她說這樣多關於那個男人的故事，應是在心中輾轉過不知多少回的真心話吧？可是一字一句的說出來，鳳蕭卻聽得心痛她就只念著那個男人的不易，卻從不問問自己為她吃了多少的苦頭？
可恨沈家趕盡殺絕，賄賂了衙役追殺他性命，大路不敢走，大冬天的只能一個人赤著腳睡在深山野嶺。那鵝毛大雪紛飛，全身的傷口都凍成了冰痂，稍微動一動便割裂開一塊塊鮮紅，痛得他抽筋抽魂，卻捨不得停下歇息。馬不停蹄地往北面趕，只記得是個京郊叫做什麼德的地方，想要快點把她找到，以為快一點再快一點，或許還來得及把她完好如初的帶走……一路飢餐露宿，若不是遇到大當家的，只怕早已經死在了惡匪們的刀劍之下。
這些他都沒有告訴過她！
所以，朝夕相處的總是最後的贏家對嗎？酸甜苦辣只有在一起才能看得見，萬千相思卻敵不過柴米油鹽！
鳳蕭忽然用力把鸞枝雙臂箍緊：“不要同我說這些，太殘忍，我不想聽！小桃，你說的這些我都可以給你，他能給你的所有滿足我都可以做到，你這樣對我太不公平！…我不答應！”
“不是不公平。這世間之愛，也講究個天時地利…嗯……錯過了，便是錯過了。鳳蕭，你從前不是這個樣子，到底是怎麼了？”自小習武之人，他的力氣好生之大。鸞枝嬌嬌小小的，又豈然輕易能敵？只是用力推搡著，不肯被鳳蕭抓進他的胸膛。
鳳蕭生氣起來，冷峻的眉峰深凝成川：“從前是我太傻，我早已經後悔了！小桃，沈硯青他保護不了你。我怕我這一走，從此再也不能回來，我怕再看到你大著個肚子，在澡堂子裡那般惶恐求助的樣子……我更不甘心，明明是你把我牽扯，如今卻這樣三言兩語就把我拋棄！”
他箍得太用力，嗓子忽然有些渴，一瞬間大手把長劍扔去一旁，孔武臂膀忽然把鸞枝攔腰一抱，蠻橫軋倒在身後的床榻之上。
“既是註定不能相愛，當初又何必拆穿我的心？…是不是因為他給你帶來了太多快樂，你便捨不得把他忘記？那麼我便讓你也沾上我的味道！現在…現在我就給你嚐個痛快，是不是只要我比他更好，你從此就肯從了我了？……嗯？”
他狹長的雙眸灼-燒，腦海中晃過去全是鸞枝從前與沈硯青歡笑的一幕幕……那些畫面，每一次從馬車旁經過，他的心便要被生生撕-扯開一回……積怨從心中生起，便再失了理智……錯了，理智、理智拿來何用？他從前就是太由著她，從未把她逼迫，以至於生生錯過了那許多次措手可得的轉機！
人生二十年未滿，從少年時候起便在夢中把她寵愛，卻從來未曾捨得真正把她欺負一回。此刻卻毫不手軟。
“呃~呃嗚”元寶蠕著粉團團的短腿兒，嚇得嗚哇大哭。
鳳蕭用一片薄毯將元寶的哭聲覆蓋。
那持劍的手戾氣太重，只將鸞枝欺得疼痛不能。捨不得元寶哭，鸞枝用力弓著上身想要坐起：“唔……孩子還在！鳳蕭，你為何要這樣逼迫我？你這樣做……我、一輩子也不會原諒你！……你會後悔的，你快冷靜下來！…”
“嘗了我你便肯原諒我……我冷靜不來！小桃，這原就是你欠我的，我忍了太久太久！”鳳蕭嗓音從未有過的澀啞，滿滿的盛著隱痛。任由鸞枝指尖在他俊朗容顏上打罰，只是痴痴不肯停頓。
然而大手才探上她的裙裾，卻隱隱一絲溫熱滲出……有紅的痕跡。
“出血了？……小桃，你可是被我軋壞了哪裡？”鳳蕭渾身一僵，神思一瞬清醒，這才記起來鸞枝正在哺乳期，連忙鬆開她的身體。
“啪”
鸞枝卻冷冷地打了他一巴掌：“鳳蕭…，我昨日才告訴過他，這世上你是我最心疼的人，是我對不起你，但凡你過得好了，我心裡才能踏實。他竟是預設了你在我心中的位置……可是你今日這樣做，卻把我心中最珍貴的那部分剜去了……我曉得沒有資格怪你，誰讓我先欠了你的情。你走吧，四哥是個慷慨之人，你好好隨著他幹，祝願你有個好前程。”
眼淚一顆顆淌下來，話說到最後尾音都在打顫。昔日那樣桀驁冷清的一個少年，那麼多美好的回憶，怎生得卻敵不過現實消磨？連珍藏在心中都是奢侈。
背過身子，整理好頭髮，蹲下-身從床底下拉出成親時的小箱。那漆紅的箱蓋上落著塵灰，袖子把它擦乾淨，開了鎖，翻到最底下是一隻刺繡的荷包，勾出來一娓半舊的紅玉墜子
還給你，情緣自此了斷了。鸞枝拭了拭眼角，容色很沉靜。
那紅玉墜子被擦拭得乾淨，銀珠兒清亮潔白，是當初生死別離時給她留下的信物……原來她將它珍藏得很好。鳳蕭臉頰上火喇辣的疼，狹長雙眸瞥見鸞枝蒼白的容顏，一瞬間心思便涼到了谷底。垂下的拳頭握得咯咯直響，卻不肯接。
“就是你所看到的……我捨不得把你留下，所以無論去到哪裡，便要你也一樣隨我到哪裡！”大手把長劍攥起，一道魁梧的黑衣長裳拂過房門，衝磚牆上揮了一揮。
鸞枝的聲音冷冷的：“送行的酒菜就在灶上，我讓阿孃去給你裝盒子。”
掀開薄毯看孩子。
“呃嗚~”元寶哭得嗓子都啞了，見孃親笑盈盈的看過來，明明很害怕，卻難得乖順地吐著舌頭，伸出小手兒想要摸孃親的臉。
鸞枝親了親他粉嫩的小胖手，慶幸如意在搖籃裡一直沒有醒來：“乖寶貝，這麼小就懂得心疼娘了。娘去刑場看那姓祈的壞叔叔上黃泉，很快就回來。”
走到搖籃邊，小丫頭也不知在做著甚麼好夢，長長的眼睫毛微微顫動著，彎著紅紅小嘴兒笑。鸞枝握過如意的小手，在唇邊寵溺地親了親。
只才站起身子，卻忽然兩道黑影從門外閃身而入。她才要張口質問，口唇中卻又塞進一塊棉布，清淡的藥香味道撲鼻，頃刻間便兩眼一黑無了知覺。
“乖乖，剛才忘了問二當家的，這倆孩子怎麼辦？”
“還用問?。空恫莩??紗喔緙父靄閹?鵒耍?埠萌謎餛拍鋶溝姿佬奶さ兀 庇寫指戀納ひ粼諳岱磕諳炱穡?惶?徽笙はに魎韉納?歟?芸轂忝揮辛碩?病?br>
朱秀心裡不踏實，見鸞枝久久不出來，才從鋪子裡過來，便見兩道黑影從牆頭一晃而過。
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“呃嗚~”元寶哭得嗓子都啞了，見孃親笑盈盈的看過來，明明很害怕，卻難得乖順地吐著舌頭，伸出小手兒想要摸孃親的臉。
鸞枝親了親他粉嫩的小胖手，慶幸如意在搖籃裡一直沒有醒來：“乖寶貝，這麼小就懂得心疼娘了。娘去刑場看那姓祈的壞叔叔上黃泉，很快就回來。”
走到搖籃邊，小丫頭也不知在做著甚麼好夢，長長的眼睫毛微微顫動著，彎著紅紅小嘴兒笑。鸞枝握過如意的小手，在唇邊寵溺地親了親。
只才站起身子，卻忽然兩道黑影從門外閃身而入。她才要張口質問，口唇中卻又塞進一塊棉布，清淡的藥香味道撲鼻，頃刻間便兩眼一黑無了知覺。
“乖乖，剛才忘了問二當家的，這倆孩子怎麼辦？”
“還用問?。空恫莩??紗喔緙父靄閹?鵒耍?埠萌謎餛拍鋶溝姿佬奶さ兀 庇寫指戀納ひ粼諳岱磕諳炱穡?惶?徽笙はに魎韉納?歟?芸轂忝揮辛碩?病?br>
朱秀心裡不踏實，見鸞枝久久不出來，才從鋪子裡過來，便見兩道黑影從牆頭一晃而過。