京師開封承平日久, 如今已是天下第一大都，其浩穰繁華, 比唐都長安尤盛。商榮趙霽闊別京城十年，三月末乘船由水路北上, 十餘年來朝廷疏通運河，大興漕運，國內水上運輸空前發達，南北物資流通迅速，過去北方只有皇室能享用的荔枝、桂圓等南方佳果經船運往北地，普通百姓也能一飽口福。

四月初九的半夜，師徒三人抵達開封虹橋碼頭, 只見岸上商鋪林立, 岸邊商船雲集，船伕、縴夫、商旅、幫夫挑燈忙碌，燈火通明車馬不息，與白晝無異。一座氣勢非凡的大拱橋橫跨兩岸, 高十丈, 寬七丈，最大規模的船隻也能順利通行，橋上明燈高懸，連成一線，夜間望去有如金虹，真是巧奪天工的大工程。

停泊的船隻裡至少五分之一是朝廷的運糧船，今上趙光義上月御駕親征伐遼, 旨在收復幽雲十六州。朝中大臣並不贊同他親自北伐，無奈皇帝執意堅持，力排眾議率領八萬大軍出征，各地也源源不斷輸送糧草支援軍隊作戰，南北沿線水路隨處可見運送軍需物資的官船。

趙霽與商榮談論此事，推測趙光義出兵的動機：“趙老三心胸狹窄，爭強好勝，大哥生前處處壓著他，他想必很不服氣，尤其是軍功這塊，一輩子都趕不上。如今當了皇帝，急於證明自己，才執意興兵北伐吧。”

商榮說：“收復幽雲是中原人的共同心願，若真能在他手上實現，功績也比得過秦皇漢武了，咱們不能袖手旁觀，進京盤桓兩三天便去前線支援吧。”

李洵剛來中土，師父師兄也還沒教過他國內的時政，這幾天與船家閒聊才對大宋皇室有了粗淺認識，奇怪宋太、祖趙匡胤明明有兒子，為何讓弟弟做繼承人。

這問題只有趙霽能解答，當年杜太後病重，薨勢前不忘前朝主幼臣強，失去江山的教訓，叮囑趙匡胤死後將皇位傳給其弟趙光義，使國家由年長的君主掌控，以避免大臣篡權奪位。遺詔被封存在金匱之中，趙家子弟均為見證，趙匡胤侍母至孝，果然未封自己的幾個兒子王爵，冊封晉王趙光義為開封府尹，不令其就藩，留在京城輔佐朝政，位列丞相之上，一心當做儲君扶植，他駕崩後趙光義便名正言順繼承了皇位。

子時，三人棄船登岸隨著商隊進城，各大城門晝夜不閉，城內活躍著眾多小商販，向旅人兜售各種小吃飲料和日用品，好些食鋪客棧也未打烊，這現象在前朝和小城市都難以想象。這是因為宋朝的統治者們為應付龐大的財政支出，大力支持商業貿易，開封取消了宵禁制度，商業活動不再受時間限制，商戶們可通宵營業，開封“不夜城”的美譽由此誕生。

他們在路邊小攤買了三盆麵湯，淨臉洗手，商榮想鍛鍊李洵與人接洽的能力，讓他去街上找客棧，趙霽見臨近一家“浴室院”還開著，喜道：“這裡有澡堂子，等洵兒回來一起去洗澡吧。”

見商榮搖頭，問他為什麼不願去，商榮笑睨他一眼，小聲抱怨：“你昨天在我身上留了那麼多痕跡，給人看見還得了？”

昨天他們乘的船壞了，泊岸修理時趙霽硬是拉著商榮去林子裡野合，船修好好一陣，二人才姍姍歸來，船家和李洵雖被趙霽的謊話糊弄住，商榮仍十分難為情，私下警告那色鬼不可再犯。

趙霽想到銷魂時他滿臉緋紅，欲、仙、欲、死的情狀，又禁不住興奮，用扇子勾住他的下巴調戲：“那等到了客棧，我單獨幫你洗。”

商榮揮袖推開他的賊手，嗔道：“別動手動腳，被人瞧見成何體統。”

趙霽變本加厲戲弄：“都老夫老妻了還這麼扭捏，你那會兒不是挺大方麼？還一個勁催我別停。”

“呸，還不是你害的，你就是色中餓鬼，一年四季沒個消停。”

“嘿嘿，那從今天起我齋戒三月，看誰先忍不住。”

……………………

他倆到底是登峰造極的武林高手了，打情罵俏時也眼觀六路耳聽八方，少時發現有個人躲在二十丈外的巷口探頭偷張，趙霽出其不意閃去，又一陣風地揪著那人過來。

商榮瞅著對方奇道：“鍾離寶，怎麼又是你？”

下午船隻經停汴河河口碼頭，這人就曾現身，自稱已辦完父母葬禮，聽說他們要來開封，特意到碼頭等候，目的是報恩。商榮施恩不圖報，當時婉拒了他，可鍾離寶是個倔脾氣，欠了人情必須還，否則心裡不踏實，遭拒後又搶先趕到開封守在靠近碼頭的城門附近，總要找機會幫他們一次才甘心。

“我知道你們本事大，我這種小蝦米派不上用場，但跑跑腿打打雜什麼的總還行吧？你就讓我為你做點什麼吧，不然我總念著這事，跟欠債似的太難受了。”

他固執請求，死活不肯放棄。

從他尋父的經歷可知，這年輕人辦事執著，心願不了就是樁負擔，商榮思慮片刻，笑著說：“好吧，竹竿市街口有家高爐燒餅很有名，我很愛吃他家的牛肉餅和蔥油餅，你明天去幫我買十個來，就當是對我的報答了。”

鍾離寶驚怪：“這未免太簡單了吧？”

商榮一本正經搖頭：“聽來簡單，做起來可難，那家餅店是三十年的老字號，燒餅最是搶手，辰時開門，頂多巳時就賣光了，每天上千人搶購，去晚了就買不到了。”

鍾離寶明白自己幫不上大忙，也不強求別的，過了一會兒李洵找到客棧回來迎接師父師兄，鍾離寶問準店名，向商榮保證：“你們先去店裡歇著，最多辰時三刻我就把燒餅送過去。”

然而三人等到午時，連燒餅的味兒也沒聞著。

趙霽打著哈欠向商榮埋怨：“我說別理那小子吧，你偏要一大早起床等他，這會兒都不見人，八成是睡懶覺誤了時辰，不好意思來見你了。”

他壓根沒把這事視作正經，商榮的神態卻漸漸嚴肅，起身說：“鍾離寶是守諾之人，無故失約怕是出事了。”

他決定去竹竿市檢視，趙霽當然得跟著他，讓李?在店裡看守行李。

來到竹竿市，那餅鋪早關門了，商榮見臨近幾家商鋪都在修理涼棚門檻，似乎同時遭遇損毀，便到其中一家香油鋪子打聽。

那掌櫃正缺人訴苦，口沫飛濺地講述早間的遭遇。

“今早有人在對麵餅鋪前鬥毆，十幾個人圍攻一個年輕漢子，兩邊都是練家子，打壞我們這裡好幾家店鋪，那年輕人寡不敵眾，被他們捆起來帶走了。”

據描述，被捕的青年就是鍾離寶。

商榮忙問：“那些打人的都是什麼來路？為何抓那漢子？”

掌櫃直甩腦袋：“這就沒人知道了，但那夥人穿著打扮都挺富態，像是達官貴人家的僕從，興許那漢子得罪了哪家權貴，被抓回去報復了。”

鍾離寶是個慣偷，常到朱門富戶行竊，可能真是被哪家失主派人捉去了，商榮尋思該如何搭救他，趙霽倒好，竟與那掌櫃做起了買賣，問他秤一斤桂花油一斤檀香油。

“這兒離違命侯府很近，先買些禮物去看周姑姑吧。”

宋滅南唐，李煜被俘至開封軟禁，封違命侯，周薇與他夫妻多年，情義難捨，甘願陪他過幽囚生活，盡心替他撫養兒子李從義，商榮對這義妹頗多憐惜，此行也是為了探望她。

那掌櫃聽趙霽提起“違命侯”，突然唬白了臉，將他們拉進裡廂，警惕問：“你們是違命侯什麼人？”

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當此情形，商榮的回答也很謹慎：“違命侯府上一個廚娘是我們的親戚，我們從外地來京，想順便去看望。”

掌櫃松了口氣，嘆道：“你們來晚了，違命侯去年死了，府邸被抄沒，家人都流散了。”

二人乍驚，死後抄家，死因必不簡單。此事在京城流傳甚廣，這掌櫃也有所風聞，據說李煜去年過生日，做了一首《虞美人詞》，當中有“小樓昨夜又東風，故國不堪回首月明中”、“雕欄玉砌應猶在，只是朱顏改。問君能有幾多愁？恰似一江春水向東流。”等追思往事，緬懷故國的句子。詞作傳到宮中，趙光義大為不滿，疑心李煜不甘臣下，是個禍患，便命人賜“牽機藥”將其鴆殺，事後為掩蓋行徑追封他為“吳王”，不久抄沒家產宅邸，家眷子孫盡都下落不明。

返回客棧途中，商榮憂心忡忡，自言自語道：“當年趙匡胤承諾保全南唐族裔，優待降臣，結果李煜到底死在趙家人手裡，我們真該早些回國，怪我考慮不周，誤了大事。”

趙霽安慰：“周姑姑武功高強，一般人傷不了她，待會兒我們就去找德芳，他或許知道些內情。”

走過東十字大街，一匹高頭大馬俊健馳來，馬上載著一位穿五品官服的年約三十的男子，趙霽晃眼瞥見，下意識拉了商榮一把。

“看！那不是景興平嗎？”

景興平當初與他們關係不睦，但人品無可挑剔，且有同門之誼打底，分別二十餘年，那些小怨早煙消雲散，偶然重逢，只感到他鄉遇故舊的喜悅。趙霽不待商榮回應便大聲呼喊景興平的名字，喚了兩遍景興平才勒馬回頭，看到他們頓時呆愕。

此時驚訝乃人之常情，師徒倆歡喜地湊上去，趙霽拱手大笑：“景師伯，真沒想到能在這兒遇見你，你這是入了仕黨嗎？在哪個衙門就職啊？”

景興平初時有些慌亂，這也算正常反應，人到中年又在官場裡打滾多年，應該早學會了圓滑，隨即換上笑臉，下馬敘禮。

“二十年多年了，天幸還能與商師弟相見，你們這是打哪兒來啊？”

商榮如實相告，又問：“景師兄，當初謝師兄說你到北方謀事，後來一直沒聽說你的訊息，我們還以為此生再難相會。你這些年是怎麼過的？可都順利？”

景興平和氣道：“我先在山南道節度使手下當差，後來去湖南道找慕容延釗，在他麾下做了幾年參將，再後來經他舉薦來到京城，現在京任親衛大夫。”

趙霽有些狐疑：“這景師伯以前最講禮數，怎麼直呼起大師伯的名姓來了，何況大師伯已病故，他這麼做也太不尊重死者了。”

十年前慕容延釗在任所感染瘟疫，一病而亡，這之前商榮趙霽曾去拜訪過他，沒聽他提起景興平投奔之事。

對此景興平解釋：“我棄了師門混跡官場，愧對同道，是以囑咐慕容替我保密。”

商榮淡淡一笑：“人各有志，景師兄無須抱愧，今日相聚實是難得，不如找個地方敘舊吧。”

三人來到附近的酒樓擺宴飲酒，景興熱情客套，不過偶爾會冒出一些老氣橫秋的腔調，他年少時老成持重，剛過不惑之年評論世事竟像個七老八十的老頭子，這匆匆閃現的怪狀也令趙霽納悶，心想商榮一定也察覺到了，他包容心強，沒表現出來罷了。

酒吃到一半，景興平忽然使勁拍了拍腦門，悔嘆道：“瞧我這記性，甘鈺寧你們還記得嗎？他如今也在京城，就住在城東甜水井大街上，待會兒我就領你們過去。”

這等喜事誰人不應？商榮提議立刻出發，在景興平帶領下來到甜水井大街上一座華宅。景興平不帶他們走正門，由一道便門入內，走進樹木蔥蘢的後花園，宅子闊大安靜，走了二三十丈也沒見著一個人影。

景興平說：“這裡是一位親王在京的別業，借給我們暫住的，日常只有七八個下人打理，甘鈺寧住在後花園的書房，從這兒過去得穿過一座假山石洞。”

趙霽滿肚子疑問，欲待張口，被商榮悄悄捏住手指，這是教他按兵不動的意思，同時又是示警。接到暗示，趙霽提高戒心，閉住嘴，默默跟隨前進。

那石洞連著一條十丈長的隧道，隧道寬兩丈，高三丈，下鋪青石板，打掃得乾淨整潔，兩邊出口都有光亮透入，內部並不陰森。走到隧道中央，景興平轉身道：“你們先在這兒等等，我去瞧瞧他房裡有沒有旁人，再回來叫你們。”

至此趙霽的疑心已像摻滿的水杯流溢出來，景興平剛走出隧道，二人頭頂腳下陡然傳出轟隆巨響，頭頂萬斤重的巨石筆直垂落，腳下石板左右分開，露出毒水浸泡的尖刀陣，上下都是死路。

一剎那的間隙過後，比機關更大的轟響震動方圓數里，附近的居民行人看到異響處騰起一道數丈高的火柱，好似火龍昇天，攜帶股股黑雲，紛紛湧來圍觀。不一時，又有人發現兩道淡影躍牆而出，往北邊去了。

商榮趙霽逃出陷阱，在那座宅邸裡搜尋一圈，景興平已逃之夭夭，府裡只有幾個聾啞僕人，見到生人慌忙躲藏，逮住問話也只管搖頭。

他們離開宅子，假裝路人向前去看熱鬧的百姓探問，這一帶的住戶只知這宅子是一位權貴的花園，可都說不出主人的名姓。再往遠了打聽，京裡根本沒有一個叫景興平的親衛大夫，景興平方才對他們說的多半全是假話。

趙霽氣憤：“我們和他並無深仇大恨，二十多年過去了，他為何一見面就想弄死我們？”

商榮自有判斷。

“你不覺得他不像景興平嗎？說話方式和舉止都與從前的景興平迥異，剛開始我就感覺出來了。”

“我也覺得他變化很大，難不成是壞人冒充來暗算我們的？”

“不，從見面時情形和反應看他遇到我們也是個意外，其中定有玄機。”

他倆回到剛才吃飯的酒樓調查，又順著他們與景興平走過的街道沿街打探，還真撈到了線索。一家山貨行的店主聽了詢問答道：“您問剛才與你們一塊兒牽馬過去的那位官人呀？他是步兵都虞候段大人啊。”

追問得知，這“段大人”全名叫做“段起山”，已做了七八年京官，現下家住朱雀門外。

趙霽尋思這段起山是哪號人物，見商榮忽然折身飛奔出去，他急忙趕上，問他要去哪裡。

“回客棧，洵兒有危險！”

可惜敵人已抓住他們細小的疏忽搶先下手，那家客棧遭了劫難，店內一片狼藉，店家小二和包括李洵在內的全部住客都不見了。

鄰居們說下午官兵前來搜查反賊，逮捕了所有人，可當他們找去開封府衙，衙門的人又說沒這回事，上報府尹，府尹也一頭霧水，還當場派遣差役前去調查。

敢在京城抓人的官府就那麼幾家，趙霽一路都在猜測那段起山的來頭，商榮早有答案，走出府衙便向他陳述看法。

“那段起山很有可能是太師叔段化。”

趙霽似鯉魚瞪眼，啞然失色，段化十九年前就去世了，死人豈會復生？還變成了景興平的樣子。

“你忘了赤雲法師的重生術了？當初謝師兄說段化無疾而終，死時只有景興平在場，景興平之前決定留守師門，段化一死他立馬改主意下山，我推測那時段化用重生術佔據了景興平的身體，段起山顧名思義是‘東山再起’，表示他已恢復青春，重獲新生。所以他才會直呼大師兄的名字，又不自覺地用老頭子口吻講話。”

大膽的推斷源自當年“玉兔”白星河死前的提示。

“白星河死前說玄真派有不滅宗的奸細，還不止一個。我一直以為他指的是王繼恩和韓通，排除了其他師兄弟，卻獨獨漏了段化，覺得他輩分老年紀大，又一貫大力宣揚仁義道德，不會做叛徒。可是仔細回憶，他身上確實有不少疑點。”

最大一樁嫌疑是玄真派舉行六百年慶典時遭遇的那次襲擊。

“我記得當時師父本想簡化儀式，不驚動武林同道，段化極力反對，非逼他隆重辦理，廣邀江湖朋友參加。師父在山腰選好宴會場，他又以避雨為由，命我們搭建茅草棚，後來不滅宗在茅草裡藏毒，宴會時點燃草棚，致使眾人中毒。如今看來這大概是段化和他們勾結策劃的陰謀。”

趙霽照他的思路一想，也覺有理，省悟：“那個時候不就有好些人質疑我們玄真派和不滅宗勾結，一起陷害正道人士麼？還說最可疑的就是那些茅草棚。我這會兒也想起個事兒，那年不滅宗冒充商太師叔打劫洛陽聚珍閣，引得一幫江湖客上山滋擾。我回山報訊時，太師父和其他人突然離奇中毒，段化那老家夥還指控我是下毒者，只怕是賊喊捉賊！”

他越想越真，髮踴沖冠道：“那老匹夫必是怕我們識破奸計，想殺人滅口，洵兒肯定落他手裡了！”

這點商榮有不同見解，段起山只是個小小的步軍都虞候，難有財力在京城興建那樣大的宅院，也不敢公然帶兵在城裡抓人，他背後定有別的勢力，說不定也是不滅宗的餘黨。