徐準算是一個通透人, 他一直不解，他那岳母既應下了和姚家的親事, 娶了人過門為何不好好待著，不管怎麼說那三娘子也是福成姨媽的女兒, 況且，姚家富可敵國，當年十里紅妝送嫁是何等風光，便連他們都很是有些眼紅許四郎娶了一個散財娘子進門，雖說姚家是商戶，可真細究起來，那三娘子生父在世時也是今上的寵臣, 更不用說生母還是長公主, 這樣的身份，配上大筆陪嫁，說起來真沒有委屈了他那小舅子，換做京中任何一個駟馬高門人家的幼子, 怕是都願意娶這麼一個媳婦回來, 不說供著，可也沒得做出剋扣嫁妝這樣見不得人的事。
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徐準如今也是算是硬著頭皮來大理寺見姚顏卿，若不是為了他那不成的小舅子，他還真沒臉登門，雖說名分上他與姚顏卿是表兄弟，可自打他進了京也不曾有過走動，如今求人了, 倒是想起這個表弟來了，或作是他，怕也不會有什麼好臉子。
姚顏卿剛從刑室出來透口氣，就被衙役告知有人來找，說是安平長公主府上的二郎君，姚顏卿眼珠子一轉，便知他的來意，他既敢與宣平侯府翻臉，自是把他的關系網都調查了個清楚，如今這徐準登門，不用想也知是為了許尚德的事。
徐準倒沒有拿大，哪怕先禮後兵前面還有一個禮字呢！見了姚顏卿露面便起身相迎，笑眯眯的道：“可是打擾五郎了？”
徐準是有爵有職之人，又年長於姚顏卿，姚顏卿自是要拱手見禮，口中客氣的稱呼道：“下官見過徐大人。”
話音剛落，徐準便已一個健步把姚顏卿扶起，笑道：“五郎無需多禮，你我本是表兄弟，這樣多禮豈反倒是顯得生疏了。”
姚顏卿嘴角輕勾一下，請了徐準落座，又叫衙役送了一壺清茶來，親自把盞給徐準斟了一杯茶。
徐準輕呷一口，笑道：“說起來，我早就想來見見五郎了，可早先怕耽誤了你的功課，再誤了你的前程，這才遲遲沒有給你下帖子，如今你常在京中住著你我兄弟走動倒是便宜許多了。”說完，他窺了一眼姚顏卿的臉色，見面帶笑意，才繼續道：“五郎也該常出來走動才是，細說起來，咱們這輩子表兄弟不知幾多，你如今在京中為官合該結些善緣。”
“徐大人說的是，不過我這人有些書生意氣，只怕言語不慎反倒是得罪了人。”姚顏卿輕笑一聲道。
徐準露出一個淺淺的笑意：“我看五郎通透的緊，為人處事可比我那幾個不成器的親戚要強上許多。”徐準見姚顏卿放下蓋碗，便把盞為他續了杯，口中發出一聲輕嘆：“想來我的來意也是瞞不住五郎的，我那不成器的小舅子如今落在五郎手裡，岳父不免擔心，便使了我來問上一問，免得這心終日懸著，他老人家年紀也大了，經不住這樣的嚇，我這做晚輩的也只得厚顏來求一求五郎了。”
姚顏卿輕笑道：“徐大人的意思是？”
“還請五郎給個方便，也結一份善緣，不敢奢求其它，只讓我與尚德見上一面，知他安好我也可回去與岳父交代了。”徐準輕聲說道，客氣的揖了一禮。
姚顏卿側身避過，隨後說道：“不是我不給徐大人這個方便，只是許尚德已當庭畫押簽字，認下了肅州貪墨案中有他的手筆，更指證是受吳茂臣指使，這樣重要的人證讓大人見了，若出了什麼事我可是擔待不起。”
徐準一怔，沒有想到姚顏卿竟這樣快的撬開了許尚德的嘴，他那小舅子有幾斤幾兩重他還是知道的一清二楚，雖不是一個硬骨頭，可叫他指證吳茂臣卻不是一件易事，徐準忍不住看向姚顏卿，心下暗忖姚顏卿是否是拿話來誑他。
“不知五郎可方便告知一聲，我那不成器的小舅子如今可好？”徐準輕聲問道，他端詳了姚顏卿的神色許久，卻還是叫不準他話中的真偽。
姚顏卿端著蓋碗，輕輕吹著上面的茶沫，聞言反問道：“徐大人口中的好所指為何？”
徐準別的不擔心，就怕姚顏卿對許尚德上了刑，遲疑了一下，他終是咬牙說道：“我那小舅子自幼養尊處優，不瞞五郎說，別的我倒是不怕，就怕牢獄中有不開眼的人對他動了刑，他那樣的身子骨哪裡受得了這份罪，還望五郎給句實話，他若真受了刑，且通融一下，叫我請了太醫來給他瞧瞧。”說罷，從袖中掏出禮單：“還請五郎行個方便。”
姚顏卿漫不經心的看了一眼那禮單，反手推了回去，口中溢位一聲輕笑，慢條斯理的開口道：“按說徐大人開了口，這個情面我自當是給的，只是這大理寺卻不是我一人說的算的，實在是讓我有心也無力。”
姚顏卿再三反駁他的話，徐準臉色不覺一沉，深深的望了姚顏卿一眼，說道：“五郎，做人留一線，日後好相見這個道理我不說你應該也是明白的，何苦連這點情面都不肯給？開罪了宣平侯府便是有福成姑媽在，在朝堂你也是舉步艱難。”
這話險些讓姚顏卿嗤笑出聲，若說先皇在位時，他尚且敬宣平侯府三分，如今，四王八公十二侯，死的死，閒賦的閒賦，真正有實權的一隻手都數得出來，聖人之心已不言而喻，他又有何懼。
“徐大人有句話卻是錯了，我姚顏卿憑的是自己本事在朝堂之上立足。”姚顏卿臉色一冷，沉聲說道，目光如出了鞘的寶劍，亮出森然的寒光。
徐準眯了下眼睛，唇邊浮現一絲冷笑：“五郎好本事，讓人敬佩，只是我且勸你一句，得饒人處且饒人，宣平侯府也不是好惹的，真惹急了他們，你頭上這頂烏紗帽怕是要戴不穩了。”
姚顏卿輕輕一拂袖擺，眼底露出了輕蔑之色：“這就不勞煩徐大人費心了。”說完，他展顏一笑：“我卻是忘記說了，許尚德的訴狀書已呈到聖人面前，若徐大人腳快些說不定還來得及攔下。”
徐準當即一怒，冷聲道：“我今日算是受教了，姚大人果然手段不俗，令人拜服，我待宣平侯府受了這一教訓，只是山有山路，水有水路，姚大人腳下這青雲之路只怕是得繞山水而行了。”
姚顏卿淡淡一笑：“山水多脈，我走哪一條路就不勞徐大人操心了。”說罷，姚顏卿端茶送客。
徐準一甩衣袖，當即起身離開，這姚顏卿當真是油鹽不進，如今只能指望三皇子那條路行得通了。
徐準的期望卻是落空了，三皇子瞧見楊士英來不免有些驚訝，笑著把他迎了進來，口中笑道：“四郎可是稀客，正好晚上咱們一道去齋月樓吃酒，正巧五郎也在，你上次不還說想宴請五郎嗎？正好眼下就是一個機會。”
楊士英心裡微驚，不想這才幾日那姚顏卿竟如此有本事，哄得他表哥一口一個五郎喚的如此熟稔，可見手段卻是不俗。
“這可是求之不得，就是怕四哥公務繁忙未必會有空赴宴。”楊士英面上未露聲色，只笑眯眯的說道。
三皇子聞言笑道：“在忙也得吃飯不是，這兩日還真是叫五郎受累了，便是你沒來，我亦想著要好好請他吃一頓。”
楊士英眯著眼睛笑了起來，眼睛彎的像月牙，笑讚道：“四哥當真是個有本事的，聽表哥這意思，四哥可是幫了表哥大忙？”
三皇子大笑一聲，讚道；“何止是大忙，五郎的本事便是我都要甘拜下風，見他行事若不是知他初入官場，只當他是在朝堂上歷練過的，端得老練無比。”
楊士英眼珠子一轉，手裡捏了一個果脯送進口中，似有幾分好奇的開口道：“四哥到底幫了表哥什麼忙，竟叫表哥如此讚譽？”
三皇子眼下倒不好與他說肅州案的進展，怕他不甚露了口風，反倒是壞了事，便笑道：“等案子結了你便知曉了。”
“表哥當我是小孩不成？竟拿話來搪塞我。”楊士英嘟了下嘴，臉上露出不悅之色。
三皇子失笑搖頭，瞧著他的樣子可不是就是一個沒長大的孩子，到底是被姑母寵壞了，可見長於婦人之手實在是不妥，三皇子不免想起了姚顏卿，他與楊士英相差不過一歲，可觀兩人行事，當真是一個天上一個地下。
“莫孩子氣了，我聽說你這幾日倒是常與高儼幾個一處吃酒，實在有些不像樣子，你雖會試落第，可正因如此才該好生在家中溫書，為下科提早做好準備，日後也如五郎一般光耀門楣。”三皇子溫聲說道，隨手斟了一盞茶輕呷一口。
楊士英臉色微微一變，輕咬著下唇，低聲道：“我知我比不上四哥，如今表哥有了四哥這樣的好弟弟，怕是瞧不上我了。”說罷，也顧不得父親的囑咐，一甩袖提步便走。
若換做往日，三皇子必要伏低做小去哄他開心，可這一次，三皇子卻溢位一聲輕嘆，抬起的腳縮了回來，都是同母兄弟，看五郎行事已有章法，如今都能為父皇分憂，可四郎卻亦如往日，始終像一個長不大的孩子，當真是再慣不得了。