沈綏喉頭下意識地滾動了一下, 莫名其妙地清了下嗓子, 裝作若無其事地問道：

“蓮婢怎的來了，有事嗎？”

張若菡嘴角泛起淺笑，反問道：

“無事, 就不能來找你？”

沈綏乾笑一下，道：“當然不是。”

說話間, 沈綏一直在拉自己的衣襟，掩好領口。她無比慶幸自己身上是穿著衣服的, 好歹有一層單衣可以遮羞。也無比慶幸蓮婢是在這個時候進到她房裡來, 若是早個一刻半刻，她就得蹲在浴桶中與她“坦誠相見”，那該有多尷尬。

好吧, 不只是尷尬, 更是無比的羞赧。

於是她又開始後悔自己為什麼沐浴不栓門，她實在不該抱有僥幸心理的。幸虧進來的是蓮婢, 若是他人, 此刻她女子的身份已經暴露了。

不過話說回來，也沒有誰會像張若菡這般，如此不敲門直闖她屋內了。

正走神，張若菡忽的開口道：

“你坐下來。”

“啊？”沈綏疑惑。

“你坐下，我替你幹發。”張若菡再解釋, 語音柔和，但卻透著股不容拒絕的意味。

沈綏躊躇了片刻，道：“這……不好……”

那個“罷”字尚未出口, 她就結舌，因為張若菡看著她的眸光忽的犀利起來，她心底一顫，再不敢多言，老老實實地坐在了梳妝檯前。

張若菡取了幹巾，站在她身後，微涼的手撩起她潤溼的烏髮，溫柔無比地用幹巾擦拭。沈綏身軀僵硬，心口咚咚亂跳，面色以肉眼可見的速度漲紅，彷彿一隻被煮熟了的河蝦。張若菡的纖指不可避免地滑過她脖間耳際。她的指好涼，彷彿帶著一股電流，所過之處，刺激得她皮膚泛起戰慄。她又不說話，只是顧自做著手裡的事，沈綏從銅鏡中看著她，那清麗無雙的容顏微微有些模糊，卻彷彿更美了，美得她心口暖流糾纏四溢，想將她拉入懷中親暱。

“咳，蓮婢，傷寒可好些了？藥都服了嗎？”她沒話找話，但這也確實是她很關心的。這幾日她被低沉的情緒困住，疏忽了對蓮婢的關懷，她都還病著，自己卻未曾去問一問病情。最後還是蓮婢主動來找自己，實在不該。如此想來，頓覺無比悔恨。

“你看我像是不好的模樣嗎？”張若菡又反問。

沈綏啞然，半晌，憋出來三個字：

“對不起。”

“對不起什麼……”張若菡止住了手裡的動作，“你沒有什麼對不起我的。”

“我……”我怎會沒有對不起你，我對你不起的事太多了，還一輩子也還不清。

張若菡將幹巾掛在一旁，開始用篦子梳理沈綏的發。每一下，都無比認真。沈綏心底翻滾著無數的話，可是卻不知該如何開口。破案時的伶牙俐齒，此刻卻成了笨嘴拙舌。她只能繼續僵坐原地，任由張若菡擺弄。

“是梳雙丫髻，還是垂練髻？”張若菡忽然隨意問道。

沈綏：“……”她張口，差一點就回答了，卻硬生生止住。這句問話，她太熟悉了，十七年前，張若菡幾乎每日晨間都會對她說。

“蓮婢……”她試圖開口與她說話。

“還是雙環垂髻，亦或反綰？”張若菡打斷她。

她手中的篦子已經開始替她梳理髮髻，沈綏伸手，拉住她的手。聲線低沉，有些無奈地呼喚她的名字：

“蓮婢……”

張若菡的手在顫抖，如她的身軀一般。沈綏仰首，看見她眼眸已紅，有淚蘊眸中，閃爍如星。

無數的話哽在喉頭，沈綏說不出口，她只道：

“你明白，我只能束髮戴冠。”

張若菡深吸一口氣，道：

“我明白。”她聲音很輕，“可我不明白，你怎麼就……眨眼間長這麼大了呢？比我高了這許多。胸口束著，氣悶嗎？月事來了，難受嗎？你長大了，該是什麼樣的容貌，我忘不了你那巧鼻殷唇，精緻小巧的模樣。那樣好看，長大了又該是何模樣？……好像只有這雙眼，沒有變。”

沈綏眼圈慢慢紅了，張若菡的淚緩緩滑落。

“你是我的赤糸嗎？”她沙啞著嗓音，斷斷續續地問道。

沈綏：“……”

她張口，話未出，淚卻先流。

室內靜謐下來，只餘張若菡隱忍哽咽的聲響，與沈綏壓抑痛苦的氣喘顫音。

“你為什麼不說話……”不知過了多久，張若菡低低地問，話音裡蘊著濃濃的鼻音。那聲音柔軟無助，彷彿在向沈綏祈求些什麼。

“你想讓我說什麼？”沈綏緩緩道。

再度安靜，張若菡顫抖著手指，緩緩撫上她的側臉，沈綏感受到她掌心裡無盡的透寒。但她明白，張若菡此刻內心之中的寒，更甚十倍。那是一種心絞劇痛帶來的寒涼，一種難以想象的折磨帶來的寒涼，一種……隔別十七載時間長河帶來的寒涼……

她蹲下身，仰望著沈綏低垂的眉眼、赤紅的眼圈，道：

“太久了……我害怕……”

我害怕我認不出你了……

“我錯過了很多……”

我錯過了你的成長……

“你告訴我……”

你給我個明確的答案……

“好嗎？”她祈求。

沈綏伸出手，附上她撫摸自己面頰的手，用滾燙的掌心溫暖她的寒。她忽的笑了，抬起另一只手，輕柔地抹去張若菡的淚，道：

“我記憶裡的蓮婢姐姐，不該這般輕易哭泣。她總是那樣淡然冷靜，總是能…輕而易舉地找到解決事情的辦法，不是嗎？”

張若菡怔怔地看著她。

“我知道你怕，我也怕。但我們其實都不必怕，因為我回來了。十七年了，我無時無刻不在為此努力。我做到了，我在你身旁，你就不必怕了，我也就不必怕了。”

淚水再度在張若菡眼中積聚凝結。

“小姐姐，你是仙女嗎？我阿爹說，穿白衣的都是仙女。”沈綏笑著，用成人的語調，認真地說著孩子氣的話。

淚水滑落面頰，婆娑迷濛中，眼前這個人的模樣，仿若與二十一年前那個六歲稚童重合了，她沙啞低沉的嗓音，也彷彿與那稚氣十足的兒音重合了。那天是她們的第一次相見，她穿著阿孃新給她做的白裙，站在國子監院前那棵梧桐下，靜靜地看著落葉。有一個紅衣小女孩站在遠處看了她很久，躊躇地走來，問她是仙女嗎？

張若菡破涕為笑，撲入她懷中。沈綏竭盡全力地擁緊她，將面頰埋入她頸項。還是熟悉的芳香，清蓮與檀香的味道。

窗外枝頭，有一雙黃鸝緊挨著彼此，在嘰喳鳴叫，一對錦鯉在小池中游曳嬉戲。整個世間都在歡唱，歡唱著相逢好似初相識，別來始無怨恨心；歡唱著金風玉露一相逢，便勝卻人間無數。

沈綏似是要將這許多年來未曾抱一抱她的遺憾全補回來，手臂是那樣的用力，以至於張若菡悶在她懷中都有些喘不上氣來。沈綏察覺到了，急忙鬆開手。張若菡卻不依，反而緊了力道，鑽在她懷中不願出來。

“蓮婢，別這樣，悶氣。”沈綏溫聲道。

“你莫要瞧我。”她道，語調中隱有沈綏從未體會過的嬌憨可愛。

“好，我不瞧你，咱們換個姿勢好嗎？你這樣，不累嗎？”沈綏很想笑，心口癢癢的，彷彿被羽毛輕拂著。

“嗯。”她應道。

沈綏擁著她緩緩站起身，張若菡側過臉來，靠在她懷中。沈綏單手擁緊她雙肩，另一只手去撫摸她的額頭面頰。張若菡捉住她的手，不讓她摸。

“這是作甚？”沈綏問。

“我想看看你的手。”她道。

“這不急，我想瞧瞧你是不是還在發燒，為何這般燙。”沈綏道。

“我想看看你的手……”她的聲音更柔了。

“好，你看。”沈綏投降。

張若菡仔細端詳著她的手，撫摸著她掌心的繭，手指與她的指糾纏。沈綏心口化成了一汪溫泉，汩汩地冒著泡，只想從此與她天荒地老。

“好大的手。”張若菡笑道。

“噗……”沈綏真的笑了。

“你笑什麼，你的手比我的大，你看。”她比劃著兩人的手，掌根對著掌根貼過去，張若菡精巧漂亮的指尖，比沈綏要差了一節。

張若菡不肯放過她的手，沈綏便將自己的面頰貼了過去，貼在她額上，滾燙的。她急了，道：

“你就是在發燒！”

“無礙的。”張若菡道。

“你怎的不知要照顧自己，發著燒為何跑來？也怪我，我竟然沒……”沈綏又急又痛，拉著她來到榻邊，讓她坐下。自己搬了墩子，坐在她身側。張若菡沒有反抗，很是聽話。

沈綏打眼仔細一瞧，張若菡那張清麗的容顏燒得通紅的，怪不得不願讓她看。

“我好不容易用冷帕子降了溫，都被你害的，溫度上來了。”張若菡似是在抱怨。

“你！”沈綏氣結，“你是三歲小兒嗎？怎能如此不愛惜自己！”說著氣呼呼地拉著她手腕，開始號脈。

“有你愛惜我，就足夠了。”張若菡低著頭，輕聲道。

“你……你再說一遍……”沈綏又好氣又好笑。

張若菡面帶微笑，不說話了，神態從容沉靜，決然不似一個方才說出那樣話的人，也根本不像是一個正在發燒的病人。沈綏知道，張若菡本質中最調皮最狡猾的那一面，已經不自覺地流露出來了，這是只有對著自己時才會有的模樣。她從六歲到十一歲，整整五年的時間，就是被這樣的張若菡戲耍著長大的。

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第一面時那個“白衣仙女姐姐”，根本就是假象！

“你真是我的剋星！”沈綏感嘆。

張若菡又忍不住伸手，將她散下的髮絲捋起，掛在耳際，道：

“只有這時才像個女兒家。”

“所以你挑了這個時候闖進我屋裡？”沈綏道。

“我想看看你的紋身。”她道，“但好像沒來得及。”

“你還真是來偷看我洗澡的。”沈綏簡直哭笑不得。

“什麼偷看，我從未想偷，我是正大光明從前門走進來的。”張若菡振振有詞。

真是要被她氣死了。

“你若想看，我衣衫尚未完全穿好，脫給你看便是。”沈綏道。

張若菡不語，眼眸低垂，耳廓紅得晶瑩。

沈綏瞧著她，耳根也紅了。

“回…咳…回去再服藥，好好睡一覺，不要再折騰了。”沈綏岔開話題，“你等我一下，我換好衣服，送你回房。”

“赤糸……”張若菡開口喚她。

沈綏應了一聲：“往後可得當心，莫要喚這個名字。我受不住你求我，只能告訴你我是誰。但現在還不是時候。”

“我明白，伯昭。”張若菡淺笑輕言。沈綏臉色更紅，覺得她喚自己“伯昭”，比喚自己“赤糸”更讓人心跳加速。

“你轉過去。”張若菡道。

沈綏知道她要做什麼，聽話地轉過身，背對她。張若菡將她長髮撥攏於右肩頭，緩緩拉開了她的衣領。沈綏順著她解開了衣帶，薄衫滑落，絢爛的浴火鳳凰仰首怒鳴。但是仔細去瞧，卻能看到立體逼真的紋路之下，被火灼傷的褶皺疤痕。鳳凰的紋路，下半被束胸覆蓋，看不見了。

張若菡的眼眶又紅了，指腹摩挲著她的後背，不禁俯首，在她背上印下一個輕輕的吻。沈綏心口有什麼炸裂了，回身，將她抱舉而起，仰首，循著她的唇欲吻。張若菡勾住她脖頸，閉上眼做好了準備。

“大郎，我來了！”門外響起了藍鴝的聲音，同時還有敲門聲。

屋內兩人僵住了。