卻說賈蓉很快便拿到了此次隨他出戰將領的名單, 賈蓉與水沐商量了一番, 雖個別人有牽制他之嫌，到底也沒有過分，賈蓉主帥的位置也算穩當, 想來皇帝也是憋了一肚子氣真心想要打一場勝仗了。
名單上一名中級軍官卻引起了賈蓉的注意，便是那孫紹祖, 心中略有躊躇，水沐見他不虞, 感到奇怪, 賈蓉便說是聽聞此人人品一般，水沐當時就翻了個白眼，“你是去打仗的, 又不是去考察品性的, 你管他人品怎樣，會打仗聽指揮便夠了, 這人我倒是有印象, 是有些鑽營媚上之處，然帶兵上也有勇猛彪悍之氣，配得上他如今的位置。”
賈蓉聽水沐這麼一說，卻是豁然開朗，心知自己身在局中, 反鑽了牛角尖，且如今賈母託了林如海為迎春姐妹檢視良緣，他倒也不必擔憂了。
賈蓉在水沐府裡待得樂不思蜀, 卻不知賈府裡正愁雲漫天。
自那日賈蓉去見了賈母，賈母便動用起自己在府裡所有的暗樁徹查，於是王夫人和寶釵的那番對話一字不漏地被賈母知曉，饒是賈母一輩子見慣大風大浪，也料不到寶釵一個待字閨中的小姐竟能這般陰狠，平日裡姐姐妹妹叫得親熱，下起手來卻是把人往死裡逼，真正是兩面三刀口蜜腹劍，自此心中便有了忌憚，越發看不上了。
賈母思來想去，為今之計，還是趁自己還掌握著府中大權時為寶玉定下將來的媳婦，免得王夫人一心想找個好控制的兒媳，把出身商家的薛寶釵當了寶，反把寶玉的前程都搭了進去，以寶玉如今的身份，便是不能襲爵，也絕不至於淪落到娶個家境即將敗落的皇商之女。
賈母原先自然是中意湘雲，可鬧了這麼一出後，心裡也明白，即使如今按她的意思娶了湘雲進來，以後的日子卻還是她們婆媳相處，王夫人不滿意，湘雲如何有好日子？一來，她到底疼了湘雲好些年，也捨不得湘雲將來吃苦，二來，更不願見到寶玉的內宅因母親和媳婦的關係不睦。
這麼一來，賈母便把眼光放到了四大家族之外，八公家卻都各有年齡相仿的孫女輩，與寶玉正好相配。
誰料想任憑賈母說破了嘴皮子，寶玉就是不肯成親，提起姐姐妹妹也不似往日親密，倒有股子厭惡在裡頭，被怒極的賈政拎著狠狠一頓家法揍下去，依然咬牙不肯改口，闔府上下皆不知所措。
賈母人老成精，自是明白寶玉是被當日的事嚇住了，所謂物極必反，寶玉性子單純，一向把女孩兒想得極好，驀然遇到這等事情，頃刻間顛覆了他一向的認知，怎還能鎮定如常？若處理不妥，怕是一輩子也不會再喜歡女兒家，心裡算是把襲人、寶釵甚至王夫人都給恨上了。
見事不諧，賈母忽地想起寶玉彷彿與賈蓉關係不錯，此時也是死馬當活馬醫，忙忙派了人去寧國府請人，賈蓉不在家，賈珍和尤氏固然對榮國府心有芥蒂，隱隱聽聞了那邊發生的事，心中未嘗不幸災樂禍，然賈母畢竟是長輩，卻也不好主動撕破臉，落在其他人眼裡，也只會說他們的不是。
賈珍忙派了人去找賈蓉，賈蓉一頭霧水地回了趟寧國府，卻見到處都平平靜靜，又見到賈珍，尤氏，居然還有賈薔，都在等著他，不免詫異。
“莫不是出了什麼事？”
賈珍一聽這話裡分明有簡慢的意思，心裡頓時不高興，臉上便帶了出來，尤氏見狀忙岔開笑道，“並不是甚麼大事，原不該打擾你辦公，只是老太太那邊催得急，只說要請你過去談一件事，又不肯說明白，只好把你叫了回來。”
賈蓉立時便想到了寶玉，微微皺眉，難道那事還未解決？
“那我過去看看，想來不是大事，否則也不會沒有風聲了。”
賈蓉說完，見賈珍和尤氏並無他話，轉頭看向一直默然無語的賈薔，卻是瘦了許多的模樣，眸光閃了閃，微微一笑，“好久沒見薔哥兒了，聽說你最近忙得很，若有甚麼需要幫忙的，盡可開口，都是自家兄弟，切不可生分了。”
賈薔心中暗暗苦笑，面上卻笑容自然，“蓉哥兒客氣了，我不過無事忙罷了，倒沒什麼困難，只是前兒和人說了一筆生意，卻沒有心腹之人可用，我尋思著自己留在京中也沒有別的事情，便打算親自跑一趟，今日特地前來和叔父嬸子辭別。”
賈蓉一愣，此時出京？
電光火石間，他腦中閃過一念，當下眯了眯眼，微微斂起笑容，“如此也好，想來薔哥兒也聽說了，我過幾日便要遠赴西南，這沙場無情……也不知何日才能歸來，眼下非但幫不了你什麼，倒想求你幫個忙。”
賈薔聽到這話有些不敢相信自己的耳朵，自賈蓉和水沐相好後，水沐是個醋缸，防得甚嚴，尤其是實實在在跟賈蓉有過關係的賈薔，更是水沐眼裡的頭號情敵，賈蓉又放縱著水沐作為，如此一來，賈蓉離賈薔便越發疏遠了，兩人的實質關係，幾乎不比尋常族裡兄弟，偏偏賈蓉每次見到他依然一副兄友弟恭的架勢，好似兩人從前的一切情誼都是虛幻，賈薔也不知賈蓉到底是有心還是無意，只是一日日下來，心中百般不是滋味，只能眼不見為淨，最後反是他躲賈蓉躲得更厲害。
他如今可以說是黯然離京，甚至有長居金陵的打算，想著兩人也許再也見不到面了，心中抑鬱，今日原不過是來碰碰運氣，誰料不擔見到了賈蓉，還聽到賈蓉主動相求，也難怪他以為自己聽岔了。
見賈蓉一臉鄭重其事地等著他答覆，他心中一凜，迅速收回思緒，笑著拱拱手，眼神澀然，“蓉哥兒這是怎麼說的，前面才說是自家兄弟，下一刻就生疏了，若是我能幫上什麼忙，蓉哥兒儘管開口便是，我便是……也定然不服你所託。”
賈蓉聞言微微一笑，低頭喝了一口茶，思襯了半晌也沒開口，賈珍和尤氏面面相覷，也不清楚賈蓉在打什麼啞謎。
賈蓉理順了思路，方慢慢放下茶杯，看向賈珍，“這事兒，也得父親母親同意才成，我這次出征，真正是勝負難料，前途莫測，心中牽掛，唯有父母與姑姑三人，我想著咱們宗祠還在金陵，想請薔哥兒護送父親母親和姑姑前往金陵，代我為歷代先祖上一柱香，保佑我此戰能夠大捷，待我凱旋歸來之日，我自會去金陵還願，再與你們會合回京便是，父親以為如何？”
賈珍當年能夠一頭扎進忠順王的隊伍裡，並且冒天下之大不韙把秦可卿留在了府裡，賭徒的膽子肯定有，政治野心也不缺乏，他雖然看不透過於複雜的局面，然賈蓉這般赤、裸、裸擺在臺面上的意思，他再聽不懂就真是白痴了！
當下賈珍臉色大變，自他病後臉色都沒這麼難看過，直愣愣地瞪著賈蓉，“你什麼意思？難道我們府有危險了？”
賈蓉眉頭一挑，眸中是不容忽視的強勢警告色彩，“父親，我們能有什麼危險？只是我不放心你們留在京中罷了，倒不如四處走走散散心，聽說民間藏龍臥虎，父親不妨沿途留意有沒有聲名遠播的大夫，說不得還能為父親看好頑疾！”
賈珍的老臉又紅又白，既有被冒犯父親尊嚴的惱怒，也有被戳破心事的心虛，一時之間，不知該怎麼反應，倒是尤氏聽了心頭一動，賈蓉只說了他們四人，明擺著將賈珍的那些姬妾置之腦後，若是賈珍能夠在途中治好隱疾，這一路只有她陪著賈珍，說不定還能有意外之喜呢！
賈薔心中宛如打翻了調味鋪子，酸甜苦辣樣樣不缺，他也是玲瓏剔透的人，自然也聽懂了賈蓉話裡的意思，不管怎麼說，賈蓉也把他劃在了自己人的範圍，有了事，也不忘迴護他，這就夠了……
賈薔輕咳一聲，“這件事並不難，我那筆生意，原是要去揚州採貨，離金陵並不遠，我可以把叔父嬸子和姑姑三人先護送到金陵，只是……咱們不用和榮國府那邊說一聲麼？畢竟，現在族長是政老爺！”
賈蓉敲了敲桌面，笑道，“做戲做全套，那邊我去說便是，既然父親母親不反對，那我去與姑姑說一聲，你們越早離京越好，只怕林姑爹那邊的婚禮是不能參加了！”
賈珍有些驚疑不定，“哪裡就這麼緊迫了？”
賈蓉搖搖頭，“小心駛得萬年船，只恐來不及離京，到時……”
賈蓉故意留了個話尾，其未竟之意，卻讓三人碾轉反側，一晚上都沒有安睡。
賈蓉去了趟後院，隔著屏風把自己的意思說了一遍，惜春畢竟年幼，只是略略有些想法，並不能深刻感受到其中的緊張違和之處，固無可無不可，對於即將到來的遠行甚至有幾分期待，只是對不能參加黛玉的婚禮略感遺憾，忙忙要去備下賀禮，想著提前送過去。
這邊家裡安排妥當，賈蓉又忙出門往榮國府去，孰料走到後門口被人攔了下來。
賈蓉挑挑眉，似笑非笑地看著衣裳皺巴巴、一臉憔悴焦急的柳湘蓮，只見那眼底下兩團青影，在白皙的臉上格外顯眼，“這是怎麼回事，風流倜儻的柳大人莫不是那個啥啥過度了，竟弄成這副頹敗德行？”
柳湘蓮翻了個白眼，“得了，你也別打趣我，打量我不知道呢，這些日子某人可是過得快活似神仙，小心那玩意兒用多了，下半輩子再也站不起來！！你倒好命，兄弟我可是幾天幾夜沒閤眼，御書房不知道毀了多少珍寶古玩，也就是你……罷了罷了，我說兄弟，看在咱同朝為官同病相憐的份上，能不能抬個貴手，把我捎進去？”