九月了, g市每天熱得人像在蒸籠中慢慢捂熟的天氣總算開始有所緩解, 至少一早一晚，開始有些涼風吹拂。火車站又開始湧起學生潮的時候，新的一學期又開始了。王錚的專著此時已經出版, 他還沒回校報到，就接到系辦通知他兩件事, 一是祝賀他申請到國家教委名下課題；二是通知他從本學期開始，就得去分校給本科一年級學生上專業基礎課。

z大前些年趕了時髦, 在g市邊上另一座海濱城市的大學城跟全國一些重點高校一起在那建了分校。新校園美則美矣, 但人氣稀薄，彷彿荒島上無緣無故多了座玻璃鋼筋建造的空城，四周光禿禿的, 樹也是才種下沒幾年, 草也是稀稀拉拉地長不全，地方太大, 人太渺小, 置身那樣的環境中，於一派嶄新之中生出荒涼來，彷彿一切都在抗拒某種強硬要賦予到身上的名校意義。

王錚不喜歡那裡，但是沒辦法，系裡不少年輕教師都必須輪著到那邊上課, 第二天再坐校車趕回g市。王錚接過課表一看，發現給他的課全安排在上午，偏偏分校離g市路途不長不短, 既不能當天來回，又不需要長期駐守，第二天一早的課，前一天就得到達那邊住在賓館裡，上一次課穿梭在兩個城市之間來回搗騰，時間要花掉兩天，調整狀態沒準還得要多一天，就算一週只去一次也能把人累的夠嗆。

王錚看著那個課表心裡就開始犯嘀咕，有心要問一下，又擔心給人造成挑工作的壞印象。偏偏辦公室做行政的老師還要跟他道喜，說：“小王啊，你博士後還沒出站系裡就正式給你排課了，這是把你當正式教師了啊。”

王錚笑了笑說：“八字沒一撇吧，不過這個課也不缺老師，我這麼去合適嗎？”

“副主任親自點將，有什麼不合適？你不知道，那天他還當眾誇你呢，說你年輕有為，已經出版個人專著了，往後肯定前途無量，說系裡有些老教師身體也不好，該勻出點機會讓年輕人多表現。”

王錚腦子裡轟的一下，心裡一陣發涼。他還在奇怪那本學術著作已經出版，並以此為基礎申報了課題，為何副系主任聽了後沒惱羞成怒？原來那老東西在這等著他呢，這麼幾句話明褒暗貶，是給他樹敵呢？怪不得他得了這麼大的榮耀，同門幾位平時還算熟的老師沒什麼表示，反倒是導師憂心忡忡打電話過來問他：“你一個人做這麼大的課題，能行嗎？”

王錚這時候算是明白了，那個副系主任原來要這麼給他穿小鞋。他一時有些憤懣，但卻不知道如何發洩，木木地回了家，坐了半天，腦子裡想的全是最壞的後果。什麼被同門猜忌乃至厭惡，什麼別人都知道他的課題是走關係來的後，如何眾叛親離。他越想越心驚，之要跳起來打個電話去推掉這份榮譽。但慢慢的，他又冷靜了下來，換了身衣裳又出了門，路過精品水果店，還買了一筐昂貴的水果，直奔自己導師家中。

因此徐文耀那天下班回來的時候並沒有見到王錚，打他的電話也關機，倒把他急出一頭熱汗來。正要滿世界亂找去，王錚回來了，臉色疲憊，但眼神柔亮，一進門，見到徐文耀第一句就是：“哥，抱一下。”

徐文耀忙過去抱住他，也不顧鄒阿姨還在廚房忙活晚飯了，自己先把他打橫抱起放在沙發上，開了空調調好溫度，轉身去拿了他的藥出來，倒了水給他送下，又跑浴室去擰了溼毛巾給他擦汗。王錚捧著水杯一聲不響，等他忙得差不多了，卻一把拉住徐文耀的衣襟，軟聲說：“過來。”

徐文耀在他身邊坐下，王錚把頭靠在他肩膀上，閉著眼說：“我剛剛去導師家。”

“嗯。”

“我對他說，我一個人完成那個課題有點吃力，請他給我指導。”

“然後呢？”

“他沒答應，卻說如果我真的做不了，讓我跟我另一個師兄合作，”王錚歇了口氣，淡淡地說，“那位師兄，是他正宗的嫡親弟子，從本科就是他的學生，後來碩博連讀也在他門下，可以說，是我的導師手把手教出來的。”

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徐文耀沒說話，只是抱緊他。

“那位師兄的人跳脫聰穎，但不是踏實做學問的人，他平時交際廣，應酬多，沒發表幾篇論文，卻到處去開研討會。我跟他性格差得太遠，說實話並不欣賞他，但我不能不答應老師的要求。”王錚苦笑了一下，說，“我幾乎已經可以預感到跟這種人合作的前景了，必定是我孤軍奮戰，而他繼續瀟灑，到時候書出來了，我的名字還得排他後頭。”

徐文耀沉了臉沒做聲。

“我其實不是在譴責我的老師不能一視同仁，事實上我做老師，也不可能做到一視同仁。但是我還是覺得有點難過，我拿下這個課題得罪了不少同行，我的老師知道了，卻沒想我有多難，他想的是怎麼給他喜歡的弟子爭取點福利。”

王錚抬起頭，勉強笑了笑說：“哥，我大概是被你寵壞了，心理承受能力下降，居然為這麼司空見慣的事矯情，你別笑話啊。”

徐文耀笑了，湊過去吻了吻他的額頭，嗓門低沉地說：“小錚，這不矯情，在我跟前不用裝酷說這些，這些事對別人來說可能不過是平常事，甚至不值一提，但對你來說，我知道你是真的不好受，它不是小事。”

王錚沉默了一下，蹭蹭他的肩膀，低聲說：“謝謝。說給你聽，我好受多了。”

“那就行，早點吃飯，吃完了好好休息，你不是前天還說想看牛津版的插圖藝術辭典嗎？”徐文耀笑著問。

“啊，你不會買了吧，很貴的，上千美元呢……”

“這算什麼，那套書我已經讓人去買了，過倆天就送到，就算是你今天跟我講心裡話的獎勵。”

王錚不好意思了，低頭說：“這還有獎勵啊。”

“那當然，說心裡話是個好習慣，值得提倡發揚。”

沒過一禮拜，王錚忽然又接到系裡的通知，說他不用去分校給本科生上課了，改讓他負責在老校區的三年級學生開一門專業課。隨後，他的導師不無遺憾地打電話告訴他，那位原本要跟他合作的師兄自己婉言謝絕，據說是正跟妻子鬧分居，家裡不安生，他沒心情弄研究。又過了幾個禮拜，就在新生軍訓完畢前，系裡傳來訊息說，那位副系主任平級調職，調到g市另一所高校去。

一切問題似乎都迎刃而解，王錚嘖嘖驚奇，卻也有點好運來了的不真實感。他後來經過慎重考慮，還是申報了一個合作老師的名額上去，選的是他另一位人品能力都不錯的同門，對方得知後，還特地請他吃飯道謝，大家對他莫名的敵視和嫉妒，也無形中消解了不少。

這天他回系裡籤一個名，正好撞見原來的副系主任從大樓裡出來，王錚躲閃不及，只得上前打了個招呼。老頭照例油光滿面，臉色紅潤，只是繞著禿頂的那一圈頭髮，似乎又少了。王錚以為他見到自己，不惡語相向起碼也該給個臉色，哪知道事實證明，他又一次犯了幼稚病，老頭早就是高校名利場裡打滾過的人精，看到他，竟然滿臉堆笑，彷彿什麼事也沒有那般，親切地跟他打招呼，還關心地問起他的課業和今後的科研方向等。

這種長輩關心晚輩的方式令王錚受寵若驚之餘，又對他的爐火純青的面上功夫自嘆不如。相比之下，他比老頭要尷尬，一問一答之間均是斟詞琢句，生怕說錯一句或說多一句，好在老頭也不多談，匆匆就要走了，臨走前，似笑非笑地看了王錚一眼，說：“小王啊，咱們往後都在教育界，以前如果有些事做的魯莽，那是我思慮不周，你別往心裡去啊。”

王錚一愣，忙說：“您可千萬別這麼說。”

“年紀輕輕的，不驕不躁，確實難得，不過我有句大實話，你聽了可別不高興。”

“您說。”

“我理解你們年輕人做人想低調，不想讓同事知道家裡的背景，可過分謹慎也不好，你自己辛苦不說，別人也跟著誤會，這就不好了吧。”

王錚說：“我不明白您的意思。”

“哈哈，又謙虛了，我理解我理解，”老頭笑著拍拍他的肩膀，說，“麻煩你替你表哥傳個口信，如果方便的話，我想請他吃個便飯，好好謝謝他，不知他肯不肯賞臉。”

王錚一頭霧水，忽然領悟到，這位表哥除了徐文耀還會是哪個？他默默地點頭，跟老頭告了別，目送他興高采烈地走遠。

等人一走，王錚立即掏出手機打了徐文耀的電話，質問道：“不是說別管我的事嗎？你怎麼又管了？”

“寶貝，你都那樣難受了，我再不管，你的心情就會一直很差，你心情差就會影響我心情差，我要是心情差可了不得，一個不慎看錯個小數點，那就是虧大錢啊。我這可不是為你著想，是為我自己。”

“你……”王錚被他堵得沒話說，轉念一想，有個人這麼為自己著想，也很不容易。他嘆了口氣，緩和了口吻問：“你給了那位主任什麼好處，他剛剛看到我，就跟見到鄉親一樣。”

徐文耀呵呵低笑，說：“也沒什麼，就是找人讓他調職而已。”

“全g市最好的大學就在這，他調別的地方為什麼反倒會高興？”

“這你就不懂了，悖鬩膊揮枚湊闃浪髂潛哂退嘍嗑禿昧恕！

王錚啞然，忽而憤憤說：“那不是便宜了這個混蛋？”

“有動作才能出錯，你別著急，先看看吧，早晚有他自作自受的時候。”徐文耀笑嘻嘻地回答，“誒，我去開會了，先掛了啊。”

“哦，好。”王錚掛了電話，猶自有點不太明白這裡頭的道道，隨即一笑，既然自己不懂，那就不要懂好了，反正家裡有個人懂。

王錚搖搖頭，上樓去系辦籤了名，又碰上個老教師，聊了幾句。他往下走的時候電話又響起，王錚拿出來一看，竟然是李天陽。

“是我啊，小錚，現在有空嗎？”

“我在學校呢？”王錚笑了，“什麼事？”

“正巧，我就在你們學校附近，那什麼，你的書出來了，我給你送樣書過來。”李天陽一口氣說完，忽然遲疑了起來，小心翼翼地問，“見一面可以嗎？”

“行啊，”王錚爽快地答應，“我在教學樓下等你。”

“好，”對方彷彿很高興，“我馬上就到。”