第四一回擇封太子（二）

袁瑤昨日便知南邊家裡來信了, 接過佑哥兒手裡的信開啟, 先頭一封是?z哥兒的，能看得出?z哥兒是個勤奮的，字又比前些時候的好了。

袁瑤先將信按原文念了一回, 又給兩個糰子解釋道：“?z哥兒和僅哥兒這是在問韞哥兒和佑哥兒可認真學本領了？?z哥兒和僅哥兒就要回京城了，到時他們可是要考你們, 看了有沒長進。”

佑哥兒一聽可高興了，舉著手道：“佑佑可棒可棒了, 佑佑跑得比弟弟還快。”

蕭錦韞則不高興了, “可你沒我爬得高。”

兩糰子為誰更棒又爭吵起來了。

如今已是十一月了，袁瑤府裡的事兒不少，安撫了兩糰子一會子, 道：“韞哥兒和佑兒都很棒, 想想該怎麼給?z哥兒和僅哥兒回信才好。”

佑哥兒和蕭錦韞一聽，向袁瑤齊作揖又都忙忙跑了出去, 到佑哥兒的書房三多堂去。

三多堂就在霍榷外書房三有堂的對面, 就隔著一個約莫一箭之地的大前庭。

佑哥兒人小，所有三有堂裡的桌椅榻櫃，一水都是按小孩的身量做的，裡頭就跟小人國一樣。

所以佑哥兒進了三多堂，也不用嬤嬤僕婦們抱, 等蘇嬤嬤給他解了斗篷，就自己踩著腳踏一踮腳就就能坐上了他鏤刻纏枝葡萄的小臥榻。

蕭錦韞就隔著榻上小幾和佑哥兒一塊坐。

兩糰子才坐好，熱熱的杏仁茶和一攢盒各式小點就擺上小幾了, 火盤、熏籠也沒拉下。

少時就一屋子暖烘烘的了。

蕭錦韞常來威震府，熟悉得很也不客氣，吃了兩口杏仁茶，就抬手抓了一塊核桃酥，“怎麼回信好呢？”

佑哥兒愛吃油炸的小面果，吃了一嘴巴的油，也不知想起什麼了，忽然又不吃了，把小面果扔回攢盒裡，讓蘇嬤嬤擦擦手，就奔他的小書案去了，“有些衣服佑佑穿不了了，小了，娘說佑佑長大了。我要告訴?z哥哥，僅哥哥，佑佑長大了。”

屋裡的侍候的人又忙給佑哥兒磨墨。

蕭錦韞一聽覺著好，於是也道：“我也要告訴他們，我也長大了。”

但兩糰子不識字，只能用畫畫來表示。

可怎麼畫才表達他們都長大了呢？

到底是長一歲的蕭錦韞想法多，就見蕭錦韞用那筆在紙上畫了一圈，圈底下畫一長條點的圈，然後長條圈旁畫四根小棍，原來是個小人。

畫完，蕭錦韞指著小人，“這是小時候的我。”接著他又畫一大一點的小人，“這是現在的我，我長大了。”

佑哥兒一旁看了看，黑黝黝的眼睛眨了眨，“?z哥哥，僅哥哥見過小佑佑了，我畫個大佑佑就好了。”

蕭錦韞把自己的畫往身後一藏，“你不許學我的。”

佑哥兒嘴巴一嘟，“不學就不學。”一爪子就伸硯臺上，抓了一手墨汁，吧唧蓋紙上了。

一旁伺候的人沒有不喊哎喲的，“小祖宗，這可不好洗，別沾到臉上了。”

佑哥兒也不管她們，再拿開手，一個漂亮的五指小爪就按紙上頭了，佑哥兒得意道：“這是大佑佑。”

想了想，佑哥兒又跑了出去，片刻，佑哥兒揪著一隻嘴裡還叼著雞的大老虎進來了。

大老虎喵表示很無辜，在吃飯呢，就被有個人揪著尾巴來了。

喵比佑哥兒還年長，如今虎齡快四歲了，是小夥子了，整日在龍虎苑裡撒歡了跑，吃食又好，長得壯實，一聲虎嘯能令軍中訓練有素的戰馬失控。

二喵波斯貓，做媽媽了，生了一窩黑貓。

三喵小雌虎也長大了，可不得了，能把大它一圈的喵給揍得嗷嗷叫。

佑哥兒把紙和硯臺都放地上，兩手抱起喵的前爪，往硯臺裡壓，“喵，來按個爪子，?z哥哥，僅哥哥才知道你也長大了。”說著就把喵的大前爪往紙上按，一個漂亮的梅花爪印就按好了。

“該二喵和它那窩黑咕隆咚了。”說著佑哥兒又跑了出去。

蘇嬤嬤趕緊跟出去，“佑哥兒你可別動它的崽子，小心它撓你。”

最後是三喵，總算是大功告成了，佑哥兒很得意。

就是霍榷和銳敏王從三有堂議事出來，就見地上從對門三多堂開始，隔一段出現一個黑梅花爪印，直繞到他們後頭的龍虎苑去。

銳敏王奇怪地問道：“佑哥兒的喵什麼時候學會單爪蹦了？”

霍榷：“……”

進了臘月，下了好幾場大雪，運河早就封凍了，想乘船進京是不能夠了，只有陸路了。

只是大雪過後，又暖了好幾日，雪就化了，陸路也不見得好走。

所以霍榷算著日子去接人，也沒接到人。

一時就到了大年三十。

袁瑤和霍榷，還有佑哥兒從宮中領宴會回來，霍氏全族在長君伯府祭祀了宗祠，這才都散了各自回府。

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回到府裡，袁瑤和霍榷更衣，端坐追遠堂。

佑哥兒穿得喜慶齊整，正正經經，恭恭敬敬地給袁瑤和霍榷叩頭。

袁瑤和霍榷忙讓佑哥兒起。

霍榷笑道：“總算是長大，不再叩個頭都東倒西歪的，滾滿地。”

大冬天的穿得圓滾滾的，佑哥兒小五短的身子，於是一跪下就成一團了，能不滾滿地的嗎。

想起這茬，袁瑤不禁也笑了。

佑哥兒羞得藏袁瑤懷裡，稚聲稚氣道：“佑哥兒長大了，不滾了。”

袁瑤和霍榷給了佑哥兒壓歲錢。

接著是府裡的男婦小廝丫頭行禮。

袁瑤早就備下了好幾框新鑄的錢，一時把壓歲錢，銀錁子散了不少，這才擺上年夜飯。

威震府的主子少，可上下人等都穿得花團錦簇，府裡府外都是大紅高照，也是語笑喧闐，爆竹煙火，絡繹不絕的，一直鬧過了子時。

到了大年初一，一家子又整裝冠服進宮朝賀，又祭過霍氏歷代先祖，回到府裡便開始迎送各處來賀年的故友親朋。

威震府裡的戲酒是一日都沒停過的。

就在萬家喜賀新春之時，一人悄無聲息地回來。

這人正是霍?p。

霍?p回到京城既沒告訴任何人，也沒回大房分出的宅邸去，而是直接就奔大皇子府去了。

大皇子府自然也是煥然一新，迎新年的。

看門前的車馬，大皇子府裡熱鬧非常，霍?p不想聲張，便車馬拐到了大皇子府後街後門去，被大皇子府裡的下人小心引到了府裡偏僻安靜處，這才去回大皇子。

此時大皇子正同前來拜賀的朝中官員，聽戲吃酒，好不愜意。

瞧著是喧囂繁華不差往年，只大皇子自己知道，已不比往年的了。

這時聽說下人來回，大皇子就尋了個由頭，就避回後頭偏院去了。

大皇子因著近一年來的不順，令他鬱郁，席上就吃多了幾杯酒，這時酒勁有些上頭了，加之一進門就見霍?p哭喪著臉跪地上讓他給做主的，大皇子心裡覺著就煩。

但霍?p卻還不知，自顧說著，“……若是老三那房回南邊不見那毒婦，覺察不對，家父看瞞不住了，才說出來原來那毒婦被送去某處庵堂思過了，可到底因何被送去的，家父一直不說。臣覺著蹊蹺便去查了，才知……才知……竟和臣生母當年的死有關。家父是不能指望了，那可是我娘啊，家父卻只讓那毒婦思過而已，不讓他們母子三人償命如何能彌補。如今臣是投告無門了，求大皇子給臣做……”

大皇子不耐煩地揉揉眉心，冷笑道：“給你做主？怎麼做主？”

霍?p理直氣壯道：“參霍榷一本包庇生母作惡，就夠他好受了。”

大皇子又冷笑了一聲，起身用指尖戳霍?p的額頭，“在南邊這些年，腦子被狗吃了吧。父為子隱，子為父隱，親親相隱的道理都不知道了？還讓我給做主？你這是瞧我還不夠落敗的，挑唆著我去再得罪霍榷？霍榷是什麼人，就是如今風頭正勁的老三和驍勇侯都不敢吃罪他的。我如今已大不如前了，往年削尖了腦袋往我這湊的人都往老三府裡去了，他如今可是銳敏王了，只霍榷依舊對他不親不疏，面上的交情。我恨不得百般討好把霍榷攏到我這邊來，你卻為你那點子恩怨，讓我去開罪他？”

聽罷，霍?p覺著越發冤屈了，但口上卻不敢忤，“臣不敢。”

雖這般說，但大皇子覺著這許是機會，就對霍?p道：“你一會子就到威震府去，以此為由動之以情，曉之以理勸說霍榷。早聽聞霍榷最是孝敬其母，再過些時日霍榮亦回京城來了，我再親自登門為霍夫人求情，那時霍榷就是不歸順我，亦不會遠了。”

聞言，霍?p急火攻心，一口血哽在咽喉，險些就噴了出來。

他是恨不得立下就要了霍榷的命，如今倒好還要去討好霍榷，霍?p真是又氣又惱又臊的。

可大皇子不容霍?p推辭，道：“起復之事你也不必分心，只要你把霍榷這事兒辦好了，一切都水到渠成。”

往後的前程，霍?p只能繼續依附於大皇子，所以霍?p就是再不情願，亦前往威震府。