近年底, 蘇安城這樣靠於南方的海邊小城也漸染上了一絲凜冽刺骨的寒氣。
城中, 林府……
一大早，小桃早早便起了，囑咐了留在府裡的幾個丫頭小廝仔細將屋子院子再次打掃了遍, 這方出了府門一路往相鄰不遠的‘杏林堂’走了去。
入得醫館門時，裡面七八個小學徒也正打掃著大堂, 見著她進來，紛紛嘻笑著上前招呼起來。小桃點頭一一應了, 轉眼見著坐堂的吳大夫還沒來, 時辰還早醫館裡也沒有什麼看病的人來，便照例挽了袖子，拾了塊抹布便直奔了堂門前。
“小桃姑娘, 又在擦這牌匾啊？”路過醫館前的街坊皆抬頭笑呵呵地打上聲招呼。
“是啊, 這匾要交給了別人，我可是不放心的很。”小桃一面笑應了幾聲, 一面不轉眼地小心將眼前的牌匾來回輕拭了幾遍, 直到拂指不見一絲灰塵，又微直起身左右端詳著看了看，這才滿意地點了點頭回身下了梯子。
別說她寶貝小心過了頭，誰讓這牌匾是真個的金貴無比呢——
這可是當今皇上的親筆御題，別說一個小小的蘇安, 就是放眼整個大華，又還可挑得出第二個醫館有這等尊榮。
說起來，還真是要感謝當今的聖上。自兩年前璃王爺登基後, 不但是廢除了女子不得行醫的俗令，更御賜下這親筆所提的牌匾——‘醫濟世人’呵，現在可是連一些遠在都城的病人都會特意跑來這小城就醫問藥的。
就是……這好好的醫館倒被小姐弄得更多像了個學堂。而且，小姐更是一年裡大半的時候都同姑爺兩人滿天下地雲遊去了，只留了兩個坐堂大夫守在這裡。倒是她這個做丫頭的，每日裡總是要過來看上了幾眼才妥心。
“小桃姐，小姐和姑爺這兩日就該回府了吧？”一旁的小學徒搭手扶了她下來，又湊過頭來嘻嘻笑著詢問。
“恩，前日剛接到的傳信，說是今天就會到了。今個醫館裡你們仔細點，碧雲姐隨著老夫人去了寺裡，府裡沒什麼管事的人，我得回去看著些。”
“成，小桃姐放心，這裡就交給我們了。”
“小桃姐，小桃姐……”
幾人正說著，就聽醫館外面忽是傳進一疊聲的喚來，轉過頭，便見府裡的小廝豆子直喘著粗氣地跑了進來。
“小桃姐……小姐、姑爺的馬車已經，已經入了城門了，莊大哥讓你，讓你快些個回去迎著呢。”
“這麼快？”小桃稍怔了下，她本以為怎麼著也要過了晌午才會到的。“好，這就回去。”一面應了聲，人已是匆匆往外小跑了去。
三步並作了兩步地急往回趕，還沒走到府門前，遠遠就看到了自家府裡那輛青布小幔系著雙串鈴的並駕馬車已停在了林府大門外，門前只莊實領著兩個小廝恭敬地侯在一旁。小桃見狀，忙提腳匆匆跑了幾步趕了過去。
車轅上正跳下了一人，兩步走到車廂邊一手掀了車簾，另一手平舉著伸向了馬車內。這人一身的青衣寬袖廣衫，肩披著白色雲紋錦披，只瞧著這通身的氣度和著向馬車內攙扶的動作，也知道便是自家姑爺無疑了。可是，這姑爺……怎麼今兒頭上卻奇怪地頂了個青色的帷帽呢？小桃不由得一臉狐疑地多瞄了兩眼，一溜神的功夫，就覺得腦門上突地一痛。
“怎麼兩個月不見，你這丫頭倒是越發地呆了。”卻是車內的小姐已經徑自跳下了馬車，水藍色暗繡長裙襯著雪白狐裘滑過地面，一張清麗的笑臉正對著她，曲起的兩指自她額頭上收回又改在側頰上揉捏了兩把，“還不隨我進了府去。”說著，人已是當先往府裡走了去，卻是看都沒看了一眼身旁站著的帷帽姑爺。
“哦……是，小姐。”小桃顧不得抽痛的額頭和臉頰，淚汪汪地應了一聲，忙不迭跟在了後面。
她不過就是一點好奇姑爺怎這麼副怪異打扮嗎？這詢問的話還沒問出了口呢，就無妄招了記爆慄……到了這會兒，她也瞧得出兩人間詭異的氣氛了，自覺這時候自己還是老實些的好，免得再無辜受了什麼池魚之災。
“府裡可都還好？母親可有說了何日回來？”
“都好著呢。老夫人去了法光寺祈福，說是要再過個四五日祈滿了日子就回來。”
“恩，都有何人隨了去？”
“小姐放心吧，有碧雲姐還有冷木頭都隨著一同去了，斷不會有什麼不周的。”
幾句問話的功夫，兩人已經步入了內院。這座宅院當初在小姐成親前擴建了一回，卻也不過是將原本二進的小獨院擴成了如今三進兩院的格局，說不上很大，卻也被小姐佈置的極為玲瓏別緻。
直到回了西院的主屋前，小桃這才偷偷用眼角瞄了瞄後面那個從入門起就亦步亦趨地一路跟在了她們身後的人。
“等下，你先帶著兩個人去把西面的廂房拾掇了出來。”房門前，走在前面的小姐忽然站住了腳，側過頭對她吩咐了句，“姑爺這幾晚要住在了那裡。”
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“哈？廂房……”小桃瞪大了眼一時沒轉過了彎來，就聽著小姐又轉向她身後道，“在紅疹全消了前，你不要想進了這道門。”話落，一步跨進門欄，轉身‘砰’的一聲大力關上了房門。這一下，別人倒沒怎麼樣，卻是將正站在了門邊還兀自有些發怔的小桃驚了一跳。
“呃……”拍了拍慌慌跳的心口，小桃小心地回身瞄了眼身後看不到表情的人，也不待那人開口，頭也不抬地匆匆施了一禮，便逃也似地竄去了對頭另一間屋子。
這算是，怎麼回事呢……怎麼好好的出去遊玩了兩月，回來就鬧到要分房睡了？也不知道姑爺究竟是怎麼惹到小姐了，三年裡這還是第一次見了姑爺被關在房門外頭呢。
想到這裡，小桃又不由有些擔心，想著……是不是該叫個人去請了老夫人回來壓壓的好。
頂了一頭霧水加揣了一肚子擔心，等收拾好了廂房再回到院子裡時，卻看到姑爺還貼在門板上不知正向內低聲說著些什麼，頭上的帷帽這會兒卻已是拿了下去。外頭陽光正好，從小桃的角度正正是看清了一張側臉。那長眉、那大眼，可不就是她家頂頂俊俏的姑爺。可是……
那原本光淨淨的麵皮上如今連了幾片的紅點點又是什麼……小桃揉了揉眼，嘴巴越長越大，直到最後脫口驚呼了出來，“姑爺，你這是怎……”聲音剛飛出半截，卻忽地全身激靈靈的一個寒顫，小桃不覺縮了縮脖子，老老實實合上了嘴巴。
話是再不敢多問，可站在這裡半晌，她卻又實在耐不住了心底的好奇。偷偷瞥了幾眼過去，見那好似黏在了門板上的姑爺自顧著向門內不住喃喃說著話，就完全視身後渺小的自己空氣了，小桃轉了轉眼珠，倒底忍耐不住地抬起腳稍稍挪近了兩步。結果，方一靠近了些，就迎頭聽到了這麼一句——
“……夜裡沒有我，你豈非睡不得安穩？”
‘……’小桃倏地漲紅了張臉，禁不住暗啐了口姑爺的厚臉皮，卻是也不敢在偷聽這壁角了，正想著在悄聲退了回去吧……正這時，房門突然呼啦一聲拉了開，接著又是砰的一聲，再抬眼就見著空中一個圓乎乎的枕頭迎頭飛了出來。
門前的人輕巧半個旋身避了開去，飛枕去勢不減卻是直奔著傻站在後面完全及不得反應的小桃砸了下來，正正拍在了她傻呆呆半仰著的一張圓臉上，腳下隨著一個趔趄，‘撲通’一屁股仰額跌坐在了地上。
怔然伸手揉了揉被拍得火辣辣疼的鼻子，下一瞬卻看著滴答滴答一串血珠從指縫裡落了下來，小桃直著兩眼木愣愣揚起了頭，無語望天……
安排了兩位主子的梳洗、沐浴，又忙著下廚準備好膳食，一通忙下來，直到過了晚飯，小桃這才閒下來喘了口氣。
滿上了一杯花茶，小桃看了眼靠在床邊翻著手中書卷的小姐，見小姐心情似還好，不由試探著低聲問了一句道，“小姐，姑爺他這是……”
“唔……不過一點小教訓罷了。”
看著小姐唇角挑起的那麼一絲熟悉的笑意，小桃身子抖了抖，心中一瞬就似有了恍悟——姑爺臉上的那片片紅，不會根本就是自家小姐的傑作吧？
“不用瞎猜了，”床上的人輕挑了挑眉梢，抬手便賞了她一記腦門，“你家姑爺那一張禍水臉走到哪裡都引了一路蜂蝶，偏還是個沒自覺的，總要人幫著醒醒神才好。”
“呃……”小姐，其實你根本就是吃醋了吧……
小桃有些無語，默默為自家姑爺同情了下，同時更為自己之前的擔心狠狠唾棄上一番。
靜了片刻，小桃見那頭小姐終於合上了手中那捲半天也沒翻動了一頁的書，抬手攏了下肩上披的外衣，忽抬了頭對她道，“對了，這會兒夜裡天涼，廂房裡沒有通了地暖，等下記得讓人多添了個火籠過去。”
“哦，好，婢子這就去吩咐。”小桃忙點頭應著。
“啊，再等下。”剛走到了門邊，就聽著身後又傳來一聲喚。默默回身，便看著她家小姐翻身跳下了床，趿著一雙毛茸茸的兔頭鞋在妝臺幾個小箱裡翻找了起來，好半會，翻出個團花鏤空的銀燻球遞了過來，“這個燻球你一併帶了過去，隨便丟在被子裡也就是了。”
“是……”小桃忍不住暗暗翻了個眼白——拜託，我的小姐。既然這麼捨不得，還不抵就讓姑爺進了房呢。您這個折騰是為那般啊喂……
出了房門，小桃繞到前面叫上了兩個小廝端著銅製的火籠進了廂房。
“姑爺，這燻球可是放在了被子裡？”小桃恭敬地問著打從她們進屋便立在窗邊直對著對面窗扉的人。
“不必。”窗邊的人這才微回過身，伸手取過她手中的燻球在眼前把玩了會便直接揣進了懷裡，隨即便又轉向了窗外，唇角牽著淺淺柔和的笑意。
“那婢子就不打擾姑爺歇息了。”小桃知機地俯身告退一禮，垂著頭，視線正對著前方一雙同樣毛茸茸不過是換作了一對尖頭蘿蔔的鞋面。
“等一下，”尖頭蘿蔔側轉了半步，輕悠悠一句喚住了她，“沐秋她冬夜手腳寒涼，你記得多備上了兩個手爐在床頭。”
“婢子記住了……”這才剛剛入了冬，主屋裡更是已通了地暖了啊，姑爺。小桃嘴角抽了抽，頭卻是忙不迭地點著。
“還有……她剛剛自外面回來難免乏累，等下睡前，你要仔細為她揉捏過腿腳鬆通了筋骨……要細著些。”
“是，婢子會的……”繼續機械點頭……如果可以的話，小桃此時最想的是撲在自家姑爺腳邊，抱著自家姑爺的腳涕淚交加嘶聲力竭地搖晃著道，‘姑爺，求您了……您要努力要奮力啊，快些與小姐和好了吧……’
結果這一夜，她先是接著姑爺以往的活計給小姐揉捏敲捶了半晌，然後又被迷糊著就是不想睡的小姐抓著直是閒話了半宿，到最後乾脆是雙眼一閉直接倒在了主屋裡……
第二日，一大早，小桃頂了一雙烏黑的眼圈，輕手輕腳地挪出了主屋一路打著呵氣地往廚間晃了去。待推開了廚間的門，卻看到灶臺旁立了一道很是顯眼的人影。
“姑，姑爺……”微驚了一下，小桃忙不迭站直了身子，恭敬地彎腰問安。
“恩，來的正好，”聞聲，灶臺前的人微微側過頭瞥了她一眼，隨即示意地看了眼灶膛，“你來生火。”
“啊……是。”小桃反射性地大聲應道，旋即一溜小跑地抱了捆柴草到灶膛前。什麼瞌睡啊，這一刻早就被吹到天邊邊了。
錯覺吧，
一定是錯覺吧……
為什麼她覺得姑爺剛剛那一眼，讓她自腳底嗖嗖地直竄起那麼一股子寒氣呢？
木然地點了火，又拿起火筒鼓著腮幫往灶膛裡吹了幾口氣，直到看著膛肚裡噼啪竄起的大團火苗，小桃這才呆呆有些恍過了神來，眨了幾下眼，心下不禁泛起了陣嘀咕——
要說，自家姑爺的一手好廚藝她是清楚的，畢竟這人下廚也不是一回兩回了，每每小姐嘴饞的時候總是要哄了姑爺親自做上幾道點下名的菜才滿意，見的多了，全府上下也早就見怪不怪了。
不過……為什麼蹲在這裡燒火的要是她啊？她明明只是個管家丫頭加正經的掌勺廚娘不是嗎？
心裡咕噥著，臉上卻是不敢露出了一絲來。小桃一面扇著火一面添揀著柴草，一雙眼睛卻是隨著灶前人一串眼花繚亂的動作轉個不停。不過到了後來，她也只剩下埋頭喘氣的力了——她還是第一次認識到，原來燒火是一件這麼辛苦這麼考驗人意志的活……這一會大火、一會小火頻繁反覆地折騰，待大半個時辰後飯菜終於都出了灶，小桃只覺得自己的腰都已經硬得抻不直了。
默默爬起身，看了眼灶臺前正自顧仔細試著味道的人，小桃揚起灰頭土腦一張煙燻臉，無比悲苦地嘆了口氣——姑爺您是故意的吧？不會就是為了她昨晚睡在了小姐房裡吧？
您這是嫉妒吧，果然還是嫉妒吧？
“那……姑爺，婢子這就給小姐端了去？”小桃僵著身子，小心翼翼地問了一句。
“嗯……這個時候，那丫頭也該起了。”
聽著對面自語中含了絲笑意的聲音，小桃心中微微松了口氣，當下施了一禮，端過托盤就一溜煙往外竄了去。在後腳跟將將邁過了門欄，卻聽著身後又輕淡淡飄出了一句，“哦，忘了說，往後幾日這廚間燒火的活便都是你的了。”
“…………”嗚嗚……小姐，求您快和姑爺和好了吧，婢子挺不住了……
“小姐，這些菜和粥店的味道可還好？”
“嗯……還不錯。”
看著她家含著勺子眯眼笑得一臉饜足的小姐，小桃忍不住望天翻了個白眼。想著自己這一天裡的悲劇和未來幾日已可預見的悽慘，深深吸了吸鼻子，越發堅定了自己救人自救的決心……
“當然是不錯了，這些可是姑爺花了一早上的功夫特為小姐備下的。”小心偷瞥了她家小姐一眼，見著臉上並沒什麼不愉的樣子，小桃這方壯了膽子接下去道，“要婢子說，姑爺對小姐可真是好得沒話說。就好像上次巴拉巴拉……還有那次巴拉巴拉……小姐您看著，要不……嘶……”繞了一圈子好容易是將話繞上了重點，這還沒出了口呢，就感到一隻手柔柔摸上了自己的臉，一抬頭，霍地看到自家小姐一張盈盈笑著的臉，驚得她險些咬到了舌頭。
“唔……剛剛就想問了。你這丫頭，怎麼一個晚上，就變成顆蔫桃子了？”
“……”小桃無語淚流……
“晌午沒什麼事，你就回去好好歇著是了，也好養養神。”
小桃瞬間淚眼汪汪。嗚嗚……小姐，還是您心疼婢子。
“小，小姐……”
“這樣，晚上也就有了精神，留下來任你說個整晚了。”
“………嘎！”