來人生的高高大大, 若是不看臉上莫名其妙的驚喜表情，也算是個濃眉大眼相貌周正的。此時見了林琰回頭，更是歡欣，疾步走上前來，叫道：“林兄弟, 可是少見吶！”
司徒嵐帶著的侍衛從後邊兒迅速上前攔住了來人，回頭看向司徒嵐。
司徒嵐挑眉瞧著林琰, 以示詢問。
林琰薄唇揚起, 臉上嫌惡的表情已經不見了，輕聲笑道“王爺不認得這位, 這位乃是皇商薛家的當家人，表字……”
薛蟠大喜, 高聲叫道：“文龍，薛文龍。”
又朝著司徒嵐作揖行禮：“草民見過王爺。”雖然沒有與司徒嵐打過交道, 但是這位京城之中大名鼎鼎的忠順王爺，薛蟠還是認得的。這一作揖一問好，還是很像回事兒的。
司徒嵐冷眼瞧著, 方才薛蟠打見了林琰，那臉上的喜色就要漾了出來了。哼，狼子野心, 見者可知。
薛蟠他聽說過，金陵四大家族薛家的後人, 如今的薛家當家。幾年前進京, 一直就住在榮府裡頭。薛蟠為人粗鄙, 不學無術，最是個沒心計的。與京中幾個紈絝交情不錯，時常被人當成冤大頭來，出錢出人的請客。
這麼個人，司徒嵐還不至於吃醋去，卻也沒有好臉色。只冷冷地“嗯”了一聲，“別耽擱了，進去罷。”這一句卻是對著林琰說的。
林琰頷首，對薛蟠溫聲道：“薛兄可有事情？若是無事……”
自從認識了林琰，從未見他有過如此好聲氣對待自己，不復原先的冷淡。薛蟠喜得抓耳撓腮，忙道：“無事，無事，林兄弟自便，自便……”
林琰微微一笑，與司徒嵐並肩走進了酒樓。剩下薛蟠在外頭傻笑了半日，忽然想起了什麼，一拍腦袋，咳聲嘆氣。
小廝杏奴見他如此，仗著膽子問了一句：“大爺怎麼了？”
“多嘴！”薛蟠瞪了他一眼，“趕緊著，先回去再說。”
醉仙樓裡，林琰叫人送了才運到京裡的新酒，往酒盞中倒了半盞遞給司徒嵐，笑道：“這酒釀了出來，我還沒有嘗過。好歹嘗一口，看看味兒怎麼樣。”
司徒嵐握住他的手腕兒看了看，見薄胎青瓷小盞中只裝著些許酒，酒色殷紅，宛若胭脂。就著杯子啜了一口，細細品了品，“葡萄酒？入口還可，。醇厚不及狀元紅，清爽不及竹葉青。倒是隱隱約約帶了股子花果兒的香味。不是爺們兒喝的。”
林琰縮回手笑道：“本來也不是給你這樣的粗漢釀的。”
無論哪朝哪代，京中地方，女人的錢都是最好賺的。這一批的新酒，以葡萄為料，又加了林琰從古書中看來的方子，原本就是針對著貴族官宦商賈人家的女眷所做的。
“子非，你跟那個姓薛的脾氣倒好。”司徒嵐沒話找話。
林琰將酒盞放下，踱到了窗邊。窗子正開著，為了隔開外邊的視線，窗上掛著湘竹的簾子。透過縫隙看過去，街對面兒薛家的鋪子正開著，也有人正進出往來。
“你知道薛家，為什麼進京？”
司徒嵐搖了搖頭。
“因為薛蟠在金陵，打死了人命。”
司徒嵐皺眉，看林琰並未回頭，清瘦的背影與窗邊的玉竹盆景交相掩映，人秀如竹。斜陽餘暉映進來，更顯出幾分光彩。
林琰回身過來坐下，“你也別吃驚。這件事兒並不只是我知道，皇上也清楚。你知道我先前的身份，查這些個事情並不為難。”
“薛蟠金陵打殺了人命，應天知府賈雨村假借扶乩斷案，只道薛蟠已被冤魂索命，草草地結了案子。薛蟠既然‘死了’，在金陵自然無法在拋頭露面，就帶著家人上京了。”
司徒嵐聽了，眉頭深皺，沉吟道：“皇兄……”
林琰喝著清茶，眉尖兒一抬，“這裡頭的門道，我不信你不明白。”
司徒嵐自然是明白的。皇帝早就要收拾那些個心思不忠不純的舊臣了。
如今看來，皇帝這條線放的卻是夠長。薛蟠金陵一案看似簡單，但裡邊少不了有王家賈家的首尾。將來事發，薛蟠固然難逃一死，只這包庇殺人元兇，干涉地方問案的罪名，也不小了。
不過這一網打下去，不過是條小魚。金陵四大家族中如今除了王子騰外，另外三家均已逐漸沒落，並不成氣候。真正的大魚，是江南的甄家。
那江南甄家，是這些箇舊勳貴之首，又是那得寵多年的貴太妃的孃家。小打小鬧動搖不了他們的根基，須得一個機會才好。這個機會，只怕是已經送到了皇帝眼前了。
司徒嵐握住林琰的手，“子非，你記住，你只是翰林院一個七品小編修。有些個朝事背地裡與皇兄出個主意尚可，別的，不要去管。”
林琰知道他是擔心自己捲進金陵假報水患之事，不過這個，若是皇帝有心，又豈是自己可以避開的？此時也並不與他爭論，乖乖點頭道：“我自然知道，多謝你費心。”
兩個人頭挨著頭說了許久，司徒嵐很是享受這種親暱。
好景不長，外頭一聲“大爺，可要點上燈？”打斷了兩個人的溫馨。司徒嵐看看雅間兒裡光線昏暗，索性起身，“咱們也走罷？”
林琰點點頭，二人相攜出了酒樓。
次日早朝，皇帝司徒峻果然面色沉重，將金陵知府的摺子擲在了金殿之中，急命戶部撥款賑災。
皇帝又下詔書，檢討自己登基以來施政是否有過。皇帝既已擺出這樣的姿態，京中或是金陵的官員自然不能落後。一月之間，請罪的摺子便雪片兒一般堆滿了御案。
司徒峻並未立即便徹查金陵水患一事，反倒是就這麼揭了過去。私下裡司徒嵐與司徒峻說起，司徒峻冷笑道：“欲終取之，必先予之。橫豎是等了這許久，也不在乎多等個一年半載。”
喂得越多，將來清算起來，才更加痛快。
卻說皇帝如何暗地磨刀霍霍不提，單說那榮國府中，卻是有人歡喜有人怒。
前兩日恰值東安王府老太妃壽辰，榮府與東安王府算是世交。那榮喜堂的大匾額便是第一任東安郡王手書。
如今王府依舊顯赫，榮國府自然不會錯過了這交好的機會。女眷中從賈老太太起，到邢夫人王氏，再有寧府的尤氏，都是按品大妝，前往東安王府拜壽。外頭男人賈赦賈政賈珍也都各有賀禮。
東安太妃席間因與賈母笑道：“都說你們府裡的姑娘個頂個兒的好，你也不說帶了出來走動走動？”
賈母欠身道：“她們姐妹不慣見人，都羞手羞腳的。沒的帶出來叫人笑話。”
“這話可見是自謙了。貴妃的妹子，能叫人笑話了去？”東安太妃雙手交握放在膝上，“王妃曾見過一回，回來以後可是沒口子誇獎的。”
東安王妃坐在下首，聞言笑道：“可不是麼，老太君府上三個姑娘，都跟嬌花兒一般。”
東安王府家裡有個三公子，是從小養在老王妃身邊的，甚少出來。這是京中多數人知道。只是除了幾個知近的人家，到底三公子是何樣的人，卻是無人知曉了。如今聽老王妃與王妃提起賈府的姑娘，在座的女眷都不傻，自然能聽出老王妃與王妃的話外之意，也都湊趣跟著誇了一番榮府的幾個姑娘。
聞言知意，賈母心裡固然感到驚喜，邢夫人王夫人更是意外。狂喜之餘，只聽得賈母在那邊兒與王妃謙遜起來，卻不知道老太妃與王妃到底屬意哪個姑娘，都豎起了耳朵聽著。便是尤氏，也從另一席上放下了筷子。
許是覺著席間人多不好說話，王妃也就掩了話頭不提。邢夫人王夫人各自打著算盤，不免面兒上更加恭順，說話也越發帶了討好。另一邊兒的尤氏坐得遠了些，搭不上話，卻將心思也都放在了那邊兒，與同桌之人寒暄時候便有些個心不在焉。
東安太妃面上和煦，可冷眼看著榮府幾個晚輩媳婦子的作態，著實有些看不上。只是心下沉吟了一番，自家孫子是那般樣子，也並不能過於挑剔了。橫豎進門以後，拘著些就是了。
心內計議已定，待得酒席散去，賈母便道自己年邁，起身告辭。王妃送客之時，便向她微微頷首。
王妃親自挽了賈母的手送了出去，賈母連道不敢。王妃笑道：“當得當得，還有一事要求了老封君呢。”
後邊跟著的邢王尤三人登時打起了精神來聽著，果然王妃道：“我們家裡有個三小子，是個老實孩子。就是有些個不大靈透，心思還淳樸。他哥哥姐姐都是喜歡他的。從小養在太妃跟前，嬌慣了。太妃的意思，親事上要找個大兩歲的方可。我瞧著府上的二姑娘，是個難得的好性兒。因此竟要厚著臉皮跟老封君求了來，不知道老封君可捨得？”
話音一落，王夫人邢夫人各自面上便有精彩紛呈之勢。
賈母大喜，笑道：“能得太妃娘娘和王妃的青眼，是二丫頭的福氣。”
“既然如此，我就請了人去，揀個好日子，去老封君府上提親了？”
賈母回頭看了看邢夫人，邢夫人忙躬身笑道：“全仗老太太做主。”
王妃合掌笑道：“大太太果然是爽快人。”
既已說定，賈母等人也不再耽擱，且都喜氣洋洋地上了車回府。
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