網咖裡的空氣糟糕。煙熏火燎的，電腦桌上還留了幾截先頭客人剩下的菸蒂。此外椅墊夾縫裡卡著瓜子殼，沾著不明物的細屑，對作為觸覺系哨兵的葉蘭而言，這裡讓她渾身都感到不舒服。

可圖書館還沒開，塔內的閘道器如果要上vpn那是肯定要被查，雖然自認風光霽月，有些東西沒弄明白前，她尚不太想讓人知道。

看。葉蘭盯著螢幕，手指快速地敲下幾個字元，鍵下回車。隔壁傳來有人語音說笑的吵鬧聲，她看著顯示器上帶一點反光的自己，勾了勾嘴角，心道：就算哨兵，也是需要隱私的。

對蘇紅的話，葉蘭一直告誡自己，聽聽就算了，儘管她為此輾轉反側，連續兩個晚上都沒有睡好，那些案例竟然都是真的……她感到了不知名的冰冷與恐慌。一件接一件地檢視下來，有的透過國內的搜索引擎還能找到隻言片語，有的只剩下了外文資料。蘇紅所說的那樁佟安雅抄襲案，國內的描述無比含糊，通篇證據不足，好不容易在一個日文論壇上發現一張女作家的臨終遺言照，循著層主的連結摸過去葉蘭在油管上用英文拼了半天，才看到那段當年央視新聞對那段公開庭審的報道。短短二十分鍾，她見到了一個她全然陌生的、彷彿從未認識過的嚮導。

“蘭蘭，你需要一個嚮導。”溫柔而親切的女音猶然在耳，葉蘭渾然察覺，她所有對嚮導的認知，都來源於她的母親——方疏影。麒麟中的麟，那般強大而包容的雙s嚮導，凝合了她對嚮導所有美好的期盼。

“可你……真的瞭解過嚮導嗎？”

葉蘭捫心自問。她無法用任何言語輕飄飄地來回答這問題。那不是sg生物學的考題，也不是任何哨向中的合作常識。因為早早就覺醒了精神力，即使實力不濟，依舊比普通人多了一分保障。

葉蘭記得很多年前bbc有套紀錄片，做的有關哨兵嚮導科普，她翻到人原網站上去看，發現好多集被刪除了，方恍然想起，時至今日，在英國普通人已是被哨向們輕蔑地稱呼為“啞炮”的存在。

蘇紅先前所在的斯坦福醫學院下的一個校論壇裡倒還有些影片地址，需要輸入樓主貼出來的密碼。葉蘭戴上耳機，點選播放。這是一段已經被禁播的sg紀錄片，獨家披露了一段小嚮導的心路成長歷程。

主角莎拉是一名七歲的小女孩，金髮碧眼，笑容純真甜美，跟洋娃娃一般可愛。一開場穿著一襲蓬鬆的白紗裙，站在草地上對著鏡頭笑，那畫面不僅是攝影師，葉蘭光看著也覺得自己要融化了。七歲就覺醒的小嚮導，天資卓越，宛如天使。

從剛開始的有點膽怯，到後面嫻熟地運用能力，鏡頭內莎拉蹦蹦跳跳地走在街上，隨意地翻閱他人的想法，並不時回頭將她覺得好玩的分享給攝影師。

莎拉（俏皮地笑）：他們讀取不了我的，只有我能讀取他們。

攝影師（畫外音）：你覺得他們像什麼？

莎蘭目光有點茫然。

攝影師（畫外音）：像書嗎？

莎拉：是的是的（小嚮導興奮地指著一個路人）我覺得她像那種絮絮叨叨的愛情小說，（又指向另一個路人）他像老古板的英語課本……

攝影師停下前行，用溫和的言語跟她解釋了一遍隱私權的重要性。

莎拉（不以為然地）：我知道我知道，老師說過好多次了。

鏡頭轉向路邊的一個十來歲的黑皮膚小男孩。

攝影師（畫外音）：請問你寫日記嗎？就是記錄一些小秘密。

小男孩點點頭。

攝影師（畫外音）：會想讓爸爸媽媽看到嗎？

小男孩搖搖頭。

攝影師（畫外音）：可是如果媽媽偷偷去看……

小男孩：我會生氣。

攝影師（畫外音）：為什麼？

小男孩皺起眉，表情困擾。

攝影師（畫外音）：因為你覺得……他們不尊重你？

小男孩拼命點頭。

鏡頭轉回小嚮導。

莎拉（乖乖地）：知道了。

葉蘭注意到小姑娘下撇的嘴角和不以為意的神色，幾乎能腦補出她當時的內心獨白：好吧，以後我會更小心不讓他們發現的。

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接下來的一段都是莎拉的嚮導訓練日常，指導員對著攝影機源源不絕地描述小嚮導有多麼善良和美好，她連一隻蟲子都不忍心傷害，她是那樣的柔軟純潔，所有褒揚的溢美之詞都堆砌在她身上也不為過。

紀錄片的最後，九歲的小莎拉向鏡頭雙手合十，“山姆，”她喚著攝影師的名字，一雙如湖水汪藍的大眼睛楚楚可憐地，懇切地望著鏡頭，“可以請你摘一下你的屏蔽器嗎？”

畫面全黑之前，映在葉蘭視網膜上的，是一張清純得令人幾欲心醉的美麗面容。

……

週五，臨ii階段的一個療程告落，平行組有幾名來自西南塔的嚮導將啟程回到他們的駐地，同時進入一個為期半年的遠端觀察期。

當韓蕭步入試室，準備接手葉蘭的工作時，他看到女哨兵放下點在觸屏上的手指，朝精神力檢測倉走去，一名嚮導受試者正坐起來，旁邊的護士協助她摘下身上的探頭，嚮導小聲地說謝謝。

葉蘭站在她面前，待那名來自西南塔的受試者抬起頭，有些好奇地看向她。

“如果你希望，”葉蘭開口道：“我有能力可以令你不必回去，得到一份衣食無憂的工作同時，不用再出賣自己的身體。”

韓蕭吃驚地望著她。

葉蘭平靜地注視著眼前這名由資料顯示，過去三個月曾頻繁使用偽結合手段疏導的女嚮導。對方姣好的面容上，一雙美目睜得大大，流露出有些柔弱的神態。

將話語重複了一遍，葉蘭表情不變，她十分清楚，作為麒麟少將的女兒，她所說出的這句話的分量。

程昕聞言也扔下手頭的工作跑了過來。

然而嚮導與她對視片刻後，忽然笑了：“……那也不行啊。謝謝你了。”她悅耳的聲音柔和道：“你是個好人。但他們還在等著我呢。”

葉蘭蹙眉：“他們？”

“對啊，我的哨兵們。”女嚮導笑道：“如果你能見到他們，你就會知道，他們人都可好了……他們真的是最可愛的人。”

她的聲音輕輕柔柔的，卻帶有一種力量，讓人忍不住疼惜。

程昕插嘴：“可你都這樣了！”

女嚮導微微抿唇，眉宇間浮上些許輕愁：“我們也沒辦法啊……條件是艱苦了些。”她望向程昕，真摯道：“如果能有多點嚮導願意去邊疆就好了。實在是願意去的嚮導太少了，政委已經盡力了。”

程昕不屑道：“去了就被強|暴，誰願意去才見鬼呢！”

女嚮導笑道：“哈哈沒有強|暴，我是自願的。因為他們都對我很好。知道嗎？”她將視線轉向葉蘭：“……我去之前，那裡已經三年沒有嚮導了。”

程昕毫不客氣地回了一句：“那是你賤。”

“嗯……或許吧，”這位受試者聽了也不生氣，她垂下頭，雙腳落地，站起來理了理衣服，“謝謝你們，我走了。”

追著她的身影出去又跑回來，程昕惱火得直跺腳：“怎麼會有這樣的嚮導？！”她對葉蘭道：“太丟我們的臉了！這種女人，我才不承認她是我們嚮導！”

葉蘭一言不發，慢慢握緊了拳。可這不過是個開始，兩週後，當被她詢問到同樣問題的所有西南塔嚮導都選擇回去，對本一心想要解救對方的葉蘭而言，無疑是一記最響亮的耳光。

甚至他們中的有些人，看向葉蘭的眼神，就好像覺得她是個阻撓他們幸福的神經病。

其中一個個子稍高，兩頰顴骨微突的女嚮導，憐憫地看著葉蘭道：“我有五個老公，可惜一個都不可能分給你，你就別眼紅了。”

一旁聽的程昕簡直氣暈：“好心被當成驢肝肺！”

另一個個子稍矮的男嚮導也嘲諷道：“誰要你們假好心，省省吧，沒人要的老女人。”

韓蕭表示他已驚呆：“……”

午間休息，葉蘭去中控區找肖少華問他的後續決定。因為人是他招過來的，大老遠的從西南塔招志願者，於葉蘭看來，必然不是那麼簡單的只是為了收集臨床資料。但聽完葉蘭的問題與描述後，肖少華的面色沉著，他點點頭，只說了一句：“我尊重他們的意願。”

葉蘭說不出內裡什麼滋味，就好像絞成一團的決心一下散了，又像揮出去的一拳砸入了虛無的空氣。她走到研究所門口，看到那些即將上車趕航班的西南塔嚮導們，就算被強制戴上了特殊屏蔽器，也擋不住他們的笑語晏晏。

“他們這麼歡欣鼓舞，”葉蘭問一旁的韓蕭：“可我為什麼一點都不覺得高興？”

韓蕭同情地拍了拍她的肩膀。

如果有那麼一天——

如果真有那麼一天——

他們會變成惡魔，來鉗制我們的思想——

夜半，葉蘭猛地從床上驚醒坐起。塔內流水與風扇的白噪音，如一層最安全的保護膜，透過牆壁，將她的感官包裹。

她抱住自己的雙膝，埋頭沉下心緒。“就算是惡魔……”她對自己喃喃道：“在他們作惡前，也應當讓他們有生存的權利……”

眼前晃過的畫面，是付昱凌的信，是葉天宸冷酷的側臉，是蘇紅眼帶厭惡的目光，是那些嚮導們伸出的雙手……是那個如天使般的小嚮導莎拉純美無辜的笑容……

——不論過了多少年，普通人對嚮導的忌憚與警惕，都不會消失。

倏爾意識到了這一點的同時，原以為自己無所畏懼的葉蘭……感到了害怕。

“這世上有各種各樣的人，你不能用自己去衡量他人的想法。他人即是地獄，若要成為為政者，你便要做好準備，無時不刻行走在無間地獄，”手邊是葉昕雲的語音回覆，老太太的聲音一如既往的堅毅沉和，帶著飽滿的情緒，迴盪在這不大的空間內。就如她還站在不遠的講臺上，對著人文系的學生們講課：“如何在他人的觀念、論辯、立場，不同利益角度間博弈，守住本心、守衛自己的信念，這一場戰鬥將永無止息。”

葉蘭默默地聆聽，看著她的手機。

“如果你只有利益和手段，你就會成為一名政客。”

“如果你只有理想，沒有手段，那麼你就會成為祭壇上的犧牲品。”

“真正的政治家與政客的區別，只有一點。前者有信仰，後者沒有。”

老太太說完這句，語調轉而凌厲，直刺而來：

“——葉蘭，你的信仰是什麼？”